Татьяна спросила Рэндидли, заинтересован ли он в том, чтобы посмотреть свитера из меха вампирской альпаки в элитном бутике между матчами. Он предположил, что она шутит. Хитрый взгляд в её глазах в конце концов заставил его понять, что это было не так.
Для меня — небольшая прихоть. Но сколько значимости движется в воздухе из-за неё. Рендидли размял руки. Из его Четвертой Власти вытекали извивающиеся линии бодрящей энергии, расходящиеся солнечным лучом от его Ядра Небытия и продолжающие стимулировать рост его острова. Постепенно он начал включать эти потоки в более широкий шторм Небытия, но сшивка всё ещё была рыхлой; он слишком многому учился слишком быстро, чтобы крепко связать себя воедино.
Дрожь в Пространстве Души Рендидли заставила его сосредоточенность пошатнуться, и Рендидли застонал. Одним из досадных побочных эффектов турнира было то, что один из его недавно развитых Навыков, (Духовное Царство Упорядоченных Усилий), подвергался абсолютному избиению со стороны людей с законным влиянием. Кайл, Паоло и Тайкс, в частности, энергично оттачивали свой образ, сражаясь со спектральными проекциями, которые создавало подсознание Рэндидли. Они без всякого стыда бросали себе вызов снова и снова.
С одной стороны, он понимал их импульс; было довольно редко иметь возможность сражаться с врагом, обладающим силой даже части подсознания Рэндидли, особенно в области, где им не нужно было беспокоиться о сопутствующем ущербе. С другой стороны
Поздравляем! Ваш Навык (Духовное Царство Упорядоченных Усилий) вырос до Уровня 752!
Одна из его проекций была уничтожена прямым ударом Тайкса. Рендидли застонал и ослабил жёсткий контроль, который он поддерживал над своими потоками Небытия. Ритуал Небытия, который он пытался выполнить, провалился и распался на части. Он потянулся и помассировал голову; в этот момент способности и Навыки Рендидли были настолько велики, что ему даже не нужно было ничего делать для их активации — Альфа-Космос гудел, двигаясь вперёд даже без сознательного действия направляющего мозга.
Поздравляем! Ваш Навык (Арсенал Проклятых Небытия) вырос до Уровня 301!
Поздравляем! Ваш Навык (Дифракция Анимуса) вырос до Уровня 231!
Он получал Уровни Навыков почти пассивно, неуклонно увеличивая количество ПП, к которым он мог получить доступ.
Рендидли почесал подбородок, глядя на постоянное движение океана вокруг своего острова, пытаясь дать своим напряжённым чувствам передышку. Затем его глаза проследили воздушные потоки в атмосферу вокруг Экспиры, взбалтывающие весь мир. Ветерок закрутил волну, которая следовала за великим течением, которое было частью собирающегося шторма в системе воды, воздуха и тепла. Рендидли мог чётко ощущать, насколько всё было липким — люди очень хотели верить, что существуют дискретные причины и следствия, но мир был гораздо более мутным. Закрыв глаза, он старался не слишком глубоко задумываться о том, что это означает для его собственной свободной воли, теперь, когда он был Альфа-Космосом. Несколько миллионов жизней жужжали внутри него, черпая его энергию и совещаясь с его значимостью.
Однако именно из-за этого внезапного ухудшения настроения Рендидли он заметил малейший импульс, распространяющийся наружу через воздушные потоки. Его глаза резко распахнулись, изумрудные радужки горели от неожиданного явления. В течение нескольких секунд он проследил источник до Ритуала Небытия, который вращался в ядре Экспиры. Он действовал с такой интенсивностью, что испускал слабый физический тремор
Рендидли моргнул. Ритуал Небытия не просто гудел — то, что он слышал и чувствовал, было
сердцебиением.
Всё, что ему нужно было сделать, это посмотреть. Потому что, как только его внимание погрузилось в Ритуал Небытия, он почувствовал, как он изменился по мере развития. Основные области всё ещё были теми же, гудящими значимостью, которая перемещалась между различными планетами Альфа-Космоса. Кроме того, существовала более крупная структура, которая давала ощущение связи и передачи, которую некоторые пользователи могли использовать для получения дополнительной информации о ситуации.
И всё же, помимо этого, новая активная часть Ритуала Небытия активировалась и испустила пульсирующий ритм по всему миру. Рендидли торжественно наблюдал, как значимость поглощается этими массивными сокращениями. Небытие вращалось и сжималось, повышая давление собранной значимости. Пока он наблюдал, Ритуал Небытия очищал собранную энергию в крупицы Веса Небытия.
Ритуал Небытия откликается на дух Альфа-Космоса. Он чувствует, что для этого турнира собирается так много значимости. и по собственной воле теперь пытается сгенерировать награду для победителя . Рендидли сжал губы. Из-за огромного количества Небытия, направляемого в тесное пространство, было трудно понять, насколько сильным будет фактический эффект. За короткое время, пока Рендидли наблюдал за сокращениями, он терпел неудачу почти так же часто, как и добивался успеха, когда структура сокращалась и сжималась. И его успехи были лишь крошечными мерцающими зёрнышками серого пламени, далеко не достигающими даже одной единицы Веса Небытия Рэндидли.
Однако такими темпами многое накопится и будет отдано победителю. Рендидли почесал подбородок, размышляя о том, как 5-процентное увеличение способностей, дарованных миром, повлияет на баланс сил на Экспире и других планетах.
Пф. Ну, наверное, не так сильно, как если бы Сэм сделал потрясающее оружие , — пробормотал Рендидли себе под нос. Затем он ухмыльнулся и посмотрел на северо-восток. Даже сейчас Сэм неустанно стучал молотом по металлу, пытаясь выполнить все заказы, которые он принял до турнира. Десятки людей хотели получить преимущество, заполучив передовое оружие, даже если это было менее важно, чем их собственные способности. Рендидли достал свой (Ключ Философа) и открыл портал в кабинет Татьяны. Как он и чувствовал, она сидела за столом и неустанно записывала заметки и проверяла другие сообщения. Она даже не подняла глаз от своих бумаг, когда он подошёл к дальнему шкафу и налил себе выпить. Завтра будет большой день. Тебе не обязательно присутствовать на предварительных соревнованиях, но было бы полезно, если бы ты не вызывал никаких крупномасштабных беспорядков . Рендидли пренебрежительно махнул рукой.
Татьяна вздохнула. Ладно, давай не будем ходить вокруг да около. У меня есть мой Навык, поэтому я знаю, что ты здесь по какой-то причине. Чего ты хочешь?
Рендидли отпил напиток, а затем скривился; он понятия не имел, почему Татьяна так обожает виски с торфяным вкусом из Доннитона. Он поставил стакан и открыл рот, чтобы сказать, что не понимает, о чём она говорит, но вдруг понял, зачем пришёл сюда. Его плечи слегка опустились. Я делаю правильное дело?
Татьяна несколько секунд смотрела на него без осуждения. Какая-то часть Рендидли хотела добавить немного больше конкретики к вопросу, потому что даже для него самого это звучало расплывчато. И всё же он не мог. Конечно, часть этого вопроса проистекала из деталей суда над Мисси Карп, которые крутились у него в голове во время интенсивных тренировок. Но это было нечто гораздо большее.
Он совершил много ошибок. Он позволил тысячам умереть, хотя мог бы их защитить. Он последовал прихоти, чтобы создать этот
массивный
Ритуал Небытия, который теперь начал развиваться способами, которые его озадачивали. Он стал пассивным присутствием в Альфа-Космосе, где
рос, даже не делая ни шага вперёд. Он чувствовал себя странно отстранённым от самого себя.
Ну, нет , — прочистила горло Татьяна. Но ты человек, и ты был последователен. Ты размышляешь над своими ошибками. Это всё, что мы можем просить от кого угодно . Рендидли чуть не фыркнул, когда его назвали человеком, но решил не указывать на ошибку. Несмотря на точность, это было приятно слышать. Ещё некоторое время глядя на янтарную жидкость, он поднял глаза и улыбнулся Татьяне. Значит, завтра . Завтра , — Татьяна спокойно приняла смену темы разговора, ответив долгим стоном. Моя работа станет намного сложнее. Завтра начинаются предварительные соревнования. Величайшие воины из других миров начнут стекаться в Экспиру. Да поможет нам всем Бог .
Глава 1948
Реймунд Балласт чувствовал себя неловко, но сдержался, чтобы не потирать свои торчащие уши, успокаивая нервы. Они вдвоем стояли на одном из недавно возведенных зданий на последнем острове, на палубе с видом на море. Татьяна потягивала напиток из соломинки, ожидая, пока он заговорит. — .пожалуй, это немного непрофессионально — нет, я не могу с чистой совестью сказать, что этот поступок хоть чем-то отличается от непрофессионального. Однако я беспокоюсь, что Отряд Вульпис не сможет обеспечить беспристрастное судейство в предварительных этапах турнира.
— О, это? — Татьяна махнула рукой, с мечтательной улыбкой на лице. Ее язык высунулся и слизал розовый лед с губ. — Не беспокойся об этом. Орден Дуцис тоже отдыхает первую неделю — мы все отдыхаем. Рендидли сам согласился заняться предварительными этапами, хотя, очевидно, через посредников. Так что просто расслабься и наслаждайся.
Реймунд нахмурился. Мысль о том, чтобы взять отпуск прямо сейчас, вызвала у него легкую головную боль. Внезапно он понял, что Рендидли Призрачный Пёс мог повлиять на него не только в плане тренировок. — Ну, а кто займется мелочами?
Татьяна поднялась со своего шезлонга и указала вдоль изгиба пляжа. Реймунд подошел к перилам и выглянул наружу.
То, что он увидел, было парадом убийственных и сернистых исчадий ада, которые непринужденно отдыхали и болтали друг с другом. Фигура с искрами, вылетающими из уголков глаз, сидела верхом на настоящей боевой крепости из шипов и бронированных плит, которая оставляла огромные отпечатки копыт на песке, пока медленно двигалась вперед. Другой щелкал костяным кнутом, сидя верхом на стрекочущем пауке, из чьих клыков с энтузиазмом капал яд. Какая-то странная вариация (Копейщика) Призрачного Пса превратилась в огромный товарный поезд, ведомый мощным на вид слизнеобразным ездовым животным, но с постепенно уменьшающимися и более колючими панцирями в длинной череде.