Чтобы отвлечься, он отправил сообщение Ллевелле.
Ты непосредственно ощутила силу этого Повелителя Запределья. Сможет ли он нам помочь?
Её ответ был мгновенным.
Возможно. Я я придерживаюсь мнения, что он должен быть сильно ранен после столкновения. В нашем коротком столкновении он одолел меня одним физическим ударом ладони. Однако он вообще не мобилизовал энергию Запределья, даже когда мой удар пришёлся в цель. Возможно, он на грани коллапса. Полагаться на него может быть неразумно. Такие личности могут быть непредсказуемыми.
Бьюреск остановился и позволил стражникам и Повелителю Запределья пройти мимо. Рендидли Призрачный Пес искоса взглянул на него, но просто прошёл мимо без комментариев, всё так же тщательно осматривая окрестности. Поджав губы, Бьюреск снова двинулся. Ничто в его походке не говорило о ранении. Он излучал уверенность, несмотря на странную смесь энергий, которой он обладал.
Внимание Бьюреска застыло на странном голодном глазе, вышитом золотой нитью на его чёрных одеяниях. Возможно, это были едва уловимые движения его спины, но несколько широких мазков, казалось, шевелились. Он оторвал взгляд, ощутив холод в груди; фрагмент образа, казалось, вытекал из нити и одеяния, влияя на окружающее. Если это могло повлиять даже на Бьюреска, то оно, должно быть, действительно мощно. Рядом с Повелителем Запределья Вестник продолжал бормотать что-то себе под нос.
Бьюреск хрустнул костяшками пальцев и вернулся к разговору со своим подчинённым.
Пока он полезен против текущей угрозы, его возможная слабость будет нам на руку. Ещё что-нибудь примечательное о нём? Я слышал, он появился в странной одежде. Да. Он казался искренне смущённым требованием показать свою принадлежность, хотя, очевидно, Повелители Запределья известны своим коварством.
Была короткая пауза, прежде чем Ллевелла отправила последующее сообщение.
Есть ещё кое-что. Когда мы нашли его на балконе, он разговаривал с Леди Девик. Она немедленно сбежала, когда выяснилось, что он Повелитель Запределья, но мы не знаем, что они обсуждали там наверху и как долго.
Лицо Бьюреска застыло, он очень хорошо осознавал присутствие Девик в конце группы, спрятанную среди стражников, с капюшоном её тёмно-зелёного одеяния, натянутым на лицо. Его взгляд остановился на спине Призрачного Пса, а лицо ожесточилось.
Рендидли почувствовал Повелителей Запределья раньше, чем увидел их. Двое стояли за широко распахнутыми воротами города. Позади них была группа из почти двадцати Зверей Запределья, с четырьмя Стражами Врат Запределья, мрачно поглядывавшими на нескольких стражников в серебряных одеяниях, стоявших перед открытым порогом. Силы Запределья зашевелились, когда группа двинулась вперёд, волнение было явным в их мелких движениях и толчках локтями.
Фигура слева носила рваное серое одеяние на плечах, длинная чёрная коса ниспадала по спине. На ней была маска из слоновой кости, сглаживающая черты её лица до безликой и смутно ужасающей плоскости. Справа стояла громадная фигура, которая могла быть только истинным Повелителем Запределья того Вестника Запределья, что прожужжал Рендидли все уши по дороге. Он был почти три метра ростом, шириной с рост большинства людей. Его мускулистые руки держали гигантскую дубину с куском кости, прикреплённым к концу.
Повелитель Запределья слева был слабее, но вокруг неё сплетались более качественные узоры. Маленькие рыбки, казалось, плавали в потоках энергии, рассылая волны, которые порождали дополнительных маленьких рыбок во всех направлениях. Между тем, у того, что справа, вообще не было особого узора; энергия просто кружилась вокруг его массивного тела. Но что ему не хватало в изощрённости, он компенсировал плотностью энергии.
Плотность его значимости была лишь немногим меньше, чем у самого Рэндидли, хотя и гораздо менее гладкой. Во всех отношениях он был тяжёлым и мощным.
— Мой повелитель! — Внезапно Вестник Запределья бросился вперёд, полностью оставив Рэндидли. Бьюреск с пронзительным взглядом наблюдал, как он уходит без комментариев, позволяя ему пройти через врата и присоединиться к представителям Запределья. — Какое совпадение найти вас здесь! Или, быть может, вы пропустили-
— Тихо, трус, — прорычал массивный Повелитель Запределья. Он поднял свободную руку, его указательный палец был толщиной с братвурст. Затем он дёрнул большим пальцем в сторону. — Сиди тихо, пока дела не будут закончены. Тогда будет расплата.
Массивный Повелитель Запределья повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли. Его глаза были довольно крошечными для его массивного тела, крошечные янтарные бусинки в серых складках его лица. Он фыркнул. — Так это правда. Молодой Повелитель Запределья попал в нашу паутину. Иот, как бы ты оценила его потенциал?
— Высоко, — прошептала женщина. Она склонила голову набок, изучая Рендидли своими тёмными чертами. Они даже не потрудились обратить внимание на Бьюреска или его стражников. — Узоры, которые он бессознательно испускает, крепче и агрессивнее моих, энергия более властная, чем твоя. Даже не конденсируя своё Покаяние-
— Более властная, чем моя? Тьфу, — массивный Повелитель Запределья махнул рукой и высвободил волну чистой энергии Запределья. Воздух зашипел от её прохождения, и рядом стоящие стражники начали задыхаться и падать, когда их образы разъедались. Бьюреск напрягся, но не двинулся, когда Рендидли шагнул вперёд, чтобы принять на себя основной удар атаки.
Враждебная энергия Запределья захлестнула его, усугубляя остаточную боль от образа сабли женщины. Она ещё не была полностью погашена, поэтому воспользовалась этой возможностью, пока его базовые защиты были отвлечены, чтобы опустошить его плечи. Однако после нескольких секунд погружения в чистую агонию, естественные узоры Рендидли начали проедать себе путь сквозь наступающую волну. Его энергия Запределья была более крепкой и настойчивой. Вскоре атака Повелителя Запределья была поглощена его естественной аурой, без того чтобы ему пришлось и пальцем пошевелить.
Рендидли расслабил плечи, когда его энергия Запределья затем вернулась и начала убирать остатки образа женщины. Его Ядро Запределья слегка заурчало. Чем дольше я здесь остаюсь, тем больше я акклиматизируюсь, просто темп немного хах. В этот момент, может быть, три щепотки энергии Запределья? Эфир немного легче сдвинуть Может быть, одно мгновение проявления единичного образа?
Правый Повелитель Запределья громко причмокнул своими большими и плоскими зубами. — Невероятно. Сколько ты предлагаешь, чтобы выкупить себя, парень? Из уважения, это не будет дорого.
Ещё раз окинув взглядом окрестности, Рендидли покачал головой. — Я не думаю, что ваш Ритуал сможет меня удержать. Мне не понадобится выкупать себя. Я здесь только для того, чтобы выступить от имени города Татем.
В этот момент Бьюреск шагнул вперёд, чтобы встать рядом с Рэндидли. — Большая часть наших сил занималась нуждами Повелителя Запределья Голодного Глаза. Вы напали, пока мы вели мирные переговоры с другим вашим представителем. Поэтому-
— Заткни свой бесполезный рот, — с раздражением посмотрел на Бьюреска большой Повелитель Запределья. — Ваш дерьмовый город даже не был бы таким слабаком, если бы вы просто признали полезность Гравюр. Среди племён вы посмешище.
Женщина с саблей гневно шагнула вперёд. — Какого чёрта мы должны использовать грязные методы, основанные на безумии враждебной фракции? Их фанатизм станет нашей смертью. Сила, которая не исходит из опыта настоящего-
Снова цокнув языком, массивный Повелитель Запределья небрежно махнул рукой в сторону. Движение, обыденное для Рэндидли, но конечность, вероятно, была невидима для всех остальных. Рука Рендидли выбросилась вперёд, плотный всплеск энергии Запределья ударил в его ладонь и отскочил. Женщина вскрикнула и отшатнулась назад.
— Ты действительно намерен защищать их, Повелитель Голодный Глаз? — спросила меньшая Повелительница Запределья Иот. Её пальцы задумчиво постукивали по краю своей маски, словно определяя её материал.
Рендидли внутренне поморщился от этого имени, но кивнул. — У меня есть с ними дела. Я был бы признателен, если бы вы отступили, в качестве любезности для меня.
Оба Повелителя Запределья просто смотрели на Рендидли несколько секунд. Он заставил себя расслабиться, что стало легче, когда образ женщины-саблистки был окончательно устранён с его плеча. Его Ядро Запределья заурчало ещё немного. Однако он, очевидно, волновался. Потому что он понятия не имел о контексте этих нападений, как часто они происходили, насколько важны они были для сил Запределья. Он оказался посреди этого воспоминания и бродил вокруг, но теперь он столкнулся с серьёзными силами.
Однако, к его удивлению, правый Повелитель Запределья прервал молчание, улыбнувшись Рэндидли, как старому другу. — хорошо, пусть будет по-твоему. Однако, два момента по этому соглашению. Во-первых, ты будешь должен нам обоим услугу в будущем. И во-вторых, нам всё ещё нужен единый, символический пленник, чтобы уйти с нашей гордостью.
По волне облегчения, исходящей от Бьюреска, Рендидли понял, что это хорошая сделка. Даже если судьба этого человека, вероятно, не будет доброй.
— Если позволите, у меня есть предложение, — сказала Иот. Она подняла длинную руку и указала назад, среди стражников. — Нет необходимости смотреть слишком далеко, любой бы подошёл, на самом деле. Среди стражников есть девочка, без какой-либо силы. Она будет нашим пленником. Та, с великолепными рыжими волосами. Даже если она обладает небольшим боевым мастерством, у неё благоприятный дух.
Рендидли напрягся. Даже когда Иот начала говорить, он почувствовал, как энергия Запределья начала двигаться. Его Ядро Запределья слегка заурчало. Был только один человек, о котором они могли говорить. Он с трудом сдержал желание оглянуться. Почему она здесь?
— Есть проблема? — спросила Иот, прощупывая почву. Её глаза блеснули.
Рядом с ним Бьюреск опустил голову и уставился в землю. Рендидли чувствовал, как работают мышцы на челюсти мужчины. Его усы слегка задрожали. Однако, когда он снова поднял голову, мужчина кивнул. — Это приемлемо.