Это, — Рендидли слегка пожевал внутреннюю сторону щеки, — куда лучший Путь .
Однако он всё равно скрестил руки, сохраняя строгое выражение лица. — Что я получу взамен?
— Во-первых, и это самое главное, мою благодарность и уважение, — сказала Девик. Ей даже не пришлось подавлять ухмылку. — Знание того, что я не смогла бы сделать это без вас. У меня также есть средства, которые я готова вам предоставить, около десяти тысяч кредитов. Это удовлетворительно?
— Нет, — Рендидли покачал головой. — Есть кое-что очень конкретное, чего я хочу.
На короткое мгновение часть серьёзности Девик исчезла. Её глаза заблестели и затанцевали, её разум метался по разным направлениям, предсказывая и воображая возможные запросы. Затем её внимание вернулось на место; она вернулась к текущей задаче. — Чего вы хотите? Если это в моих силах, я сделаю это.
— Приглашение на твой настоящий день рождения, — довольно мягко сказал Рэндидли.
После ошеломлённой секунды тишины Девик начала смеяться. Она обхватила себя руками за плечи, когда смех плавно перешёл в рыдания, её торс сотрясался от силы. Маленькая шутка Рендидли разрушила последние остатки её самообладания, позволив ей выплеснуть все эмоции, которые давили на неё в течение дня.
Девик, несмотря на то, кем она могла бы в итоге стать, имела такие тонкие конечности. Окутанная своим горем, она казалась такой маленькой.
Глава 2163
Девик не могла перестать рыдать, пока Король Преисподней не обнял её своими крепкими руками. Когда они расстались, она просто погрузилась в свои эмоции. Темнота опустила занавес между ней и остальным миром. И всё же затем Король Преисподней шагнул вперёд и напомнил ей, что он здесь. Жест не содержал ни капли интимности или желания, что разочаровало Девик, но его конечности были длинными, крепкими и тёплыми. Часть её расслабилась, прислонившись к нему.
Король Преисподней пах свежескошенной травой и старым деревом. Его одеяние было соткано из высококачественного шёлка. Девик попыталась придать своему лицу милое плачущее выражение, но следующий всхлип превратился лишь в, надеемся, очаровательную икоту. Румянец расползся по её лицу, а в сознание прокрались менее возвышенные эмоции.
Всего через несколько секунд она отошла от Короля Преисподней и глубоко вздохнула. Её сердце продолжало кровоточить, а видение дёргающегося во сне Толла преследовало её. Но она уже приняла решение. Она пришла, чтобы поквитаться с Ларсон Церулин. С женщиной, которой она позволяла строить против себя козни на протяжении нескольких матчей, считая себя выше её мелких уловок.
Хуже всего было то, что Девик не ошиблась. Ей никогда не приходилось расплачиваться за то, что она позволяла Ларсон её подначивать. Просто кому-то другому приходилось платить по счетам. Другу—
— Теперь что? — спросил Король Преисподней, как раз вовремя, чтобы не дать ей погрузиться в отчаяние.
Девик быстро кивнула несколько раз, чтобы привести свои мысли в порядок. Они метались в её голове, и снова печаль и горе оказались на первом месте, но она смогла прорыться сквозь них и ухватить то, что ей было нужно. — Теперь мы идём на вечеринку. Ты принёс свой подарок? — Король Преисподней кивнул. Девик выдохнула через нос. — Хорошо, мой план основан на предсказуемости Ларсон. Когда мы были моложе, она всегда смеялась надо мной за—
Король Преисподней Голодный Глаз поднял руку, чтобы остановить её. — Открываться и доверять своим спутникам — это хорошо. Но, честно говоря, мне всё равно. Если всё, что от меня требуется, это вручить тебе впечатляющий подарок, то на этом можно и закончить. Я доверяю тебе разобраться с этой девушкой Ларсон, когда ты с ней закончишь.
Несколько секунд Девик просто таращилась на Короля Преисподней. Доверие было приятным, почти слишком приятным. Ей потребовалось огромное усилие, чтобы найти свой голос. — Тебе даже ничуть не интересно, что я собираюсь делать?
Поздравляем! Ваш навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 311!
Поздравляем! Ваш навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 312!
Итак, Девик, подавив желание произнести монолог, с шумом вошла в здание. Ей просто нужно было сделать процесс настолько неизбежно драматичным, чтобы предварительный инструктаж оказался ненужным. Они молча поднялись на странной левитационной платформе. Будучи джентльменом, Король Преисподней предложил Девик свою руку, когда они прибыли на верхний этаж. Так они прибыли на вечеринку, устроенную Ларсон Церулин, почти как пара.
Снова прикоснувшись к Королю Преисподней, она значительно улучшила своё настроение. Что ей и требовалось, потому что, когда двери распахнулись, открывая вид на вечеринку, Девик пришлось силой подавить нахмуренность.
По крайней мере, не нужно беспокоиться, что Ларсон не помнит, как она раньше меня дразнила .
Даже таким раздражающим образом Ларсон Церулин производила впечатление. Каким-то образом ей удалось найти изображения Девик, а затем нанять художников, возможно, даже тех самых, что работали до изнеможения над созданием витиеватых приглашений, чтобы те нарисовали несколько акварельных портретов её, как в детстве, так и в процессе взросления. Все её неуклюжие подростковые годы были выставлены на всеобщее обозрение, эффектно расположенные на размытых фонах синих и серых волн.
Хуже всего, Девик на каждом из них носила огромные очки. Но она отказалась позволить своему раздражению проявиться на лице.
Несколько больших столов заполняли центр комнаты, украшенные элегантными скатертями и золотыми канделябрами. Подносы с различными деликатесами лежали полусъеденными на столах. Несколько незаметных людей-ящеров стояли по углам комнаты, быстро убирая выброшенные тарелки или кубки. В настоящее время вечеринка, казалось, в основном переместилась на балкон, где были установлены несколько контролируемых костров. Посреди них она разглядела массивный рисунок того, что, казалось, было Зверем Аракис.
Девик действительно не хотела знать, что всё это значит.
— Грациозная виновница торжества! — Сквозь толпу в сверкающих одеяниях вперёд проплыла Ларсон. Её глаза скользнули в сторону Короля Преисподней и вспыхнули, но в конечном итоге она проигнорировала его и обратилась только к Девик. — Мы просто изголодались, ожидая тебя. У нас запланировано так много мероприятий. Ты знакома с игрой Приколи хвост к Зверю Аракис ? Это региональная забава Маллуна. Думаю, тебе очень понравится. Верно, все?
— Вообще-то, я думала, что мы начнём с подарков, — Девик чувствовала, как нарастает её раздражение, но теперь её гнев казался приглушённым по сравнению с болью от её вины. Однако она заметила, как легко Ларсон подмечала её собственные раздражители; видимо, она была не единственной, кто считал другую женщину предсказуемой. Ларсон открыла рот, чтобы высказать своё мнение, но Девик жестом указала на Короля Преисподней рядом с ней. — К сожалению, Король Преисподней Голодный Глаз не сможет долго оставаться.
Это подействовало на Ларсон; она, казалось, была заметно смущена присутствием Короля Преисподней, так что изменение расписания было небольшой ценой, чтобы избавиться от него. Её улыбка источала радость и очарование. — Ну, если это желание именинницы, кто мы такие, чтобы спорить?
Не дожидаясь сигнала, Король Преисподней отошёл в сторону, его одеяние струилось от плавного движения. Золотая вышивка блестела в свете комнаты. Он махнул запястьем и извлёк отполированную чёрную коробочку. Болтовня остальных участников вечеринки стихла, все собрались в свободный круг вокруг них.
Ладно, главное, чтобы оно выглядело чрезвычайно хорошо сделанным , — Девик мысленно скрестила пальцы, взяла коробочку и открыла её. Однако даже она испытала вспышку шока, когда увидела искусно сделанный обруч. Полосы обсидиана и матового серебра переплетались, образуя завораживающий узор. В местах, где два материала соединялись, крошечные кусочки оникса и рубина мерцали странной, завораживающей энергией.
Девик провела большим пальцем по украшению и обнаружила, что обсидиан, выглядящий простым, был покрыт чрезвычайно мелкими символами; Король Преисподней каким-то образом уместил на подарке чрезвычайно сложную (Гравировку).
— Ого, это просто прелесть, — выдохнула Девик. Она покраснела, подняла предмет к горлу и защёлкнула чокер. Он подошёл почти идеально. По её телу пробежала дрожь, когда она поняла, что он знал диаметр её горла достаточно хорошо, чтобы изготовить такое ожерелье.
— Нет, это— — Король Преисподней открыл рот, посмотрел на неё и вздохнул. Он махнул рукой, как бы говоря: Делай, что хочешь .
Девик была сбита с толку его реакцией, но затем перед ней появилось описание предмета, и она ахнула. Она ожидала, что предмет, подаренный ей Королём Преисподней, будет ценным, но чем больше она читала, тем сильнее её кожа покрывалась мурашками.
(Застёжка Безумия Уровень 99: Мощный аксессуар, созданный таинственным Рендидли Призрачным Псом, также известным как Король Преисподней Голодный Глаз в (# & @(! ). Материалы чужеродны, взяты, по-видимому, из совершенно иного существования. Используя понимание, которое должно быть невозможным, исходя из количества времени, проведённого вместе, Король Преисподней создал чрезвычайно подходящее снаряжение для Девик. Другие могут использовать предмет, однако эффекты будут умеренно снижены.
Ценные минералы были встроены в металл аксессуара, закрепляя присутствующие (Гравировку) и (Ритуал Преисподней). Две различные системы энергии пересекаются, но результат гармоничен. Если только индивид не является мастером энергии, эквивалентным Рендидли Призрачному Псу, невозможно дестабилизировать эти эффекты. В данный момент оба связаны с Навыком , основанным на Застёжке, который обладает способностью к росту Уровня. Здоровье +50, Мана +200, Сила Воли +30. (Иномирные Материалы VI). (Бесценный Дар V). (Идеальный Союз Эфира и Преисподней VIII).
(Иномирные Материалы VI): Отголоски Альфа-Космоса цепляются за некоторые материалы, использованные в Застёжке. Во время ношения предмета становится немного легче изучать новые Навыки и совсем незначительно легче получать Уровни Навыков. Мудрость +20.