В конце концов, двое охранников остановили их у ворот одного из массивных древесных стволов, подозрительно оглядывая Невию. — Смарт Фримен, очевидно, вам всегда рады, но в условиях продолжающейся войны с Нижним Миром мы не можем позволить этой незнакомке войти в центральные районы Убежища.
Второй охранник облизал губы, выглядя почти физически больным от необходимости идти против желаний Смарта. — Она может быть шпионкой.
Невия цокнула языком. — Не беспокойтесь об этом. Можете передать ей сообщение от меня? Скажите ей, что я друг Короля Нижнего Мира Голодного Глаза
Воздух мгновенно изменился. Её слова уняли невидимую энергию, оживляющую это место, а затем обрушили на неё ужасный тайфун антагонизма.
Всего пятью минутами ранее они проходили по улице, где кокетливая лизаская купчиха, демонстрируя несвойственную ей неуклюжесть, уронила свои яблоки перед Смартом. Однако теперь та же самая купчиха перепрыгнула через свой прилавок с мясницким ножом во рту, её глаза были сужены и черны. Угрюмые люди появились из ранее незамеченных переулков, все сжимая окровавленное оружие.
Они выстроились вокруг Невии, даже когда лицо Квантаса исказилось. — Ты ты дружишь с Королём Нижнего Мира? Ты несёшь сообщение ты
пришёл с угрозами?
Последние слова вырвались из горла Квантаса, но это был не его голос, а воющий шквал невидимой силы. Смарт в ужасе смотрел на сына, поражённый внезапным скрежетом зубов и агрессией. Охранники опустили оружие на Невию, словно готовясь отдать свои жизни, чтобы остановить её.
Однако самым тревожным событием стало то, что Невия выпрямилась и на несколько секунд задумалась о том, чтобы явить Тиамат, Мать Страха, и преподать этим наглым дуракам урок.
Долю секунды спустя она разорвала хватку силы на своем теле и задалась вопросом, когда в последний раз она произносила слова наглые дураки . Невия сузила глаза и подняла взгляд на высоту дерева перед собой.
Я не могла почувствовать тебя раньше, из-за всего этого хаоса, но теперь, когда я так близко
Невия шагнула и прорвалась сквозь силу, хотя та и пыталась её остановить. Она быстро поднялась через камеры внутри дерева и прибыла в большой зал, заполненный воинами в золотых доспехах. Все они выходили из большого зала, совершенно очевидно только что закончив совещание. Окутанная своей силой, Невия проскользнула мимо них всех и свернула в боковую дверь в небольшую комнату сзади.
Там Мэй Мирна потирала подбородок и внимательно изучала карту местности. Энергия вокруг её тела бурлила, создавая гигантский водоворот странных, невидимых влияний, которые затрагивали каждый аспект Убежища. Это был образ мирового состояния, созданный самим Рендидли Гостхаундом и выпущенный на свободу, без понимания того, во что он может превратиться.
Когда Невия вошла, она резко подняла взгляд и моргнула. — Вы
— Я партнёр Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, — твёрдо сказала Невия. Её глаза сверкали, когда она пристально рассматривала Покровительницу Истины. — Вы что вы натворили в этом уголке мира, Мэй Мирна?
Просто войдя в комнату и увидев Мэй Мирну с глубокими мешками под глазами, Невия начала смягчать свою позицию. Возможно, эта женщина не понимала последствий своих действий. Что сделало ещё более удивительным, когда Покровительница Истины впитала вопрос и сложила пальцы домиком.
Её глаза были стальными, когда она ответила. — Я дарую добрым и бессильным справедливый шанс на выживание, даже если мир считает их пушечным мясом.
Глава 2238
— Ты делаешь это намеренно, — констатировала Невея очевидное, её кожа покалывала, пока осознание проникало в её тело. Влияние, которое сила могла оказывать на местных жителей, было неловким и почти косвенным, направляя их исподтишка, но в её сознании оно становилось куда более предосудительным действием, если совершалось целенаправленно.
Сила, которую она ощутила во время путешествия сюда, давила на лицо Невеи, предсказуемыми волнами исходя из Мэй Мирны. Женщина в центре этой искажённой области оставалась неподвижной у карты, пальцы сложены домиком, а глаза жёстко изучали Невею. Того, что она увидела на её лице, было достаточно, чтобы Покровительница Истины растянула губы в улыбке, подобной зазубренному клинку. — Твой голос источает осуждение. И всё же в конечном итоге я приношу в мир столь необходимую толику предсказуемости и справедливости.
— Я не хочу вступать с тобой в философский спор, — начала Невея. Она уже чувствовала себя не по себе от погружения в образ мироустройства, даже если это не могло повлиять на неё. Это было похоже на то, как если бы рой длинноногих насекомых ползал по её телу, а она ничего не делала. — Однако твои действия
— Что, твоё сердце колотится, глядя на мир, который я создала? Возможно, ты завидуешь идиллическим картинам, которые стали возможными. — Мэй Мирна усмехнулась. — Долгое время я была потеряна. Мир казался безжизненным и запутанным. И всё же благодаря лёгкому толчку силы приходят в прекрасную синхронность. Разве ты не видишь, насколько это лучше хаоса, который мы пережили раньше?
То, что казалось трамплином для более масштабного монолога, прервалось, когда в задней части картографического зала открылась ещё одна маленькая дверь. В проёме нависла тень с широким ртом и неоново-жёлтыми глазами. Мэй махнула рукой. — Не нужно действовать, Дуо. Пока мы просто обсуждаем философию. Не так ли, друг Короля Пустоты Голодного Глаза?
Невея хрустнула костяшками пальцев от непринуждённости тона другой женщины и её чувства превосходства. Теперь, когда она видела источник невидимого давления, его стало гораздо легче игнорировать. В её груди сшитый дракон страха пошевелился и недовольно фыркнул, но она сохраняла свой образ сдержанным. — Если ты настаиваешь на этой дискуссии, я тебя выпотрошу.
Мэй Мирна махнула рукой, и тень Дуо отступила. — Не думаю, что я когда-либо видела попытку выпотрошить истину. Но будь моей гостьей, полагаю. При всей моей гордости за тот кусочек безопасности, что я создала, его поддержание может быть утомительным. Развлечение в виде дискуссии может снять моё напряжение.
Её слова затрагивали суть невидимой силы, придавая ей форму. Сначала Невея была озадачена тем, как та так явно перешла к дебатам, но теперь она начала догадываться: чтобы заставить мир следовать её истине таким образом, требовалась определённая ясность выражения. Невея просто оказалась удобной мишенью.
— Ты создала фальшивый мир, Мэй, — вздохнула Невея. Теперь, когда она обратила внимание, сила тоже отзывалась на её слова. Возможно, было возможно нанести реальный ущерб этому образу мироустройства, освободив всех жителей Убежища от его странных воздействий. Её желание быстро добраться до сути проблем этого места возросло.
Однако она не сделала этого сразу. Во-первых, потому что прямо над ними начала вихриться значимость, просачиваясь сквозь массивный полог дерева и создавая плотную стену вокруг их позиции, такую стену, что даже её связь с Рендидли расплывалась из-за её плотности. Приближалось важное событие в памяти. И потому что Невея могла смотреть на Мэй и видеть добрые намерения, погребённые под упрямством. Больше, чем начинающий лидер культа, она напоминала ребёнка, который не знает ничего лучшего. — И всё же у тебя нет ни малейшего сожаления, несмотря на твоё влияние на других.
— Конечно, нет. Мои действия имели более высокую цель. Я решила найти лучший путь или образ жизни для всех. Это путь, который я выбрала. Путь, где дочерей фермеров и сыновей торговцев не будут просто так убивать на месте мародёрствующие Воины Пустоты. — Мэй подняла голову, и быстрое движение глаз выдало больше сомнений, чем её монолог. Но вокруг её тела сила пела и сгущалась. — Они могут бежать, спастись, выжить. Если у них будет праведный характер, появятся возможности преуспеть.
— ты в это искренне веришь. — Невея моргнула. Значимость уже сгущалась ещё сильнее; она не могла решить, как лучше всего достучаться до невинного внутреннего ребёнка.
Мэй отмахнулась. — Конечно, вся эта инфраструктура требует больших затрат на обслуживание. Но в конечном итоге оно того стоит. Это революция, сдвиг, чтобы подчеркнуть роль, которую играет обычная душа. Те, кто имеет такое же право на жизнь, как и такая, как ты, странный друг Короля Пустоты Голодного Глаза.
Сила давила ближе, образуя гребни и потираясь о кожу Невеи. Она чувствовала, как та пытается проникнуть в её тело с большей связностью, но гладкая текстура означала, что она не могла продвинуться. Сопротивление не требовало даже мысли; странная энергия была вся о проецировании ложной структуры в жизнь. Нужно было принять её или поверить в неё, чтобы она повлияла на тебя. Вот почему даже прямо перед Мэй Мирной Невея чувствовала очень мало давления. Даже человек средней силы, такой как Смарт, мог бы стать свидетелем этой странности, если бы захотел упереться.
Но яркие, несведущие глаза молодёжи в Убежище? Они бы бездумно приняли такое мягкое и обнадеживающее послание в свою жизнь.
Челюсть Невеи сжалась. Она хотела быть уверенной, но чувствовала себя почти вынужденной всё это разрушить. Прежде чем наступит любое порочное событие, на которое намекала значимость. И чтобы сделать это ей нужно будет нацелиться на слабость силы: саму Покровительницу Истины. — А что случится с такими личностями, как Король Пустоты Голодный Глаз, с теми, у кого есть сила достичь желаемого?
— Я не отбираю у трудолюбивых людей плоды их труда, я даю схожие возможности тем, кто менее благословлён, — сказала Мэй Мирна отработанным тоном. — Я не сомневаюсь, что даже при полной поддержке моего мироустройства, основанного на справедливости и честности, Король Пустоты Голодный Глаз мог бы жить полноценной жизнью. Однако его жертвы не будут вынуждены выбирать между смертью или подчинением его прихотям. Они могли бы найти другие пути, достойные уважения.
Невея покачала головой. Было очень легко забыть, что они сидели друг напротив друга за столом, погружённые в философию и образ мироустройства. — Ты говоришь двусмысленностями. Но эта сила? Разве ты не видела её в действии?