— О, я давно хотел спросить, — Ксерши сел и посмотрел на Пулас. — Что это за странный свет, который ты создаёшь? В чём именно заключается твой образ? Если ты не возражаешь, что я спрашиваю.
— Конечно, я очень люблю объяснять особенности своего образа. — Пулас робко улыбнулась, хотя и продолжала бросать на Рендидли обеспокоенные взгляды. — Я нахожу это полезным как для своих собственных занятий, так и для самореализации. Кхм, зерно его зарождения было посеяно, когда я была очень молода
Ксерши поднял руку. — Пожалуйста, только короткие объяснения.
— Контекст — самое важное качество в жизни, — нахмурилась Пулас. — Без контекста все мельчайшие детали и оттенки тонкости будут для тебя потеряны Что? Не делай мне такое лицо. Хм, хм. Я не хочу быть архетипической личностью, но должна заметить, что я единственная из нас, кто достиг стадии завершения образа. В связи с этим, возможно, тебе стоит поучиться у
— Короткие. Объяснения. Только. — снова сказал Ксерши, на этот раз подняв кулак и размахивая им, словно это был боевой клич, разносящийся по полю битвы. Рендидли на мгновение взглянул на них двоих, но сосредоточился на еде. Пока огонь достигал нужной температуры, он покопался в своём межпространственном кольце и нашёл немного моркови и лимонов. Еда будет простой, без каких-либо злаков. Ничто из того, что у него было, не обладало достаточно богатой природной энергией, чтобы соответствовать этим живым угрям. Он вытащил две сковороды и начал разогревать первую для филе угря.
Плечи Пулас опустились, как у сдувающегося резинового мяча. — Ты почти невыносим. Ладно, я признаю, что есть некая ценность в умении лаконично донести идею до слушателя. Итак, мой образ — это скорее целостная философия, чем конкретные формы, которыми обладают другие. Я сосредоточена на том, чтобы иметь хорошую смерть .
Ксерши потребовалось несколько мгновений, чтобы это осмыслить. Он склонил голову набок. — ты имеешь в виду хорошую жизнь ?
Пулас надула щёки. — Вот
почему контекст так ценен.
Глава 2011
Рендидли готовил рыбу, посыпая её солью, перцем и паприкой. Когда одна сторона хорошо обжарилась, он перевернул филе и посмотрел на морковь. Она приятно шипела на разогретой сковороде, поэтому он взял лимон и выдавил немного сока на овощи для придания пикантности.
Рядом с ним Пулас рассказывала сокращенную версию истории своей жизни, которую Ксерши умолял её сократить.
В некотором смысле Рендидли восхищался ею. Если бы его спросили, откуда взялись его образы, он бы не знал, с чего начать.
— Оба моих родителя были могущественными личностями из Третьей Когорты. Они знали друг друга ещё до прибытия Системы, так что их любовь не была поколеблена появлением монстров и магии. Если что, это только укрепило их связь, поскольку угрозы начали окружать их со всех сторон. Полагаясь друг на друга, они смогли выжить и преуспеть во время Катастроф и пробиться в Нексус. Они начали строить собственную империю, полагаясь на таланты с моего родного мира.
В словах Пулас чувствовался странный импульс, который приковывал внимание Рэндидли, даже когда он готовил. Чем больше она говорила, тем ярче становились её глаза. Испускаемое ею сияние слоновой кости, казалось, завивалось по краям, постепенно принимая формы, которые она описывала. Ксерши застонал от многословного предисловия к истории, но это было скорее формально, чем от скуки. Даже он, казалось, находил её слова захватывающими.
— Что ж, я пропущу немного о их деловых и политических подвигах, учитывая твою короткую продолжительность внимания, — Пулас покачала головой, сожалея о качестве и информативности урока семейной истории, который пропускали Рендидли и Ксерши. — Достаточно сказать, что они были вовлечены во многие конфликты Правоверной Фракции во время Пятой Когорты, при строительстве Сонары. Когда Элхум внезапно оставил проект за пределами средних колец, они были застигнуты врасплох. А если вы что-то знаете о Нексусе, то это то, что ваши враги не упустят ни единого момента слабости.
— А-а, так они мертвы. — Ксерши кивнул. Затем он, казалось, застыл, осознав, что сказал. — Эм, я имел в виду это в хорошем смысле. Типа, я уверен, они доблестно погибли в трагической последней битве, победив всех своих величайших врагов.
— Не- э-э-э не беспокойся об этом. Как сирота, привыкаешь к странным реакциям. Хотя в их смерти было гораздо меньше драмы, чем в этом. — Пулас махнула рукой. — В любом случае, они не погибли сразу в той атаке. Они выжили, хотя и были тяжело ранены. Образ моего отца был разрушен, остальное его тело начало рассыпаться. Он мог с трудом поддерживать существование, ежедневно медитируя с моей матерью. Каким-то образом, воспоминание о том, как их образы взаимодействовали это исцелило его. Или, по крайней мере, замедлило его угасание.
Хм. Это что-то очень значительное , — размышлял Рэндидли. Он достал несколько тарелок и очистил их пылающей энергией, потому что еда была практически готова. Если воспоминание об их связи было достаточным, чтобы убедить его разорванный Эфир стать целым вновь. У них, должно быть, была поистине всепоглощающая любовь друг к другу . Рендидли потёр нос, думая об угасающих связях, которые у него были с романтическими интересами с момента прибытия Системы. Его плотный график и продолжающаяся битва за свержение Элхума также означали, что у него не было много времени для общения.
— Они последовали шёпоту, ведущему в Шахту под Нексусом, который намекал на способ исцелить моего отца. — Пулас произнесла свои слова безэмоционально, но этого было достаточно, чтобы Рендидли застыл посреди сервировки. Он повернулся и посмотрел на неё серьёзным взглядом. — Из-за его ухудшающегося здоровья, моя мать настояла, чтобы они попробовали все варианты. Поскольку время истекало, отец мог только уступить, оставив меня на попечении их главного подчинённого. Очевидно, они никогда не вернулись.
Шёпот увлёк их в Шахту? Намекая на силу Искупления, способную даже усилить их значимость? Что ж, это, вероятно, определённо укрепило бы значимость, удерживающую его последние крохи жизни. Но вопрос в том, кто пытался заманить их в шахту. Возможно, это был враг семьи, сыгравший жестокую шутку, но также возможно, что это был сам Соломон. Потому что если он пытался заманить людей вниз, чтобы удержать свою значимость Хотел ли он, чтобы они добились успеха? Неужели люди без моего Ядра Преисподней будут затянуты вниз, но приземлятся в мирной области на горизонте над этой теневой тьмой? Оказавшись там, Соломон просто удерживал бы их до тех пор, пока они хотели сопротивляться? А время в Нексусе всё шло Что ж, если это был Соломон, то, скорее всего, он получает какую-то выгоду от его активации .
Губы Рендидли скривились, когда он добавил последнюю каплю лимона к угрю.
Я никогда не утруждал себя вниманием, но, оглядываясь назад, времена забвения были слишком долгими. Возможно, он покрывал свои собственные долги, одалживая их другим. Что ж, я вполне доволен, что вернул его тогда .
Пулас почесала щеку, не подозревая о стремительных внутренних мыслях Рэндидли. — Кажется, это довольно удручающе произносить вслух, но я обещаю, что это не было такой уж большой проблемой; мы уже давно знали, что это произойдёт, несмотря на то, как внезапно они ушли и исчезли. Теперь, к главному: их трагические и панические попытки спасти моего отца действительно вдохновили меня — я была поражена тем, насколько плохо они были подготовлены к собственной смерти. Поэтому я начала очень серьёзно думать о том, как должна произойти хорошая смерть. Хм, вы, наверное, не сможете этого сейчас понять, но в юности я могла быть довольно одержимой
— Ты пришла в Сонару и потратила несколько сотен лет на основание города, — пробормотал Ксерши. Он взял предложенную Рендидли тарелку с угрем и морковью и начал есть тихо.
Пулас решила проигнорировать прерывание. — и я также не очень интересовалась сражениями. Поэтому я думала о смерти. Концепция в целом, да, но больше о том, что это будет значить для меня. Что бы я хотела в момент своей кончины. Как я хотела бы, чтобы все мои долги были улажены, чтобы близкие люди вспоминали обо мне с теплотой после. Как, возможно, я бы хотела оставить довольно подробное — Ксерши что-то ещё пробормотал, но это было заглушено его ртом, полным угря. — завещание, распределяющее моё имущество хитроумным и умным способом.
— В любом случае, возможно, эти детали лучше оставить для длинной версии моего контекста. Итак, после их смерти, подчинённый моих родителей фактически обанкротил всё состояние, которое мои родители накопили, сопротивляясь их врагам и собирая ресурсы, чтобы получить мне гражданство третьего уровня. Сейчас он на пенсии, скрывается, живёт один на своём родном мире. Я всегда думала, что он прекрасный пример человека, который умер бы достойной и цельной смертью. Он всегда казался таким уравновешенным. Я не могла понять, как ему удавалось быть настолько в гармонии с собой и миром.
Рендидли предложил Пулас тарелку, и она вежливо отказалась. Пожав плечами, он начал есть свою еду.
— Вот почему то, что ты сказал, поразило меня, Рэндидли, — Пулас с размахом подняла указательный палец. Свет слоновой кости плясал вокруг её поднятого пальца. — Потому что идеальная смерть невозможна. Мы все умрём, но невозможно жить удовлетворительным образом, когда ваша одержимость связана с концом. Жизнь приносит изъяны, но мы можем иметь великую смерть только в том случае, если у нас была полноценная жизнь. Две стороны нуждаются друг в друге, чтобы функционировать правильно. Разве ты не видишь? Поэтому мне нужно выйти и жить. И также мне нужно выяснить, на какие вещи я не готова идти на компромиссы. Потому что, живя по этим принципам, я буду жить, естественным образом организуя реальность так, чтобы она приземлилась на это исполненное единение между жизнью и смертью.
— Очевидно, я ещё не отказалась от идеи создать весёлый квест в своём завещании. Просто ну, откровенно говоря, я не совсем уверена, кто бы захотел в нём участвовать, кроме подчинённого моих родителей. — Пулас прикусила губу. — И, честно говоря, его отношения всегда были больше с ними, чем со мной. Так что. Этот план пока отложен.