— Ты пожалуйста дай мне шанс — пробормотал Богарт, дрожа.
Рендидли ушёл от него, не оглядываясь. Возможно, Деметриус чувствовал значимость момента, потому что не попытался заступиться за своего внука. Вместо этого Богарту пришлось сидеть в этом моменте, чувствуя, как Король Нижнего Мира отдаляется от него. За спиной Рендидли он почувствовал, как юноша поднял голову. Его лицо исказилось от страха и злобной ярости, требовавшей возмездия.
Его пальцы впились в землю. Мышцы его рук напряглись.
Но в конце концов он опустил голову и крепко зажмурил глаза; стыд и страх в конечном итоге поглотили его ярость. Также за спиной Рэндидли, Деметриус бросил на него ещё один мягкий взгляд. Вздохнув, Рендидли остановился. — Однако я дам тебе испытание. Видишь тех Зверей Аракис вон там? Если тебе удастся поймать всех троих хотя бы по разу, не будучи укушенным, я дам тебе несколько советов.
Богарт моргнул раз или два, разинув рот, глядя на спину Рэндидли. На другой стороне поля три Зверя Аракис подняли свои маленькие головы и бросили на Рендидли очень острые взгляды. Он проигнорировал их; у них были инстинкты, чтобы знать, что он сделает с ними, если они не подчинятся.
Возможно, мясо Аракис было вкуснее и выгоднее в качестве еды, чем Плоды Ара. Эта угроза удержит их в узде.
Молодой человек, похожий на дьявола, вскочил на ноги, выглядя так, будто собирался немедленно броситься и схватить Зверей Аракис прямо сейчас. Крошечные монстры, не крупнее гончей собаки, зашипели на него. Но прежде чем начался хаос погони, Джотем высунул голову из входной двери. — Господин Король Нижнего Мира, Армель разорвал цепи своего сна! И ему нужна свежая и чистая грунтовая вода.
Рендидли взглянул на Богарта. — Принеси ведро.
— И ты слышал его, — Деметриус скрестил руки в рваных рукавах своей робы и пошёл в ногу с Рэндидли, пока они направлялись к дому. — Убедись, что она будет и свежей, и чистой.
Когда они оказались внутри, а отвлечённый и слегка оскорблённый Богарт остался позади, Деметриус быстро кивнул в лёгком поклоне. — Спасибо. Я не забуду этой услуги.
Рендидли махнул рукой, и оба обратились к вопросу раненого слуги. Джотем помог подпереть Армеля, и мужчина средних лет сделал несколько глубоких вдохов, всё ещё выглядя довольно бледным. Однако, когда пара вошла в дверь, глаза Армеля расширились и покрылись паникой; вероятно, два могущественных существа Нижнего Мира были не тем, что ему нужно было видеть, чтобы успокоиться сейчас.
— Пожалуйста, мы не хотим тебе зла, Армель, — медленно сказал Рэндидли. Он слегка выпустил часть своего образа Иггдрасиля, но незаметно. Просто чтобы распространить ауру тепла и роста по комнате. Почти на глазах Армель, казалось, расслабился под её влиянием. Его дыхание замедлилось. Ровными и неспешными шагами Рендидли подошёл и встал рядом с ним. Он достал хорошо сохранившийся малиновый скоун из своего межпространственного кольца и предложил ему. — Вот, попробуй прийти в себя. Когда мы нашли тебя ну.
— Ужасное бедствие разграбило твои руки и глаза. Ты должен рассказать нам, какой дьявол так тебя мучил, — неуместно добавил Джотем. При этом воспоминании лицо Армеля потемнело. В это время Богарт споткнулся, возвращаясь в комнату с ведром. Приходящий в себя мужчина залпом выпил стакан воды, затем медленно выпил второй, погрызая скоун.
Наконец, Армель, казалось, был готов говорить. Он оглядел их всех, страх и негодование ясно читались в его выражении. — Я я не хочу впутывать вас в свои дела. Если мой хозяин узнает, что я жив, он очевидно, я слышал некоторые слухи о его нраве, но
Он моргнул несколько раз. — Прошу прощения, моя история — тяжёлое бремя, которое я не хочу взваливать на своих благодетелей. Спасибо за спасение. Достаточно сказать я был слугой выдающегося человека в Маллуне. И по малейшему поводу
— Я был на той вечеринке, Армель, — прервал Рэндидли. — Я видел. Мы все знаем Дрейна Свакка и его мстительный характер. Мы не его друзья.
— Ты видел!? За такую мелочь меня — Армель вздрогнул. — Я споткнулся, но клянусь, это была не моя вина.
— Его посыльный Коппун толкнул тебя сзади. Всё было подстроено, — сказал Рэндидли. Он по очереди хрустнул костяшками пальцев, наблюдая, как по лицу мужчины волнами пробегают шок и гнев. Когда эти эмоции улеглись, он наклонился вперёд. — Дрейн всё это подстроил. Мы хотим знать почему. У тебя есть хоть какое-то представление, почему он мог внезапно захотеть устранить тебя? Ты видел что-нибудь странное прямо перед той вечеринкой?
— Не прямо перед, но — Армель прикусил губу. — Месяц назад я выполнял особое поручение для господина Свакка. Пытался раздобыть шёлк определённого цвета для пояса, который он заказывал. Я вернулся довольно поздно и пошёл в его кабинет просто чтобы оставить его, но господин Свакк проводил встречу при свечах с женщиной.
— Всё это, чтобы скрыть роман?!? — Джотем покачал головой.
Армель замахал руками. — Нет, нет, не так. Просто на его столе были свечи. Но это была узнаваемая женщина. Она — соратница Мастера Кулака, Элхьюма. Та, кого зовут Мэй Майкна, Меч Истины.
Глава 2097
Рендидли сидел в своей голой, затянутой паутиной кладовке, обдумывая факты, которые он узнал вчера от Армеля и Деметриуса. Он напрягал свои нетерические чувства настолько, насколько осмеливался, следуя потоку значимости. Определённо, предстоящее испытание через месяц станет важной точкой в истории. Напряжённость на землях Этера была высока. Сам Элхум был непосредственно вовлечён в спор.
Но чего он никак не мог понять, так это
всё произойдёт.
Более того Я хочу быть уверенным, что смогу сломить Дрейна, пока я здесь. Отплатить ему той же монетой. Но без знания того, что именно происходит, я не уверен, как я смогу это сделать
Его Ядро Нетера загудело в груди, давая ему доступ к немного большему количеству его сил. Выпустив долгий вздох через нос, он встал и вышел из кладовки. Ночь опустилась на эту часть Нексуса, но это не помешало ему работать. По крайней мере, на данный момент ферма была его главной заботой. Она давала ему опору и способ установить влияние в памяти.
Ему это понадобится, чтобы быть в курсе событий, которые, как он предполагал, скоро обрушатся на него. Несмотря на то, насколько ненадёжными в теории казались Джотем и его связи.
Его ежедневные фермерские дела начались. Сначала он использовал Мёртворождённого Феникса, чтобы очистить посевы от любых странных фрагментов образа, которые туда попали. Голодный образ жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться. Затем он физически быстро перемещался по области, проверяя растения на наличие вредителей и сорняков. К счастью, ветреная и дождливая среда гарантировала отсутствие проблем с насекомыми. Но это могло измениться теперь, когда он регулировал погоду в непосредственной близости, поэтому он хотел выработать привычку быть дотошным.
Звери Аракиса проснулись от его движений и выползли из небольшой норы, которую они сделали неподалёку. Их глаза были на удивление яркими в темноте, серо-фиолетовыми и загадочными, когда они фиксировались на нём. Ранее Джотем объяснил, что они сосредоточились на нём, чтобы однажды попытаться физически одолеть его. У них был врождённый Навык, который позволял им наблюдать за его действиями и побуждать своё тело имитировать их.
Рендидли пожелал им удачи.
Затем он вернулся, чтобы подробно осмотреть растения Ара-плодов. Он всё ещё пытался собрать все факторы, влияющие на рост фиолетовых тыкв, поэтому не хотел ничего менять без чёткого понимания, как это делал Джотем. Он осматривал плоды на грядах, пытаясь найти закономерности. Он отодвинул листья и поджал губы в раздумье.
На полпути он остановился и вернулся к Зверям Аракиса. — Эй, кто-нибудь из вас, следуйте за мной. Мне нужно профессиональное мнение.
Три зверя моргнули, а затем посмотрели друг на друга. Последовали около десяти секунд яростного кувыркания, рычания и борьбы. Рендидли зевнул и хрустнул шеей, пока ждал. Победитель гордо поднял свою тонкую голову и рысью подошёл к нему, в то время как два проигравших поползли на животах обратно в свою маленькую нору.
Рендидли подвёл зверя к Ара-плодам и жестом указал вокруг. — Есть ли способ определить, какие плоды лучшие?
Зверь, как бы спрашивая, это ли всё, что он хотел, наклонил голову в сторону. Рендидли кивнул.
Подняв свою узкую морду, Зверь Ара сновал взад-вперёд между грядами. Его движения были быстрыми и эффективными, когда он осматривал их все и возвращался к Рэндидли, чтобы указать на свои находки. Он повёл его к тем немногим Ара-плодам, которые пахли для него наиболее аппетитно и сладко. Рендидли отметил каждый из них; было ясно, что Ара-плоды, подвергавшиеся воздействию ветра, пахли вкуснее всего. Не то чтобы другие были плохими, но давление и движение из-за природных элементов, должно быть, способствовали росту плодов.
Возможно, паразиты, которые помогали Ара-плодам развиваться, также питались их особым вкусом. Чем дольше ударная сила держала этих паразитов в оглушённом состоянии, тем лучше.
Напевая себе под нос, Рендидли начал копать новую область к югу за лабиринтом из гряд. Он создал глубокую и длинную траншею за пределами прежних границ фермы Джотема, до такой степени, что точнее было бы назвать её небольшим каньончиком. Здесь погода оставалась дикой, быстро промокнув Рендидли насквозь его мантию. Ветер завывал вокруг него. Он пересадил некоторые из более крупных Ара-плодов, заблокированных расположением гряд, и посадил их вдоль стен каньона. Он немного схитрил и добавил немного образа Иггдрасиля к Ара-плодам, чтобы укрепить корни в их новых домах.
Быстро его зелёный коридор появился на свет. Рендидли упер руки в бока и удовлетворённо кивнул. Надеемся, что узкое пространство направит ветер через свои границы и будет постоянно трясти Ара-плоды.
Наконец, он вернулся на ферму и приступил к установке великого массива, над которым он и Деметриус работали. Во время своих обходов территории единственной древесиной, которую он обнаружил, были странные, гигантские трубки, найденные им в земле. Сначала он был сбит с толку, но затем понял, что это также корнеплоды, растущие