Предпоследний матч Раунда 16 был между Кайлом и Дрейком. Рендидли выпрямился, когда два бойца вышли на сцену, потому что Пустота закружилась так, как он не ожидал: импульс Пустоты указывал на то, что Дрейк победит.
Рендидли воздержался от проверки их образов с помощью (Мрачной Интуиции); он хотел испытать матч сам.
Кайл стоял на подушечках стоп с двумя длинными ножами в руках. Ещё дюжина была прикреплена к его груди и бокам. Он был сверкающей фигурой из кожи и стали, готовой к любой угрозе. Его образ был прямым и мощным; насколько Рендидли мог судить, Кайл недавно начал получать некоторые указания от Покровителя Клинков. Его глаза излучали взгляд, достаточно острый, чтобы резать.
Дрейк, поначалу, казался гораздо более обыденным соперником. Он вышел в джинсах и футболке, с полуторным мечом, перекинутым через спину. Однако, когда он вытащил этот меч, весь его облик изменился.
Ещё одно присутствие опустилось на его плечо; его элементаль, странный маленький ежик цвета красного дерева, поднял голову и издал визг. Тени сгустились вокруг его тела, конденсируясь в тяжёлые костяные пластины поперёк туловища, плеч и рук. Эти тени стекали вниз, покрывая его ноги и создавая массивного костяного рыцаря, который стоял посреди арены. Тяжёлый и тёмный шлем закрывал его глаза, открывая только два светящихся красных уголька. Дым клубился из-под его ног.
Дрейк в своей форме (Рыцаря Смерти) хрустнул костяшками пальцев и крепче сжал свой полуторный меч. В ответ зловещий импульс распространился по Пустоте в окружающей области. Брови Рендидли резко поползли вверх.
Он провёл довольно много времени в коме, он никак не мог догнать по Уровням или Характеристикам. Но что касается эмоционального воздействия
Кайл торжественно кивнул, признавая своего противника. Матч начался с того, что оба мужчины наступали с обнажёнными клинками.
Глава 1968
Чем дольше длился бой между Кейлом и Дрейком, тем серьёзнее становилось выражение лица Рэндидли. Его взгляд расфокусировался, позволяя ему наблюдать за энергией, выходящей за пределы их физических движений.
Дело не только в эмоциональном проявлении Дрейка. Кажется, я помню, что его воспоминания были размыты, когда он наконец очнулся от долгой комы. Ему пришлось какое-то время работать, прежде чем он собрал свою жизнь по кусочкам. Тот устойчивый фундамент Низверга, который он восстановил, хорошо ему служит
Кейл нанёс три быстрых удара, оставляя за каждым из своих клинков сияющие вспышки. Броня Дрейка заскрипела, когда тот отпрыгнул всего на долю секунды медленнее, позволив нескольким глубоким порезам пронзить кость. Эти изуродованные места слегка задымились, что свидетельствовало о странной особенности брони Рыцаря Смерти. Кейл скользнул в сторону, ища новую позицию.
Пока Дрейк перехватывал меч и поднимал его, его элементаль на плече передёрнул плечами и сжался в плотный шар. Затем маленькое тело дикобраза начало сливаться с бронёй Дрейка, а потом расширяться, пока четыре длинных насекомоподобных клешни не вытянулись из его спины, плохо имитируя крылья.
Кончики этих костяных гарпунов выглядели дьявольски острыми.
Кейл перехватил свои длинные ножи обратным хватом и бросился вперёд, ничуть не испугавшись. Верхние две клешни слегка дёрнулись, но в основном оставались за спиной Дрейка, пока тот готовил смертельный удар по своему наступающему противнику. Однако Кейл грациозно откатился в сторону, приземлившись, как кошка, и пронёсся мимо костяного воина по неожиданной траектории. Две новые, чрезвычайно глубокие отметины изогнулись по боку Дрейка.
Глаза Рендидли вспыхнули изумрудом, когда эти новые изъяны также начали дымиться. Вокруг арены начал сгущаться некий туман, липкая, маслянистая дымка в воздухе, которая испускала странный всплеск цвета. Она сочилась из раненой формы Дрейка и окрашивала воздух. В ней был мерцающий блеск загрязнения.
О? Это
Глаза Кейла сузились; вероятно, его инстинкты также начали замечать странное поведение Дрейка. Его тело внезапно ускорилось, ножи искали слабые места в тяжёлой броне Дрейка. Более крупный мужчина двигался с удивительной грацией, его торс покачивался, так что удары были лишь скользящими. Затем Дрейк упёрся ногой и резко наклонился вперёд, целясь плечом в голову Кейла, что могло бы расколоть череп другого человека.
Как призрак, Кейл увернулся и появился за спиной Дрейка. С мстительным злорадством он вонзил оба ножа в большую костяную пластину на его спине. Прочный материал треснул. Так же быстро, как он атаковал, он отскочил, настороженно наблюдая за странными клешнями, появившимися ранее. Однако костяные выступы оставались неподвижными, даже когда Кейл был прямо за спиной Дрейка.
Из ран выплеснулось больше маслянистого газа, но на этот раз его сопровождала струйка тёмной крови. Дрейк резко обернулся с вытянутым клинком, на целую секунду слишком поздно, чтобы нанести удар. Однако что-то изменилось в его поведении. Зловещий и подавляющий образ Рыцаря Смерти, который был посредственным образом, усиленным безупречным эмоциональным проявлением, начал меняться. К Дрейку подкрадывался край безумия, когда он сгорбился вперёд, его покрытые костью плечи тяжело вздымались.
Несмотря на то, что раны на его спине были очевидно глубокими, из отверстий в его броне выкатилось лишь несколько крупных и тяжёлых капель крови.
Вокруг бойцов теперь дрейфовало фиолетовое облако. Оно не сильно ухудшало видимость, но распространилось, заполнив большую часть арены. Кейл бросился вперёд, и Дрейк снова поднял свой меч в высокий хват. Но как только Кейл появился перед ним, меч остался неподвижным, и левый кулак Дрейка вылетел в неожиданном ударе.
Кейл нырнул под удар, затем отскочил назад, а Дрейк нацелился на ещё один толчок телом. Когда между ними образовалась дистанция, Дрейк выгнул спину, а затем бросил свой бастардный меч, как топор.
— Ты — Выражение лица Кейла становилось всё более напряжённым. Он упёрся ногой, увернулся от брошенного меча, затем ускорился обратно к Дрейку. Рыцарь Смерти нанёс ещё несколько яростных ударов, пытаясь сохранить дистанцию, но Кейл был просто слишком быстр. Его длинные ножи глубоко вонзились в сустав вокруг левого плеча Дрейка.
На этот раз они чисто вошли в его плоть, вызвав более устойчивую струйку крови.
Признаться, Рендидли был немного напуган тем, как стоически Дрейк переносил рану, не издав ни единого звука. Даже когда кровь и газ вырывались из отверстия в броне. Новая трещина пошла от плеча, через всю часть брони, покрывающую руку.
Кейл оттанцевал назад, готовясь к контратаке. Но вместо этого Дрейк, казалось, забыл о его присутствии. Вместо этого мужчина протянул руку и схватился за края трещины в костяной броне. Через несколько секунд он втиснул свои толстые пальцы в щель. Пока вся толпа наблюдала, он начал отрывать куски, обнажая покрытую потом плоть своей руки. Плоть там была окрашена в фиолетовый цвет, более тёмный оттенок, чем газ, но достаточно похожий, чтобы его узнать. Уродливые чёрные вены заметно пульсировали на обнажённом бицепсе, отвратительная Жизненная Сила чудовища была в работе.
Дрейк повернул плечо, сустав слышимо щёлкнул. Струящаяся кровь от атаки Кейла почти полностью прекратилась. Затем он протянул руку и оторвал ещё один большой кусок ограничивающей кости. Под бронёй его мышцы начали выпячиваться.
Рендидли откинулся на спинку стула. Подробности того, что именно вызвало кому Дрейка, — это всё слухи, потому что он не говорил об этом публично, а единственным свидетелем был Рой. Однако это было в то время, когда люди из Эспиры отправлялись в Опасные Зоны. Достигнув центра, вы получали награду. Вы могли дать усиление всему миру, своей Зоне или личное усиление, если я правильно помню. Дрейк по каким-то причинам выбрал личное усиление. И всё же каким-то образом применение было искажено. Результатом стала чистая агония, настолько сильная, что его сознание бежало в его связанного элементаля, чтобы выжить. Что оставило его тело вещью чистого инстинкта и насилия. Подумать только подумать только, он сумел включить всё это в свой образ неудивительно, что у него такой прочный фундамент Низверга
Неуклюжие руки Дрейка наконец нащупали край брони. Он отломил огромный кусок, обнажив большую часть предплечья. Кейл собрал свой собственный образ, напряжение в воздухе обострилось до злобного пика. Его ножи, казалось, удлинились в его руках, так что режущий край, казалось, рос и изгибался, как убийственная усмешка.
Однако то, что наконец нарушило момент, были те костяные выступы на спине Дрейка. Один угрожающе согнулся, а затем вонзился вниз, пронзив мясистое предплечье Дрейка и затем высунувшись с другой стороны. Затем он начал сгибаться, пытаясь привязать небронированную конечность к его боку и лишить её свободы.
Эти выпирающие мышцы игнорировали это усилие, игнорировали кровь, капающую из раны, и газ, выходящий из костяного шипа, вонзённого в его руку. Вместо этого рука сформировала тяжёлый кулак и экспериментально ударила по броне его груди, бока и противоположной руки. Не найдя серьёзных изъянов в броне, Дрейк поднял свою голову в шлеме и наконец признал Кейла.
— Да ты, мать твою, шутишь, — пробормотал Кейл себе под нос. — Почему мои противники всегда кажутся сумасшедшими?
Бой начал набирать скорость и темп, фиолетовый газ преломлял бой и искажал его до карикатуры на самого себя. Рендидли почувствовал незначительные изменяющие сознание свойства газа, но решил, что даже обычный человек сможет справиться с эффектом.
По крайней мере, это сделало бы эту высокоуровневую эмоциональную битву весьма запоминающейся для толпы.
Кейл резал ещё решительнее, проникая всё глубже и глубже в молчаливого Дрейка, поскольку всё больше его костяной брони расщеплялось и отваливалось. Однако Дрейк просто использовал эти раны, чтобы схватиться за крепления брони и сорвать её с себя. Безумие просачивалось в воздух, как запах мусора, усиливаясь тем дольше, чем оно оставалось там без чьего-либо внимания к проблеме. Сочетание безумия и мягких галлюциногенов заставляло Дрейка двигать своим массив