Пророк отвлёк внимание от проклинающего и борющегося Элхума, чьи шарящие пальцы лишь ускоряли исчезновение Иерархии. Он наблюдал за потоком этих энергетических частиц, когда они текли в северо-восточный угол Эфирных земель. Мощное оружие не должно было прибыть
напрямую
в отчаянные руки Мэй Мирны, но оно должно было следовать резонансу и конденсироваться—
Поток осколков иерархии дрогнул. Один приток отделился от основного потока, направляясь к Повелителю Преисподней Голодному Глазу.
Когда выражение лица Пророка исказилось, оба рта скрежетали зубами, а его глаз выпучился, стало очевидно, что эти частицы Иерархии Кармы не направлялись к нему напрямую. Каким-то образом эти частицы текли вокруг него, не замечаемые им. Поверхность гадательной поверхности пошла рябью, и женщина с длинными лавандовыми волосами встала позади Повелителя Преисподней, очевидно, появившись прямо из его тела.
Изменение внутри распадающихся частиц стало ещё более заметным, когда Элхум пустыми глазами смотрел на место, где раньше была Иерархия Кармы.
Женщина с лавандовыми волосами дёрнула пальцем, и частицы начали танцевать и кружиться, маленькое небесное чудо. Больше частиц рассеянной Иерархии потекло к ней. Гнев Пророка нарастал, ему всё ещё удавалось сдерживать свои сомнения, но он понимал, что был прав в одном аспекте: Повелитель Преисподней Голодный Глаз представлял угрозу самой основе—
Поперёк комнаты какой-то предмет слышно разбился, образовав небольшую трещину. Пророк бросил взгляд в сторону, нетерпение было ясно видно по его нахмуренному лбу и нервному жесту. Оно быстро сменилось ужасом, когда он увидел, что источником шума было Пророчество.
В недрах объекта Культа Спасителя зазвонила сигнализация. Раздался голос, и, должно быть, почти весь Нексус услышал его. Однако у Пророка по коже пробежали мурашки, когда слова коснулись кожи за его ухом, тёплые и снисходительные.
По комплексу начали звучать новые сигналы тревоги. Давление внимания чуждого существа заморозило изображение, отображаемое на гадательной поверхности, как раз в тот момент, когда Повелитель Преисподней Голодный Глаз резко обернулся, также сбитый с толку услышанными словами. Внезапный холод сжатой Преисподней заставил Пророка отшатнуться. Его чувства спутались, пытаясь понять, что произошло. Резонирующий голос, достигший его позиции, в глубоких анклавах Культа Спасителя, был невозможен. Существо такой силы—
Любая сторона, которая способствовала смерти моего ученика не получит власти ни над этой плоскостью существования, ни над какой-либо другой. Пока я дышу, нет .
Массивная рука раскинулась над миром; это Пророку не нужно было видеть на своей гадательной поверхности, он чувствовал это своим телом. Плотная сеть Преисподней, достаточно сильная, чтобы задушить оставшихся Эфирных существ, развернулась, больше напоминая паучьи лапы, чем пальцы, двигаясь по завораживающему узору, который Пророк не мог проследить. Отростки разделились и удлинились, стремительно опускаясь сквозь бытие.
Эти нити вытянулись и сплелись вместе, пока не собрали каждый маленький осколок Иерархий. Затем они быстро отступили, Иерархия Кармы полностью захваченная прихотями этого могущественного существа.
Фатиа Церулин и Повелитель Преисподней Голодный Глаз, — прогремел голос, его игривый тон исчез, сменившись мрачностью, которая проняла Пророка до дрожи. В темноте существо улыбнулось и обнажило золотые зубы. — Если вы не придёте ко мне, я найду вас в течение недели .
Присутствие Преисподней исчезло. Видение на гадательной поверхности возобновилось: Повелитель Преисподней Голодный Глаз смотрел в небо дикими глазами. Долю секунды спустя Сайта прошипела позади Пророка: Как он мог быть здесь? Согласно Пророчеству, этот ублюдок должен спать. Если Деган—
Не произноси его
имени
. Если ты произнесёшь его, и он заметит, ты разделишь его участь . — Рявкнул Пророк. Рябь продолжала искажать гадательную поверхность. Пророк вытянул ладонь и разбил каменную чашу, вода расплескалась по столу. Он вскочил на ноги и принялся расхаживать взад-вперёд, взбешённый и напуганный. Он не смел смотреть на Пророчество, зная, что оно не сможет описать их текущую ситуацию.
Даже сейчас он отказывался признавать небольшую трещину, которая образовалась, искажая сложные геометрические узоры на её поверхности.
Повелитель Преисподней Голодный Глаз! Пусть это чудовище разорвёт тебя в клочья,
Пророк скрежетал зубами от досады.
Надеюсь, ты мёртв, и всё наконец вернётся в норму .
Шарлотта Уик резко подняла голову, когда небо над Хомуэллом потемнело, и голос прогремел по всей округе с силой, пробирающей её до костей. У неё возникло странное ощущение, будто крышка захлопнулась над миром, но она не могла определить источник этого чувства.
Фатиа Церулин и Повелитель Преисподней Голодный Глаз, если вы не придёте ко мне, я найду вас в течение недели .
Она посмотрела на тростниковую корзину, наполненную свежеиспечённым хлебом, и сунула её в руки (ноги?) Гомида перед собой. Так же быстро Гомид поблагодарил её и убежал. Затем она запрыгнула на ближайшие лианы размером с горный ручей и бросилась к позиции Рэндидли, где он, вероятно, продолжал медитировать рядом с частично разрушенным фортом на западной окраине Хомуэлла.
В то время как несколько минут назад Западные трущобы, внезапно заполонённые взрывом толстых и тонких лиан, создавших странный зелёный купол и имевших странный симбиоз с жизненной печатью над остальной частью города, кишели возвращающимися беженцами, голос опустошил их. Шарлотта промчалась мимо брошенных груд обломков, быстро уступающих место лианам. Люди здесь только что пережили одну катастрофу, они не собирались задерживаться на открытом воздухе, пока надвигалась другая.
Папоротникоподобные наросты, аркой нависавшие над лианной дорогой, хлестали Шарлотту по лицу, пока она мчалась вперёд. Они росли выше с каждым часом, но сейчас ей нужно было пригнуться, чтобы её нос не защекотало до чихания. Она видела несколько вырезов в некоторых из более мелких отростков основных систем лиан, которые, по-видимому, сочились достаточным количеством освежающей жидкости для питья, но сосредоточила внимание на тёмном небе.
Но противник не спустился, и тени медленно отступили. Возможно, настоящая угроза дождётся, пока пройдёт обещанная неделя, прежде чем проявит себя.
Шарлотта нашла Рэндидли, сидящего на краю разрушенной насыпи, перед ним тлело до земли искажённое буйство корневого сада. Одна из Пантеона, Лукреция, стояла рядом с Рэндидли. Она заметила приближение Шарлотты, поклонилась и быстро исчезла обратно в Альфа Космос.
Шарлотта облизнула губы. Грядёт ещё одна атака?
Рендидли подарил ей усталую улыбку. Насколько я могу судить, всегда есть ещё одна атака. Но пока я не думаю, что она неизбежна. Это было просто обещание. От очень, очень могущественного существа Преисподней. Насколько я могу судить это пережиток другой эпохи, настоящий Военачальник Преисподней
На секунду он, казалось, погрузился в раздумья. Затем он вернулся в реальность, встряхнув головой. Один за другим он большим пальцем хрустнул костяшками пальцев правой руки. Слишком много всего происходит слишком быстро. А пока мне нужно вернуться на ферму и поговорить с Арбитром Преисподней . Он повернулся и бросил взгляд на Шарлотту. Она почувствовала, как краснеет; Рендидли Призрачный Гончий иногда мог смотреть с такой интенсивностью, что Шарлотта чувствовала, как с неё сдирают слои, обнажая её мысли и образы.
Такова была острота его взгляда, что она иногда беспокоилась, что, когда он смотрел на неё этими изумрудными глазами, он также видел Коменданта Уика и помнил, что случилось с первым Рыцарем Призрачного Гончего. Что под неохотным принятием её как его Рыцаря скрывался скептицизм, ожидающий её промаха, чтобы нанести удар.
Твой образ значительно углубился. Какое сложное взаимодействие бактерий ты поддерживаешь. Однако Призрачный Гончий снова взглянул на неё, это было оптическое исследование, занявшее всего секунду. Его губы дрогнули. Ты слишком сильно себя растягиваешь, пытаясь учесть сложность. Вместо того чтобы идти вширь, подумай о глубине .
Шарлотта склонила голову набок, ненадолго отвлечённая его словами. Что ты имеешь в виду?
Разве бактерии — это не просто кучи клеток? У тебя есть довольно большое разнообразие клеток в твоём образе, они образуют отличный базовый слой. Потребуется много работы, чтобы настроить Рендидли потёр подбородок. Но если твои бактерии состоят или, возможно, колонизированы набором
меньших
бактерий, ты можешь добавить довольно много разнообразия. Возможно, иногда эти бактерии могут влиять на носителя, но иногда нет. И это, безусловно, жизнь .
Как только Призрачный Гончий сказал это, глаза Шарлотты Уик заблестели. Она увидела, как её образ может развиваться, включая большую сложность. Тем не менее, она отложила эти внезапные озарения в сторону и посмотрела на Призрачного Гончего с искренним беспокойством. Этот голос что ты собираешься делать? Ты можешь победить?
На мгновение Рендидли Призрачный Гончий выглядел старым. Система приостанавливала старение, до определённой степени. Но часть этого зависела от того, как человек воспринимал себя, насколько Шарлотта это понимала. Так что, хотя признаки были тонкими, на лбу Призрачного Гончего появились морщины, а при его нахмуривании были видны зачатки гусиных лапок.
Честно? Я не уверен . Он улыбнулся, и всё его лицо преобразилось. Его глаза заблестели. Это бодрящее чувство .
Глава 2253
Лованна получила сообщение от Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, но она уже несколько минут собирала свои вещи. Ветра шептали о грядущем сдвиге, хотя она не осознавала, насколько ужасным будет это событие.
Ветра забавны в этом отношении. Видят так много. Понимают так мало.
Лованна взяла керамическую кружку, которую для неё сделала Невея, с ручками-кольцами по обеим сторонам, чтобы ей было легко поднять её, даже если её волосы были связаны. Она глубоко вздохнула и отняла свои дрожащие пальцы от кружки, прежде чем убрать её, стараясь не разбить.