Нет, это совсем не так. Я точно знаю, что это , — Рендидли вдохнул через нос, пытаясь успокоить биение своего сердца. Его Ядро Пустоты задрожало под давлением близости Арбитра Пустоты. Я боюсь. Боюсь той силы, которую она может производить. Я думал, что сократил разрыв до Элхума но если он обладает соизмеримой силой с той, что может использовать она
Внимательное изучение её требовало отключения от сдвигающейся, безрезультатной бури, грохочущей по её коже, что было непростой задачей. Как только Рендидли настроился, Арбитр предстала в плотном узле связей, которые всё ещё казались простыми и управляемыми. Однако чем дольше Рендидли изучал эти связи, тем сильнее он чувствовал тревогу.
Вся
Жизнь Пустоты во Второй Когорте питала эти руки. Элхум не обладал бы точным эквивалентом, но это было свидетельством нового уровня силы.
Это была его цель, значит. Он активировал все свои чувства, насколько мог, пытаясь уловить её пределы.
— Садитесь. Позвольте мне взглянуть на вас. Четыре Авторитета? Что ж, вы, конечно, не делаете полумер, когда нарушаете условности, не так ли? — Арбитр Пустоты указала на стул напротив неё.
— Ну и кто теперь помощник, — проборчала Девик, занимаясь у плиты.
Рендидли опустился в кресло и напряг мышцы ног и спины, пытаясь заставить себя расслабиться. У него было так много вопросов, что трудно было выбрать, с чего начать разговор. — Я никогда не видел ничего подобного энергии вокруг вашего тела. И внешние узоры, нейтрализующие движение вашего Ядра Пустоты и эти руки. Не могу поверить, что Фея может быть настолько плотной. Или что вам удалось сохранить это в такой организованной структуре.
— Единственными моими другими вариантами было смириться со случайным убийством кого-то из моих людей как с ежедневным явлением, — Арбитр Пустоты слегка склонила голову. — Учитывая бремя, которое я уже возлагаю на всех нас я не могла этого осознать. Несмотря на другие возможные недостатки, готовности усердно работать мне никогда не занимать. Это требовало практики и мои неудачи пляшут по внутренней стороне моих век всякий раз, когда я пытаюсь отдохнуть. Но теперь я счастлива сказать, что несчастные случаи — это пережиток прошлого.
Рендидли перефокусировался, наконец, отстранив свои руки от тех ужасающих рук, в одном движении от того, чтобы стереть весь Хоумвелл с лица земли. Он почесал подбородок, думая, что независимо от того, насколько мягкой казалась эта сущность по узорам её энергии, у Арбитра Пустоты не было ни единого соперника в Эфирландиях.
Если бы спросили, даже Фатия Лазурная, вероятно, признала бы её превосходство.
— Вы скрывались от Культа Спасителя? — спросил Рэндидли, чтобы и отвлечься, и начать разговор.
Арбитр Пустоты кивнула. — Ах, если вы осведомлены об их существовании, то многие отклонения приобретают больше смысла. Да, они замышляли собрать душу вселенной, а затем установить свои собственные ужасные идеалы на её место. Учитывая, что попадание в их лапы привело бы к медленной, мучительной смерти я посчитала лучшим оттянуть это как можно дольше. Представьте моё удивление, когда меня спасла череда невероятных героев. Все они — люди, которых вы подтолкнули, хотя и не понимая, как они в конечном итоге встретят меня.
Рендидли медленно кивнул. Арбитр одарила его широкой, дружелюбной улыбкой. — Однако, подозреваю, вы не хотите говорить о Культе Спасителя и их собратьях.
— Что вы имеете в виду? — спросил Рэндидли.
Арбитр Пустоты выпрямила указательный палец левой руки и начертила в воздухе букву с . Узоры зажужжали и рассыпались прочь, создавая сияющую вспышку влияния и прозрения. — Ваше Ядро Пустоты такое необработанное, грубое и суровое. Вы действительно обучались самым сложным путём, просто через эксперименты. Нам следует поговорить о Пустоте, Голодный Глаз. За то, что вы избавили меня от участи, которую я считала неизбежной, я научу вас всему, что знаю о великом потоке.
Предвкушение бурлило во всём его теле. Даже Ядро Пустоты Рендидли чувствовало, насколько это может быть откровением для его силы.
Однако так много времени, проведённого в Нексусе, заставило Рендидли забеспокоиться. Он не позволил себе податься вперёд и выдать, как сильно он этого хотел. — Вы не потребуете ничего другого взамен?
— Ничего, кроме вашего времени. И, возможно, однажды, между двумя необычными личностями вашей дружбы. — Арбитр Пустоты казалась такой хрупкой, когда произносила эти слова, такой искренней, что Рендидли захотелось немедленно согласиться. Но он сохранил контроль.
— Как долго?
Арбитр Пустоты закатила глаза, раздражённая. — Зависит от того, насколько вы хороший ученик. Но позвольте сказать, этот неохотный темп не сулит нам ничего хорошего. Ох, расслабьтесь. Я не пытаюсь вас обмануть. Я очень хотела бы научить вас, Король Пустоты Голодный Глаз. Я верю, что вы по-настоящему произведёте революцию в том, как мы используем Пустоту; всё, что вам нужно, это основа. Я могу рассказать вам всю необходимую информацию, показать все основные узоры примерно за восемь часов. Сколько вы сможете усвоить за это время, зависит от вас.
Рендидли несколько секунд жевал внутреннюю сторону щеки. Невеа справится с развивающейся ситуацией на Востоке. Изучение Пустоты у Арбитра принесёт ему только пользу; он мог выделить восемь часов. Он кивнул. — Согласен. Я не хотел быть таким настороженным. Просто
— Вы видите, — вздохнула Арбитр Пустоты. — Я так и думала. Большинство людей — Оба посмотрели на Девик, которая нахмурилась на них, наливая чай в чашки. — не имеют понятия, кто я. Я очень, очень старалась сделать так. В некотором смысле это облегчает ситуацию.
— Но это значит, что они не могут вас понять. — Рендидли почувствовал укол сочувствия к Арбитру Пустоты.
Она пожала плечами. — Мы можем быть уязвимы позже. Теперь мы вступаем в очень старые отношения: учитель и ученик. Вы всего лишь третий ученик, которого я когда-либо брала, хотя у меня было много учителей, чтобы достичь этой точки. Я Лованна, та, кого называют Арбитром Пустоты. И чтобы начать наши отношения, история.
Рендидли поднял бровь. — Нам нужна история? Я бы предпочёл, чтобы мы как можно быстрее перешли к демонстрации узоров. То, как разрушительная сила узоров вокруг вас вызывает ослабление в следующем взрыве
— Нам нужна история, — твёрдо сказала Арбитр Пустоты. — У вас в теле есть и Эфир, и Пустота, поэтому у вас много разных забот. В целом, я скажу так: обе энергии выигрывают от истории, лежащей в основе их существования, хотя и по разным причинам.
— Наша история начинается за пределами обетованной земли Шаллы, после их падения. Все были изгнаны и вынуждены бежать из земель изобилия, вселенных, которые сверкали и мерцали, появляясь и исчезая каждое мгновение. Потому что великий раскол между двумя энергиями, Эфиром и Пустотой, на самом деле произошёл из-за относительно небольшого разделения.
— Те, кто в конечном итоге стали использовать Эфир, бежали из горящих цитаделей Шаллы, чтобы исследовать вселенную. Те же, кто стал использовать Пустоту, остались, осев прямо за руинами своих прародителей.
Глава 2228
— В те времена некоторые из древних чудес Шаллы ещё цеплялись за жизнь; энергия и реальность ещё не приняли свой нынешний, более упорядоченный вид. Мир довольно легко можно было убедить в том, что существовало что угодно, если ты был искренен и хорошо говорил. Не так много осталось свидетельств о том, как именно пал великий Шалла, но он пал. Это заставило беженцев оставить всё, что они знали, и найти новый образ жизни.
— Мы, народ Незера, были самыми упрямыми. Сразу же мудрейшие из нас собрались на великое собрание, чтобы записать всё, что они помнили о путях Шаллы. Для незерцев история и традиция — постоянное присутствие в их жизни. Поэтому они не могли представить себе более насущного дела, чем восстановить подобие прежнего порядка вещей.
Лованна улыбнулась Королю Незера Голодному Глазу, наслаждаясь его внимательным выражением лица. Пришло время испытать его, хоть и слегка. — Однако вскоре на великом собрании возникла проблема. Можете ли вы угадать, что это было?
Его изумрудные глаза дрогнули. Он на мгновение задумался и с уверенностью ответил: — Все они помнили разные ритуалы.
— Именно так, — Лованна задавалась вопросом, как он пришёл к такому верному выводу; она внимательно наблюдала за потоками его Незера и не прижимала его лицо к потоку, чтобы почувствовать форму истории. Он просто пришёл к этому выводу путём логики.
Хотя предвкушение опасности играло в каждом её движении, Лованна всё же раскинула пальцы и пошевелила кончиками. Маленькие узоры закружились и изогнулись, образуя завораживающий водоворот. — Теперь, существует довольно много теорий о том, почему воспоминания различались: были ли мудрые лидеры из разных слоев общества Шаллы? Были ли у них эгоистичные мотивы, и они слегка подправили свои воспоминания, чтобы получить больше выгоды? Или же реальность действительно была настолько субъективной, что множественные слои существования давили и скользили друг по другу без каких-либо негативных последствий?
— В конце концов, это не имеет значения. Важно то, что возникло разделение, ещё до того, как незерцы обрели свою новую форму. Споры накалялись, и были проведены границы. Появились три доминирующие идеологии о том, как незерцы связаны с Шаллой и как им следует действовать в первую очередь.
По тому, как Король Незера Голодный Глаз наклонился вперёд, пока она говорила, Лованна почувствовала его нетерпение. В некотором смысле он напомнил ей Энмью, чистого и жестокого в своих целях. Часто вредящего себе из-за своей негибкости. Но там, где Энмья попыталась бы использовать юмор, чтобы подтолкнуть её к более актуальным фактам, Голодный Глаз просто наблюдал.
Это терпение, что приносит тебе покой? Обретаешь ли ты там покой?
Лованна задумалась, тщательно выбирая следующие слова.
Или это нечто более чудовищное, голодный зверь с полуприкрытыми глазами, в спячке, пока не учует запах добычи?