Были, конечно, и имитаторы. Но гигантская буква ц, символизирующая Клэптрэпа, была доминирующей силой в толпе. Он слишком долго был в авангарде и начал опережать тех, кто пытался имитировать его, благодаря своим превосходным доходам.
— Я ваш ведущий, Клэптрэп, и со мной мой друг Роджер
Но его прервали, когда кто-то телепортировался на небольшую боковую сцену, где сидели Клэптрэп и копьеносец.
— Ху-ху-ху, это выглядит очень весело. Позвольте мне присоединиться.
Эйтон Тай жестом создал большой, богато украшенный стул из красного дерева, который позволил ему присоединиться к двум другим за столом. Эйтон и копьеносец с энтузиазмом чокнулись кружками.
С горящими глазами Клэптрэп продолжил:
— К нам присоединился вице-лидер стиля Стальных Перьев, Эйтон Тай! Фанаты, вы можете быть уверены, что благодаря его острому суждению мы будем верно ловить каждую секунду действия и сообщать ее вам!
Эйтон мудро кивнул, потягивая пиво. Он сделал жест, и продавец поспешно перепрыгнул через стену и выбежал на землю вокруг арены, чтобы подбежать и принять его заказ. После того, как они разобрались с логистикой получения того, что он хотел, все были гораздо более удовлетворены. Затем Клэптрэп встал.
— А теперь, без лишних слов, у нас первый матч дня! Драк Вирд из стиля Сияющего Рассвета против Деррика Флана из стиля Режущего Ветра!
Два воина медленно поднялись из подземной арены, поднимаясь по лестнице на арену. Драк был спокоен, его волосы были короткими и темными, его лицо было старательно бесстрастным, его темные глаза были яркими и сосредоточенными. Деррик был экстравагантно выглядящим мужчиной с длинными золотыми волосами. Выхватив свое длинное копье с размахом, он почти сразу же направил копье на Драка.
— Ради мира Северного региона я остановлю тебя здесь! — крикнул Деррик, получив лишь холодный взгляд от Драка.
— Какое заявление от Деррика! — взволнованно сказал Клэптрэп, очень желая раздуть пламя драмы между двумя участниками. — Похоже, что этот матч — больше, чем просто вопрос чести! На карту поставлен сам мир Северного региона! Эйтон, что ты думаешь о шансах Деррика на победу?
— Никаких.
Это слово было подобно тяжелому грузу, который поразил Клэптрэпа посреди мысли, заставив его запнуться. Толпа тоже почувствовала это и начала перешептываться между собой. Конечно, все верили, что Драк был фаворитом на победу во всем, уничтожая всю конкуренцию на своем пути. Но раньше это было несколько героически, что он мог столкнуться со всем и преодолеть все это. Но по тому, как говорил Эйтон, в этом, казалось, была зловещая окончательность.
Драк был простым на вид человеком, но теперь, по реакции Эйтона, они смогли увидеть часть чудовищной силы внутри него. Казалось, она выплескивается и заполняет тишину. Пылающая сила стиля Сияющего Рассвета расширялась, заполняя арену, как чашу. Клэптрэп замер, устремив взгляд на этого человека.
Был ли был ли действительно смысл в том, чтобы он здесь объявлял.
— Ху-ху-ху, — засмеялся копьеносец, уже частично пьяный. — Когда есть такие прогнозы, это лучшее время для неожиданного результата. Ничто в этом мире не является определенным.
— Ку-ку-ку, слишком верно, слишком верно, — сказал Эйтон, кивая.
Лед треснул и сломался, и толпа снова начала ликовать, сначала немного сдержанно, но затем с большей энергией, когда рефери поговорил индивидуально с обоими участниками, проверяя их состояние. Они оба кивнули в подтверждение и приняли свою собственную индивидуальную версию готовых позиций.
Драк был расслаблен, держа свое толстое, неприкрашенное железное копье свободно. Деррик держал свое серебряное копье высоко над головой, свет отражался ослепительными узорами от сложной металлической работы, из которой оно было сделано.
Они оба двинулись, Деррик ослепительный, Драк ослепительно быстрый, размываясь в направлении своего противника. Деррик мгновенно побледнел, опуская копье в более разумную стойку, его копье сверкнуло вперед. Но в атаках Драка был врожденный свет, сияющее свечение, которое затрудняло их различение.
В то время как защита Деррика сверкала из-за его копья, у Драка был врожденный свет.
— Драк Вирд достиг уровня Ремесленника, — убежденно сказал Эйтон, наконец заполнив тишину, пока все смотрели на бой с открытыми ртами. — Не только его отдельные удары, вероятно, основаны на мощных образах но и в его Мастерство Копья также был заложен этот образ Сияющего Рассвета. Это больше нельзя считать только что выросшим Ремесленником; он опытен. По этой причине у него нет шансов проиграть, если он этого захочет.
Драк нанес удар, сокрушительно двинувшись вперед, используя чистую силу, чтобы отправить Деррика в кувырок. Разница в силе была очевидной, и Драк спокойной походкой подошел к отчаявшемуся противнику.
— Ты, мерзавец — начал Деррик, но замолчал, когда Драк обрушил еще один шквал атак, медленно оттесняя его назад. Травмы начали накапливаться по мере продолжения атак, медленно возрастая в скорости и сложности.
— Этот контроль эта техника — сказал Клэптрэп вслух, для аудитории. Эйтон молчал, с мрачным лицом наблюдая за боем.
Только после небольшой задержки копьеносец заговорил, медленно кивая.
— Это это способность чемпиона. Посмотрите на это мастерство владения копьем. Даже я не могу этого сделать.
Казалось, что аудитория снова оживилась от этого комментария, смеясь и болтая, наблюдая за оставшейся частью матча. Все продолжалось, как и ожидалось. Во всех отношениях Драк медленно превзошел и сокрушил Деррика, сражаясь с ним разными способами, давая Деррику все шансы выбрать поле боя, чтобы подчеркнуть свои сильные стороны. Но все же Драк уничтожил его.
К концу Деррик обмяк, уронив свое копье. Внимание толпы переключилось на копьеносца, который превозносил свои собственные сильные стороны, и Эйтон Тай смеялся вместе с ним, Клэптрэп не мог отвести глаз от Драка Вирда, молча стоящего над сломленным копейщиком. Это тот человек, с которым Призрачной Гончей придется столкнуться в полуфинале !
С серьезным лицом Драк посмотрел вверх, встретившись взглядом с Клэптрэпом. Затем он хищно улыбнулся, оскалив зубы.
Глава 242
Рендидли медленно поднялся на сцену после того, как объявили его и Дайан, все еще обдумывая произошедший ранее разговор. Дайан утверждала, что является агентом, посланным Стайлзами из Центрального Региона, чтобы присматривать за Шалом, которому было предсказано стать следующим, кто что-то сделает с Бедствием. В частности, она должна была присматривать за Лукрецией и не дать Стилю Призрачного Копья попасть в Топ-8 и потерять свое величие.
Поднимаясь на сцену, Рендидли почесал в затылке. Он никогда особо не интересовался различными слоями и тем, что они означают, кроме того, что они связаны с цветами, которые они могут использовать, и силой основателя. Так что Шал больше не сможет поддерживать свою светло-голубую кожу, если они потеряют свое величие. Но, кроме этого, Рендидли даже не был уверен, каковы будут последствия.
Возможно, эти действия имели бы больше смысла, если бы он знал, потому что сейчас это было просто глупо. Оставляя в стороне вопросы произвольного ограничения престижа Стиля Призрачного Копья, зачем им накладывать гез на Шала, если они думали, что он станет тем, кто сможет бороться с Бедствием? Разве это не выстрел себе в ногу? Судя по истории, которую рассказала Дайан, люди этого мира очень боялись Лукреции, которая была чем-то вроде фигуры Дьявола, но насколько широко было это убеждение и была ли она действительно так плоха?
Ну, она распространила руну Пожирателя, но это было еще кое-что, в чем Рендидли не очень разбирался. Было так много различных переменных, которые было трудно определить.
В конце концов, это не то, о чем Рендидли стал бы беспокоиться. Он эффектно достал свое копье. Большое, чудовищное копье из обсидиана тускло мерцало в полуденном солнце. Его пальцы скользнули вниз по древку, стабилизируя его. Он поднял взгляд и посмотрел на Дайан, которая стояла там, держа свою копье-плеть, а ее алые волосы ниспадали на лицо.
Увидев ее здесь, Рендидли внезапно понял, что видит морщинки вокруг ее глаз, небольшие недостатки на ее коже, которые могли появиться только с возрастом, тупой цинизм в ее глазах. Рендидли прищурился. По правде говоря, единственным ограничением для участия в турнире был предел уровня. Если бы она была ниже 25-го уровня, не имело бы значения, сколько ей лет, как долго она наблюдала за Шалом
Но до прибытия Рандидли, который должен был защитить честь Стиля, они не могли знать, что он появится, он пришел из другой Когорты. Это означало, что им либо нужен человек ниже 25-го уровня по причине, которую Рендидли не понимал, либо либо у них был такой на тот случай, если произойдет что-то подобное.
Что вернуло Рендидли к относительной важности статуса. Если с этим связана дополнительная выгода, то, возможно, становится понятнее, почему они так тщательно планировали уничтожить Стиль Призрачного Копья.
В любом случае, это означало, что все будет намного сложнее, чем ожидал Рандидли. Это также объясняло, почему навыки Дайан так быстро выросли, даже быстрее, чем у него. Дело не в том, что ее навыки так быстро выросли, а в том, что этот уровень навыков у нее был всегда, и она медленно раскрывала его.
С серьезным выражением лица Рендидли опустил копье и кивнул, когда к нему подошел судья. Он дал обещание Шалу. Он был в долгу, к которому стремился, над которым трудился два года, и будь он проклят, если позволит всему этому развалиться здесь, даже столкнувшись с извращенными махинациями двух странных фракций, которых он не понимал.
Выражение лица Дайан оставалось мягким. — Ты должен настаивать на этом? Я уверена, ты уже понял
— Добро пожаловать всем! У нас для вас особый матч! — прокричал Клэптрап. — Личный друг мой, Рендидли Призрачный Гончий, сразится с Дайан, женщиной, воспитанной Хельтингом Пожирателем, который был побежден его учителем Шалом! Это поистине предначертанная битва! Как вы видите ее исход?