— Вы. — глаза Президента Уэста вылезли из орбит, пытаясь понять, на какую часть заявления Рендидли ответить. Он выбрал самую легкую и первую цель, сузив глаза. — Скоро уже бывший? Это угроза, господин Гостхаунд?
— Просто наблюдение за политической системой Зоны 1, — спокойно ответил Рэндидли. Его разум жужжал, когда в него вливалась значимость, подпитывая его странным ситуационным контекстом для президентства этого человека. Ему даже не нужно было просить; этот мир был буквально его телом, дающим свободно, пока он размышлял. Любопытство мобилизовало Нить, чтобы она текла через его тело и оставляла крупицы информации. — Вас в конечном итоге заменит кто-то, чья платформа в основном будет строиться на том, чтобы не быть вами. Неудивительно, что вы так скромны, когда над вами постоянно висит такое наследие.
Президент Уэст несколько секунд с открытым ртом смотрел на Рэндидли. — По крайней мере, наш демократический процесс дает голос каждому. В то время как ваше кумовство в Хароне.
— А вы знали, — когда Рендидли прервал его, его Вес Нити подавил слова другого мужчины и доступ к воздуху, сделав его оживленным, но при этом задыхающимся. Возможно, обычно он не стал бы так прямо вымещать злобу на случайных идиотах, но у него выдалось несколько долгих дней. Глаза Рендидли сверкали энергией Откровения, когда он глубже вглядывался в значимость. — Что 90% избирателей в Зоне 1 находятся между 5-м и 60-м уровнями? А вы — 72-го уровня, верно? Довольно впечатляюще, для этой группы лиц, похоже.
Очевидно, что люди с низким уровнем или без класса либо слишком молоды, чтобы голосовать, либо им все равно, либо они скорее отключены от текущей политической ситуации. А когда вы начинаете изучать людей, достигающих 60-го уровня. ну, большинство из них либо достаточно сильны, чтобы им не нужно было возиться с избранием политика для достижения своих целей, либо они видят вас таким, какой вы есть: человеком, который перекладывает ответственность на удобные мишени, при этом ничего не добиваясь. Человеком, чье самое выдающееся умение — указывать.
Сердцебиение Рендидли участилось, когда он закончил передавать контекст ситуации этого Президента. Мужчина смотрел на него выпученными глазами. Внутренне Рендидли не мог решить, была ли внезапная способность получать доступ к Нити, словно это была Справочная Система, одной из новых функций Иерархии Бремя или же его прорыв через последний слой дал ему некое неявное предчувствие, не полностью представленное ни в одном Навыке.
Он почувствовал себя немного лучше после того, как высказался этому навязчивому и самонадеянному человеку, но Рендидли все еще испытывал боль в сердце от отсутствия отца. Прилив катарсиса исчез, оставив его без изменений. Головная боль по поводу того, как справиться с Фионой, нависала над ним. И более всего, он снова обнаружил себя совершенно измотанным.
По крайней мере, мое Ядро Нити успело вновь набрать скорость ,
мрачно подумал Рэндидли.
Однако, несмотря на то, что Рендидли воспринял его как человека с шатким характером, Президент Уэст относительно быстро оправился. Теперь он довольно открыто хмурился, но не утратил уверенности в своей власти, подавшись вперед на диване Рэндидли. — Я должен был ожидать, что вы следили за мной — вы слишком ревнивы к собственной власти, чтобы позволить развиваться другим убедительным идеям, не так ли? Но я скажу вот что: вы принесли этот заразительный образ в наш мир. Если вы думаете, что жители Эксиры будут сидеть сложа руки и позволять вам разрушать наш тщательно оберегаемый мир.
Затем на его лице появилось выражение жестокости. — Кроме того, мне точно известно, что недавно некоторые из ваших подставных корпораций приобрели крайне востребованные земли в Зоне 1 при совершенно необычных обстоятельствах. Некоторые могут даже сказать, что вы незаконно вынудили продавца расстаться с Перекрестком Б. Если это дело будет передано в суд.
— Неважно, к какому исходу придет суд, — сказал Рендидли с такой тихой яростью, что от его тела начал подниматься пар. — Вы думаете, вы можете причинить мне столько боли, сколько я могу причинить вам?
На кратчайший миг физические проявления образа Рендидли частично сконденсировались вокруг его тела. Серое Существо, инстинктивно ощутив антагонизм другого существа, подняло голову и заглянуло в душу этой угрозы . Кусочек таящегося эмоционального монстра внутри Рендидли прорвался наружу, готовый разрывать и уничтожать все на своем пути.
Задыхаясь и дрожа, Президент Уэст откинулся на диван. Его глаза дергались, тревога побуждала его постоянно держать взгляд на Рэндидли, но страх не позволял ему делать это слишком долго.
— Кроме того, вы не можете хотеть и того, и другого, — Рендидли медленно пошел вперед. Все еще не в силах дышать и с покрасневшим лицом, президент боком отполз по дивану, чтобы держаться от него подальше. Мерные шаги Рендидли продолжали приближаться. — Вы были одним из самых громких критиков, когда я закрыл торговлю с Нексусом. Я говорил вам, что это для вашего же блага. И теперь, когда некая фигура из Нексуса прибывает на Эксиру и непринужденно, в основном ради собственного развлечения и выплеска эмоций, умудряется начать хищническую чуму, из-за которой вы по своей оплошности теряете половину города? И вы жалуетесь мне на это?
Рендидли почувствовал, как Серое Существо рвется и бьется, чтобы еще больше надавить на мужчину; одно лишь направленное давление его внимания заставило мужчину скулить. Рендидли остановился прямо рядом с мужчиной, весьма омерзевшись тонкой пленкой пота, покрывающей его лоб. Он щелкнул запястьем, вынул (Паспорт Алхимика) и открыл портал. — До сегодняшнего дня я даже не замечал вас, скоро уже бывший Президент Кейл Уэст. Когда у вас будет время, подумайте, каково это было, когда вы заставили меня обратить на вас внимание. Давайте больше так не делать.
Не дожидаясь ответа мужчины, Рендидли схватил его за шиворот и швырнул в портал. Портал вел прямо в личную спальню мужчины, что, как он надеялся, станет еще одним очень острым уроком того, почему с ним не стоит связываться.
Рендидли постоял еще минуту, пока бурлящее раздражение утихало. Выплеск эмоций на этого мужчину был в некоторой степени катарсическим, но снова, после этого Рендидли обнаружил себя лишь под тусклым покровом потери и глубочайшего одиночества.
Вздохнув, он покачал головой. — Вот почему я отказываюсь от этих политических встреч. Мне нужен сон.
Делайла огляделась. — Мы правда можем просто. воспользоваться Форумом Университета для этого? Многие здесь проводят групповые тренировки.
Ксерши упер руки в бока и рассмеялся. Где-то за последние несколько часов он нашел неподходящую по размеру шляпу Академии Харона. Он почти выглядел как тренер детской спортивной команды-волонтер. — Конечно. Такая область, с легко повреждаемыми местами вокруг, помогает способствовать контролю образа. Но если вы действительно не уверены. Эй, народ, у кого-нибудь есть возражения против того, чтобы мы использовали это пространство?
Примерно тысяча студентов Академии Харона, сидевших на ярусах амфитеатра, энергично покачали головами. Они оставались странно безмолвными на протяжении всего движения, при этом сохраняя восхищенные взгляды, устремленные на человека-металлического лигра. Делайла почувствовала, как её уважение к студенческому сообществу Харона рушится, увидев это.
— Итак, — Ксерши сверкнул зубами. — Начнем? Твой ветер должен быть шире, Д. Он должен быть больше и необузданнее, чтобы пробиваться сквозь что угодно. Пробивай любую трещину и находи путь обратно к небу. Что ж, позволь мне задать тебе еще один вопрос, вопрос, лежащий в основе всей идеи наших совместных тренировок. Ты хочешь силы?
Делайла проигнорировала резкий переход на ласковое прозвище, хотя она лишь перевозила спутников Гостхаунда и провела с ними один неловкий вечер/ужин. Вместо этого ее взгляд скользнул по морю наблюдающих студентов, впитывая их восторженные выражения. Ее мысли блуждали, почти спотыкаясь о его вопрос. Она отнеслась к нему подозрительно, словно он таил в себе подвох.
Хочу ли я силы?
Она ненадолго обратилась к прошлому. Переполох Ксерши в Академии начался сегодня утром, когда проводилась тренировочная гонка к Гран-при Гостхаунда, который должен был состояться через несколько недель. Студенты с исписанными (Скрибблами) кусочками дерева и металла заполняли небо в шумящем и проносящемся потоке, весь коммерческий аппарат города взял полдня выходного, чтобы дать им время попрактиковаться в условиях низкой нагрузки.
Ксерши увидел это и потребовал, чтобы ему разрешили присоединиться к веселью. Озадаченная, Делайла отвела его на свалку и научила, как (Скрибблить). Конечно, его первые дюжина попыток привели к тому, что маленький кусочек чего угодно разлетался на миллион осколков. Его образ был слишком интенсивным, и он не знал, как позволить ему укрепить материал, прежде чем передать всю свою силу в вещество.
Делайла довольно наслаждалась, видя, как этот могущественный мужчина терпит неудачу. Затем он внезапно объявил, что собирается искать более подходящий материал . Она пожала плечами, зная, что это обычная реакция, которая иногда помогала, но сила образа Ксерши была настолько велика, что ему определенно требовалось хоть какое-то изощренное применение, чтобы предотвратить взрыв любого несчастного предмета.
Ксерши не стал выходить и подбирать массивное бревно, чтобы справиться со своей Маной, как, по слухам, поступал Рендидли Гостхаунд во время своих ранних трудностей. Вместо этого он нашел долговязого подростка, который успешно умел (Скрибблить), быстро поговорил с очкастым юношей менее минуты, а затем применил свой (Скриббл) непосредственно к телу юноши. Делайла с ужасом наблюдала, как ребенок дрожал и дергался; процесс был очевидно болезненным.
Как только это было сделано, они оба рванули прочь, словно были запущены из ракетной шахты. Их невероятная скорость высвободила волны ветра, которые сбросили почти каждого (Скрибблера) с их транспортных средств. Они проносились туда-сюда по небу, быстро привлекая внимание всего контингента. Им потребовалось лишь мгновение, чтобы пересечь значительное воздушное пространство над Хароном и связанными с ним небесными островами, совершить широкий параболический поворот, а затем с ревом промчаться обратно.