Возможно, она для него то же, что он для Вестриссера и Мрачного Неба. Не похоже на настоящую угрозу, но достаточно сильна, чтобы её убийство стало настоящей головной болью . Пока что, пока в Маллуне нарастает следующее важное событие в памяти, мне нужно воспользоваться шансом, чтобы улучшить себя . Рендидли медленно выдохнул. Он направился обратно в свою комнату и начал медитацию. Эти старые монстры какие бы планы ни замышляли Мрачное Небо, Вестриссер и Культ Спасителя, мне нужно будет быть способным выжить в области вокруг опасных событий. Или, по крайней мере, мне нужно овладеть своими способностями достаточно, чтобы поддержать Эльхума и его группу .
Таким образом, за три дня, прошедшие после столкновения с Вестриссером, Рендидли полностью погрузился в затачивание имеющихся у него ножей. По утрам он совершенствовал и использовал жестокий Ритуал Пустоты, предназначенный для оттачивания его физического тела. Сульфур и Аккри наслаждались покалывающим напряжением, когда он выполнял удары копьем. Пот струился по его лбу и капал с кончика носа, когда он делал выпады, махи, вращения и замирал.
Даже сейчас, когда все его Характеристики неуклонно ползут вверх к двум тысячам, он не думал, что это предел его тела. Мрачно устремив взгляд вперёд, он крепче сжал древко Аккри и снова сделал выпад. Ощущение тяжести в левой ладони покалывало, но он игнорировал его. Разбив оковы Системы, с внутренним источником энергии, который не иссякнет, он хотел увидеть, что лежит в конце этого Пути.
В конце первого утра произошёл досадный перерыв в этом процессе: очевидно, Ритуал Пустоты издал низкий гул, который резонировал с подземным водоносным горизонтом, выдолбил окружающую землю и создал карстовую воронку, а затем обрушил половину фермы в огромную пещеру. Однако Рендидли был относительно уверен, что новая фундаментальная Гравировка, которую он построил вокруг Ритуала Пустоты, удержит излучение.
Его раздражало, что он разрушил ферму во второй раз. Но Рендидли старался не зацикливаться на этом слишком сильно.
После полудня он погружался в медитативное состояние, чтобы подумать об оттачивании своих образов, а также об очищении эмоционального моря, которое он унаследовал от Альфа-Космоса. Хотя он присвоил эти эмоции себе, они всё ещё обладали остаточными следами индивидов, которые породили эти бурные эмоции. Небольшие различия препятствовали формированию цельной эмоциональной силы, что делало попадание и удержание правильных эмоциональных нот напряжённым делом.
В течение нескольких часов он сидел, дышал и пытался уловить различные аспекты своих образов, черпаемые из бурных эмоций. Защита и устойчивый рост для Иггдрасиля. Страх быть непонятым и непреодолимое желание превзойти ограничения от Мертворожденного Феникса. Дикое желание выжить и довольно прямолинейное раздражение при малейшем намёке на внешнее влияние.
В это время он также уделил немного внимания трём Зверям Аракис и Богарт. Результаты были смешанными. Юноша, похожий на демона, по крайней мере, полностью принял требования Рендидли о постоянных физических нагрузках для оттачивания мастерства, но он всё ещё оставался оскорбительно наивным в своих боевых методах.
Рендидли больше не хотел утруждать себя боями с Богартом. Вместо этого он управлял корневыми аватарами, чтобы избивать его. В редком прорыве Рендидли понял, что если он изменяет размер и форму тел корневых аватаров, Богарт может корректировать свой стиль боя по упрощённым схемам, чтобы противостоять ему. То есть, если Рендидли делал корневого аватара высоким и толстым, как будто он был мускулистым, Богарт предпочитал уклоняться, а не блокировать крупные удары. Меньших и более быстрых корневых аватаров он начинал осторожно обходить, уважая их скорость и коварную тактику с более оборонительным настроем.
Однако, если Рендидли менял их тактику, отходя от стереотипа их тела, Богарт рушился. Он полагал, что это была маленькая победа — найти способ научить этого юношу, но то, насколько сильно демон отличался от него самого, посеяло разочарование в его груди.
До сих пор Рендидли полностью переработал образ Иггдрасиля, пройдясь и отточив каждую деталь живого Мирового Древа и пышного леса, окружающего его. Его первый образ не сильно изменился по форме, но эмоциональные ноты уже легче гармонировали с образом. От этого чувства волчья улыбка появилась на его лице. Когда он достигнет этого уровня со всеми тремя образами, он действительно выйдет на новый уровень силы.
Несмотря на медленный прогресс Богарта, его тренировки были даже не самой раздражающей частью дня. Нет, после оттачивания образов наступило исследование его новой Части Судьбы, Кодекса Гексаэдра.
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы, Кодекс Гексаэдр, выросла до 13 уровня!
— Нет, я, чёрт возьми, понимаю, что это плод Чжисю, — прорычал Рэндидли, когда разрозненные кубы куба позволили плоду выпасть из его пульсирующего света. — Я даже понимаю содержание сахара. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, как я могу вырастить его.
Кодекс пульсировал, как будто Часть Судьбы поняла его вопрос и ответила на него. Кубы немного разделились, а затем снова соединились дважды подряд.
Клик. Клик.
Рендидли подозрительно посмотрел на него, опасаясь других движений. — ты только что огрызнулся на меня?
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы, Кодекс Гексаэдр, выросла до 14 уровня!
Под его пристальным взглядом Часть Судьбы оставалась инертной. Однако в то же время внезапное повышение уровня Части Судьбы говорило само за себя. Рендидли застонал и постарался не думать об этом слишком глубоко. Пока он мог сканировать лишь относительно небольшие физические объекты или несложные части более крупных. Он пытался сканировать Ритуалы Пустоты, Гравировки и активированные Навыки, но всё, что он получал взамен, это остаточные головные боли и разрозненные впечатления, слишком большие, чтобы поместиться в его голове. Он даже не мог представить, насколько эта штука должна вырасти, прежде чем её можно будет использовать для сканирования базовой структуры Навыков и предоставления информации.
Но пока она может это делать, она должна быть способна собрать полезную информацию . Рендидли потёр челюсть, позволяя скучному, биологическому объяснению плода Чжисю богомола исчезнуть из его сознания. Получить сильный толчок к Проницательности Призрачной Гончей через (Достижение Тысячи Путей) — это одно, но я бы предпочёл получать эти прозрения бесплатно, не тратя по пять тысяч ОВ за раз. Кроме того, первые крупицы прозрения, вероятно, легче, чем последние. Если я смогу разобраться в основных вещах сам, я получу более ценную информацию позже .
По вечерам он готовил. Иногда только для себя и Богарта, но Покровитель Глубин каким-то образом вынюхал, что Рендидли готовит, и привёл Деметриуса и Джотема в качестве сопровождающих .
Рендидли улыбался во время еды, позволяя какой-то своей внутренней части расслабиться в процессе приготовления, даже если побочный разговор быстро поглощался эго Покровителя Глубин.
Затем, когда наступила ночь и гости удалились, Рендидли позвал и призвал Невею, чтобы поработать над другой силой, которую он слишком долго оставлял без улучшения. Они называли это энергетическими играми, слегка ироничным прозвищем, которое Невея использовала, чтобы успокоить Рэндидли, когда она наголову разбила его пять раз подряд в первую ночь.
— Правда, Рэндидли, — Невея изо всех сил старалась не злорадствовать, но её щёки продолжали подёргиваться от сдерживаемой улыбки. — Это всего лишь игра. Есть ли причина принимать это так близко к сердцу?
Игра была довольно простой. Они устанавливали желаемый результат, а затем соревновались, кто успешнее достигнет его, используя разные методы. Иногда они выбирали антагонистические цели, например, перетащить валун через свою линию, а иногда выбирали более общие задачи, например, сгенерировать как можно больше холода, имея всего минуту на подготовку.
После последнего поражения Рендидли смотрел на свою самодовольную спутницу, связанную душой, с таким же кислым видом, как белка, набившая щёки лимонами. — Если бы мы оба соревновались в шаблонах Гравировки, я бы позволил тебе избивать меня снова и снова. Но ты Гравируешь, а я создаю Ритуал Пустоты. Как, чёрт возьми, ты продолжаешь выигрывать?
Невея цокнула языком. — Я почти не решаюсь сказать это, потому что ты никогда не умел отпускать. Но ты в какой-то степени забросил Гравировку и понимание Эфира. Тем временем, у меня нет твоей природной сноровки с Пустотой, но я довольно внимательно следила за твоими открытиями. Я понимаю обе стороны, тогда как ты на самом деле понимаешь только одну.
— Всё равно— прорычал Рэндидли, но Невея подняла руку.
— Позволь мне продемонстрировать. Наша первая задача касалась валуна, верно? Без ограничения по времени, просто на чистой силе. Ты считал это перетягиванием каната; ты создал Ритуал Пустоты, чтобы противостоять мне, чтобы преодолеть мою силу. Это был элегантный Ритуал Пустоты, вне всякого сомнения. Однако, ты когда-нибудь останавливался и смотрел на мою Гравировку?
Невея несколькими быстрыми штрихами набросала её. Посмотрев на Гравировку, действительно поняв её цель, выражение его лица ухудшилось. — она была создана, чтобы толкать, и слегка.
— Ты создал молитву, чтобы преодолеть меня, — часть этого самодовольства мелькнула на лице Невеи. — Так я и позволила тебе. В задаче с температурой большая часть моей Гравировки была предназначена для того, чтобы предотвратить работу твоей; лишь небольшая часть влияла на температуру. Все остальные энергетические игры были похожи. Я не стремилась выполнить задачу, я могла предсказать, как ты подойдёшь к проблеме, и противостояла этому. Потому что я понимала, как работают и Эфир, и Пустота.
— И поэтому — Рендидли поднял руку и потёр переносицу. — Я учусь.
— Ты учишься, — подтвердила Невея. — По крайней мере, со мной, но есть причина, почему твоим самым проблемным эмоциональным ядром было истощение.