Им не нужно было отвечать. Их твердые взгляды показывали их готовность подняться. Верный своей слегка незрелой натуре, Ксерши ухмыльнулся при мысли о вызове, забыв свою экзистенциальную растерянность от встречи с создателем. Фиона кивнула, все еще оставаясь с группой, несмотря на то, или, возможно, именно потому, что они встретили ее бывшего мужа, и его забрал Девик. Глаза Пулас были яркими и ясными. На нее снизошло спокойствие, как будто она приняла какое-то более широкое решение о своей жизни.
Рендидли прошел через портал. По ту сторону его ждало гораздо более ярко освещенное пространство.
Немедленно, ограничивающая среда дала о себе знать. Даже Рендидли поморщился от ощущения, давящего на него. Мало того, что его потоки Низшего были ограничены, так еще, казалось, на область был наложен некий космический порядок. Его образы были ослаблены, им приходилось пробиваться сквозь края его тела.
Окружение было заполнено высокими башнями. Они выпускали периодические импульсы энергии, и объединенное переплетение (Гравировки), пульсирующее от этих башен, становилось тяжелыми ограничениями слоя. И когда Рендидли посмотрел в серое небо, он понял, что ощущаемые им оковы были лишь побочным эффектом. Что еще хуже, пространство здесь было аналогично подразделено и изолировано, что делало невозможным быстрое использование (Паспорта Алхимика).
Над ним он увидел сложные и принудительные потоки Эфира и Низшего, которые производили искаженную комбинацию обоих, оказавшуюся столь разрушительной. Совершенно поверхностный поток Низшего был вынужден проходить очень близко к ряду скопленных туманностей плотных эмоций, с такой мощью, что Рендидли достаточно было просто посмотреть на них, чтобы почувствовать, как они давят на его кожу. Эти эмоциональные колодцы, за неимением лучшего термина, излучали свой особый вид интенсивности и постепенно заражали проходящий Низший своей яростью.
Низший метался туда-сюда, никогда не накапливая значимости, никогда не покидая замкнутой системы своего основного потока под тяжелым присутствием эмоций. Постепенно Низший начал проявлять намеки на воспоминания, однако они были рваными и хрупкими. Это была энергия, наполненная пустой субстанцией. Эмоция создавала полую структуру в энергии, которая, когда разрушалась, производила ужасающую разрушительность, демонстрируемую фальшивым Низшим.
Конечно, следующим, что заметил Рэндидли, были дюжина черных рук с извивающимися пальцами вокруг, того же типа, что использовали столь болезненный (Ритуал Низшего) против группы несколькими слоями ниже. Рендидли поморщился, чувствуя сотни других таких же рук в окружающей области, использующих свои длинные и цепкие пальцы, чтобы занять позицию для аналогичного удара. Их движения оставались тревожными и скоординированными.
Полагаю, это потому, что могущественный образ Элхьюма связан с кулаками , — Рендидли подумал с отвращением, даже когда начал циркулировать Низшее через свое тело. Его (Ядро Низшего) заработало, с готовностью отталкивая ограничения, наложенные этими пульсирующими башнями. У него было достаточно (Веса), чтобы немного использовать его и дать себе пространство для мобилизации своих сил. Но, черт возьми, эти руки с их извивающимися пальцами жуткие .
Остальная часть (Пакта Восхождения) присоединилась к нему на пятидесятом слое, как раз когда Рендидли мобилизовал всю силу своего Низшего, чтобы расколоть и разрушить формирующийся (Ритуал Низшего), который черные руки создали, чтобы перевернуть энергию в воздухе. Когда их творение рассыпалось, они зашипели и защелкали пальцами по земле в возбуждении. Затем более крупный рой начал двигаться, формируя более обширную работу, чтобы сжать его более медленным и целенаправленным усилием. Башни вокруг группы начали пульсировать красным светом, привлекая еще больше внимания к их положению.
Вверху продолжалось преобразование Низшего в эту искаженную, чрезмерно эмоциональную форму.
— Приветственная вечеринка, как забавно, — лиловый свет закружился вокруг Фионы, когда ее губы изогнулись, глядя на окружение. Ксерши и Пулас также мобилизовали свои образы, готовясь к битве. Рендидли почувствовал, как половина черных рук продолжала генерировать (Ритуал Низшего), в то время как другая половина перебирала по земле, устремляясь к ним. Их испорченный, псевдоэмоциональный Низший потрескивал вокруг их тел и генерировал опасный энергетический след; они, казалось, намеревались просто атаковать группу и затоптать их.
В ответ Рендидли распространил свое собственное влияние.
Поздравляем! Ваш навык (Предвкушение Наследника Низшего вырос до Уровня 752!
Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Низшего вырос до Уровня 884!
Рендидли издал торжествующий стон, подавив второй (Ритуал Низшего), который руки пытались сплести; их было много, но их понимание Низшего было в лучшем случае рудиментарным. Провал их общего плана даже остановил угнетающие волны от башен. Однако, как только (Пакт Восхождения), казалось, приготовился к движению, что-то в середине слоя зашевелилось.
— Это. — глаза Пулас выпучились. Даже Ксерши дрогнул, когда огромная тень растянулась по всему слою и оставила их в глубокой тени. Проявилась массивная рука с, казалось бы, бесчисленными пальцами и выпустила плотное подавление на группу.
Поздравляем! Ваш навык (Острый Нос Призрачного Пса вырос до Уровня 1020!
Рендидли глубоко вздохнул, выпрямился и посмотрел в воздух, пытаясь представить, с чем они столкнулись. Однако даже он едва мог охватить это пространство. Способом, которым предыдущие слои не были затронуты, пятидесятый слой был огромен. Возможно, насколько он простирался горизонтально, настолько же он зиял и вертикально, основная область Сонары представляла собой пространство, достаточное для худших видов разрушительных экспериментов.
На расстоянии Рендидли чувствовал, что большинство пальцев, которыми владела эта рука, продолжали постоянное движение по определенному шаблону, вдали от их позиции. Эмоции, более ужасные и удушающие, чем что-либо, что Рендидли когда-либо чувствовал, за исключением тех, что исходили от самого Пайна на дне шахты, были спрессованы в тесную орбиту. Это были самые жестокие и первобытные вещи, которые Рендидли когда-либо испытывал, вызывая у него холодный пот даже на расстоянии между ними.
Малейшая капля Низшего текла между этими массивными сверхновыми темных эмоций, постепенно поглощая худшие виды уроков.
Однако Рендидли моргнул, когда по слою разнесся металлический голос. — Я долго ждал тебя. (Король Низшего). Ты думал, я не подготовился к такому прямому контакту?
Группа замерла. Голос был хуже, чем самое ржавое, скрежещущее проекционное изображение бога-машины ДиОрто Ванта. Фиона бросила взгляд на Рэндидли. — Эта штука думает, что ты один из вымерших (Королей Низшего)?
— Неудивительно, что он так агрессивно себя ведет, — Пулас поправила очки, ее образ все еще был наготове.
Огромный синтетический голос руки прогремел, казалось, записанным заранее сообщением. — Тем не менее, я знаю, что ты долго отказывался работать со мной. Но можешь ли ты отрицать, что наши цели одинаковы? Давай разобьем эту мечту и вернемся в настоящую вселенную. Возможно, оба наших народа, истребленные в этом проклятом (Нексусе), все еще будут процветать. Возможно, пузырь (Вершины) означает, что снаружи прошел лишь миг.
Рендидли почувствовал, как Низший в воздухе зашевелился. Он выпустил импульс силы, чтобы отбросить то, что черные руки начали создавать, но эта энергия запустила каскадный процесс, который начал высасывать все больше и больше его плотной значимости из его (Ядра Низшего). Проклиная, Рендидли попытался отвести свою энергию. Но Низший был пойман в сложный узор вокруг него, втягивая его во все более широкие и круговые вращения энергии.
Он почти не мог поверить в это ощущение. Он чувствовал себя странно беспомощным, застигнутым врасплох, его противники нацелились прямо на его Низшего-
Его глаза расширились от узнавания. Черные руки втягивали его энергию в узел, чтобы потоки его (Ядра Низшего) перекрыли сами себя. Немедленно Рендидли начал увеличивать свой (Вес Низшего), чтобы вырваться из этого, но, похоже, это не сильно помогало. Сила Низшего исходила из его значимости, веса и (Синекдохичности): это была энергия, которая была связана с целым и владела силой целого, даже когда доступна была лишь крупица. Однако, по той же причине, Рендидли не мог просто отрезать похищенную силу, теперь, когда она была захвачена и втянута в опасный узор.
— Я потратил столетие на создание этой ловушки. Один (Король Низшего) — это совсем немного. Ты сопротивляешься? Держу пари, что да. Если ты не подчинишься немедленно и не позволишь себя захватить, ты все равно будешь связан, а твое сознание будет втянуто в мучительный ад, который я создал для тебя. Когда с тобой будет покончено, мне сообщат.
— Сдаваться будешь? — легкомысленно спросил Ксерши.
Рендидли обнаружил, что потеет. Все больше и больше черных рук вырывались из окружения. Теперь было три группы: атакующие, те, кто каким-то образом тянул Низшего Рэндидли, и, наконец, новая группа, создававшая (Ритуал Низшего). Башни начали пульсировать, направляя волны ограничивающей силы к группе. Он облизнул губы, пытаясь освободить свой Низший из хватки этих рук. — Я- мне нужно всего несколько секунд- Ловушка тянет мой Низший-
Пулас похлопала Рендидли по спине. Она одарила его солнечной улыбкой. — Да, даже если ты не был целью, похоже, ловушка этого слоя была разработана специально для тебя. Так что отступи, положись на нас ради перемен.
Глядя на нее, он почувствовал, как расслабляется, почти невольно.
Пулас прошла мимо Рэндидли, Фиона и Ксерши двинулись к ней. Самая маленькая и хрупкая из (Пакта Восхождения) выпустила импульс своего образа. Бледно-золотой призрак смерти широко улыбнулся, начиная разрывать ограничительные защиты слоя.
— Я не знаю, предел ли это для меня, но, — объявила Пулас слою. — Я знаю мир, о котором мечтаю. Я знаю жизнь, которую хочу прожить, чтобы умереть без сожалений.