Это заставило Рендидли чувствовать себя неловко по совершенно иной причине, нежели эмоциональное расстройство, которое он испытывал.
— Вы не сможете помочь, — прошептал Рэндидли. Он чувствовал себя помутнённым и незнакомым с самим собой.
— О, мы знаем, наше присутствие здесь по большей части эгоистично, — пожала плечами Фиона. — Возможно, мы доставляем тебе неудобства, но мы хотим быть откровенны и сказать, что готовы причинить любое количество мелких неудобств, чтобы провести ещё несколько минут рядом с тобой. Ха, возможно, мы поддались твоему обаянию? И немного одержимы в своих стремлениях, должна признать.
— Ты— — Рендидли не смог сдержаться; он фыркнул, затем поморщился, когда его внутренние органы скрутило. Потребовалось несколько вдохов, чтобы успокоиться. Он подавил все эмоции Авторитетом Серого Монарха, просто изучая двух женщин. Они смотрели на него с сочувствием и пониманием.
Он снова крепко зажмурился. — Как только я начну, я не смогу контролировать происходящее. Мне нужно будет атаковать и поглотить эмоциональную силу напрямую. Могут быть некоторые побочные эффекты.
Фиона фыркнула. — Ты думаешь, нам нужно это предупреждение? Просто будь счастлив, что Пулас не пытается заставить тебя драться на дуэли; она бы сейчас стёрла тебя в порошок. Посмотри, насколько нечётким стал твой образ. Посмотри, насколько широкой и несфокусированной стала твоя способность, независимо от того, насколько массивно твоё эмоциональное воздействие.
Рендидли разрывался между досадой, весельем и искренней благодарностью. И эта комбинация дала ему последнюю толику великодушия, необходимую для принятия их присутствия. Он почувствовал, как какая-то внутренняя часть его расслабилась, и он погрузился глубже в собственное подсознание. Через мгновение он вернулся в свою детскую спальню.
Пришло время приниматься за работу.
Рендидли хлопнул себя по щекам.
Да уж, давным-давно пора.
Он медленно сел, стараясь не дать волнистой перспективе пространства снов повлиять на него. Он всё ещё обладал предметами , которые он заработал здесь ранее, инструментами, данными ему Альтой, чтобы помочь ему против эмоций, передаваемых его подсознанию. Однако проблема заключалась в том, что эти системы были перегружены огромным весом негатива. Он достиг критической массы, некая внутренняя плотность вышла за безопасные пределы и начала портить окружение в каскадной реакции.
Негативные эмоции начали распространяться слишком быстро. Ему нужно было их проредить.
Рендидли оглядел стены детской спальни, заметив новое дополнение — толстые, пульсирующие чёрные вены, пересекающие обои. Он чувствовал, как кислая эмоциональная сила питается этими венами, становясь всё более распространённой и опасной с каждой минутой. Она загрязняла воздух, вися внутри него, как миазма. Так что, прежде чем я смогу начать поглощать части, связанные с моими воспоминаниями, мне нужно проложить себе путь через загрязнение, которое просачивается наружу , Рендидли поморщился. Осторожно он оттолкнулся от кровати и опустился на пол. Его тело покачнулось, когда он пытался сориентироваться. Вены продолжали пульсировать.
Напротив него, дверь в коридор оставалась неизменной. Он знал, что если он выйдет через эту дверь, то найдёт пещеру, ведущую к различным воспоминаниям. Но сейчас Рендидли позволил своим глазам проследить за венами до их источника. Они извивались и разветвлялись, и он методично осматривал их, чтобы найти мельчайшие различия в толщине, которые показывали, что было стволами, а что ответвлениями.
В конце концов, Рендидли покачиваясь пересёк свою комнату к своему детскому комоду. Он прижал свои маленькие руки к боковине и сдвинул предмет мебели. За ним в стену уходил тёмный туннель, заполненный толстыми трубками негатива.
— Ну чёрт, — Рендидли моргнул, узнавая. — Вот где была эта дурацкая вентиляционная решётка. Я не могу, блять, поверить—
Затем Рендидли замер. Честно говоря, это имело большой смысл. Почувствовав глубокое отвращение, он присел и начал продвигаться по низкопотолочному туннелю. Его губа скривилась, когда он прижался к чёрным венам, испытывая дискомфорт от того, насколько тёплыми они были под его детскими руками.
Когда Рендидли был ребёнком и жил с матерью, у них были проблемы с системой вентиляции дома. В рамках этого, техник пришёл и снял крышку с вентиляционного отверстия в его комнате, проверяя на предмет засоров. Рендидли даже не думал о скрытом отверстии, которое помогало регулировать температуру в комнате, пока не пришёл домой из школы и не заметил, что его комод немного сдвинут в сторону, а крышка вентиляционного отверстия прислонена рядом с ним, снятая с вентиляционной решётки, о существовании которой Рендидли даже не подозревал.
В следующие несколько недель Рендидли постоянно мучили кошмары, сосредоточенные вокруг открытой вентиляционной решётки, которая, как он теперь знал, скрывалась за комодом. Однако это были не обычные сны; Рендидли не был тем ребёнком, который боялся монстров, змей или насекомых, выползающих из скрытого прохода и проникающих в его комнату.
Нет, каждый кошмар касался одной и той же очень специфической ситуации. Независимо от того, сколько он пытался сопротивляться, или не думать об отверстии, или заглушить своё любопытство, или отвлечься, Рендидли в конечном итоге оказывался на четвереньках, беспомощно ползущим по пыльному проходу. И в конце концов, он находил тупик, запертый в тесной вентиляционной шахте, не в силах сбежать.
Отверстие звало его. Тянуло его внутрь, как бы сильно он ни сопротивлялся.
Он просыпался с криком, пока его надоевшая мать не убрала крышку вентиляционного отверстия. После этого возможность выскользнула из его разума, и его подсознание ослабило свою мучительную хватку. Теперь, в мире снов, он поджал губы, отмечая иронию того, что ему теперь нужно было спуститься среди вен, чтобы попытаться встретиться со своим страхом.
Как и в его кошмаре, проход быстро стал тесным. Он начал ковылять, затем присел, затем пополз, пока ему не пришлось тащиться на животе, каждая сторона тёрлась об чрезмерно тёплые вены. Глаза Рендидли были жестокими и суровыми, и он тянул себя вперёд, продвигаясь глубже, чувствуя, как негативные эмоции в воздухе сгущаются вокруг него. Стало трудно дышать, окружение было так забито негативом. Он плыл сквозь дымку эмоций, проход впереди становился мутным.
Он протиснулся через смутно влажный промежуток в венах и пролез в открытую камеру. Холодный воздух ударил ему в лицо и заставил его резко обернуться. Он моргнул, глядя на то, что увидел. Он больше не был в мире снов, но стал плавающей проекцией в мягком тумане, окружающем водопад. Его тело сидело внизу, а Фиона и Пулас наблюдали за ним.
Он парил в воздухе в своей собственной форме, больше не ребёнок. Его руки сжались в кулаки, чувствуя удовлетворительную отдачу настоящего тела. — А, значит, это нужно делать по-старинке?
Окружение также было заполнено извращёнными душами фальшивых Серых Существ, и его слова привели их в движение. Как только Рендидли заговорил, эти голодные монстры дёрнулись и начали облизывать губы. Всё больше фантомов конденсировалось из эмоциональной тьмы, которую он нёс, шатаясь к нему бесконечными рядами.
Это была лишь малая толика тьмы, которую ему нужно было очистить, прежде чем он смог бы заняться своей собственной окаменевшей эмоцией в сердце Серого Существа.
Рендидли выдохнул через нос. Адское пламя взметнулось по его рукам, покрывая его волнистым серым слоем. Это не идеальный сценарий, но мне нужно очистить кое-что от мусора, прежде чем я смогу заняться более крупными проблемами. Каждая из этих проекций содержит нити злокачественных эмоций, обретшие форму благодаря тьме внутри Серого Существа. Одну за другой я могу их очищать и сплетать вместе в свой собственный эмоциональный узор. Пока основа хороша, я должен быстро набрать обороты .
Даже когда разум Рендидли прокручивал дюжину очень эзотерических расчётов, чтобы включить эмоциональную силу в свою собственную основу, первое фальшивое Серое Существо дёрнулось и бросилось на него с размашистым движением.
Хотя оно не обладало изяществом, сила, которую оно прилагало, была значительной; каждое из них, казалось, владело его собственными физическими способностями. Его длинные когти взмахнули, целясь вырвать правый глаз Рендидли из глазницы.
Он вспыхнул своими образами, но ответа не было; он оставался в проецируемом мире, имея только тело, хотя место действия стало несколько странным. Внутренне он пожал плечами. Внешне он увернулся от атаки, схватил запястье монстра одной рукой и раздробил его локоть другой.
Кость раскололась на щепки, и предплечье безвольно болталось.
Оно упало на землю и поспешно отскочило в сторону, предвидя его следующую атаку. Оно шагнуло в сторону, точно так, как он и предсказывал. Глаза Рендидли засияли изумрудом, когда его пальцы прошлись по горлу твари с достаточной силой, чтобы разорвать кожу и рассеять ядро; у этой твари были его инстинкты, но она понятия не имела, как их использовать.
Тело рухнуло, высвободив нить эмоциональной силы. Рендидли отбросил её в огромный Адский Ритуал, который начал собирать. Затем он поманил остальных спотыкающихся Серых Существ окровавленными пальцами. — Ну же. У меня нет времени с вами играть.
Глава 2075
Тела двигались, каждое действие перетекало в следующее.
Низкий удар ногой в сторону колена, подламывая сустав. Резкий шаг вперёд, колено поднимается и проламывает череп. Шаг в сторону, чтобы увернуться от выпада, шаг назад, чтобы схватить за загривок другого и развернуть его несущуюся форму в третьего. Заслонить третьего, подставить обе ноги.
Полный удар ногой с разворота, ломающий шею присевшему клону Серого Создания и разрывающий его позвоночник.
Повернулся в сторону, избегая быть прижатым между шестью чудовищами. Заметив блеск света на их когтях. Хлёсткий удар рукой, раздробивший предплечье. Удар пяткой в висок. Упал на живот, позволив нападающим врезаться друг в друга сверху. Вскочил на ноги, нанеся несколько резких ударов, чтобы оглушить приближающихся врагов.