(Резонирующие Клыки Истребления) Рендидли были отбиты и отброшены в сторону. Волны её (Домена) обрушились на него, но Рендидли постепенно нашёл то чувство эмоционального равновесия, которое дало ему необходимую гибкость. Он изменил свою стойку и попытался нанести встречный выпад, отбивая атаку Хелен.
Оружие столкнулось со звоном и загудело после их расхождения. Кончик копья Хелен нанёс глубокий удар по руке Рандидли. Но его грудь горела грубой силой, и его конечности расплылись в знакомых движениях. Его кулак ударил по броне вокруг её шеи, и маленькие кусочки пепельного металла разлетелись в стороны. Его оружие метнулось, и он поймал её копьё.
Они стояли мгновение, скованные в напряжённых объятиях, пока её характеристики сна не позволили Хелен просто отбросить Рендидли назад. Радость, чистая, прекрасная и душераздирающая, расцвела в пепельной форме Хелен, прежде чем была быстро подавлена.
Его глаза сузились, отмечая необъяснимую паузу в её борьбе, когда её эмоции хлынули. Его босая нога врезалась в её коленный сустав, раскалывая броню, когда его отбрасывало.
Его пальцы ног изо всех сил пытались найти опору в земле и погасить свой импульс, даже когда Хелен двинулась вперёд с рокотом. Она казалась больше похожа на груду металлолома и жестокость, чем на человека, все намёки на плоть скрыты под её толстой бронёй. Её радость была задушена багровым потоком мстительной агрессии в ответ на его удар ногой. Тем не менее, Рендидли чувствовал, как его эмоции медленно нарастают, отвечая на её вызов, отбрасывая жёсткое применение эмоционального воздействия, которое он пытался совершенствовать в течение последних нескольких месяцев.
Копьё Хелен метнулось с такой силой, что древко изогнулось полумесяцем, а затем выпрямилось прямо перед тем, как достигнуть цели. Рендидли пригнулся под ударом, едва избежав его. Его левая рука вырвалась вперёд, чтобы нанести удар ладонью по груди Хелен, но она отвела локоть назад и отклонила атаку в сторону.
Рендидли быстро отступил, различные эмоции бурлили в его теле. Разница между его эмоциональным воздействием, которое он узнал, имитируя мощные силы в Нексусе, была разницей между классическим фортепианным концертом на сцене и просто импровизацией с друзьями в гараже.
Хелен упёрлась ногой и ускорилась, её копьё выстрелило змеёй и лишь едва не попало ему в горло. Он не мог не поморщиться.
Чёрт, она всё время целится мне в горло Рендидли топнул ногой, чтобы остановиться, и позволил всем разрозненным реакциям на знакомые кровожадные атаки Хелен подняться внутри него. Боль, которую он испытывал теперь, когда Хелен не стало, вина за её смерть, двойная вина за странное решение пощадить Уика, искренняя радость, которую он испытывал от спарринга с ней
Его образы перешёптывались друг с другом, когда он развернул пятку и врезал ею в бок Хелен. Его эмоции хлынули с такой силой, что она замерла в своём натиске и отшатнулась назад. Ещё одна маленькая трещина неохотно появилась на её пепельной броне.
Лёгкий на ногах, Рендидли приземлился и наступал вперёд. Его сердце колотилось. Ниточка разочарования просочилась сквозь эмоции Хелен.
Очевидно, идеальное эмоциональное воздействие, фортепианный концерт, было конечной целью. Это был бы способ, с помощью которого Рендидли мог бы догнать элиту Нексуса. Но когда дело дошло до практики с эмоциями, свободная импровизация с друзьями в подвале была гораздо более разумным методом по сравнению с насильственной попыткой устроить концерт сразу же.
Потому что больше всего на свете ему сейчас нужен был опыт.
Хелен рыкнула и раскрутила копьё над головой. Туман вокруг них потемнел, превратившись в запятнанную кровью грязь, уменьшая видимость. Однако Рендидли не беспокоился об изменении — он был слишком занят, следуя поющему хору своих эмоций.
Копья танцевали и расплывались, ударяясь и отскакивая друг от друга, причём ни у одного из бойцов не было преимущества. Рендидли почувствовал, как меняется его метод борьбы, когда он постепенно уловил свою эмоциональную силу. Хотя все три его образа проявлялись по-разному, эти эмоции сплетались вместе в прочную основу для удара.
Рендидли ускорился, учась сражаться этим новым методом. Его тело было в постоянном движении; Хелен продолжала изматывать его, казалось, предсказывая некоторые из его реакций. Он задавался вопросом, полагается ли она на свой опыт борьбы с ним при жизни или он просто воображает это.
Он чувствовал всё больше и больше вспышек радости от Хелен, когда они сталкивались, но эти вспышки были окрашены серой жалостью.
В конце концов, ему пришлось отбросить эти заботы и просто сражаться. Его эмоции стали постоянным жаром в его теле, усиливая каждое движение.
Эмоциональные ноты были не идеальны, но они были органичны и истинны. И из этого они черпали огромную силу. Глаза Рендидли были сияющими изумрудами, когда он усилил хватку на Акри из сна и начал действовать свободно. Он начал чувствовать целостный всплеск своих ударов, опираясь на широкую основу эмоций.
В течение десяти минут броня Хелен была разбита. Она сидела на земле, единственным остатком её сурового облика была половина разбитого шлема. Грудь Рендидли поднималась и опускалась, его эмоции всё ещё кипели в его теле. Тёмно-красный туман, казалось, оседал на землю, создавая впечатление, что она восседает на троне из кровавого тумана, глядя на него.
Её глаза ярко сияли, когда она смотрела на него. Её эмоции угасли к концу их боя, и теперь он вообще не мог их почувствовать. Она казалась просто марионеткой, сохраняющей свой облик и черты. Это разбило ему сердце. — Поздравляю, претендент. Ты одолел меня. Чёрт, это, честно говоря, довольно удивительно, что ты смог особенно учитывая, что эта моя версия обладает очень щедрым представлением моей боевой мощи.
— Я не знаю никого другого, кто обладал бы такой целеустремлённой страстью, — тихо сказал Рандидли. Когда он открыл рот, чтобы задать проекции ещё один вопрос, он понял, что она плачет. И что она сдерживает свои эмоции от выплеска наружу.
Потому что, хотя Рендидли не мог почувствовать их в воздухе, призрак связи Пустоты, застывший между ними, резонировал с силой её печали и горя.
— Эта моя версия. Сконструированная. Тело, обладавшее таким же количеством характеристик, как у Рендидли Призрачного Пса. Его (Кровавый Рыцарь), насквозь. — Проекция Хелен задрожала, когда слёзы потекли по её щеке. — Эта версия должна была быть той, что могла бы победить его. Я думала по крайней мере, так
— Хелен
Проекция покачала головой, поднимая руку, чтобы вытереть слёзы. Но её пальцы начали рассыпаться в угольную пыль. — Знаешь, почему я его обожала? Потому что он никогда не поддавался, чтобы пощадить мои чувства. Неважно, насколько бессмысленным был спарринг А знаешь, почему я обижалась на него? Потому что он придумывал все эти дурацкие правила, ограничения, которые он накладывал на себя, чтобы сделать бой более выгодным для меня. И даже со всей этой помощью я не могла догнать его. Никогда.
Она посмотрела прямо на него, произнося это последнее слово, и Рендидли мгновенно понял, что проблеск её сознания остался. Он быстро сказал: — Хелен, даже не смей говорить, что ты меня никогда не побеждала
Но образ раскололся на разрозненные частицы пепла, и у Рендидли остался горький привкус во рту и уведомление.
Поздравляем! Вы заслужили высокие почести, столкнувшись с Хелен в одиночном бою и выйдя победителем. Вы выходите из долины, пропитанный её кровавыми потоками, наполненный силой остатков этой гордой женщины. (Ужасающая Стремительность) +100!
Волнения мощных образов Хелен оседают в вашем (Пространстве Души)!
Особая награда! Вы чувствуете, как мощные потоки (Рыцаря Призрачного Пса) поселяются в вашем теле! Вы чувствуете её дыхание на затылке. Синхронность обнаружена
Поздравляем! Ваш навык (Домен) (Резонирующие Клыки Истребления развился в (Домен) (Скорбное Море, Пагубное Обратное Течение Хелен ! Уровень навыка будет сохранён.
Глава 1933
Предыдущий сон, наполненный пьянящим насилием, отпустил Рендидли и с формальным стуком вернул его в тело. Видения Хелен пытались сделать то же самое, но он протянул свою Власть и вцепился в них, отчаянно пытаясь удержать её сознание ещё на несколько секунд.
Он прорвался сквозь уведомление перед ней, на мгновение охваченный отчаянием добраться до неё.
Однако, несмотря на его мощное Первое Владение Захватом, а возможно, и из-за него, сон рассеялся ещё быстрее, как только он предпринял действие. Сила, которую он приложил, чтобы ухватиться за эти мгновения, уничтожила их и оставила рассыпаться. Он сжимал песок и беспомощно наблюдал, как тот утекает сквозь его пальцы.
Что-то уродливое и упрямое поднялось в груди Рэндидли, когда он почувствовал, как завершение Пути отступает, словно мираж; что-то горделивое, что побуждало его использовать всю мощь своего Ядра Пустоты и образов, чтобы удержать её на месте. Однако более мягкая часть его самого вмешалась, разжав его руки и позволив пеплу развеяться по ветру.
На остров моросил дождь, не ведая, как близко Рендидли был к тому, чтобы бросить все свои силы на глупое дело. Среди растительности обезьяна-мать набрала пригоршню дождя и принесла его своему детёнышу.
На вершине вулкана плечи Рендидли опустились, и долгий вздох сорвался с его губ. Он мрачно посмотрел на свои руки и моргнул, увидев увиденное. Длинные царапины, которые Хелен нанесла на его руки во время завершённого Пути, остались. Они вились, зазубренные и уродливые, по его предплечьям. Однако, с добавлением его Домена в его Пространство Души, Рендидли чувствовал, что шрамы на его правой руке были дополнением к когтям, всё ещё торчащим из его левой.
— Даже в бою ты думала обо мне, не так ли? О моей награде, — прошептал Рендидли своим рукам. Он держал своё сознание подальше от Домена, который всё ещё гудел от её прикосновения. Пока что получение этого всё ещё оставляло горечь в его горле. Редкость выросла, и применения, вероятно, изменились, но он не был готов взглянуть на это.