По сравнению с демонстрацией Глендела, у Тайкса не было сложных собственных приготовлений, чтобы противостоять вызванным миньонам. Он поднял свою массивную железную сферу. Он начал идти вперед, его взгляд был спокоен, а шаги тяжелы по полу арены.
Жуткий паук опустил свои лапы и начал вытягивать призрачный шелк из своего брюха. Его тонкие, как косы, передние лапы быстро сплели готовый предмет из липких материалов. Носорог заревел и начал грохотать вперед, его лапы создавали еще более громкий грохот, чем шаги Тайкса, когда он бросился навстречу мускулистому мужчине. Химера стояла в стороне, покачиваясь, словно слушая неслышимую песню. Странные серые огни вспыхнули вокруг ее головы и рук, танцующие маленькие огоньки, как свечи, которые следовали за ее движениями.
Тайкс поднял свою массивную железную сферу, опустился в полуприсед, а затем резко опустил свое оружие на атакующего носорога. Это был удар ладонью со всей силой пушки. В этом стремительном и жестоком движении оружие Тайкса пробило череп и плечи призрака, оставив дергающийся призрачный труп на земле.
Шар упал на землю с грохочущим
глухим ударом
Тайкс выпрямился и продолжил идти вперед. Его образ непревзойденной силы развернулся от него, поднимаясь, как воющий ветер у него за спиной, толкая его вперед. Его шар служил точкой резонанса, казалось, питаясь уничтоженным носорогом, чтобы напевать жестокую песню силы.
Глендел фыркнул и поднял руки, как кукловод за мгновение до захватывающего дух представления. Из земли, три других призрака выцарапались из земли с глазами, сияющими негодованием от того, что их суверену бросили вызов. Один был огромным орлом с четырьмя крыльями, один — ковыляющим барсуком на стероидах, а последним был массивный морской Кракен, его длинные щупальца ударялись о сцену и сотрясали всю арену.
Химера начала медленно идти вперед среди своих собратьев-призраков. Все больше и больше маленьких серых огней появлялось вокруг ее тела. Тем временем маленький паук начал выбрасывать призрачную паутину на пути Тайкса, ограничивая его способы продвижения. Они лежали, как неприметные коврики на плиточном полу, но, очевидно, их нельзя было недооценивать.
Тайкс не стал менять свой вектор, идя прямо к плотному барсуку, орлу, парящему над ним, длинным рукам Кракена, обвивающимся вокруг и позади него. Пути к отступлению для него не оставалось. Он сделал знак, и железная сфера покатилась на несколько метров назад к его руке. Он подобрал ее с земли, как будто она была сделана из вощеной бумаги.
Мускулистый мужчина уперся ногой, этот образ силы был столь необъятным и подавляющим, что даже Илдан не мог не испытывать к нему неохотного уважения, а затем запустил свою железную сферу со скоростью, которая преодолела звуковой барьер. Прежде чем орел успел даже взмахнуть крылом, он превратился в призрачное месиво.
Отбытие оружия наконец-то добавило ужасающую ухмылку на вытянутый рот химеры. Она опустила плечи и бросилась вперед, даже когда Кракен начал обрушивать свои толстые и эластичные щупальца на тело Тайкса. С гримасой он стоически выдерживал удары, слегка пошатнувшись от первого и обхватив щупальце рукой после второго. Под ногами Тайкса начали образовываться небольшие трещины, усиленная арена не могла выдержать их противостояния.
Даже больше, чем физическая сила, именно растущее присутствие двух образов вызвало у Илдана нервное напряжение. Прямой взгляд на бой был неприятен, словно стоять слишком близко к горящему зданию. Корона из сине-зеленого пламени сформировалась над головой Глендела, скрывая теневые скулы, вырезанные зазубренным краем разбитого стекла, и глаза, кипевшие бесконечной ненавистью к живым.
Тем временем Тайкс излучал достаточно силы, чтобы протянуть руку и сжать мир. Железная сфера, катящаяся в воздухе, гудела от этой подавляющей силы.
Мышцы рук Тайкса вздулись, когда он схватил массивное щупальце, притягивая Кракена на несколько метров к себе. Монстр заверещал от ярости и страха, когда Тайкс поднял свободную руку и резко опустил большой палец вниз. Высоко над ним металлический шар изменил направление и ускорился, проделав дыру в теле Кракена и уничтожив остальное чистой скоростью, когда он врезался в сцену, образовав кратер.
Тайкс все еще держал это щупальце, когда химера появилась рядом с ним, ее палец рвал его горло. Он отдернул голову назад, чтобы избежать удара, и хлестнул щупальцем в сторону, чтобы отбросить химеру. Острый порез одной из ее длинных рук отрубил оружие прежде, чем оно ударило, оставшаяся часть тела призрака безвредно рассеялась.
Затем эти маленькие огни вокруг ее тела взорвались, как маленькие ракетные турели, жужжащие и непредсказуемые маленькие снаряды, вылетающие и врезающиеся в тело Тайкса. Несмотря на свое прежнее невозмутимое поведение, он скривился и отступил перед этим натиском. Каждый раз, когда маленькие частицы энергии приземлялись на его тело, его кожа вокруг точки удара серела и начинала сохнуть и шелушиться.
С его небольшим отступлением его образ неуязвимой силы быстро потерял импульс. Глендел снова сделал жест, вызвав двух массивных оборотней из земли, которые рысью двинулись вперед, чтобы присоединиться к схватке.
Барсук протаранил Тайкса, стремясь оказать еще большее давление, пока он боролся. Тайкс оскалил зубы, используя левое плечо, чтобы выдержать удар химеры, пока он отпустил рассеивающееся щупальце и использовал свой правый кулак, чтобы нанести удар сверху по толстому лбу барсука.
Как и в случае с другими его ударами, это оставило тело призрака искореженным и беспомощным; тело беззвучно рухнуло. Однако, даже когда оно рассеивалось, химера хлестнула ногой и полоснула скрюченным пальцем ноги по лицу Тайкса. Илдан наблюдал, как глазное яблоко стоического мужчины разорвалось и лопнуло, гной и кровь стекали по его лицу и капали на сцену.
Тайкс заревел и опустил плечи. Он бросился вперед, пытаясь схватить химеру, но она отскочила в сторону, в его слепую зону. Он остановился и развернулся, чтобы схватить двух рысивших оборотней. Их когти проделали глубокие порезы на торсе Тайкса, но он физически протянул руки, схватил их за руки и ноги и просто разорвал их в клочья. Их мышечные и скелетные структуры были как ткани перед этими большими руками.
В процессе химера собрала больше серых огней, и Тайкс ступил в одну из все более плотных сетей паутины, раскинутых по арене. Когда он попытался сделать еще один шаг, паутина растянулась на секунду, но крепко приковала его ногу к земле. Ему пришлось потратить еще полсекунды, чтобы вырваться.
Через арену глаза Глендела и Тайкса встретились. Длинные пальцы Глендела сделали знак, и еще два оборотня поднялись из земли, эти были выше, извилистее и более опасно выглядящие, чем предыдущая группа. Они подняли головы и завыли, прежде чем ринуться вперед, чтобы охотиться на врага своего хозяина.
Глава 1956
Тайкс пытался нарастить импульс для своего мощного образа, но паутина становилась всё большей проблемой. Паук не прекращал своё неистовое плетение с самого начала боя. Иллдан понимал тяжёлое положение бойца. Тайкс мог бы прорваться силой, но это сделало бы его уязвимым для атак стай оборотней, которых Глендел теперь натравливал на него, или для ударов химеры; одно ухо Тайкса уже было отсечено, когда та целилась в другой его глаз.
Серые пятна на коже Тайкса становились всё больше, поскольку всё больше и больше огненных снарядов попадали в него. Не то чтобы они ослабляли его как таковые, но они замедляли его. Та неудержимая сила, которую Тайкс источал в начале боя, неуклонно подавлялась жестокостью Повелителя Призраков.
Это было похоже не столько на дуэль, сколько на затяжной сеанс пыток.
Тайкс разорвал очередные нити паутины, но химера отрубила ему палец.
Он сделал несколько шагов вперёд и укрепил свой образ, но затем вынужден был остановиться, когда призрачные оборотни окружили его и набросились со всех сторон. Он уклонялся, чтобы избежать худшего урона, а его мощные руки разрывали их в клочья, но из ран сочилась кровь. Химера призвала ещё больше огня, наблюдая за всем процессом, её глаза блестели.
Тайкс рванулся вперёд, активировав какой-то навык, чтобы быстро прорваться сквозь несколько слоёв паутины, но паук достаточно надолго прервал своё плетение, чтобы выплюнуть из пасти зазубренный снаряд. Химера позволила Тайксу ударить кулаком по своему локтю и раздробить сустав, чтобы убедиться, что атака глубоко вонзилась ему в бедро.
Его следующие несколько шагов были нормальными, но затем в его движениях появилась заметная хромота.
Это шахматная партия. Настоящая битва образов.
Выражение лица Иллдана было серьёзным, когда он смотрел на арену. Он был очень-очень рад, что потрудился прийти и посмотреть. Эти двое не обладали такой же остротой образа, как он сам, но были близки к этому. И оба имели опыт сражений, где на кону стояла их жизнь.
Хотя они, казалось бы, сражаются, они также борются за ментальное пространство на арене. Они спорят, что могущественнее: сила повелителя или сила отдельной личности
Каждое движение – это почти демонстрация, предложенное доказательство
Иллдан бросил взгляд на Призрачного Пса, гадая, что думает о конфликте самый могущественный воин Альфы Космоса. Но хотя интерес присутствовал на лице Призрачного Пса, Иллдан больше ничего не мог различить.
Толпа заревела, привлекая внимание Иллдана обратно к битве. Шарообразный снаряд Тайкса рванулся вперёд к Гленделу с того места, где он ранее пробил арену при своём метеороподобном спуске; Тайкс, должно быть, понял, что текущая ситуация для него невыгодна, и решил перестать сдерживаться. Даже сейчас этот шар усиливал образ силы, придавая ему ещё больший радиус действия.
Но пальцы Глендела в ответ просто продолжали свой плавный танец. Между ними мгновенно возникла черепаха размером с повозку, свернув тело так, чтобы панцирь был направлен к шару. Удар сотряс арену, но массивная железная сфера была отброшена в сторону, где она немного скользнула по арене. И хотя черепаха откашлялась кровью, её панцирь не раскололся.