Лованна держала массивную доску, покрытую гладкими и блестящими камнями. Она была выполнена в стиле Хомуэлльского искусства, с отполированными формами, расположенными в смутное очертание распускающейся лилии. Цветные камни для выделенного рисунка, окруженные темным сланцем, чтобы подчеркнуть выбранный дизайн. Помощница Девик задумчиво подняла и опустила предмет. — Она довольно тяжелая. Наверное, очень дорогая.
— Я похожа на женщину, которую можно соблазнить подарками? — Девик закатила глаза. — Тем более такими безвкусными?
— Честно? Да. Красивые безделушки имеют огромное влияние на твое поведение; думаешь, я не видела, как ты игралась с этим чокером? — Лованна поставила подарок на стол. Она скрестила руки на груди, пока Девик выдавливала из себя задыхающийся отказ. — Слушай, если все, что он просит, это ужин, чтобы лучше узнать тебя, я не понимаю, почему
— Ужин , — Девик пересекла комнату и выхватила яблоко из миски. Она многозначительно помахала фруктом Лованне. Как метафорическое средство, это казалось очень сильным. — О, ты бедное, милое дитя. Конечно, они называют это ужином , но это что угодно, только не еда! Это собеседование, совмещенное с испытанием, приправленное завышенными ожиданиями! Речь идет о проникновении в уязвимую плоть, ты меня понимаешь? Маленькие отверстия будут широко раскрыты и захвачены. И хуже всего, тебе не кажется, что этот полковник выглядит до оскорбления скучным?
Обе посмотрели на местное произведение искусства. Мягкие синие и зеленые тона были безобидны. Лованна закатила глаза. Девик драматично вздохнула.
— Лучше скучный и заинтересованный, чем совсем незаинтересованный, — Лованна поджала губы.
Девик, вероятно, использовала бы этот укол, чтобы начать новую тираду, если бы не стук в дверь. Обе замерли и подняли головы. Они переглянулись, но ни одна из них не заказывала доставку. Девик и ее отряд закончили свой обычный патруль ранее в тот день, и впереди их ждала долгожданная ночь отдыха. И по городу не звенели тревоги, что означало, что это не атака Небытия.
Девик застыла, маленькие капли холодного пота вдруг выступили у нее на затылке. Ее чокер казался очень теплым на коже.
Почему я так волнуюсь? Может быть, это просто
— Я открою, — сказала Лованна. Но когда женщина двинулась к двери, рука Девик выскользнула и схватила ее за запястье. Лованна посмотрела на нее в замешательстве. — В чем дело?
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 395!
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 396!
Девик облизнула губы. Какая-то часть ее чувствовала, что то, что она собиралась сказать, было неразумным, но другая часть ликовала и танцевала, поддаваясь импульсу. — Давай вылезем через заднее окно в переулок. Быстро, ты первая.
— Ты серьезно — проворчала Лованна, но позволила себя тащить. Когда в дверь раздался еще один стук, две женщины уже выпрыгнули в тенистый переулок между их и другими военными жилищами.
Девик подавила смешок и на цыпочках прошла по переулку, пока они не достигли главной улицы Хомуэлла. Хотя было поздно, (Черепахи) продолжали бродить по округе, болтая о мирских пустяках. Очень целенаправленно ведя себя так, будто город не находится в осаде. Только среди них эта странная паника начала утихать.
— Ты действительно ненавидишь искусство, — пожаловалась Лованна. — Но знаешь
Угнетающий образ опустился на их плечи. Волосы на загривке Девик немедленно встали дыбом, и она резко развернулась. (Черепахи), которые были в этом районе, немедленно замолчали, затем поспешно удалились, опустив головы. Лованна попыталась последовать за ними, но Девик едва заметно покачала головой.
Ее инстинкты не подвели; этот ужасный призрак пришел за ними.
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 401!
Фигура шла по переулку, шаги отдавались эхом. Прищурившись, Девик вытащила сигнальную ракету и свернула верхнюю часть с достаточной силой, чтобы зажечь ее. Однако, когда она бросила предмет в воздух, чтобы привлечь внимание городских властей, фигура нанесла удар, который уничтожил яркий свет сигнальной ракеты. Хмурое выражение появилось на ее лице, но она без колебаний вытащила еще одну сигнальную ракету. Конец брошенной палки искрил еще секунду, прежде чем второй удар уничтожил ее.
Ее сердце начало колотиться. Девик стиснула зубы и вытащила третью сигнальную ракету. Рядом с ней глаза Лованны расширились. — он пришел за мной, не так ли?
— Зачем кому-то — Девик оборвала свои слова, одновременно осознав, что то, что она собиралась сказать, прозвучит жестоко, и что вся причина их знакомства с Лованной заключалась в том, что таинственная женщина, связанная с (Королем Небытия Голодный Глаз), передала ее ей, рассказав какую-то смутную историю о побеге от преследования. Лицо Девик исказилось, пытаясь оценить фигуру, целенаправленно идущую к ним.
Когда черты фигуры проявились, Девик с удивлением заметила, что этот человек казался скорее изможденным, чем чем-либо еще. Он подошел, рассеянно потирая костяшки пальцев. — Отдайте мне (Арбитра Небытия), и все быстро закончится. Я не желаю вам обеим зла.
Глаза Девик расширились от удивления. — Я вас знаю. Вас зовут Элум, верно? Вы друг (Короля Небытия Голодный Глаз).
На секунду фигура, которую Девик мельком видела на ферме (Короля Небытия), дрогнула. Однако затем его взгляд стал тяжелым. — мы знакомы. Но я бы не стал называть нас чем-то большим. Теперь не — Элум снова нанес удар, разбив сигнальную ракету, которую Девик только что зажгла, вдребезги, всего в нескольких сантиметрах от ее руки. Она моргнула, сдерживая слезы от сотрясающего удара, который пришелся ей в лицо. С налитыми кровью глазами Элум оскалил зубы. — пытайтесь сделать это снова. Я здесь не для игр. Она пойдет со мной, будь вы живы или просто в виде раздавленного трупа передо мной.
Глава 2211
Челюсть Девик болела от напряжения, пока она стояла лицом к лицу с Элхьюмом и его кулаками. Все её инстинкты кричали, чтобы она бежала, но даже это казалось невозможным, когда его образ сжимался на другой стороне улицы. Все остальные были отпугнуты его образом и оставили двух женщин одних в каком-то углу Хомуэлла, города, запертого на месяц. Инцидент, вероятно, будет доложен, но насколько сильную команду реагирования они пришлют для такого незначительного беспорядка? И этот мужчина
Он действительно может убить меня , — Девик сделала судорожный вдох сквозь зубы. Её сердцебиение начало учащаться. Всё её тело пульсировало вместе с ним, спящие инстинкты оживали. Только ошейник на шее казался твёрдым, утяжеляющим её перед лицом этой угрозы.
Девик почувствовала, как что-то странное начало пробуждаться в Классе, который она получила от соратников Повелителя Пустоты Голодный Глаз.
Её хмурое выражение быстро рассеялось, и по её лицу медленно расплылась совершенно глупая улыбка. Ладони покалывало, и Девик озарила очень странная мысль.
Поэтому Повелитель Пустоты Голодный Глаз делает это? Чтобы чувствовать себя таким живым, вот так?
Элхьюм сделал ещё несколько шагов вперёд, и Девик автоматически встала перед своей скованной спутницей, приняв боевую стойку. Элхьюм протяжно выдохнул через нос. От него исходило нетерпение. Если ты не отойдёшь, я ударю. И как ты можешь защитить её, она же враг!
Наконец, повторяющееся именование Лованны Арбитром Пустоты проникло в сознание Девик, даже сквозь туман адреналиновой мании. Она коротко взглянула через плечо, пытаясь представить эту спокойную и исполнительную женщину в качестве жестокого противника, как её описывали многочисленные слухи в Эфирландии. Как жестокую руку, указывающую на города и выпускающую свирепых собак Пустоты для грабежа. Лованна встретила её взгляд встревоженными глазами. Её руки были крепко сжаты перед собой. Она казалась такой скованной и хрупкой, бледной и уязвимой.
В конце концов, Девик выпрямилась и без всяких сожалений вернулась к своей антагонистической позе напротив Элхьюма. Потому что, когда она встретила взгляд другой женщины, она увидела беспомощность. Ту беспомощность, которая напомнила Девик о её собственной жизни, прежде чем она встретила Повелителя Пустоты Голодный Глаз.
Я защищаю её, потому что она друг, — объявила Девик. — Независимо от того, кем она могла быть, важно то, кто она
сейчас.
Неважно, какой у неё сомнительный вкус в искусстве
Элхьюм прищурился и ударил кулаком о кулак, пресекая попытку Девик разрядить обстановку. Его удушающий образ вырвался из его тела и чуть не заставил Девик отшатнуться назад.
Тебе не нужно это делать , — умоляла Лованна Элхьюма через плечо Девик. Мне действительно нужно , — на лице Элхьюма снова появилось напряжённое выражение. Девик почти видела, как чистая сила образа перекачивается через его руки и раздувает его мышцы, пока он не загудел от достаточной энергии, чтобы бросить кулак и обрушить здание. — У тебя есть то, что мне очень-очень нужно, чтобы спасти мою семью, Арбитр Пустоты. Если ты не согласишься работать со мной, я должен полагаться на грубые инструменты, чтобы принудить тебя . Я не знаю, что они тебе сказали, — быстро ответила Лованна, — но твой сын
является
Нексусом. То, что ты ищешь, представляет для него угрозу! Он растёт сам по себе, пока мы говорим, впитывая жизни всех людей внутри себя. Действия и рост, войны и преобразования все эти маленькие шаги составляют его путь. Для него достичь зрелости и стабилизировать Нексус это событие, достойное празднования .
Элхьюм зарычал. Ты считаешь, что исчезновение моего сына достойно празднования?
Исчезновение — это неправильный способ думать о переходе. В конце концов, был ли он когда-либо в сознании, как мы, несовершенные существа Эфира или Пустоты? Пайн может стать тканью, поддерживающей всех нас, — умоляла Лованна. Девик оставалась неподвижной, гадая, о чём именно говорили эти двое. — Ты ведь это пережил, не так ли? Его великолепное, но постоянное расходование энергии — именно поэтому Шалла почти вымерли в широкой вселенной. Они горят ярко, но недолго. То, что он становится вселенной, — это способ для его силы и личности оставаться постоянной силой добра. Вот как Шалла могут любить .