После этого события начали ускоряться.
Пылающий человек начал выпускать потоки оранжевого огня во все стороны. Остальные члены команды Железного Гиганта были вынуждены отступить на несколько шагов, но они запускали свои Навыки в воздух, чтобы перехватить Девик. Всё её внимание обострилось, вычисляя траектории этих атак, пока она кружилась вниз и приземлилась на землю. Но едва её ноги коснулись земли, как целый новый набор способностей начал обрушиваться на неё со всех сторон. Девик отступила, двигаясь танцующими шагами, а затем была сбита с ног взрывом огня. Когда она попыталась встать, она треснула по локтю противника, ждущего над ней, а затем ей пришлось совершить неуклюжий кувырок вперёд, чтобы избежать сокрушительного удара, нацеленного на её ноги.
Однако, когда она выпрямилась, она стояла всего в нескольких метрах от игрока Железного Гиганта, пылающего от вмешательства Ларона Лазурного. Когда разрушительный огненный взрыв вспучился и вырвался перед ней, Навыки Девик застопорились. У неё перехватило дыхание.
Она оказалась в ситуации, из которой её разум не мог найти выход. Её глаза уже сузились. Ей нужно было
Её ударило тело сбоку. В первую долю секунды мир вокруг неё замерцал, слишком много неожиданностей требовали её внимания. Она посмотрела вниз и узнала Толла, использующего своё тело, чтобы
Огненный взрыв поразил их и отбросил дуэт. Ощущения смешались и расплылись, пока сильный удар земли о её лицо не разбудил Девик. Она мгновенно вскочила на ноги, даже когда её спина и левая рука кричали от протеста. Фактически, её левая рука безвольно висела вдоль тела, не отзываясь; там было порвано что-то очень важное.
Воздух был густым от дыма, и Девик могла использовать это, чтобы сократить дистанцию между двумя игроками Железного Гиганта, чьи чувства были хуже её. Её рука вытянулась, как змея, и вонзилась в бок одного, а затем она полоснула другого по глазам. Даже когда они падали на землю, она двинулась дальше.
Девик сражалась, уворачивалась, меняла позицию, приспосабливалась, снова сражалась, поймала продолговатый мяч, избежала сокрушительного удара, избежала взрыва огня, поймала ещё один продолговатый мяч, использовала сокрушительный удар, чтобы вывести из строя противника с другой стороны. Её тело дрожало от каждого движения, но она не могла остановиться. И не остановится. Не пока они не выиграют. Она прокашлялась сквозь задымленный воздух и продолжала сражаться.
Когда прозвучал свисток, возвещающий об окончании матча по Хобфути, она вздрогнула от неожиданности. Её спина вздрогнула, и Девик оказалась на коленях. Судья объявил итоговый счёт: 81 к 71, Чудотворцы вырвались вперёд. Широкая улыбка расплылась по лицу Девик. Она немного покаталась в пыли, пытаясь, но не в силах встать на ноги. Её травмы, по-видимому, были серьёзнее, чем она думала. Вся правая сторона её лица ныла.
Девик поднялась и, ковыляя, вернулась к скамейке Чудотворцев . Однако это место представляло собой ведро, полное тающего льда. Она погрузилась в него и почувствовала, как каждая унция энергии покидает её. Выражения лиц всей команды, даже Джавема, были тяжёлыми. Она медленно огляделась. — Что что случилось?
Один из ближайших игроков тихонько заплакал. Джавем скривился и махнул в сторону. — Владыка Нижнего Мира сделал всё, что мог, но Толл принял этот Навык на себя. Большая часть кожи и мышц на его теле была сожжена первоначальным взрывом.
— Он — Девик подавилась последним словом, не желая произносить слово умереть .
Джавем покачал головой. — Нет, но ну. Что-то происходит с тобой, когда ты находишься так близко к смерти так долго.
Девик споткнулась, проходя мимо Джавема, направляясь к палатке целителя рядом с ареной. Рядом Зверь Аракис зарылся своей большой головой в огромный ящик с Ара-фруктами. К этому моменту всё тело Девик начало гореть, а правая сторона лица стала невыносимо болеть. Внутри палатки Владыка Нижнего Мира возвышался над забинтованным телом Толла. По суровому выражению на лице Владыки Нижнего Мира Голодного Глаза Девик поняла, что прогноз был неблагоприятным.
Однако она остановилась у входа, почувствовав присутствие другого. Хотя Девик не могла видеть другую женщину, она слышала голос Ларсон Лазурной, доносящийся с другого конца палатки. — Я должна протестовать, Владыка Нижнего Мира. Весь этот матч должен быть аннулирован. Ваша сила вошла в запретную зону, пока игра ещё продолжалась.
Глаза Владыки Нижнего Мира совсем не казались зелёными в тускло освещённой палатке. — Если бы я не вмешался, он бы умер. Я также клянусь, что моя сила не повлияла ни на один аспект, кроме него. На исход матча это не повлияло.
— Даже так, — сказала Ларсон своим приторно-сладким голосом. Девик почувствовала, как сжались её челюсти. — Существуют правила.
Пустая улыбка мелькнула на лице Владыки Нижнего Мира. — Думаешь, ложь здесь что-то значит? Если мы сравним наши два поступка, я полагаю, все согласятся, что моё вмешательство оказало гораздо меньшее влияние на матч, чем твоё, девчонка.
— Я думаю, вы сочтёте невозможным
доказать
ваши голословные обвинения, адская псина, — ответила Ларсон всё тем же высоким и приторным голосом. — И впредь, когда будете обращаться ко мне
Её слова резко оборвались. Послышался слышимый глухой удар, когда тело рухнуло на землю. Девик пошатнулась, злобное давление сжимало воздух вокруг неё, пока Владыка Нижнего Мира свирепо смотрел на Ларсон. Время шло, но давление оставалось. Кровь прилила к голове Девик. Скоро она лопнет. Исчезнет, не имея возможности сопротивляться.
Мышцы вдоль её челюсти сжались. Она ненавидела это. Ненавидела свою слабость.
Другой голос пересёк, ослабляя давление. — Владыка Нижнего Мира. Как любезно с вашей стороны вызваться дисциплинировать мою непослушную дочь но, я думаю, вы сочтёте такое действие совершенно излишним.
Владыка Нижнего Мира Голодный Глаз крякнул, но Девик заметила, что его выражение лица стало более настороженным. Говорящий, вероятно, сам Лорд Церулеан, сделал ещё один шаг в палатку, но всё ещё оставался вне поля зрения Девик.
Ларсон снова заговорила. — Отец, это
— Дитя, — Лорд Церулеан цокнул языком. — Я имел в виду то, что сказал, но не так, как ты хочешь. Владыке Нижнего Мира Голодному Глазу не нужно тебя наказывать потому что я с радостью сделаю это. Твои игры здесь не имели иной награды, кроме твоего собственного тщеславия, подвергая опасности доверие народа к правящему классу каждым своим промахом. Ты думала, никто не заметит, как у противников Чудотворцев неоднократно появлялся человек, который вдруг проявлял Навык с пламенем?
— Я — Ларсон заколебалась, наконец теряя свою самоуверенность. — Никто не связывает огонь со мной.
— Мелкая отговорка, — мягко сказал Лорд Церулеан. — Иди. Сейчас же.
Девик услышала мягкие удаляющиеся шаги. Несколько секунд они оба молчали. Затем Лорд Церулеан заговорил. — Не продолжайте это дальше. Вы оба, независимо от ваших мотивов, вмешались в матч по Хобфути. Оставить это так можно считать балансом.
— Баланс, — усмехнулся Владыка Нижнего Мира Голодный Глаз.
— Какое право имеют те, у кого нет власти, жаловаться на баланс? — усмехнулся Лорд Церулеан. — Но, честно говоря, это совершенно бессмысленно. Я пришёл сюда с другим вопросом. Какая у вас связь с той, кого зовут Девик? Она также та, кто идёт по Узкой Тропе. И если она обретёт себя она поглотит тебя, Голодный Глаз. Ничто не доставит ей большего удовольствия.
Владыка Нижнего Мира Голодный Глаз поднял подбородок. — Лорд Церулеан, возможно, вы не такой уж способный правитель, каким себя считаете, если находитесь в постоянном страхе, что те, кто ниже вас, восстанут и поглотят вас.
— Тц, не будьте таким тугодумом. Вы видели её в матче; она настолько опьянела от аплодисментов толпы и собственной гордыни, что поставила себя в положение, когда её товарищу по команде пришлось пожертвовать собой.
Девик не могла дышать. Всё её тело горело. Неужели она действительно это сделала? Было так трудно вспомнить. Но, возможно, в этом и заключался смысл. Она не была сосредоточена на победе в матче по Хобфути, на самом деле. Она кружилась в воздухе, опьянённая аплодисментами. Когда она спустилась, она была так чертовски уверена в себе. Так уверена, что справится со всем.
И она ошиблась.
Несколько секунд в палатке царила тишина. Владыка Нижнего Мира Голодный Глаз повернулся обратно к кровати, где отдыхал Толл. — Вам следует уйти, Лорд Церулеан. Мне нужно позаботиться о пациенте.
— Хех. Разве вы бы вели себя так беззаботно, если бы наша эгоистичная маленькая мышка не наблюдала со стороны? Вы оказываете ей медвежью услугу; знание всей глубины её собственного безумия не повредит ей. — Лорд Церулеан засмеялся, когда уходил.
Девик отступила на один шаг. Её руки дрожали. Затем она повернулась и, хромая, пошла прочь, каждое движение причиняло агонию, ища укромное место, чтобы поплакать.
Глава 2162
Рендидли стоял на краю одного из своих небесных островов, скрестив руки за спиной. Прямо перед ним чудовищные облака, созданные Повелителем Пустоты Мрачное Небо, дрейфовали всё ближе. Его Ядро Пустоты продолжало скулить, скрипя под постоянным давлением надвигающегося кризиса. Но, похоже, нам придётся подождать ещё несколько часов до главного события , — губы Рендидли дёрнулись, когда он поправил свою чёрную мантию, вышитую золотом. Чёрт возьми, типично. Почему ты медлишь, Мрачное Небо?
Свет начал меркнуть, когда во Второй Когорте наступила ночь. Рядом дюжина мастеров спешно собирала богато украшенные беседки, выступающие с края небесного острова. Это была идея Покровителя Глубин, возникшая после того, как Свакк пожертвовал дорогую и прочную древесину. Обычный пиломатериал для основы, а роскошное и великолепно окрашенное дерево — для каркаса. Хотя строилось всего десять таких беседок, они, как ожидалось, могли вместить часть населения, достаточно богатую, чтобы желать уединения, но неспособную позволить себе один из пентхаусов в отеле. Покровитель Глубин настаивал, что это необходимо. Каждое маленькое действие по борьбе с перенаселением на острове помогало.