Рендидли встряхнулся, чтобы развеять это настроение. Даже если его прозрение в (Ад) позволило ему снять все давление в его (Адском Ядре), интервью с проигравшими все равно оставляли странный привкус во рту. Возможно, это была общая для всех нить сожаления.
Его собственные сожаления неизбежно начали всплывать на поверхность. Плечи болели под тяжестью не сделанного выбора.
Снова встряхнувшись, Рендидли отправил сообщение Невеа, проверяя, нет ли изменений в состоянии (Покровительницы Перьев). Затем он спустился со своего Небесного Острова на Турнирный Остров, погрузившись в шумную суету подготовки к матчу. В этом раунде будет проходить два матча в день, так что за утренним матчем Аланы и Кимпапа последует вечерний матч Паоло и Шарлотты Уик.
Доннитон и их союзники в настоящее время устраивали парад — масштабное, раскидистое, передвижное питейное действо, которое постепенно двигалось кругами к арене. Делегация с Теллуса, а также члены (Отряда Вульпис) и армии Хейффала устраивали похожие сборища, каждый из которых нагнетал обстановку, чтобы болеть за своего избранного представителя.
Рендидли нашел Татьяну в небольшой офисной кабинке рядом с их высокими местами над ареной. Она оторвалась от нескольких отчетов перед собой и вздохнула. — Что ж, если ничто другое, то за последние два месяца вы чертовски много заработали на продаже алкоголя. И теперь, когда люди приехали сюда и попробовали, они хотят заказать оптовые поставки домой, в рестораны и бары. Теперь вы мажоритарный акционер в том, что скоро станет крупнейшим дистрибьютором алкоголя в (Альфа-Космосе). Возможно, нам придется открыть филиалы на Теллусе в ближайшем будущем. Возможно, нам придется еще больше расширить наши текущие операции. Рендидли усмехнулся, размышляя, стоит ли ему предложить (Призрачный Свет) — разбавленное пиво, чтобы оно стало частью его алкогольной империи. Студенты (Академии Харона) могли бы проносить его в свои общежития и попивать, плохо стараясь соблюдать тишину. Но мысли о делах напомнили ему о другой задаче, которую он хотел решить. Он посмотрел на Татьяну. Не успел он даже спросить, как она покачала головой и сказала: — У нас есть полтора часа. Но даже не
посмей
опаздывать. Сделай все быстро, что бы ты ни хотел сделать.
Рендидли ухмыльнулся. — Я бы с удовольствием сделал все быстро. Просто зависит от того, захочет ли другая сторона договариваться.
Кулер для воды булькнул, когда Джейн повернула светло-голубую ручку, и жидкость полилась в ее маленький стаканчик. Про себя она проклинала офис-менеджера за то, что тот всегда покупает эти крошечные бумажные стаканчики. Она проклинала себя за то, что всегда забывает принести бутылку для воды. Она поднесла стаканчик к губам и осушила его, не утолив полностью жажды. Ей оставалось только опустить стаканчик и ждать, чтобы снова наполнить его.
Одна проблема за раз,
— сказала она себе.
Ковер был песочного цвета, а стены — коричневыми, отделанными под дерево. Полки вдоль стены были забиты стопками бумаги и канцелярскими принадлежностями. Компьютерные терминалы пищали и загорались, когда сообщения от других жаждущих застройщиков земли доходили до ( Железного Леса Капитал ) для заключения сделок. Напротив комнаты отдыха отвратительный Дейл наклонился над столом офис-менеджера, объясняя, как он провел последние выходные, тусуясь с Ричардом Райдом, пользователем суперкостюма (Зоны 1). Почти между каждым предложением Дейл либо облизывал губы, либо приглаживал свои засаленные волосы.
Джейн закрыла глаза.
Как бы я хотела, чтобы ты покупал стаканчики побольше но никто не заслуживает проводить столько времени наедине с Дейлом. Я не знаю, есть ли Бог, но если есть, пожалуйста, пошли какое-нибудь отвлечение
Ее поместили в ( Железный Лес Капитал ) с единственной целью — присматривать. Однако Дейл не был ее подопечным. Просто неприятная обуза для всего офиса.
Терминалы в офисе продолжали пищать. Кто-то дальше по коридору откинулся на стуле, и дрянная пластиковая конструкция громко заскрипела. Женщина рассмеялась над какой-то личной шуткой. Стаканчик Джейн, на который она не обращала внимания, переполнился, и вода пролилась ей на юбку. Тихо ругаясь, она повернулась на пятке и обеими руками держала этот крошечный стаканчик. Она держала взгляд опущенным, чтобы не встретить умоляющий взгляд офис-менеджера и не втянуться в Дейла-
Секретарша, ее цветастая юбка развевалась вокруг бедер, промчалась мимо, как спринтер, готовый броситься через финишную черту. Она пронеслась так быстро, что воздух свистнул в лицо Джейн; еще один шаг вперед, и молодая женщина врезалась бы в нее. Еще один плеск воды вылился из крошечного стаканчика. Затем тяжелые и быстрые шаги секретарши затихли по коридору в сторону кабинета Иоганна.
— Какого черта она бежит? — начал жаловаться Дейл спустя долю секунды. Он пригладил свои засаленные волосы. — Вот почему мы не должны нанимать людей сразу после университета.
сейчас, когда ( Железный Лес Капитал ) так быстро развивается
Вниз по коридору секретарша начала колотить кулаком в дверь Иоганна. Некоторые другие продавцы и брокеры высунули головы из своих кабинетов, глядя на суматоху. В квадратном, низкорослом, коричневом здании шум ее стука казался особенно ужасающим, отражаясь от стен.
Джейн вежливо улыбнулась Дейлу и беспомощно указала в сторону секретарши. Затем она поспешила по коридору, сначала идя нормально, но затем ускорившись до рыси, чтобы соответствовать шуму, исходящему от сильных ударов секретарши кулаком. Почему девушка вела себя так странно ?
— Какого черта! — Иоганн распахнул дверь, вытирая очень красный нос другой рукой. По его слегка безумным глазам было ясно, что он предавался дизайнерским наркотикам в уединении своего кабинета. Иоганн не совсем здоровым образом справлялся с внезапным успехом ( Железного Леса Капитал ).
В списке проблем Джейн с ее нынешней ситуацией эта стояла довольно высоко.
— Так что- что такого важного? — Его глаза уставились на секретаршу, чья рука дрожала, даже когда она выпрямляла конечности. Что-то странное появилось во взгляде Иоганна, когда он посмотрел в лицо секретарши, как будто его напугало то, что он там увидел. Он, казалось, поник. Джейн поспешила ближе. Она мало общалась с новой секретаршей, но это была застенчивая молодая женщина, которая читала за своим столом и заикалась, когда ей нужно было что-то сказать. Ни за что на свете у нее не хватило бы такой силы, чтобы напугать накачанного Иоганна.
Когда секретарша наконец объявила о своей цели, ее голос не дрогнул. Ее голос был высоким и прерывистым. — Рендидли Призрачный Пес здесь, чтобы повидаться с вами.
Все люди в офисе замерли, пытаясь осмыслить ее заявление. Даже Джейн замерла на полпути, не в силах до конца понять, что имела в виду секретарша. Иоганна, казалось, это потрясло больше всех. Его глаза были дикими, и он потянулся сквозь мгновенную тишину, яростно потирая нижнюю часть носа. — В смысле, он хочет назначить встречу? В смысле, ТОТ САМЫЙ Призрачный Пес? Тот чертовски могущественный ублюдок в мире, тот Рендидли Призрачный Пес?
— Не встречу, — прошептала секретарша. Джейн наконец-то сообразила, бросая острые взгляды назад на наблюдающих работников. Обычно ее раздражение отпугивало их, но не сегодня; история была слишком сочной. Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, затем снова на несколько фигур, стоящих в конце коридора.
Джейн осторожно положила руки на плечи секретарши и посмотрела на Иоганна с едва сдерживаемым отвращением. Его отец перевел ее сюда, чтобы присматривать за ним, но становилось все труднее справляться с его настроением, усугубляемым наркотическими загулами. — Если люди Призрачного Пса связались с нами, это, несомненно, большое дело для нас. Я выясню, что происходит, а пока, Иоганн, может быть, немного отдохни
— Мне не нужен отдых, — Он бросил на нее раздраженный взгляд и отвернулся. Он схватился за край дверного проема и нахмурился, как будто собирался сломать его. Джейн всегда беспокоилась, что он вот-вот что-нибудь сломает, когда у него появлялся такой взгляд. — Я сейчас прекрасно себя чувствую. Черт, принесите мне карту. Спорим, я смогу найти еще одну золотую жилу недвижимости, если немного подумаю.
— Н-н-не встреча, — повторила секретарша. В руках Джейн она дрожала.
Поглаживая плечо бедной молодой женщины где-то между сочувствием и раздражением, Джейн бросила один из своих острых взглядов на Иоганна. — Иоганн, давай будем реалистами. Ты собираешься заработать
денег благодаря своей проницательности при покупке района вокруг (Перекрестка Би) — Джейн решила не слишком углубляться в тот факт, что он инвестировал в этот район только потому, что ему нравилась там еда. — и это доказывает, что у тебя есть талант в этой области. Но это Рендидли Призрачный Пес, который владеет Хароном и контрольным пакетом акций судоходной компании Призрака. Он имеет влияние в Доннитоне и (Орчарде), а также в каждой экспедиции, которая отправляется в (Опасные Зоны) или другие миры за редкими материалами. Тебе нужно трезво мыслить. Это не тот человек, который балуется спекуляциями. Если он связался с нами, он что-то хочет.
Даже твой отец не посмел бы пытаться заключить сделку с Рендидли Призрачным Псом ,
— подумала Джейн.
— Разве я выгляжу как человек, который не трезво мыслит? — Внезапно глаза Иоганна наполнились горьким антагонизмом. Он ткнул пальцем в Джейн. — Мне так надоело, что ты обращаешься со мной как с ребенком. Возможно, с отцом тебе сходило такое отношение, но я
— Он не назначал встречу! — завизжала секретарша, заставляя всех отшатнуться. Шум казался невыносимо громким в тесном и коричневом коридоре.
Все посмотрели на нее. Подышав несколько секунд, она сумела связать воедино связное предложение. — Он господин Призрачный Пес не связывался, чтобы договориться о встрече. Он
здесь,
ждет в приемной. Вот почему я могла только бежать, верно? Я не могла просто оставаться там в комнате, пока он сидел на этом диване о боже