ты. Именно
, что Арбитр не одобрял никаких крупных наступлений, мы продолжали процветать. Противостояние центральной фигуре кажется крайне опасной кармической авантюрой. Той, что приведет к гарантированному поражению.
Элхьюм поморщился, стараясь не показать на лице, насколько сильно он разочарован мнением близких ему людей. Не то чтобы он ожидал, что Король Пустоты легко выступит против Арбитра но Голодный Глаз всегда казался ему странной птицей, склонной к бунту. Так что он надеялся
Я надеялся, что кто-то более могущественный, чем я, возьмет на себя ответственность,
Сердце Элхьюма истекало горечью, когда он столкнулся с правдой о себе. Он сжал кулаки, пока костяшки не хрустнули.
Но этот импульс — трусость. Я должен возможно, я должен благодарить Голодного Глаза за это. Это моя борьба Мне нужно научиться брать на себя ответственность за свои решения.
Элхьюм стукнул костяшками двух рук друг о друга. Удар успокоил его. — Ожидать от него предательства своего народа было слишком. Я не продумал это достаточно глубоко.
Мэй Мирна закатила глаза. — Ты цепляешься за неверную истину, Элхьюм.
— Он утвердился независимо и завел много друзей. Выкорчевать себя и рискнуть потерять все особенно учитывая трудности, связанные с любой миссией, направленной на прорыв обороны Виндаоса — ответил Элхьюм, но его снова прервали.
Покровитель Перьев заговорил. — Это не о Пустоте или Виндаосе. Это о более широкой картине.
Мэй Мирна подхватила эту мысль. — С момента атаки на Маллун, силы Эфира разжигали поддержку нового крестового похода против Земель Пустоты. Однако скорость подозрительна. Пропагандистская машина в районах вокруг Церулиан-Сити заработала немного
быстро. Некоторые элементы были подготовлены заранее. Маллун просто оказался искрой.
— И что? Люди и раньше подталкивали к войне, — нахмурился Элхьюм.
Мэй Мирна наклонилась вперед. — Силы Эфира в целом, но Элхьюм, твоя миссия, если она увенчается успехом, станет первым в истории оправданием для всей армии Пустоты, чтобы объединиться и напасть на нас. Я должна спросить думаешь ли ты, что Культ Спасителя может использовать тебя для создания широкомасштабной смуты?
Губа Элхьюма задрожала. Он ненавидел себя за слабость, но ничего не мог поделать. Он издал взрывной вздох. — Да. Это очень вероятно. Но Мэй разве ты не чувствуешь? Время Пайна на исходе. Если я не пошевелюсь быстро
Тишина между ними затянулась, его горе, словно плакучая ива, стекало на все собрание. Элхьюм почувствовал тень на своем сердце. Потому что по мере того, как угроза Пайну, которому он посвятил так много своей жизни, становилась все более реальной
Элхьюм начал понимать, что есть очень мало вещей, которые он не сделает, чтобы защитить своего сына.
Глава 2179
Утром, в день финала по хобфути, Девик отправилась навестить Толла сразу после пробуждения и завтрака. Идя, она то и дело переходила на легкий бег вприпрыжку, ее внутренняя уверенность подталкивала к более быстрому темпу. Последние два дня она тренировалась без устали, ее тело горело решимостью получить Класс и открыть свою собственную силу, хотя это и было смягчено очень разумным замечанием, сделанным Владыкой Преисподней Голодные Глаза.
Ее первой целью было выполнить свою часть сделки, которую она заключила со своими товарищами по команде. Она привела их сюда, теперь настало время ей показать последнее проявление своих способностей. И Девик нашла еще один способ быстро накопить силу, что делало всю ситуацию более приемлемой: подарок на день рождения, преподнесенный ей Владыкой Преисподней.
Судя по ее впечатлениям от предмета, его сила должна была расти, но реальность превзошла все ожидания. Навык (Прыжки Иглозубого Зайца) превратил ее движения в карикатуру на чудовищного кролика, делая ее невозможно легкой в один момент и зловеще тяжелой в следующий. В плане ускорения с Девик никто не мог сравниться. Если кто-то вставал на ее пути, она увеличивала свою массу с помощью того же (Навыка), пробиваясь сквозь любое препятствие, как поезд, состоящий из взрослых Зверей Аракис.
Конечно, в ее развитии были и трудности. Большинство остальных членов команды изначально не могли за ней угнаться, не говоря уже о новом развивающемся (Навыке). Ее понимание того, как он проявит себя в реальном матче, было еще смутным.
Однако, с уверенностью, которую она обрела благодаря быстрому прогрессу, Девик пришла навестить Толла. Она вошла в его комнату и с удовольствием обнаружила его сидящим в постели, жующим язык, пока он пытался разгадать головоломку из переплетенных металлических механизмов. Она поприветствовала его взмахом руки и села на стул рядом с его кроватью.
С веселым и сосредоточенным Толлом она могла справиться. И она принесла наилучшие новости.
— Ты знаешь, что сегодня за день? — Девик старалась не ерзать, но все ее тело гудело от предвкушения. Как только она вновь сосредоточилась на задаче выиграть чемпионат, ее волнение по поводу предстоящего переворота только возросло. К тому же, разве даже сам Владыка Преисподней не был бы впечатлен победой здесь?
Толл поднял бровь и отложил головоломку.
— Что, ты теперь собираешься заявить, что сегодня твой настоящий день рождения? Если ты будешь продолжать периодически подбрасывать эту идею, люди начнут подозревать тебя в обмане. Или пожалеют твой слабеющий разум.
Девик отмахнулась, с радостью принимая шутливый тон.
— Пусть сплетники распространяют свои слухи. Меня не запугают едкие слова мелочных умов. Рада видеть, что к тебе вернулось твое хорошее настроение. Вообще-то — Наклонившись вперед, Девик изобразила свою лучшую заговорщицкую улыбку. — Я разработала стопроцентную формулу, чтобы полностью перевернуть ожидания и захватить корону по хобфути для Чудес . Я даже не должна спрашивать, учитывая твой боевой дух. но ты в деле?
Момент затянулся, Девик наклонилась вперед с кривой ухмылкой на лице рядом с кроватью Толла. Постепенно улыбка соскользнула с его лица, и под ней обнаружилось чувство, от которого она отпрянула. Его взгляд казался опустошенным.
— Думаю, я пас, — тихо сказал Толл.
Девик откинулась на стул с неловкой улыбкой на лице. Маленький отказ проделал дыру в глубине ее души, и все ее волнение теперь улетучилось из тела.
— .может быть, я неясно выражалась. Честно говоря, я. ну, не то чтобы хвастаться, но я нашла способ очень быстро накапливать силу. То, как я теперь могу двигаться — тебе просто нужно быть на поле, чтобы это испытать! Мы так усердно работали для этого, так что я просто хочу, чтобы ты был там.
— Я не хочу снова играть в хобфути, — процедил Толл сквозь стиснутые зубы. Казалось, он заметил, как ее выражение лица поникло, поэтому попытался придать ему игривый вид, чтобы это исправить. Однако его лицо в итоге выглядело лишь печальным и пустым. Он не мог избавиться от тоски, укоренившейся в самой его сути. — Смотри, я ценю, что ты вообще готова взять меня обратно в команду, в моем состоянии. Но я не хочу тебя тормозить. Я не. я просто ни на что не гожусь.
— Твое состояние? Твое тело в порядке, верно, так что. — Девик прикусила губу, пытаясь удержать слова, рвущиеся наружу.
Ее товарищ по команде и величайший сторонник посмотрел на нее, его глаза были пустыми и серыми.
— Ты заставишь меня сказать это, Девик? Черт, мне страшно. Я чувствовал, как моя собственная кожа кипит. Возможность такой боли снова — не то чтобы я жалел, что вступил и встал на твоем пути, но всякий раз, когда я представляю.
По его рукам пробежала дрожь. После этого Толл даже не мог встретиться взглядом с Девик.
Она ушла и направилась к зоне подготовки, чтобы встретиться с остальными Чудесами . Душа Девик горела от стыда и негодования, хотя она не могла сформулировать источник ни того, ни другого. Что-то огромное и уродливое бушевало в ее груди. В те несколько часов, пока команда медленно разогревалась, ее глаза покраснели.
Почему я такая слабая?
Поскольку это был кульминационный финал по хобфути и поскольку у него была такая связь с Девик, Рендидли действительно пришел на матч. Из-за повреждений, нанесенных небесным островам, мероприятие проводилось на историческом стадионе Маллуна, в той части города, которую Рендидли раньше не посещал. Специальная ложа была подготовлена специально для Рэндидли, и к ней его провел потеющий солдат. Еще несколько солдат ждали снаружи его ложи для просмотра, старательно избегая его взгляда, возможно, столько же для того, чтобы помешать Рендидли разбушеваться, сколько для того, чтобы защитить его от растущих анти-Преисподнейских настроений.
Рендидли оглядел интерьер своей частной ложи, увидев несколько удобных стульев, холодильник для напитков и широкое окно с видом на поле. Стены были свежеокрашены, и вся мебель пахла новизной. Рендидли цокнул языком, почти забавляясь. Они недавно сделали ремонт, вероятно, чтобы имитировать наш более популярный дизайн.
Он подошел к окну и глубоко вдохнул носом. С тех пор как он вошел в город, некое дело не давало ему покоя. Он с зловещей целенаправленностью принялся искать свою цель. Он выделил тонкие нити Преисподней, которые мог ощутить, разбирая их одну за другой, чтобы найти конкретную нить, которую искал.
В конце концов, он поджал губы в расстроенной нерешительности.
Запах есть, но недостаточно, чтобы отследить .
Он нашел тонкие следы Свакка, но ничего, что мог бы преследовать. Казалось, этот человек знал, что произойдет, если Рендидли его найдет.
Рендидли сдвинул челюсть, тлеющий огонь гнева копился на будущее. Если бы не обман его мастера, ущерб небесным островам вообще не был бы нанесен. Это вызвало бы некоторые проблемы с Мэй Мирной, но Рендидли чувствовал, что стоит стереть эту мразь с лица земли.
При условии, что это не потребует от него прокладывать путь войны через весь Маллун. Но если все, что требовалось, — это быстрый, чистый удар.
К тому же, Мэй все равно не особо любит своего отца , — напевал Рендидли про себя. Почти рефлекторно его рука поднялась и коснулась нагретой поверхности (Серы). Конечность разрослась, включив часть предплечья, пройдя, возможно, три четверти пути своей трансформации. Но затем рост прекратился, и вместо этого боль изменилась, проникая глубже в его нервы с каждым пульсом.