Даже больше, чем три представителя Культа Спасителя.
— Вы двое должны поклониться, — когда они остановились перед широкими двойными дверями, которые, по видению Рэндидли, были сильно укреплены энергией, стражник обернулся и посмотрел на Джотема и Деметрия. Его губа скривилась, когда он осматривал Джотема. — Прижмите живот к земле, как червь. А вы- Стражник внимательно осмотрел Рэндидли. Видимо, внутренние расчёты сложились в пользу Рэндидли, потому что, прочистив горло, он сказал. — Просто один раз склоните голову в знак уважения.
Он распахнул двери, не дожидаясь подтверждения. — Король Пустоты Голодный Глаз и два его спутника допущены в Родовой Зал Вестриссер.
Его голос эхом разнёсся по залу, когда он отступил в сторону и позволил группе пройти. Несмотря на выражение недовольства на лице, Джотем последовал инструкциям. Деметрий сделал три шага вперёд и тоже поклонился. Рендидли прошёл немного дальше, пока не встал на чёрный круг посреди мраморного пола, и коротко поклонился. Затем он посмотрел на лицо Фейлмека Вестриссера.
Он моргнул от удивления, поражённый странным чувством узнавания в резких чертах. Однако внезапно узнавание совпало. Он знал эти черты, пусть даже только по крови. Рендидли вдохнул: он видел их на спящем лице Покровителя Перьев. Вот только если тот Покровитель и также Леди Иеллая были названы воронокрылой тьмой, то у Фейлмека Вестриссера были перья цвета слоновой кости, чистые и безупречные, как свежевыпавший снег.
Держу пари, Фейлмек Вестриссер отец Покровителя Перьев. Что-то ещё пришло в голову Рэндидли. Тогда, хотя их имена и разные, возможно-
— Король Пустоты Голодный Глаз, добро пожаловать в мой дом, — Фейлмек откинулся на спинку стула. Он был гуманоидом с загорелой кожей и серебряными глазами. Перья цвета слоновой кости тянулись вдоль его рук, и ещё несколько пушистых перьев прилипли над его ушами. Он пылал в видении Рэндидли, туманность интенсивной энергии. В центре этой сверхновой энергии Рендидли почти мог видеть его спящий образ. Огромный змей цвета слоновой кости, чьи перья действовали как призмы, испуская маленькие радуги света.
Он наклонился в сторону и подпёр подбородок кулаком. Внизу, на возвышении, несколько стражников стояли по стойке смирно; Рендидли узнал Догоэла, лидера группы, которая нападала на Покровителей Элхума. Лёгкая улыбка играла на губах Фейлмека. — Однако должен признаться, у меня есть к вам вопрос. Почему вы вмешались в дела моих людей, когда они были отправлены разобраться с представителями Элхума?
Это было не самое удачное начало. Но Рендидли позволил своей ленивой улыбке расплыться по лицу и рискнул. — Вы действительно разобрались бы с этими людьми, Фейлмек? Учитывая, что их лидер была дочерью вашего нового Заместителя Секретаря.
Фейлмек хмыкнул и махнул рукой. — Всего лишь полудочь. И если это не моя ответственность — воспитывать заблудших детей моих подчинённых, то чья же?
Мысли Рендидли замелькали от подтверждения. Вот почему даже в настоящее время, пока они не предали его и не попытались достичь Вершины, Семья Сваак держалась так близко к Элхуму. Потому что после убийства Покровителя Истины, как он мог не защитить её семью?
Вестриссер наклонился вперёд. У него были длинные пальцы, которые сжимали подлокотники его трона. — Позвольте мне перефразировать. Почему я должен позволить Королю Пустоты, который противостоял мне, просто войти в мой зал безнаказанным?
Рендидли отбросил эти мысли; он не мог позволить себе отвлекаться, имея дело с этим человеком. Оценив пернатого воина, он определенно мог заставить Рендидли пробить себе путь из воспоминания. Подняв подбородок, Рендидли уверенно ответил. — Потому что то было то, а это — дело на благо Маллуна.
На секунду Фейлмек Вестриссер просто изучал его. Затем он ухмыльнулся. — Я полностью согласен. Хорошо, Король Пустоты Голодный Глаз. Как вы намереваетесь принести пользу Маллуну сегодня?
Глава 2118
Дрейн Сваак дернул за цепь на шее Короля Преисподней. Сгорбленное, покрытое корой существо заскулило, когда рывок заставил его споткнуться и пошатнуться. Его губа скривилась; после высокомерного поведения, проявленного ранее в тот день, когда оно напало на Маллун, это существо очень быстро усвоило, насколько ограничены были его представления о мире.
Дрейн лишь жалел, что у него не было больше времени поиграть с его эмоциями.
— Заместитель, прошу, войдите в зал предков Вестриссера.
Высоко подняв голову, Дрейн подчинился Фелмику и вошел через широкие двери. Он был довольно удивлен и разочарован, когда пришел приказ привести пленника в главный зал. Но в то же время он хотел между делом затронуть несколько тем с Фелмиком, чтобы завоевать расположение лидера Маллуна.
Однако Дрейн резко остановился, взглянув на людей, ожидающих в зале предков. В прямом оскорблении ему, надменный дурак Джотем извивался по земле, словно какая-то распухшая улитка. А проклятый Король Преисподней, которого он нанял, чтобы устранить угрозу, развернулся и холодно посмотрел на Дрейна, его изумрудные глаза были спокойны.
— Ч-что — Дрейн лихорадочно пытался понять, что происходит, но Фелмик прервал его.
— Король Преисподней Голодный Глаз. — Самый могущественный человек в Маллуне наклонился вперед и положил руки на подлокотники своего трона. — Мы обсуждали дела, но сейчас речь идет скорее о первом вопросе, о котором мы говорили. Пока что я сделаю вид, будто вашего проступка и не было. Однако я не хочу, чтобы вы думали, будто я мягок. Так уж совпало, что один из ваших людей попытался захватить Маллун с помощью Ритуала Преисподней. Вершина безрассудства. Он будет немедленно казнен.
— Вы хотите, чтобы я смотрел? — низким тоном спросил Король Преисподней, поворачиваясь лицом к Вестриссеру. Его выражение было нечитаемо. За его спиной Джотем продолжал бросать на Дрейна испуганные взгляды.
Улыбка Вестриссера была жестокой. — Если хотите, вы могли бы нанести последний удар. Дайте этому идиоту чистую смерть.
— Советник Вестриссер, — Дрейн наконец сумел выдавить слова сквозь стиснутые зубы, но ледяной взгляд, которым его встретили в ответ, тут же остановил его.
— Ваше мнение не требуется, Заместитель, — произнес Вестриссер. Затем его взгляд вернулся к Королю Преисподней Голодному Глазу. — Если только вы не хотите попытаться помешать мне и здесь? Чтобы спасти жизнь своего сородича из Преисподней?
Несколько стражников Вестриссера крепче сжали оружие в руках. Дрейн почувствовал покалывание на коже, когда напряжение в комнате взлетело до небес. Его глаза расширились; Вестриссер искренне верил, что этот Король Преисподней может выступить против него.
И все же в итоге Король Преисподней Голодный Глаз лишь пожал плечами. — Я не знаю этого Короля Преисподней. Он замышлял насилие против невинных жителей Маллуна. Его тело уже показывает признаки пыток но мое сердце не настолько мягко, чтобы обливаться кровью, если я увижу его смерть.
— Предатель, — прошипел захваченный Король Преисподней. Дрейн дернул за цепь, заставляя того упасть ничком.
Вестриссер секунду изучал Короля Преисподней Голодного Глаза, затем щелкнул пальцами. — Догоэль. Убери эту собаку.
Когда стражник выступил из-за подножия трона Вестриссера, жалкая фигура начала смеяться. Дрейн снова дернул за цепь, но это лишь заставило Короля Преисподней смеяться громче. — Ха! Хахахаха! Дураки. Вы дураки! Фелмик Вестриссер, бледный глупец с пустой короной, ведущий весь этот город к гибели. Арбитр сказал свое слово; Уиндаос освободил Короля Преисподней Мрачное Небо. Его помилование было даровано при условии, что он начнет кровную месть за Увиттина, за тысячи жизней, которые вы уничтожили! Он придет, чтобы найти
Одним ударом Догоэль размозжил череп Короля Преисподней. Его образ разорвался от удара, и его Ядро Преисподней лопнуло; тело рухнуло в лужу собственного мозга. С отвращением стражник отчистил костяшки пальцев.
Король Преисподней Голодный Глаз ни разу не отвел взгляд от своего сородича. Только когда тот замер, он посмотрел на Вестриссера. — Это все?
— Это так, — Фелмик откинулся на спинку кресла и улыбнулся. — Я больше не буду мешать вам работать над вашим пожертвованием, Король Преисподней Голодный Глаз. Почему-то я верю, что это деловое партнерство между нами будет чрезвычайно прибыльным.
Король Преисподней развернулся на пятках и ушел. Дрейн Сваак облизнул губы и приготовился что-то сказать. Он не мог позволить этому клятвопреступнику уйти, не выставив его преступления на свет перед Фелмиком. Однако он не был готов к тому, что Король Преисподней сделает несколько легких шагов вперед и окажется прямо перед ним. Прежде чем Дрейн успел отреагировать, Король Преисподней похлопал его по плечу и прошел мимо. Его изумрудные глаза ярко и изменчиво сияли над улыбкой, похожей на ножевой порез. — Как всегда приятно, Дрейн Сваак.
Затем он удалился, а Джотем и Вестник Преисподней последовали за своим лидером. Челюсть Дрейна беззвучно двигалась, поскольку ему пришлось переварить сгущенную ярость, прежде чем он смог заговорить. Только после нескольких глубоких вдохов, собравшись с духом, он повернулся к Вестриссеру. — вы ведете дела с Королем Преисподней?
— Именно, — ответил Фелмик с тем же забавным выражением лица. Дрейн ненавидел то, как нынешний глава клана Вестриссера оценивал его в этот момент. Его улыбка чуть расширилась, пока он продолжал говорить. — Очевидно, у меня были подозрения, но когда он предложил щедрый дар, меньшее, что я мог сделать, это выслушать его. Парящий остров, или даже серия таких островов, построенных для размещения и проведения частей турнира Хобфути. Стадион, отели, коммерческие зоны он даже согласился поставлять сырье.
— Зачем ему это? — бездумно спросил Сваак. Затем он покраснел.
Фелмик усмехнулся. — О, не притворяйтесь, Заместитель. Я вижу, между вами двумя неприязнь. Знаете ли вы одну деталь, на которой он настоял? Он будет выбирать, кто получит право использовать коммерческие зоны.