Земля вокруг них была усеяна небольшими кратерами. Странные, массивные скальные образования были разбросаны вокруг углублений в земле, с кубами, выступающими вбок из вертикальных каменных колонн. Ещё более странными были диковинные доспехи, разбросанные по пространству: руки и ноги из чешуйчатой кольчуги вытянулись вокруг каркаса торса, но без нагрудника или спины. Большинство из них были обожжены или изранены, использованы в каком-то странном процессе, а затем выброшены.
— Это не похоже на выход, — бесполезно заметил Ксерши.
Рендидли сжал губы, поворачиваясь на полный оборот на триста шестьдесят градусов. Они продвинулись достаточно далеко сквозь слой, чтобы он больше не мог чувствовать каплю Небытия и её опасные трансформации. Но если что-то и изменилось, то это лишь сделало её существование более зловещим, поскольку ударные волны сквозь Небытие оставались постоянными, окаймлёнными словом смерть . — Мы проделали большой путь но я не чувствую, что мы приближаемся к внешней лестнице. Я немного обеспокоен
— .что этот слой другой, будучи средним? — хмыкнула Фиона. Она дважды хлопнула в ладоши. Маленькие бордовые мотыльки вырвались из её тела и полетели в разные стороны, быстро ускоряясь. Но даже когда они отдалились, все они повернули вверх, снова встретились в небе и устремились прямо вверх от их позиции.
Фиона цокнула языком. — Ох-ох. Дай-ка я попробую что-нибудь ещё.
На этот раз она вытянула руки прямо от тела, обе руки накапливали лиловый свет в течение нескольких секунд. Рядом с ней Пуллас оставалась безучастной, погружённой в свои внутренние мысли и источающей огромное количество Эфира, что всё больше беспокоило Рэндидли. Через несколько секунд руки Фионы выпустили извергающиеся потоки лилового света, которые растянулись и вскоре начали подниматься вверх.
— Единственный выход из этого места находится в центральной области. И проносясь вдоль слоя, как мы это делали, не поможет; мы по сути бегаем внутри сферы, пространственно.
— Пуллас? — сказал Ксерши. Когда она не ответила, он начал корчить ей рожи.
Рендидли огляделся, столько проблем боролись за его внимание. Почти небрежно он поднял ближайший комплект доспехов и сохранил его в своём (Альфа-Космосе), чтобы изучить позже. Странные символы мерцали по каркасу торса. Затем он прищурился вверх. — Это основной слой. Полагаю, имеет смысл, что здесь нет—
К несчастью для группы, именно в этот момент прибыла настоящая волна огромных пальцев. Они выбурились из туманного мрака слоя пальцем вперёд, раскрывая на своём конце отвратительную, заполненную щупальцами пасть, что, безусловно, делало их более зловещими. Вместо того чтобы врезаться в группу, чтобы раздавить их, они стремились схватить членов (Пакта Вознесения) как вкусную закуску.
На полсекунды Рендидли заколебался. Но рядом с ними Пуллас не шелохнулась. Его выражение лица исказилось от беспокойства, но он бросился вперёд. Необходимость побудила его к действию. Он заставил своё (Ядро Небытия) активироваться, наводняя окружающую область энергией, даже когда его три образа вращались вместе. Эмоции кипели в его теле, пока он выпускал Акрий и готовился к атаке.
Почти сразу же, некоторые ранее скрытые маленькие руки выскочили из странных каменных выступов и схватили Небытие Рэндидли. На этот раз он прямо разрывал их тела, уничтожая ублюдков, прежде чем их накопилось достаточно, чтобы остановить его вращение. Он выкачивал всё больше и больше Небытия, просто прокладывая себе путь сквозь напряжение, пока они пытались его остановить.
Однако, в следующий момент мощное ограничение образа обрушилось ему на плечи. Все три его образа дрогнули под тугим, размывающимся барьером. Даже эмоциональное насилие (Серого Существа), хоть и отдельное и дикое, не могло пробиться сквозь давление.
Его прежде уверенные шаги замедлились, а зрачки расширились. Физически он оставался вполне способным, но Рендидли смотрел на скручивающийся и извивающийся палец с опаской.
Потоки золотого света танцевали вокруг его тела, конденсируясь в проекцию смерти Пуллас. Она повернулась и подмигнула Рэндидли, прежде чем развести руки в стороны. Излучающаяся нова вырвалась наружу, уничтожая ограничение на образы. Затем Смерть начала танцевать, отбрасывая назад дикие и голодные пальцы. Они отскакивали от земли с достаточной силой, чтобы растрескать уже изрытую кратерами землю.
После короткой паузы, чтобы снова восхититься, насколько подавляющим стал образ Пуллас, Рендидли отпрыгнул назад, чтобы присоединиться к группе. Всё ещё ошеломлённая, Пуллас кивнула ему. — Извини. Я немного потерялась. Это так трудно. Оставаться сосредоточенной. Просто есть что-то
Чувствуя окружающее Небытие, сердце Рендидли начало болеть, когда он смотрел на Пуллас. Странность росла вокруг неё с каждой секундой. Каждый шёпот смерть от тех далёких эмоций, казалось, усиливал урок на этой маленькой бусине Небытия, отдаваясь эхом сквозь значимость, а затем возвращался в тело Пуллас. Между ними ковалась некая связь.
Утекающий Эфир капал на эту связь, укрепляя её, добавляя форму и плоть к сырой метафизической кости. Сердце Рендидли сжалось.
Чем бы ни стала эта капля бьюсь об заклад, её первой целью в жизни будет убить Пуллас.
Однако, с положительной стороны, этот странный экзистенциальный рост начал блокировать трещины, появившиеся в ней в процессе завершения её образа. Даже когда она сражалась со щупальцами, её глаза начали вновь фокусироваться на врагах перед ней. Жизнь, казалось, заметно возвращалась к её бескровным щекам. Что было хорошо, потому что она им понадобится, если им придётся направиться в центральную область.
Рендидли поднял свои (Осколки Судьбы). (Иерархия Бремя) вращалась и сверкала, готовая к использованию. — Ладно, возвращайтесь. Давайте свалим отсюда к чертям собачьим.
Несмотря на относительную оживлённость Пуллас, Ксерши всё же подхватил её, обхватив рукой за талию, и понёс к остальным. Она, казалось, даже не заметила, как руки смерти отбрасывали и отбивали едких энергетических червей. Пока они занимали позицию, Рендидли сплёл немного Небытия, по-прежнему позволяя своей энергии распространяться и уничтожать руки, пытающиеся его сковать.
В мощном вихре он втянул шумящий поток силы обратно в себя и сплёл плотный и грубый (Ритуал Небытия).
Поздравляем! Ваш (Навык: Правая Рука Энциклопедиста Небытия вырос до (Уровень 889)!
Поздравляем! Ваш (Навык: Чаяния Наследника Небытия (Р) вырос до (Уровень 850)!
Давайте прибудем прямо к ядру, миновав оборону,
Рендидли произнёс безмолвную молитву, закончив сплетать энергию. (Ритуал Небытия) зажужжал в знак признания. Когда он вонзил свой (Паспорт Алхимика) в (Иерархию Бремя), он прорвался прямо сквозь первые два слоя и в начало третьего.
Зияющая пасть энтропии засасывала их по краям, пока они прорывались сквозь пространство.
Глава 2068
Объятия холодных пальцев энтропии казались странно бодрящими и вызывающими привыкание. Тонкие изъяны в пространстве расплывались вокруг них, пока они прокладывали туннель глубже к своей цели. Как Рэндидли, который только слишком счастливо боролся бы с жадностью энтропии, пока его существование неизбежно не угаснет. Как будто было прекрасно так неблагодарно трудиться против естественной, вселенской силы, которая однажды поглотит их всех.
Может быть, в этом и заключается часть опасности Энтропии
Ты переживаешь ее и наполняешься извращенным желанием заполнить ее, как бы хорошо ты ни знал, что это невозможно.
Однако другая часть Рендидли указывала на то, что он совершил множество ранее считавшихся невозможными подвигов. Его мысли блуждали. Возможно, это будет еще одно
(Ритуал Пустоты), жужжащий в груди Рэндидли, начал подходить к концу, почти достигнув своей цели. В затянувшееся мгновение они прибыли. Рендидли заставил себя двигаться, потрясенный тем, насколько онемели его руки. Его пальцы едва подергивались. С огромным усилием он отдернул (Алхимический Паспорт) и прекратил их пространственный рывок.
Выход из междубытия пустоты на слой ощущался как удар о поверхность озера с большой высоты. В сочетании с онемением от слишком долгого воздействия энтропии, Рендидли на короткое время почувствовал себя ошеломленным возвращением. Позади него Фиона и Ксерши, казалось, так же боролись, в то время как Пуллас немедленно выпустила свою проекцию смерти, чтобы блокировать любые угрозы.
Группа стояла на поверхности куска скалы размером с город, их тела передавали им противоречивую информацию о том, где верх, пока скала лениво вращалась. Те же массивные шнуры, которые они видели, отсасывающие энергию у захваченных людей внизу, уходили в плавающее ядро, проходя через мрачные туннели в центр области. Оглядевшись, он скривился; пути к следующему слою не было видно.
Им, вероятно, все еще нужно было идти глубже.
Рендидли присел, выпустив импульс гравитации (Мертворожденного Феникса), чтобы закрепить их на поверхности скалы. Однако путающие рывки на их тела продолжались. Его голова резко повернулась, чтобы вглядеться в непостижимую поверхность астероида, когда Рендидли понял источник; эта своего рода гравитация была той же силой, которую оказывал Пайн.
Внутри поверхности астероида чрезвычайно плотные (Гравюры) не позволяли чувствам Рендидли сканировать внутреннюю часть и выяснить, какие угрозы их ждут. Им пришлось продвигаться вперед вслепую.
Движение вновь привлекло внимание Рэндидли. Он побледнел; он драматизировал ранее, когда назвал массу щупалец, приближающихся к ним сквозь туман, волной. Но теперь со всех сторон пальцы надвигались в таком количестве, что заполняли каждый угол подхода.
Само их количество заставило казаться, что приближается новое, зловещее ограничение ужаса этого слоя, пока индивидуальные, извивающиеся движения пальцев не стали ясными. Видимо, масса, с которой они сражались ранее, была лишь частью существ искаженной Пустоты, извивающихся на этом огромном слое. Все, что он видел во всех направлениях, были пальцы, голодно плывущие к ним.