Все три его образа существовали в равновесии. Их сила поддерживала друг друга, давая Серому Существу больше возможностей.
Однако Серое Существо посмотрело на формирующуюся бурю, которая с каждой секундой усиливалась, и поняло, что сбалансированной эффективности трёх образов будет недостаточно против этого врага. Вверху головы сливались друг с другом, пока не образовалось чудовищное слияние с тремя ртами, изрыгающее скорбную энергию и мощные струи Нижней Сущности. Окружающая среда потемнела и замерцала, память напрягалась под тяжестью проявленной чужой силы.
Основное тело по-прежнему координатор. Некоторые из наших специализированных способностей невозможно использовать без его указаний .
Его зрачки расширились. Сердце начало колотиться, отталкивая давление этой бури Нижней Сущности от его тела. Он не мог вмешиваться напрямую, но его Ядро Нижней Сущности было достаточно мощным, чтобы оставаться свободным от её влияния.
Но это этот уровень угрозы
Улыбка Серого Существа разорвала его лицо, искажая чёрную дыру, которая покрывала его рот.
Надеюсь, он проснётся вовремя. В противном случае я просто монополизирую всё веселье для себя .
С рычанием Серая Химера рванулась вперёд и хлестнула своим Акри-хвостом, чтобы рубануть по телу Безрадостного Неба.
Искра привыкла к экспоненциально нарастающему истощению. Она пробиралась сквозь время, её решимость была достаточно сильна, чтобы выдержать всю проделанную работу по укреплению себя, пока она боролась с Нексусом. Честно говоря, она даже не чувствовала горечи по поводу этой борьбы. По крайней мере, можно было сказать, что она понимала, почему такая работа необходима; она прожила эти моменты, сделала тот выбор в первый раз и всё ещё верила в свои решения.
Даже во время своего пребывания на Экспире, когда он позволил невинным умереть во время атаки на футбольный стадион, он продолжал двигаться вперёд. Возможно, это был не самый чистый метод, но он понимал, почему так поступил.
Вина за потерянные жизни была его бременем. По крайней мере, серое эмоциональное ядро было право в этом. Он не уклонился бы от ответственности за то, чем стала Экспира.
Однако вскоре его импульс исчез.
Он увидел тело Хелен, лежащее безжизненно на земле. Эмоциональное истощение захлестнуло его вены, окрашенное тяжёлой депрессией и беспомощностью, заставив искру остановиться в своём путешествии. Какое-то время она просто плакала, не в силах понять, почему её смерть должна была произойти. Почему он так полностью подвёл её, почему она не обратилась за помощью.
Это было бремя, о котором он не просил и которого не ожидал. Но без него он не мог продолжать.
Искра не была уверена, как долго она там медлила, просто пытаясь оправиться от этого неожиданного источника бремени. По сравнению с принятыми им решениями, это было гораздо более изнурительным. Это обрушилось так внезапно. Его эмоции были иссушены, оставив его лишь сломленной марионеткой, неспособной осознать происходящее вокруг.
Вместо того чтобы оправиться, искра просто почувствовала, как её сознание тянут телесные инстинкты: за пределами этой ментальной проекции его тело боролось за свою жизнь. Искра чувствовала новую тяжесть этих травм, даже сквозь изоляцию.
Боль заставила его очнуться, нахлынув на него.
Стоннув, он снова заставил себя двигаться. С точки зрения продолжительности жизни Рендидли Призрачного Пса, искра добивалась хорошего прогресса. Тем временем два дополнительных помощника Нерождённого Феникса продолжали бездельничать и слегка перекусывать окружающей средой. Их Уровни Навыков неуклонно росли, до такой степени, что они стали Навыками самого высокого уровня, которыми обладал Рэндидли.
Поздравляем! Ваш Навык (Две Затяжные Тени Несчастья вырос до уровня 1090!
Поздравляем! Ваш Навык (Две Затяжные Тени Несчастья вырос до уровня 1105!
Искра продолжала толкать себя вперёд, принимая на себя всё больше и больше бремен тела. Маленькие птенцы Нерождённого Феникса лениво ели. Всё это время угроза его телу становилась всё острее.
Искра стиснула свою сущность и начала быстрее проталкиваться сквозь прошлые воспоминания. Она знала, что истощение, которое она держала, вышло из-под контроля, но чувствовала, что больше не может терять время. На этом новом, спринтерском темпе ей удалось прорваться вперёд, пока Рендидли не начал сталкиваться с отрицательными эмоциональными ядрами.
Каждое из них было ещё одним сокрушительным грузом истощения, концентрированной негативной эмоцией из Альфа Космоса, циркулирующей по его телу. Искра остро чувствовала, как это могло даровать ему силу, но при этом делало каждое решение и мысль невыносимо тяжёлыми. Рендидли Призрачный Пёс был поездом, несущимся с визгом по рельсам, которому добавляли всё больше и больше веса, в надежде, что инерция продолжит нести его вперёд.
На данный момент это было правдой. Но искра видела, почему серый двойник хотел помешать ему осознать это. В то же время, она видела и весьма примитивный эквивалент Файи, формирующийся между ним и Альфа Космосом. Он уже начал извлекать выгоду из этих связей, дарующих ему силу сражаться намного выше своего уровня. Если бы он смог выбраться и официально закрепить эти узы—
Конечно, бремя было бы столь же жестоким.
Искра поморщилась. Она заставила себя двигаться вперёд, несмотря на угасающее сознание. Сначала искра подумала, что она исчерпала себя, прорываясь сквозь своё сосредоточение и сковывая его своим холодом. Однако затем искра осознала, что происходит на самом деле.
Его тело начало умирать. Без тела искра естественным образом начала бы исчезать в ничто.
Осознание ударило его по лицу, оглушив искру и заставив замедлить её путешествие. Это не имело смысла; учитывая, насколько мощны были как его тело, так и образы, как он мог чувствовать приближение смерти? Истинный страх, которого он не испытывал уже довольно долго, прокрался по его телу. Он не был самым могущественным существом в Нексусе. Всё ещё существовали существа, представлявшие для него реальную угрозу.
Искра могла только собраться с силами и двигаться вперёд.
Однако со временем он чувствовал, как слабость распространяется по нему. Искра разрывалась между страхом и яростью. Что, чёрт возьми, натворило Серое Существо с тех пор, как сбежало из этого места?!? Вызвало самого Вестриссера на дуэль?!
Искра отогнала эти мысли; холод распространялся по ней, притупляя её чувства. Боль начинала проникать сквозь завесу этого места и заражать её. Она не могла зацикливаться на этом. Текущий момент был так близок. Поэтому искра жестоко заставила себя принять на себя всё истощение последних нескольких недель, проведённых в памяти.
Когда искра приблизилась к концу своего пути, она почувствовала, как перед ней формируется эмоциональное ядро. Оно осторожно смотрело на него, его глаза разрывались между разочарованием и натянутой радостью. — Теперь ты стоишь передо мной, с последствиями своих действий, окутывающими твоё тело. Я надеюсь, ты уверен в себе.
— Да, — ответила искра. Она сделала несколько шагов вперёд. Его кожа на мгновение покрылась мурашками; он проходил через себя, проходя через процесс принятия всех бремен, рекурсивную деятельность, которая всегда начиналась короче и всегда заканчивалась тем, что он бесконечно проходил через процесс, всё глубже и глубже, давление и истощение вокруг его тела нарастали с каждым разом.
После того, что казалось вечностью, искра сделала свой последний шаг. Искра моргнула, не в силах понять, как ей удалось прорваться сквозь полностью замкнутые циклы. Его руки стали тяжёлыми, как свинец. Эхо его образов, остававшихся внутри искры, чувствовалось полностью подавленным связывающим её давлением. Хотя искре было трудно определить, было ли давление результатом всё более опасной угрозы его жизни или же исходило из воспоминаний.
— Удачи, — усмехнулось эмоциональное ядро. — Теперь, когда ты это выбрал, тебе придётся нести этот груз всю оставшуюся жизнь.
— Вообще-то — плечи искры опустились. Он был так утомлён. Настолько утомлён, что не мог двинуться без дрожи. Ему казалось, что одна-единственная ошибка отправит Серое Существо чуть в сторону от края, что приведёт к его смерти. Однако, возможно, именно из-за этого он чувствовал себя странно обострённым и ясным. Он с огромным усилием воли поднял голову, ухмыляясь эмоции. — Не думаю, что придётся. Эй, вы двое, Нерождённые сколько вы можете вместить в свои желудки?
Глава 2134
Вопрос Искры повис в воздухе почти на двадцать секунд, прежде чем цели в замешательстве закрутились и зашлепали. Два Нерожденных Духа, казалось, были шокированы тем, что к ним обратились. Они посмотрели друг на друга, затем обратно на Искру. Из-за внимания они подплыли ближе, хотя и не дали никакого внешнего ответа.
Искра не двигалась. Честно говоря, он не мог. Каждая мышца кричала от протеста. Поистине, усилие по осознанию всей его скрытой усталости оставило его почти полностью инертным.
Неприятная ярость исказила лицо эмоционального ядра. Мне не нравятся последствия этой фразы. Весь смысл этого упражнения — прекратить самоотречение, которое бушует в нашей психике. Ты глубоко истощен тем темпом, который поддерживал годами. Ты не можешь так продолжать. И я отказываюсь позволить тебе жить в заблуждении .
Сланцевые паучьи лапы вытянулись из спины эмоционального ядра, превращая его в странное паукообразное чудовище. Однако внимание Искры даже не восприняло эту трансформацию как проблему. Самая реальная угроза его жизни продолжала высасывать свет и цвет из его сознания. Пустотная Сердцевина в его груди начала быстро вращаться. Болело всё.
Ситуация была неидеальной.
Когда Нерожденные Духи приблизились, быстрое вращение сердцевины превратилось в резонанс. Странная энергия хлынула по его конечностям. Однако этого было далеко не достаточно, чтобы смести летаргию, вызванную прямым столкновением со всей его усталостью. Искра оставалась разорванной, стоя с желанием двигаться вперед, но без достаточного импульса, чтобы сделать первый шаг. Вращения продолжали ускоряться.