Дон Бэйгон расхохотался и хлопнул себя по колену. Да, что ж. Я искренне лелею надежду, что вы разочаруете мои ожидания относительно того, что вы будете постоянно меня досаждать. Ладно, Бур. Действительно, это самое примечательное из изменений, к которым вы получаете доступ с гражданством третьего уровня, но есть и другие аспекты — Поймав недовольный взгляд Рэндидли, Дон пожал плечами. Ладно, ладно, клиент всегда прав. Пусть будет Бур. Давайте поговорим об этом гигантском, висящем уродстве.
Очевидно, Элхум строил это устройство на протяжении последних тысячи лет с определённой целью. Никто не знает наверняка, но у нас достаточно информации, чтобы понять его суть. По сути, оно функционирует как гигантская усилительная камера. Если бы образы были звуком, этот бур был бы создан для идеальной акустики.
Более чем
идеальной акустики. Однако бур существует в своей нынешней форме с середины Шестой Когорты без заметных изменений; что бы Элхум ни хотел с ним сделать, он ждёт какого-то события или объекта, чтобы завершить его .
Дон откатил своё кресло от стола к затемнённому окну. Он потянулся и поднял жалюзи, так что стало видно небо, заполненное зловещим диском. Вход относительно прост; у Элхума нет защит на самых нижних уровнях. Перемещение между уровнями также относительно легко, если вы хотите проникнуть глубже. И почему бы вам не захотеть? Акустический эффект внизу весьма дерьмовый. Есть две лестничные клетки: одна в центре каждой платформы и одна, что петляет по краям, постоянно поднимаясь вверх. Из-за конструкции внешняя лестничная клетка полна статики изображений; её пересечение — болезненный опыт. Все положительные эффекты бура обращаются в отрицательные в этих областях. Но использование центральной шахты — опасная перспектива .
Глаза Рендидли обострились. Элхум следит за центральной лестницей?
А, нет . — Дон покачал головой и откатил своё кресло обратно, чтобы посмотреть на Рэндидли. Я должен прояснить; Элхум поддерживает реальную оборону только вокруг нескольких этажей, которые он ревностно охраняет. Никому не разрешено находиться в этих местах. Было предпринято несколько попыток пробраться и изучить его проекты, но что ж, вы видели, насколько резкими и окончательными могут быть реакции Элхума. Он не тот человек, который ценит что-либо, кроме повиновения. Что касается остальных этажей, другие граждане третьего уровня обустроили небольшие частные пространства, используя отличную среду для тренировки своих образов. Довольно многие находятся на (уровне Спекулума), так что передвигайтесь осторожно .
Медленно кивая, Рендидли глубоко вдохнул через нос. Поток информации о множестве связей и долгов, которые поддерживал Дон, хлынул в его разум, но он оттолкнул их в сторону на данный момент. Хрупкая связь, поддерживающая жизнь Покровителя Перьев, простиралась вверх, к массивному пространству над головой. Его сознание поплыло за ней. Как только оно достигло бура, стало труднее следовать за ней, но (Навык Милле) Рендидли сумел проследить источник всё выше и выше.
Чем выше оно поднималось, тем сильнее портилось его настроение. Насколько он мог судить, источник этой связи находился на втором сверху вращающемся кольце бура.
И Элхум сидит на вершине? — медленно произнёс Рэндидли, чувствуя, как его мысли скисают, когда он обдумывал нападение на место, которое Элхум контролировал и охранял. Даже с его улучшениями в (Навыках Пустоты), проникновение, вероятно, будет жестоким. И хотя он гордился своей способностью ускользать, с опасными кулаками Элхума — Нет, он сидит посередине . — Дон сделал причудливый, круговой жест руками. Как я уже сказал, всё дело в акустике. Усиление самое сильное в середине. Так что идеальные несколько этажей принадлежат ему целиком .
На секунду Рендидли почувствовал вспышку облегчения. Но затем последствия этого осознания нахлынули, и его настроение снова испортилось. Значит, верхние части бура пусты из-за присутствия Элхума посередине, который выступает в роли привратника?
Ну, изначально, — по лицу Дона расплылась хитрая улыбка. — Но вы не одиноки в том, что находите эти изолированные верхние уровни довольно интересными. Несколько смельчаков прокрались через владения Элхума, не вызвав его гнева. Сначала (Искатели Вершин), затем представители ортодоксальной фракции, когда стало ясно, что другие преуспели. Оказавшись там, первые прибывшие имели гораздо больше свободы в обустройстве. Некоторым удалось занять несколько этажей по своему усмотрению, хотя несколько более слабых в конечном итоге были раздавлены более поздними прибывшими. Когда люди говорят о скрытых монстрах Нексуса это именно обитатели этих верхних этажей. Большинство выходят очень редко, как только туда попадают. Судя по всему, проход через три средних этажа Элхума может быть мучительным . Рендидли несколько секунд изучал Дона Бэйгона, пытаясь понять, есть ли у него ещё более острые вопросы. Долг висел между ними, давя на Дона и побуждая его отвечать честно. Пока разговор занял лишь малую часть долга, возможно, десятую часть от всего. Рендидли хотел выудить больше опасностей, но знал, что если он задаст общий вопрос, Дон, вероятно, воспользуется этой возможностью, чтобы сбросить больше долга.
Яркие глаза Дона, казалось, вызывали Рендидли на соревнование, чтобы попробовать перехитрить его. Ещё раз Рендидли подавил этот импульс и подошёл к своей проблеме практично. Он был здесь не для того, чтобы побеждать. Он хотел выжить, что бы ни ждало его в том зловещем буре.
Давайте поговорим о чём-нибудь другом. В нескольких словах, как мне следует относиться к Биамат? — спросил Рэндидли.
Хихикая, Дон пожал плечами. Как хотите. Но я добавлю, что держаться подальше от этой напасти — лучшее решение .
Рендидли медленно кивнул. Долг едва уменьшился. У него оставался только один вопрос, на который, как он считал, ему нужен был ответ. Помимо Элхума как другие старые монстры, поселившиеся там, реагируют на проходящих людей? Плохо , — Дон оскалил зубы. Хотя меньше, если вы держитесь внешней лестничной клетки. Насколько я слышал эта территориальная реакция усиливается, как только вы поднимаетесь на верхние уровни. Поскольку считается, что большинство тех, кто направляется туда, ищут место для поселения. А старые монстры определённо не хотят позволять каким-либо потенциальным конкурентам обустраиваться на своих этажах .
Глава 1997
Рендидли кивнул, внимательно обдумывая информацию, предоставленную Доном Бейгоном. Над ними обоими нависал гигантский бур, тяжелое напоминание о том, насколько продолжительным может стать это путешествие. Он колебался, стоит ли спрашивать больше, но хотел сохранить часть (задолженности) на случай будущих событий.
— К слову, — Дон прокашлялся. — Вся эта информация из вторых рук. Я не забирался слишком глубоко в бур. Некоторые из тех, кто там затаился, весьма своеобразны. Они не терпят сделок.
Рендидли фыркнул. Но затем он бросил на Дона серьезный взгляд. Эта дополнительная подробность не стоила ему никакой (задолженности), но было не лучшей идеей позволять Дону просто так выдавать информацию. — Я думал, мы договорились о том, как будет проходить этот разговор.
Пожилой мужчина выглядел обиженным, но промолчал. Рендидли прикусил губу; Дон определенно хотел чего-то конкретного, но его чувства подсказывали ему, что отец Клодетт не пытался ему навредить. Происходило что-то более глубокое.
Рендидли поджал губы. У него не было всех необходимых элементов для действий, но он не желал задерживаться, если Дон играл в какую-то долгую игру со своими тщательно подобранными ответами. Он все еще не забыл, как Дон пытался продать его (Королю Пустоты). Когда Рендидли поднялся, Дон склонил голову набок. — Кхм, признаю, что я снова говорю некстати, но я ну, считайте это бесплатным бонусом. Могу я предложить вам совет? Рендидли задумался. Он почти сказал нет , но затем задался вопросом, не хотел ли Дон, чтобы он сказал нет , дабы он попал в какую-то ловушку. К тому же, Дон сказал, что это будет бесплатно. Про себя он покачал головой, удивляясь собственной паранойе. Боже, я просто предпочитаю драться .
Вслух он сказал: — Да.
Дон Бейгон улыбнулся. — Если вы действительно намерены подняться по буру, не определяйте свое слово до того, как завершите свое путешествие. Почти удивительно, что никто не догадался подождать до вас, но, возможно, другим гражданам просто рассказали о силе, которую они могли получить, как только их идеи свободно распространятся по (Нексусу). Никто не ждал дольше нескольких минут.
— Зачем ждать, чтобы определить слово? — Рендидли нахмурился.
Дон Бейгон облизнул губы. — Это было бы недальновидно, но что, если вы создадите непродуманный образ убийства одного конкретного человека и используете это для своего слова? В конце концов, если вам серьезно угрожали, вы вполне могли бы. И вдруг у этих осторожных, пугливых, консервативных старых существ появится вопиющая слабость, на которую будут засматриваться их сородичи. Подумайте об этом.
По словам Дона, его долг нисколько не уменьшился, хотя в этом предложении было много достоинств. Рендидли сжал губы, но не мог отрицать, насколько интересной была эта идея. Это заставило его понять, что он был не единственным, кто достиг успеха, подрывая правила (Системы). Кивнув Дону, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Почти сразу же перед Рендидли появилась теневая фигура. Его черты лица были скрыты тенями, но конечности были длинными и сильными. Его глаза были скромно опущены в пол. — Мистер Гостхаунд, позвольте мне проводить вас за пределы комплекса.
— В этом нет необходимости, — Рендидли холодно посмотрел на фигуру, вытащив свой (Паспорт Алхимика) и проведя ключом по воздуху. Очевидно, образ и сила другого были жестко подавлены, но это был тот же самый индивидуум, который ранее проявил неприкрытую жажду крови. Его взгляд оставался пристально направленным на макушку этого человека. Благодаря дополнительному преимуществу гражданства третьего уровня, он смог мельком увидеть часть его силы.