— Я жила этим, — ответила Мэй. — Очевидно, я также функционирую под её диктатом. Я хотела жить этим ещё дольше, чтобы предоставить всем возможность превращать усилия в результаты, независимо от их изначальной ситуации.
— И всё же называть твой нынешний режим справедливостью кажется довольно преждевременным. Не может быть равенства, не с тем слабым оправданием, которое ты выбрала. Что такое правильно ? Это изменчивый мерило, самая оспариваемая истина в мире: Справедливость. Как ты можешь думать, что сможешь достичь равенства на таком мелком основании?
Мэй откинулась назад. — Я не утверждаю, что мои методы совершенны, но они просто лучшие из того, что у нас есть. Даже ты согласишься, что преступления, совершённые обеими сторонами в ходе войны, не должны быть допущены. Нам нужен новый путь. Возможно, это просто первая попытка более крупной революции, но я горжусь тем, что сделала этот первый шаг.
Невея приостановила дискуссию и раскинула свои чувства, чтобы лучше ощутить Убежище, несмотря на то, как сила отрывалась от Мэй Мирны в триумфальном прославлении её последних слов. Значимость сгущалась в тёмное облако, но она игнорировала его. Невея пробиралась сквозь город, наблюдая за узорами, играющими среди населения. Самонадеянные стражи рыскали по городу, тренируясь не столько для оттачивания навыков, сколько для демонстрации своей преданности и дисциплины силе.
Весь контингент в Убежище принял странную гибридную религию, подчёркивающую сдержанность, чистоту и добрые намерения. Несколько групп монахинь чинно прогуливались по монастырю, повторяя друг другу пресные заповеди. Для того чтобы ощутить некоторое сомнение или печаль, возникшие в результате принятия мироустройства Мэй без знания результата, не требовалось больше, чем поверхностного изучения этих людей.
Она всё ещё могла найти Смарта, странную точку преткновения в этом узоре, силу, стремящуюся вознаградить его за его преданность в преодолении усталости и искушения. Когда он затем неоднократно отказывался, сила интерпретировала его действия как достойную награды скромность, просто возобновляя своё желание видеть его вознаграждённым. Потому что таков был процесс этого потока, который приняла Покровительница Истины: праведность должна быть вознаграждена.
Что касается женщин, вынужденных считать его ослепительным в настоящее время не так много пагубных последствий, как она ожидала. Они почти забывали свою одержимость, когда он уходил, доказывая, что невежество может быть испорченным блаженством.
Выражение лица Невеи ещё больше испортилось.
Если Смарт продолжит отказываться вписываться в привычный узор, что ты будешь делать, Мэй? Позволишь всей форме исказиться из-за одного человека, который отказывается быть частью структуры, или забьёшь мешающий гвоздь?
— Это неустойчиво, — легкомысленно сказала Невея. Поскольку значимость продолжала собираться, ей нужно было достучаться до Мэй. Она подалась вперёд, изучая мельчайшие движения силы, осознавая своё сопротивление. Она плескалась вокруг неё, обнаруживая проблему, но не имея решений, кроме как попытаться её утопить. — Полагаю, самой большой структурной проблемой кажется власть. Ты планируешь сама подпитывать всё это? Ты — двигатель, бьющийся в сердце этой справедливости?
Мэй Мирна улыбнулась. — На самом деле, нет. Я не совсем понимаю источник, но методология, данная мне Королём Пустоты Голодным Глазом, создаёт свой собственный импульс. Я дала искру, да, но с тех пор охваченная этим область постепенно расширялась сама по себе. В конце концов я счастлива просто быть ещё одним человеком, идущим по пути к нравственности.
— О, ты глупая, — Невея почувствовала искреннюю жалость к Мэй Мирне. Дитя, ей-богу. — Если Король Пустоты Голодный Глаз создал этот узор, разве ты не беспокоишься, что он может столкнуться с ним в будущем и манипулировать им, даже пока он активен? И даже если он в чём-то гений с узорами думаешь, что как только они поймут, что происходит, другие могущественные существа Пустоты не смогут сделать то же самое?
Впервые поток энергии прекратился. Лицо Мэй сморщилось. — Что при достаточном количестве людей, принявших Путь Равенства, чистый вес их соблюдения
— Ты думаешь, что люди, умеющие манипулировать узорами, не захотели бы вызывать изменения медленно, по одному незаметному аспекту за раз? — Невея покачала головой. Сила вокруг неё задрожала, заражённая её словами и внезапным сомнением Мэй. Воспользовавшись слабостью, Невея нанесла ещё один удар. Она била по колеблющейся энергии изо всех сил. — Однако у тебя есть проблема побольше, чем возможные саботажники в будущем; основное предположение невозможно. Ты не можешь быть справедливой. Не тогда, когда твоя движущая сила — справедливость.
— Что ты имеешь в виду? — Мэй Мирна снова сосредоточилась. Невидимая сила снова начала вихриться, пробиваясь сквозь внезапное знание о возможной слабости. В конце концов, сила была Мэй. Или миром, в который она верила. — Все могут выжить и преуспеть таким образом, если они этого заслуживают.
— А, вот в чём проблема. Заслуживать. Вот аспект, который я ощущала как нечто неуместное. — С помощью простого термина странное поведение силы начало обретать смысл для Невеи. Она не могла не улыбнуться. Она не сделала ничего, чтобы заслужить гнев силы в целом; отрицание не считалось оправданием. Поэтому она оставалась невосприимчивой к ней. — Потому что в конце концов только один человек может быть самым заслуживающим.
— Но у каждого есть чёткий путь, — возразила Мэй. — Вот что важно. Доступ
— Возможно, прямо сейчас это кажется самым важным. Поскольку твоё население следует предписаниям только бессознательно, ты сможешь выжить так некоторое время. Но целенаправленное, согласованное усилие одного человека может дестабилизировать всю структуру. Чёрт, это даже не обязательно должно быть целенаправленным. Ты могла бы быть просто естественно честным человеком. Будут ли два человека, один честный, а другой целенаправленно стремящийся быть заслуживающим, рассматриваться твоей силой одинаково?
— Конечно, — Мэй говорила с полной убеждённостью. Однако странные колебания в естественной силе выдавали более честный ответ.
Она не знала.
Она наткнулась на этот мир но не совсем понимала его.
Невея покачала головой. — Что ж, нам даже не нужно рассматривать, должно ли намерение влиять на то, что ты заслуживаешь. Потому что, Мэй Мирна, настоящая проблема с твоей силой в том, что она проваливается на своей базовой предпосылке. У самых слабых личностей нет спасения. Ты столь же деспотична, как и те, от кого пытаешься убежать.
Мэй так сильно ударила кулаками по столу, что карта треснула. — Как ты смеешь говорить мне такое! Покажи мне, кто в Убежище не может
— Ты действительно глупая. А как насчёт Воинов Пустоты, которыми ты управляла в своём фарсе, Покровительница Истины? — Глаза Невеи вспыхнули.
Ты даже не пыталась понять свою силу, не так ли, Мэй? Потому что ответы, которые ты найдёшь на дне могут быть более губительными, чем ты хочешь принять .
Глава 2239
Невея уверенно подняла голову, ожидая, что образ мироустройства с болью отступит перед её аргументом. но ничего не произошло.
Мэй Мирна нахмурилась, глядя на неё через стол. — Низшие Воины? О чём ты говоришь?
Из-за отсутствия импульса от природной силы Невея испытала, пожалуй, самое печальное прозрение за всю ночь. Её догадка оказалась точнее, чем она даже подозревала. Мэй Мирна не лгала о том, как функционировал созданный ею шаблон, но это было нечто более фундаментальное; она на самом деле не знала, как работает её сила образа.
Невея ожидала, что это будет полуизвестное знание, которое она сможет использовать для конфронтации, чтобы достучаться до другой женщины. Однако Мэй не понимала масштабов своих усилий. Или тех, на кого она могла легко повлиять, и тех, на кого нет.
— Ты просто боишься, не так ли? Вот почему ты прячешься здесь, — прошептала Невея, почти не подумав. Никакое другое объяснение её неосведомлённости не имело смысла.
Невидимая сила вырвалась из тела Мэй, сотрясая комнату. Её лицо потемнело. — Конечно я боюсь жестокости этого мира. Как можно не бояться? В любой момент смерть может выйти из мутной тени будущего и поманить меня длинным пальцем? Несмотря на все недостатки этого метода, я, по крайней мере, пытаюсь защитить наших слабейших от капризов судьбы. Не обижайся на меня только потому, что я готова бороться за другую участь в жизни.
— Твой страх — Невея передумала и начала снова. Волнение невидимой силы, нависшая тень Значимости — всё это становилось чересчур. Ей стало немного не по себе. — Ты знала, что все остальные места в Эфирландах пребывали в мире последнюю неделю? Отсрочка скоро закончится, но враждебные действия во всех остальных местах прекратились после того, как Предводитель Низших был ранен в битве. Почему они не прекратились здесь?
Искреннее замешательство пересекло лицо Мэй, но нестабильность в силе начала исчезать. Она явно не понимала, насколько на самом деле ущербна была основа её маленького эксперимента. — Я не обладаю особыми знаниями о мотивах Предводительства Низших. Но ты уверена в этом мире? Я ничего не слышала
— Один из многих недостатков твоей конструкции — её неспособность позволять внешней информации влиять на неё. Ты замкнута. Таков результат того, что твоя основа построена на страхе. Но Мэй Мирна, причина, по которой враждебные действия не прекратились вместе с остальным конфликтом, в том, что ты здесь Предводитель Низших.
— Я не понимаю твоего обвинения, — Мэй нахмурилась. Однако удовлетворительная рябь пробежала по силе. Даже если владелец не понимал действий своего питомца , это не означало, что полуавтономная сила, основанная на том, чего люди заслуживают , будет нечувствительна к реальности.
— Понимаешь, Мэй Мирна, вот почему твоя избранная утопия просто не выживет. Ты утверждаешь, что в своей основе твоя истина распространилась и улучшила жизни тех, кого коснулась. И всё же ты подвела самых слабых и ничтожных из тех, кто находится под твоим контролем, низших существ, пойманных в твою сеть, — Невея произнесла слова с осторожной интонацией. Сила пульсировала вокруг её тела, всё ещё давя на неё и всё ещё неспособная проникнуть в её кожу без приглашения. — Ты пользуешься ими, назначаешь им любые роли, какие хочешь, обращаешься с ними как со скотом. Низш