Илдан вышел на арену. Его ждал Деймонт Коса, с серьезным выражением лица. Даже если ты Возрожденный Копейщик, ты не сможешь расти без испытаний. Я не буду сдерживаться в нашем матче .
Илдан кивнул. Что бы он ни думал о Деймонте, тот был решительным и серьезным воином. Он не стал бы сдерживаться, чтобы защитить гордость Илдана. Что было именно тем, чего он хотел.
Увидев удивительные образы других участников, Илдан хотел проверить свои пределы.
Пусть финальный матч раунда тридцати двух начнется! — объявил Призрачный Пёс.
Глава 1962
Два бойца стремительно сближались. На их руках выделялись сухожилия; мышцы ног набухали с каждым ускоряющимся шагом. Их копья, казалось, гнулись, когда они крутили оружие, чтобы встретить противника. Когда они сошлись, их поединок почти выглядел как хореография.
Выпад, блок, уклонение, наступление, рубящий удар, подсечка, прыжок, рассекающий удар, выпад, уклонение
Рендидли следил за их движениями. Оба владели копьём безупречно. Они были вариациями на разные темы. Даже с первого взгляда Рендидли мог сказать, что Иллдан вышел из Школы Копейщиков, тогда как Дэмонту, казалось, сильно повлияла Школа Смерти, которая, как он полагал, была почти полностью уничтожена во время вторжения Упыря. Неожиданность его движений была кратким, но приятным отвлечением.
Иллдан использовал изящество, оставляя дюжину мелких порезов на теле Дэмонта тонкими ударами. Глаза Дэмонта пылали чем-то, очень похожим на ненависть, когда он пытался прижать молодого человека и сокрушить его. В конце концов, его терпение окупилось, и он нанёс зловещий выпад, который Иллдан был вынужден блокировать своим копьём.
Оба пылали эмоциями и силой Образа. Оба отказывались уступать друг другу.
Арена дрожала, растущие трещины, начатые Тайксом и постоянно усиливавшиеся после каждого последующего боя, заставляли всё сооружение содрогаться от возможности обрушения. Ещё несколько сильных ударов — и всё здание будет разрушено.
Татьяна будет в ярости, если я это допущу , Рендидли сопротивлялся желанию взглянуть на неё. Несомненно, она даже в этот момент подсчитывала расходы.
Иллдан наступал, прокладывая себе путь резкими выпадами. Дэмонт вовсе не уклонялся, напротив, он приветствовал возможность обменять несколько быстрых ран на один успокаивающий размах своего копья. Но затем Иллдан исчез, отступив назад за пределы досягаемости противника, прежде чем атака могла достичь цели.
Наступление, шаг в сторону, рубящий удар, рёв, преследование, выпад, выпад, выпад.
И всё же, пока он каталогизировал их движения глазами, мысли Рендидли блуждали. Он чувствовал лёгкое беспокойство, вероятно, потому, что не смел использовать Первую Власть, чтобы стабилизировать арену, боясь, что повлияет на бойцов присутствием своего активного Ничто. Тем временем его разум зафиксировался на письме, которое Невеа обнаружила среди всех тех образовательных серий Гравировок, что оставил Истрикс.
Основываясь на временной шкале, которую предоставила Невеа—
Ещё один удар потряс арену. Рендидли согнул палец, не желая, чтобы худшие опасения Татьяны сбылись. Под давлением его Власти Серого Монарха воздух в этой области скрутился и сплёлся в корни, затягиваясь вокруг сцены. Он осторожно активировал только Навык, без какой-либо мощи, которую мог принести его образ. Даже если бой разнёс бы это место в щепки, оно не развалилось бы.
Поздравляем! Ваш Навык (Первое Дерево Несёт Только Верность вырос до Уровня 890!
—основываясь на временной шкале Невеа, потребовались бы годы, прежде чем она смогла бы расшифровать основное послание. Она могла интерпретировать несколько слов, но зашла в тупик с этим методом; быстрее было бы просто раскрыть его старомодным способом, изучив все Гравировки и раскрыв внутреннюю часть.
Но Рендидли задавался вопросом, сможет ли он ускорить процесс, разобрав фильм её воспоминаний, который оставил Истрикс, используя Ничто. Возможно, он мог бы получить какую-то подсказку из того, что он там увидел. Потому что Истрикс—
Его Ядро Ничто болезненно дёрнулось. Рендидли поморщился и прижал руку к груди. Резкие боли становились всё более частыми в последние несколько дней. Его тренировка эмоционального воздействия была почти полностью нарушена. Ему, вероятно, скоро потребуется принять решение о своей трансформации Ничто. Даже его мощному Ядру Ничто было трудно так долго балансировать на грани трансформации.
Рендидли слегка покачал головой; он мог подумать об этом позже. Вместо этого он попытался заинтересоваться матчем. Однако, глядя на этих двоих, он подозревал, что ни один из них не станет окончательным победителем турнира. Ради предстоящего ему испытания он надеялся, что это не лучшее, что есть у Экспиры.
Оба копьеносца Теллуса проявили аморфные, призрачные ауры, которые распространялись от них и боролись за пространство на сцене.
Рендидли не мог не ухмыльнуться, когда ровная и едва уловимая аура Иллдана начала понемногу одолевать разъедающую ауру Дэмонта. Я пытался быть беспристрастным, но этот барьер вокруг сцены
создан
моим Ничто. Ты пошёл по моим стопам с моим (Дыханием Призрака Копья) даже не Эймонта, а моим особым проявлением этого Навыка. Вероятно, из остатков того, что осталось после моей битвы, чтобы положить конец Второй Бедствию. Так что неудивительно, что ты так быстро прогрессируешь и берёшь верх.
Мой ветер дует тебе в спину.
Иллдан упёрся ногами и резко рванул вперёд. Дэмонт раскрутил своё копьё, а затем обрушил его со всей смертоносной решимостью гильотины. Однако в последнюю секунду Иллдан выполнил очень знакомое пожимание плечами и едва избежал удара. Несколько волосков на его руках отлетели, срезанные вплотную. Пузырь Ничто, предназначенный для защиты зрителей и подготовки бойцов к наградам, слегка резонировал с движениями Иллдана.
Должно быть, это приятное ощущение ,
Глаза Рендидли сузились, когда он наблюдал, как воин Теллуса увернулся от удара и ответил идеально нацеленным выпадом. Даже когда Дэмонт отбил контратаку, его следующий удар был острым и жадным.
Внезапно почувствовать, будто двери перед тобой распахнулись. Обрести внезапные озарения и почувствовать, что твой талант безграничен. Но это не твой талант, мальчик. Ты сидишь на краю моего опыта, лакая из лужицы вокруг моей переполненной чаши. Рендидли скрестил руки, пока Иллдан всё сильнее давил на Дэмонта. Я оставлю это для этого матча. Но в будущем я скорректирую Ритуал Ничто, чтобы это больше не повторилось. В противном случае твоя собственная способность к прогрессу иссохнет до ничего. Одного меня более чем достаточно для Альфа-Космоса, я думаю.
Несколько минут спустя фантомное дыхание заполнило всю арену. Иллдан казался воплощённым богом насилия, прорывая оборону старого воина и приставив копьё к его горлу. Глаза Дэмонта вспыхнули, и Рендидли задался вопросом, вдохновил ли его упрямый поединок Азриэля ранее. Если бы он сопротивлялся—
Однако в итоге старик опустил взгляд. — Я уступаю Возрождённому Копейщику. Пусть он пронесёт факел Теллуса до самого чемпионата.
Последовавшие за этим возгласы толпы заглушались многочисленными молодыми женщинами: Иллдан создал себе на Экспире своего рода фанатичную группу поклонниц, что оставило Рендидли между недоумением и растерянностью, в то время как Татьяна волновалась о том, как помешать этим молодым женщинам проникнуть в его личные покои и унести его. Копейщик Теллуса серьёзно огляделся, а затем сделал небольшой жест рукой, который заставил дюжину этих женщин перепрыгнуть через зрительские барьеры и попытаться броситься к нему.
Рендидли поймал их всё ещё проявленными корнями воздуха, осторожно возвращая их в зрительскую зону, несмотря на их метания и крики разочарования. Без каких-либо дальнейших объявлений Рендидли ушёл.
Вернувшись в свою комнату, он медитировал, чтобы стабилизировать своё Ядро Ничто, которое, как ни странно, больше не болело. Однако он мог лишь поджать губы от такого развития событий. Затем он погрузился в мир снов и начал вызывать проигравших этого раунда.
Поздравляем! Ваш Навык (Царство Духов Мобилизованных Усилий вырос до Уровня 756!
Когда Рендидли пришёл в себя, он с облегчением обнаружил, что процесс фильтрации эмоций и значения проигравших оказался не таким плохим, как он ожидал; эти люди, возможно, были гораздо сильнее тех, кто был до них, но разница между четырьмя тысячами проигравших и шестнадцатью означала, что Рендидли мог позволить себе потратить немного больше времени и усилий на каждого. Разговоры были более насыщенными, энергия, проходившая между ними, распределялась на более длительный период времени. Бремя уменьшилось.
Прежде чем лечь спать, Рендидли просмотрел все матчи следующего раунда. Из этой группы появятся его соперники. И, очевидно, они начнут с размахом.
Алана против Азриэля
Кимпап (смутно знакомая женщина средних лет из Теллуса) против Виваньи
Паоло против миссис Гамильтон
ДиОрто Вант против Шарлотты Уик
Хэнк Ховард против Вольфрама
Аллоуэн против Ли Хона (улыбающийся старик, который, как чувствовал Рэндидли, имел сильную связь с Арбором)
Дрейк против Кейл
И, наконец, Иллдан против Беатрис
Самые талантливые личности в Альфа-Космосе.
Глаза Рендидли вспыхнули на секунду, когда он ещё раз просмотрел имена. Это будут финалисты турнира, и победителям следующего матча потребуется продемонстрировать способности, намного превосходящие те, что они показали в этом раунде, если они хотят угрожать ему. Часть Серого Существа зашевелилась; оно в последнее время становилось всё более беспокойным, вероятно, из-за угрозы, которую, как он надеялся, они будут представлять.
Но его Ядро Ничто бурлило с такой силой, что он не мог представить себе поражение. Рендидли посмотрел на свои руки.
После того, как далеко я зашёл особенно учитывая, что Вант, вероятно, выбьет Шарлотту, чтобы стать единственным членом Отряда Вулпис, который присоединится к испытанию, как они могут соперничать со мной?