Я совсем как ветер.
Она стояла на пороге его фермы, оглядываясь и вздыхая о том, насколько организованной и пышной казалась зелень, шуршащая на резких ветрах, вызванных волной атмосферного Нижнего Мира на Юге. Однако свежие порывы ветра несли запах страха; что-то древнее и чудовищное начало приходить в движение, глубоко в Нижнем Мире.
Лованна поморщилась. Сдвиг внутри неё позволил этому случиться, хотя альтернативой было уничтожить целую деревню людей. Она почувствовала разрыв нескольких уз, что делали её Арбитром. Противовес от угрюмого старого поколения существ Нижнего Мира, обещание защищать народ Нижнего Мира.
Внезапно, ветры значимости не верили, что она делает всё возможное для защиты своего народа.
Руки Лованны сжались в кулаки, какая-то часть её беспокоилась, что даже малейшее движение повлечёт за собой жертвы.
Будь я проклята, если сделаю, и проклята, если не сделаю. Слишком жарко или слишком холодно. Всегда высушиваю влагу или приношу штормы. Какова. какова моя цель?
Пока у неё была кое-какая информация. Как только Лованна ощутила тень, она узнала ужас, от которого та исходила. Она ждала, пока Король Нижнего Мира Голодный Глаз откроет портал к её местоположению, чтобы она могла доложить, что ей известно о Деганавиде, Трижды Утопленном. Возможно, худший из старых чудовищ Нижнего Мира, с которым ему предстояло стать врагом. Однако она моргнула, когда Девик подошла к ней, её упакованная сумка была прикреплена к спине, а выражение лица — решительным.
— Ты возвращаешься на передовую? — Лованна склонила голову набок. Она выдавила из себя улыбку. — Ну, по крайней мере, вы с Голодным Глазом снова будете разговаривать. Знаешь, он никогда не бывает так счастлив, как когда.
— Нет. — Она покачала головой, её багровые волосы волнами рассыпались по лицу. Девик всё ещё сохраняла ту хрупкость, которая характеризовала её лихорадочные тренировки на прошлой неделе. Тем не менее, она также приняла решение, и цель ей очень шла. — Я отправлюсь на битву в центральные равнины. Я буду сражаться, пока мои пальцы не сломаются, если это потребуется.
Сердце Лованны сжалось от отчаяния другой женщины. — Разве недостаточно того, что он о тебе заботится? Почему ты так стремишься соперничать с ним в разрушительной силе? В конце концов, есть области, в которых ты превосходишь его.
— Разве? — вызывающе спросила Девик, её тон был резок. Пока Лованна готовила ответ, она покачала головой. — Нет, не отвечай. Ты права, это эгоистично; я не могу смириться с тем, что я для него обуза. Я — проблема, та, кто не желает, чтобы всё продолжалось так.
— Значит, ты подвергнешь свою жизнь опасности? — Лованна поджала губы.
— Если это кратчайший Путь, — кивнула Девик. Женщины обнялись. Когда Король Нижнего Мира Голодный Глаз открыл портал к своему местоположению, Девик улыбнулась Лованне через плечо. — Странно это говорить, но я просто. недостаточно сильна, чтобы быть слабой, понимаешь? Я не знаю, как просто принимать помощь. Я бы предпочла. чтобы я была той, кто помогает. Я бы предпочла, чтобы я была ему нужна.
Затем Девик пошла прочь, а Лованна прошла сквозь портал.
Рендидли сидел на краю Хоумвелла, наблюдая за непрерывной циркуляцией Нижнего Мира в небе. Масштабное зрелище, произошедшее всего час назад, оставило глубокие шрамы на значимости окружающей среды. Серые облака были растянуты и разорваны до точки рассеяния, длинные и расплывчатые, изорванные нервными пальцами неба. Его Ядро Нижнего Мира продолжало гудеть в его груди, почти душераздирающее проявление пропаганды. Обещание триумфа над подавляющей силой. Твёрдый комок напряжения образовался в его груди.
Он был полностью застигнут врасплох существом Нижнего Мира, используемые им узоры неожиданно двинулись с огромной силой, чтобы смести его базовую оборону. Его мысль, высказанная всего несколько минут назад о том, как трудно одолеть существо Нижнего Мира с превосходным знанием узоров, насмешливо вернулась.
Отчаяние густо окрасило энергию этого другого существа, стекая вниз и заражая всё удушающим серым ощущением.
Он обсудил детали вмешательства с Лукрецией, которая сообщила ему, что пыталась притянуть к себе предмет великой кармической силы, когда действовал Военачальник Нижнего Мира. Всего за секунду он ринулся вперёд и похитил приз. В тот момент Рендидли был просто подавлен.
Это было старое и знакомое чувство. Но столкнувшись с ним сейчас, он почувствовал беспокойство. Как только он подумал, что разгадал сюжет памяти, его действия обнаружили опасное препятствие.
Дрожь всё ещё заставляла память скрипеть, даже после того, как его Ядро Нижнего Мира стабилизировало великий Ритуал Нижнего Мира после конфронтации. Из всех сдвигов, которые Рендидли совершил, содействие в смерти Иллии, по-видимому, было одним из самых больших. Учитывая силу, которая двигалась за ней, он мог понять почему.
Вопрос оставался в том, как эта могущественная фигура и её сородичи были обработаны в памяти, но пока.
— Всегда больше угроз, — вздохнул Рэндидли. Он сжал куб в руке, а затем сделал жест. Меньшие кубы, составляющие большее целое, распались и вытянулись, тёплый свет исходил из ядра. Но он нацелился не на физический предмет, а просто на усталость, которую чувствовал, накопление той же усталости, которая когда-то сформировала негативное эмоциональное ядро. Свет расширился, пытаясь охватить всё это.
Поздравляем! Ваш (Фрагмент Судьбы) — (Кодекс-Гексаэдр) — вырос до 70-го уровня!
Очень научная и методичная интерпретация эмоций, которые чувствовал Рэндидли, влилась в него. Были представлены отчёты о малоизвестных химических веществах и балансе его мозга. Однако он не мог не улыбнуться; несмотря на весь свой растущий объём знаний, Кодекс не мог полностью охватить, что такое эмоция. Короткий уголёк любопытства вспыхнул в Рэндидли.
Лучший вопрос, возможно, не в том, какую информацию может дать мне Кодекс. а в том, какую не может. Должен ли я устранять эти слепые пятна или прикрывать их?
Прежде чем он слишком глубоко погрузился в эти мысли, Лованна вышла из портала, который он открыл с помощью (Паспорта Алхимика). Она подняла руки, связанные чёрной лозой, и слегка поклонилась Рэндидли. Её глаза были неподвижны и серьёзны. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз, я прошу прощения. Вы не должны быть тем, кто вынужден терпеть преследования старых призраков Нижнего Мира.
Рендидли в ответ криво усмехнулся. — Не беспокойтесь об этом. Почти утешительно, что, когда я перестану жить и естественно перейду к преследованиям, я всё равно буду достаточно устрашающим. По крайней мере, я рад, что вы знакомы с этим голосом. Кто это?
Странное выражение пересекло лицо Лованны. Она прикусила губу, но в конце концов заговорила. — .простите мою нерешительность. Мой народ. ну, существо, которое угрожало вам, имеет долгую историю в качестве бугимена в кошмарах наших молодых. Они называют его Деганавид. Думаю, самый простой способ объяснить — это рассказать вам историю, как её рассказали мне. До рождения Деганавида было предсказано, что он возвестит падение Квиллика, великого оплота силы Нижнего Мира в основной вселенной. Пророчество, возможно, единственная часть легенды, которую мы можем подтвердить: он вырвет сердце Квиллика и унесёт его . Итак. его мать попыталась утопить его. Когда дитя перестало бороться в воде, сердце матери разбилось, и она оставила тело плыть по реке, надеясь, что течение смоет её вину и стыд. Вся грязь города текла вместе с телом, унося его прочь.
— Однако. дитя не умерло. За многие мили от его дома, в диких, пустынных местах, которые терзают основную вселенную. нечто лишь полуживое выползло из солоноватой воды. Это. был Деганавид.
Рендидли почувствовал мурашки по коже. Он поднял взгляд и увидел, как мелкие частицы остаточных узоров, оставленных воздействием этой фигуры, начали распадаться, утяжеляя значимость этой области страхом. Его зрачки расширились, этот эффект был преднамеренным.
Несмотря на то, что он чувствовал происходящее, Рендидли всё ещё ощущал, как воздух густеет. Его хмурый взгляд углубился, когда он ощутил потоки Нижнего Мира.
Время и безупречная забота создали это ощущение. Это существо сначала создало один из самых мощных узоров, которые я когда-либо видел. а затем изменило его в его базовом состоянии, чтобы он постепенно распадался и выпускал волны страха. Это. что за существо так делает? Думаю, то, чьим первым опытом было покушение на убийство.
— Очень драматично, — Рендидли пожал плечами.
Лованна попыталась рассмеяться, но звук был пустым. Он увидел, как маленькая капля пота скатилась по её виску, несмотря на прохладную температуру. — Прошу прощения. Я знаю, это может звучать. надуманно, но насколько мне известно, это правда. Записи в Виндаосе.
На мгновение Лованну охватил другой вид вздрагивания, вызванный трагедией уничтожения города, но она продолжила говорить.
• .считались относительно обширными, простираясь до того, как наш народ отделился и вошёл в Нексус. И в те дни Деганавид был
окутан мифами.
— Что произошло дальше? Принёс ли он разрушение великому городу Нижнего Мира? — Рендидли склонил голову набок. Свободным вниманием он сплёл свои собственные маленькие узоры, чтобы попытаться уничтожить остаточный эффект Деганавида. К его досаде, частицы упорно сопротивлялись его попыткам удалить их. И чем больше энергии он вкладывал, тем больше целевые частицы выпускали магнитное поле, которое притягивало ещё больше и окружало его.
Рендидли заставил свою челюсть расслабиться и выслушал Лованну.
— В каком-то смысле Деганавид действительно принёс разрушение Квиллику. Но не в течение нескольких десятилетий. Сначала он выполз в дикую местность и научился выживать самостоятельно. Ранние существа Нижнего Мира развивались достаточно быстро, чтобы выживать самостоятельно, но даже для одного из его народа он был исключительным. В течение десяти лет эта область дикой местности попала под его господство. В течение двадцати лет он цивилизовал эту область, его защита позволила полудюжине небольших деревень начать изменять дикие земли, чтобы сделать их более пригодными для жизни.