Но также, прежде чем покинуть область вокруг Хомуэлла, Рендидли использовал более показное проявление (Нерождённого Феникса), чтобы скрыть другую задачу. Иггдрасиль раскинул свои золотые линии, собирая сеть природных энергий и сплетая их в омолаживающую паутину.
Он ещё не совсем понимал (жизнепечать), но наблюдение за её исполнением всё же дало Рендидли несколько идей относительно альтернативных структур (Гравировки). Используя эти идеи, он взял семя Эфира и сплёл его с линиями тёплой жизненной энергии. Эти линии распространились по земле и закрепились в колониях мха и другой разнообразной растительности в пещерах глубоко под Хомуэллом.
Всё это Рендидли сделал, чтобы вытянуть несколько крошечных нитей энергии, связанных вокруг случайного человека, который предложил ему половину своей дрожжевой булочки у входа в Хомуэлл. Сейчас они были тонкими, но если охраннику когда-нибудь понадобится дополнительная энергия или кусок Эфира, чтобы выжить, это будет ждать.
Чтобы убедиться, что я отличаюсь от Свакка, от Элхума, от тех, кто тоже считал себя выше последствий Рендидли сжал кулаки. Мне нужно убедиться, что я никогда не забуду отплатить по своим долгам. Я не выше цен. Я могу просто форсировать проблему, если считаю это необходимым. Но я не должен всегда на это полагаться.
Элхум стоял с двумя представителями Культа Спасителя, потея. Постоянный жгучий гнев бушевал в его венах, оставляя внутри тела парадоксальное ощущение ошпаренности и липкости.
Они уже должны были быть здесь.
Натаз Элоиза, с его волнистыми руками, взглянул на другую фигуру.
— Дуо уже должен был вернуться. Нет никакой возможности, чтобы Покровитель Истины выдержал его мощь.
Элхум так сильно прикусил губу, что она закровила, страх и надежда боролись в его груди. Он, очевидно, не хотел, чтобы Мэй пострадала; то, что было между ними, было слишком сложно назвать, но он не хотел видеть, как она попадёт в щёлкающие мандибулы кровожадного дуэта. Однако если бы она не— если Арбитр продолжал бы оставаться на свободе—
Пайн—
— Какое странное ощущение. Быть неправым, — пробормотал Пророк. — Это должно быть невозможно, и всё же Хех. Ну, нет смысла ждать.
— вы верите, что Мэй Мирна одолела Дуо, — Натаз Элоиза казался искренне озадаченным. — Такой исход невозможен. Вы знаете природу этой голодной уверенности.
Всё лицо пророка было скрыто тенью глубокого капюшона. Он махнул рукой.
— Возможно, побочный эффект от собственного рассеивания Пайна—
Эти слова заставили сердце Элхума упасть.
— —если Иерархия Окончательности ослабевает, то и остальные тоже. Тем не менее, я не могу знать наверняка пока лично не увижу причину этих возмущений.
Натаз склонил голову.
— Я предоставлю вам самую актуальную информацию относительно их полёта—
— Нет, не их. Они всего лишь побочные эффекты. — В глубине своего капюшона Пророк улыбнулся. — Чтобы по-настоящему понять, я должен увидеть этого невидимого человека, (Короля Пустоты Голодный Глаз).
Глава 2198
— Ну, это один из ответов, — проворчал Юррест. Несмотря на труп, он даже глазом не моргнул.
Девик нахмурилась, глядя на высохшую груду перед ними. Конечности были скрючены в предсмертном самообъятии. У Воина Нижнего Мира было всего несколько часов форы, но постоянный ветер на обрывах вытягивал влагу. — Значит, этот козёл всерьёз водил нас по бессмысленной погоне только для того, чтобы?
— Несмотря на всю свою свирепость в бою, Воины Нижнего Мира тоже могут быть мелочными, — Юррест отвернулся и поправил свой пояс. — Честно говоря, раз уж мы всё равно здесь, я бы хотел немного времени просто полюбоваться живописными видами, если вы понимаете, о чём я. Нечасто выпадает шанс отдохнуть от всего этого. Никаких засад в этой дыре.
С этими словами он скользнул прочь через обдуваемые ветрами серые хребты, исчезая среди завихрений унылой пыли на западной границе между Эфиром и Нижними Землями. К этому моменту линии фронта давно переместились за эту кромку, делая её чисто номинальной.
Девик задалась вопросом, насколько суровым будет наказание, если она притащит обезглавленный труп Юрреста обратно на базу и заявит, что они поймали бегущий патруль Нижнего Мира и он погиб в схватке. По крайней мере, тогда постоянный бег рысью, который они поддерживали последние несколько часов, стоил бы того. В конце концов, трудность простого перетаскивания его жирного тела отговорила её. Ворча себе под нос, Девик начала расхаживать взад и вперёд.
Она подняла руки, чтобы провести ими по волосам, но они были покрыты пылью. С гримасой она вытерла пальцы о свою броню.
Несмотря на то, что она чувствовала, как заметно улучшается в нескольких отчаянных битвах, в которых она участвовала, большая часть её новой роли солдата вовсе не была ни мучительной, ни вдохновляющей. Чаще всего её просили просто ходить и смотреть в никуда.
Чаще всего она заканчивала день с толстым слоем грязи под ногтями, не помня, как это произошло.
Что ещё хуже, её образцовая производительность в последних нескольких вспышках боя означала, что теперь она была поставлена на командную должность. Небольшую, но это привело к увеличению её, честно говоря, оскорбительно низкой зарплаты. Но это также означало, что теперь ей приходилось иметь дело с жалобами и мелкими прихотями двадцати других солдат. Грязных, отвратительных солдат, вроде Юрреста.
В то время как Чудо было объединено общей целью, солдаты представляли собой гораздо более проблемную биомассу.
Девик повернулась и посмотрела на небо. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз, где.
— Я думала, что узнала твою ауру. Ты ведь одна из его, не так ли?
Девик резко обернулась и обнаружила две фигуры, выросшие там, где их ещё несколько мгновений назад не было. Высокая фигура была закутана в потрёпанный плащ. Большая часть её торса была скрыта передней фигурой, но достаточно её выглядывало из-за первого силуэта, чтобы показать проступающий цвет ржавчины, распространяющийся по одежде, что говорило об ужасной ране, скрывающейся под поверхностью. Лицо фигуры было скрыто низким капюшоном, но все эти детали начали исчезать; присутствие этой фигуры, казалось, вытягивало что-то жизненно важное из воздуха. Глаза Девик расширились, и она не могла заставить себя заговорить.
Чёрт, она не могла заставить себя сделать
ничего.
И эта потеря контроля привела её в ярость. Она огляделась, не понимая, что происходит.
Меньшая, более хрупкая фигура имела рыжеватый мех, покрывающий большую часть её тела, и костяно-белые волосы, тянущиеся от головы до середины спины. Её выражение лица почти казалось извиняющимся. Обе её хрупкие на вид руки были перед ней, скованные любопытно витиеватыми кандалами из чёрного материала, который Девик не узнала.
Однако она была пустяком по сравнению с оскорбительным чувством почтения, которое она испытывала к фигуре в плаще. Девик кусала губу, пока та не закровоточила. Когда она всё ещё чувствовала пораженческое желание подчиниться, без единого поднятого пальца с другой стороны, она начала активно жевать плоть, пока внутренняя сторона её щеки не превратилась в разорванный кусок. Который она
выплюнуть, но её предательское тело ужаснулось при мысли о том, чтобы плюнуть к ногам этой фигуры.
— Твоя воля тоже сильна. Ну, я должна была этого ожидать. Чем дольше я его знаю, тем более проницательным он кажется, — женщина в плаще вздохнула. Она прижала руки к плечу меньшей, меховой женщины и позволила ей выйти вперёд. Голова фигуры в плаще поднялась, сканируя небо. — Я не могу сделать больше этого. Пожалуйста, защити эту женщину. Даже для мудрейших будущее остаётся туманным, но Я верю, ради всех нас, она не должна быть найдена нашими преследователями.
У Девик было
несколько
вопросов к этому зловещему заявлению.
Воздух мерцал. Фигура в плаще исчезла, оставив за собой несколько капель крови. Странное давление, сковывающее чувство приличия, навязанное Девик, исчезло. Освободившись, всё это давление взорвалось в её теле. Со всей энергией, которую она могла собрать, она широко открыла рот и крикнула: Чёрт! Слово подавило несколько близлежащих пылевых вихрей и разнеслось по широкому пространству вокруг неё.
С отвращением фыркнув, Девик повернулась к женщине в кандалах. Она несколько секунд рассматривала её, пытаясь понять, что с ней делать. С одной стороны, она чувствовала сильное желание убить эту странную фигуру и просто оставить тело здесь: та гнетущая фигура хотела, чтобы Девик спрятала девушку, и даже после ухода часть Девик хотела сделать то, что сказала фигура, что заставило Девик
захотеть сделать прямо противоположное.
Судя по поведению исчезнувшей фигуры, этот человек был беглецом, вероятно, использующим хаос войны для побега. Эта женщина, следовательно, представляла собой больше обязанностей, даже без номинальной прибавки к жалованию.
Однако, чем дольше Девик смотрела, тем мягче становилось её выражение лица. Морщины горя и смирения залегли вокруг глаз женщины. Её руки были связаны. На ней был потрёпанный балахон, который безвольно висел на её худощавом теле. На руках, за кандалами, у неё было причудливое костяное ожерелье и несколько серебряных браслетов, но эти украшения мало что делали для улучшения её участи в жизни.
К тому же. По крайней мере она не скучная. И не покрыта грязью.
Глаза Девик сузились.
Вообще-то она что, покрыта серебряными блёстками?
Фигура держала взгляд низко на земле, возможно, глядя на капли крови, оставленные исчезнувшей фигурой. Девик вспомнила, как она чувствовала себя до того, как наткнулась на Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, запертая в городе своего приёмного отца. С ней хорошо обращались, но у неё не было свободы принимать какие-либо решения самостоятельно.
— Что ты хочешь делать? — прохрипела Девик. — В своей жизни, я имею в виду. Предполагая, что никто не выслеживает тебя и не пытается убить.
Женщина неуверенно улыбнулась в ответ. — Честно? Понятия не имею. Всё ничего не происходит так, как я ожидала.