Серое Существо почувствовало, как опускается вниз, погружаясь в те решающие моменты, которые направляли его эволюцию. Потливое отчаяние битвы против Шала, пока Рендидли не мог пошевелить руками. Пока его мышцы не были разорваны, а кожа покрылась волдырями от кислотных ванн, чтобы закалить его менталитет. Времена, когда его подгоняли копьем, заставляя игнорировать и истощение, и сломанные конечности. То, как его обрабатывали и давили, пока все детали его жизни до Системы не стали почти сглаженными.
Все его прежние проблемы и неуверенность казались незначительными по сравнению с возможностью того, что его горло будет разорвано копьем.
С закаленным духом и растущим сосредоточением на копье, как его использовали ужасающие призраки, сама Иистрикс ступила в акварельную картину жизни Рэндидли. Окутанная едва скрываемым горем и страхом, длинными пальцами она тянулась и начала вмешиваться. Как способами, которые приносили ему пользу, например, подтолкнув его начать в Подземелье и предоставив дополнительный Эфир, так и пытаясь создать своего рода изолированную временную зону в Рейдовом Подземелье, чтобы навсегда сбежать от Эльхума.
Существо за гранью понимания. В конце концов, очеловеченная знанием но ведь не это ее впечатление создало нас, не так ли? Нет, это было неумолимое, искаженное,
другое,
что развратило нас.
Серое Существо почувствовало, как его тело начинает бурлить и уплотняться. Возможно, оно не обладало острым осознанием основного тела, но вся его структура пульсировала непреднамеренными последствиями Иистрикс. Его конечности содержали ее тьму, ее порочное отчаяние, слитые с желанием Рендидли выжить. Слияние этих двух аспектов оказалось неожиданно подавляющим. Опираясь на эти два аспекта, Мрачная Химера появилась на сцене, обладая жесткими гранями и быстрыми реакциями, чтобы процветать, даже будучи отделенной от основного тела и вынужденной сражаться против Зверей Небытия на передовой.
Еще одна невозможность, хотя и необходимая лишь на ограниченное время.
Кованые чешуйки тьмы сорвались с невидимого края, словно водопад, трепеща в воздухе и обрушиваясь тихой массой. Начало направления появилось внутри накапливающихся потоков Небытия.
Возможно стремление разрешить все детали — неверный метод.
Все больше отвлекающих факторов отлетали прочь, стираясь из сознания Серого Существа. Обтекаемая и сверкающая цель эволюции неуклонно становилась все более очевидной в глубинах его сознания. Рожденная из множества форм хаотичного насилия, которые Серое Существо пережило, чтобы добраться сюда, но рожденная из одного слова.
Продвижение.
Темный смог возможности поднялся над местом падения чешуйчатого водопада. Рябь заставила рассеянное расположение задрожать.
Что значит продвигаться?
Серое Существо помнило, как оно извивалось и эволюционировало, становясь чудовищем с лицом Рэндидли, зверем, созданным для выживания, независимо от окружающих угроз. Чистый ужас, который
выживает
во время кошмара, независимо от того, как еще ему нужно существовать. Когда Мрачная Химера из серы и пепла наконец приняла роль, которую Иистрикс сыграла в ее жизни, в ее формировании, она смогла сделать еще один шаг вперед. С этим признанием пришла сила. Один из методов продвижения заключался в том, чтобы внимательно посмотреть на себя, не отводя взгляда. Быть способным видеть и принимать свою правду, даже если это тебе неприятно.
Однако осветить каждую темную полость — не тот метод, который привел нас сюда. Потому что фокус сместился с перспективы на определенную форму,
прожужжала тьма.
Образы мощны в своей детализации, это правда. Серое Существо — форма огромной мощи. И все же
Оно больше не намекает на невозможность.
Чуждый ужас исчез, сменившись жестокой матерью.
Небытие начало быстрее закручиваться вокруг Серого Существа. Толстые вены значимости разветвлялись и погружались в глубины, соединяясь с изумрудными глазами, которыми Рендидли обладал с самого рождения. Заостренные и почти магические благодаря Системе, но их насыщенный цвет он получил от родителей.
Якорь, поддерживающий мощную структуру. С достаточным пространством для детального основания и достаточно таинственными глубинами, чтобы вызывать благоговение и страх.
Перед Серым Существом появились видения родителей Рэндидли. Отец с навязчивой идеей продвигаться по карьерной лестнице, превратившийся в зверя с бесконечным голодом с приходом Системы. Который встретил своего сына и увидел, как много тот достиг, и был так поражен, испуган и горд, что скрылся. В одиночку он боролся со своим голодом, пока тихо не угас. Человек, чей единственный ответ на свою слабость заключался в том, чтобы умереть со своей гордостью.
Мать, которая не была готова к ребенку. Которая делала все возможное, когда могла, но которой требовалось больше пространства, чем ребенок умел давать. Мать, которая оставляла Рендидли одного в его спальне, пока предавалась своим желаниям.
Базовые элементы в совокупности, генерирующие по крайней мере сносно понятный результат. Гуманоид и все же. Чем глубже копаешь, тем больше возникает вопросов.
Горький пепел, висящий вокруг зарождающейся формы Серого Существа, начал ворочаться и закручиваться с потоком Небытия. Его Ядро Небытия начало вращаться с такой плавной скоростью, что наружу просачивалось тепло, рожденное трением значимости о значимость. Свет изумрудных глаз начал тускнеть, позволяя теням резвиться, как драконам, смешиваясь и пожирая друг друга.
В центральной области трансформации Серое Существо глубоко вдохнуло свою собственную сущность. Оно ощутило вкус боли и борьбы. Оно ощутило вкус тысячи ран, как физических, так и ментальных. Его тело содрогнулось, обремененное шрамами. Тысяча проходов, великий лабиринт его существования, высеченный в его костях.
Образ обнаружил себя лежащим на детской кровати Рэндидли, глядящим в потолок. Темные облака и пульсирующие облака энергии формировали его тело. Плащ кованой тьмы и обмана расстилался над его головой, колышущаяся простыня шелковистой тьмы. Серое Существо село, плащ шелестел по кровати, когда оно двигалось.
Прямо сейчас, продвигаться значит вырваться из этого места.
Серое Существо подняло руку, пальцы мелькали и множились, все еще не обретя окончательной формы. Однако, когда желание вырваться из этого воспоминания поднялось в нем, жгучая интенсивность хлынула через его грудь и конечности.
Вырваться из себя. Разрушить свое собственное понимание. Потому что что я делал, развивая свое мастерство Эфира и Небытия, как не укреплял ограничения своей собственной перспективы?
И это многое, но это не
Алхимия.
Серое Существо вспомнило тело Альты Баунти к концу ее саморазрушительного крестового похода: металл и печь заменили плоть и сердце. Сила, которую она жаждала, найденная в обжигающем жаре и жертве. Сила, искомая ценой всего остального. Путь, выбранный без гарантии успеха, пройденный без сожалений.
Покаяние еще один инструмент баланса. По мере продвижения Небытия оно становится все более структурированным. А это значит, что мне придется все больше полагаться на Эфир чтобы поддерживать то чувство ужаса, которое я привык ожидать от Системы.
Ужас от незнания, в какую следующую ловушку я иду.
Стены памяти начали дрожать. Помимо этого первого воспоминания, Серое Существо также вспомнило момент замешательства Рендидли Гостоунда ранее в Сонаре, когда его спросили, чего он захочет, когда все закончится. Потому что, по правде говоря, он так мало думал о том, кем станет после того, как последняя угроза будет устранена. Или, возможно, даже когда Рендидли Гостоунд станет самым страшным существом в существовании.
Одинокий человек в Системе, который делал шаги немного быстрее своих сверстников. Который учился, который выживал, который рос, пока не смог поглощать планеты.
Это звучит как продвижение.
Это звучит как существо, которого все остальные начнут бояться, когда увидят его длинную тень.
Жар в груди Серого Существа усилился. Маленькие окурки сигарет вспорхнули и отлетели от его торса, загоревшись и разорвавшись. Частично все еще тлея, они дрейфовали вокруг, словно светлячки. Было больно, но Серое Существо было знакомо с болью вплотную. И если это был Путь к совершенствованию, он пошел бы прямо через него.
Несмотря на то, что все отвлекающие факторы были отброшены, один важный момент всплыл на поверхность. Во время его недавней встречи с Пророком, ужасное существо с глазами-ртами ухмылялось ему.
Человек не может быть вселенной .
Серое Существо начало смеяться. Тонкая кожа его нынешней формы начала отслаиваться и шелушиться, не выдерживая обжигающей уверенности, которую оно испытывало.
Возможно. Возможно, цена выше, чем мне хотелось бы признать. Но не мне ли нести эту цену, не так ли? Я не одинок. Яйцо Депрессии никогда не перестанет искать способ преодолеть невозможное. Иггдрасиль будет пульсировать жизнью и ростом, исцеляя даже самонанесенные раны. А я
Воспоминания разбивались перед пульсирующим жаром, который излучало Серое Существо. Стены детской спальни Рендидли треснули и рассыпались. Пульс Небытия вокруг Серого Существа усилился. В темноте подсознательной бездны ждали краткие впечатления.
Шал, его глаза широко раскрыты и полны замешательства, когда он сразился с Копейщиком, чтобы поднять Теллус за пределы Второго Бедствия.
Иистрикс, ее лицо искажено в злобной ухмылке, требующая от Рендидли подчиниться ей.
Шал, его дух сломлен, а глаза пусты, несущий Вооружение семьи Свакк.
Жар внутри тела Серого Существа стал столпами белой агонии. Его губы изогнулись, когда оно оскалило зубы. Все больше и больше призрачных возможностей его формы отслаивались, превращаясь в раскаленные самородки, весь жир был выжжен до костей костром его решимости. Он будет продвигаться, чего бы это ни стоило.
Он не боялся голодной пасти энтропии, ждущей, чтобы утащить его в забвение.