их источника, чтобы найти Полководца Небытия, которого он искал. Противник своей сутью осквернял бытие, медленно истекая наружу. Даже обширные и дикие Пустоши, казалось, увядали под его прикосновением, песок жалил не так сильно, проносясь мимо ног, а далекие холмы выглядели менее зловещими и более заброшенными.
Рендидли и Лованна не скрывали своего прохода, выпуская свои узоры в воздух и удерживая свои позиции против затаившейся враждебности армии. Различные потоки энергии искрились и терлись друг о друга, стремясь разрушить чуждые узоры. Впервые Рендидли мог видеть сложные взаимодействия политики Небытия, обнаженные на пересечении узоров.
Сложная и вращающаяся энергия Рендидли вступила в напряженное противостояние с окружающими потоками армии: его энергия была слишком чиста, чтобы их потоки могли ее подавить, а их потоки были слишком массивны, чтобы Рендидли мог попытаться их распутать. Однако Небытие армии неохотно отступило перед аккуратными и изобретательными узорами, выпущенными Лованной. Он видел упрямство в этих узорах, радость и хаотичное насилие, подавленные Арбитром Небытия и высшим, непреодолимым весом, который она несла, владея Фаэа всех Существ Небытия.
Учитывая, что старые двигатели насилия Небытия перезапустились, Рендидли задался вопросом, как долго продлится это почтение. Его глаза бегали туда-сюда, выискивая любое движение вдалеке.
Поздравляем! Ваш навык (Острый нос Призрачной Гончей вырос до Уровня 1075!
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Небытия вырос до Уровня 988!
Рендидли ощутил, как несколько отрядов Воинов Небытия смещались вокруг них, пропуская их за пределы армии Небытия и под длинные тени, отбрасываемые облаками сверху. Плотные узоры Деганавидэ, излучающие страх, становились все плотнее по мере их приближения. Они продвигались глубже, даже когда сопротивление шипело на их коже. Сжав губы, Рендидли продолжал идти впереди. Он создал пузырь гравитационной силы вокруг Лованны, чтобы помочь ей двигаться за ним.
Шаг за шагом он преодолевал расстояние. Он нырнул прямо сквозь гудящее сердце ужасающих излучений. Продвигаясь глубоко в плотные Узоры Небытия, Ядро Небытия Рендидли начало бешено вращаться. Он чувствовал, как развить свое собственное Небытие с помощью прозрений, которые он получил в бою против Иллии, но пока воздержался от изменения своего Небытия и снятия давления.
Это казалось почти неуважительным — бросать уроки, преподанные его ученику, в лицо этой фигуре.
Когда он прибыл на место встречи, Рендидли мгновенно понял. Деганавидэ Трижды Утонувший ждал своих посетителей в одиночестве, на ничем не примечательном скалистом обрыве. Фактически, это был самый низкий из трех подобных скальных выступов в этом районе.
И все же зловещая фигура, притаившаяся на этих камнях, изменила все. Низкие облака висели прямо над его головой, создавая пушистый железный нимб.
— Король Небытия Голодный Глаз, ты идешь навстречу судьбе. Я уважаю твою стойкость, — Деганавидэ выпрямился, его яйцеобразное тело слегка покачивалось. Его глаза переместились на Лованну, и он расплылся в улыбке акулы, почуявшей кровь в воде, когда оценивал ее. — Арбитр Небытия Лованна. Мы не имели чести. Могу ли я признаться, что удивлен тем, что за тобой больше не таскается этот навязчивый дурак? Независимость тебе к лицу. Но я очень надеюсь, что ты не испортишь эту встречу заступаясь за этого убийцу.
Если бы потоки Небытия по всему миру были постоянным, изменчивым морем, то Рендидли и Лованна теперь стояли бы на его дне. Узоры, выпущенные этим старым чудовищем, сжимались вокруг них, их постоянное ухудшение вызывало непреодолимое желание чувствовать страх. Волна за волной значимости обрушивалась на них. Дыхание было почти невозможным; даже Ядро Небытия Рендидли заикалось и замедлилось до еле заметного движения под постоянным натиском. Рядом с ним было ясно, что Лованна полностью обездвижена.
Очень целенаправленно Деганавидэ создал достаточное давление, чтобы Арбитр Небытия не могла двигаться, не используя часть своей дорогостоящей силы для сопротивления. Чтобы заговорить, ей нужно было бы забрать жизни некоторых существ Небытия, находящихся под ее властью. Сложный узор вибрировал между ними так, что Рендидли понял: этот старый Полководец Небытия практически бросал ей вызов.
Однако Лованна, ее глаза такие, такие печальные, оставалась неподвижной. А Рендидли изучал это существо, которое обещало ему смерть, и почувствовал, как в его груди нарастает раздражение.
Он понимал потерю. Он помнил те первые дикие, неистовые моменты, когда он увидел содранный труп Хелен, и все его мировоззрение разбилось вдребезги. Но этот жестокий расчет был чем-то совершенно иным.
В этом поведении он видел существо, которое не знало ничего, кроме того, как пережить попытки утопить его, и научилось относиться к миру подобным образом. Глаза Рендидли начали пылать, когда он оценивал эту могущественную фигуру.
У Деганавидэ не было туловища; его голова и туловище были одним целым, придавая ему утрированные черты и приземистый вид. Его кожа была пятнистой, серой и темной, глаза-бусинки, сосредоточенные, конечности мускулистыми. Самой поразительной из его черт был рот, широкий полумесяц, растянувшийся по его телу, каждый зуб блестел золотом за его тонкими губами.
Губы Рендидли дернулись; ублюдок выглядел как злой Шалтай-Болтай .
С лукавой ухмылкой разочарованный Деганавидэ повернулся к Рандидли. — Полагаю, на этом всё. Ну что, начнём?
— Я хотел бы начать с подарка, — перебил Рандидли, потому что Деганавидэ уже сделал полшага вперед и собрал ужасающую волну Небытия вокруг своего тела. Полководец Небытия остановился, глядя на Рандидли. Его глаза заблестели.
По крайней мере, я ценю, что этот Деганавидэ не тратит время зря , — Рендидли не мог не почувствовать, как его губы снова дернулись. Мы оба довольно заняты, сражаясь в войне, меняющей мир. Друг против друга. Рендидли взмахнул рукой и извлек небольшой сгусток значимости и памяти, которым был Принц Небытия Иллии. Он парил в воздухе между ними, по-прежнему защищенный Небытием Рандидли, чтобы удушающее давление, которое излучал Деганавидэ, не могло повлиять на него. Плотный барьер оставался на месте, пока он парил к цели, которая выпрямилась и застыла, уставившись на Принца Небытия.
Когда он достиг Деганавидэ, тот щелкнул пальцем и растопил барьер. Он погрузил пальцы в Принца Небытия, недоверие ясно читалось на его лице. Впервые с момента прибытия Рендидли и Лованны его рот закрылся и спрятал его золотые зубы.
Без этих маленьких источников мерцания он казался еще более мрачным существом.
— Это было потеряно. Взято. Разграблено, — сказал Деганавидэ.
Рендидли медленно кивнул, его кожа покалывала. — Я вернул его. Она была великим Воином Небытия. Ее смерть уменьшает мир.
— Ты говоришь честно. Тц, — злой Шалтай-Болтай поднял взгляд и оглядел Рандидли. Его внимание обладало физической силой, так что Рендидли пришлось напрячься, чтобы не покачнуться. Губы Деганавидэ волнисто двигались на его лице, словно часть его боролась, чтобы что-то сказать, в то время как другая часть сдерживала его слова.
— По правде говоря, у нас нет Небытия между нами, Голодный Глаз. — Жестом Принц Небытия исчез, втянутый в вихревую трясину Небытия, поддерживаемую Деганавидэ за его телом. Эти низкие облака, казалось, придвинулись ближе. Он все еще смотрел на Рандидли. — По этой причине я предполагал, что мы встретимся, и я убью тебя. Как странно. Ты только недавно начал накапливать значимость здесь? Но почему- Хм.
Брови Рендидли поднялись, когда огромные количества Небытия начали смещаться. В одном из самых непринужденных проявлений силы, которые он когда-либо видел, Деганавидэ повернул палец и выпустил настоящий поток Небытия в ткань реальности вокруг Рандидли. Больше, чем движение и сила смещения, его поразило отсутствие насилия. Эта толстая река не атаковала его напрямую и не причиняла вреда, просто текла так быстро, что начала брызгать и обжигать—
—когда она столкнулась с линиями значимости, которые он посеял в прошлом, для других существ. Целая паутина связей беспорядочно ожила, поднявшись из невидимого подбрюшья бытия. Вокруг них память начала дрожать.
Как раз когда Рендидли понял, насколько это становится опасным, на лице Деганавидэ появилось новое выражение: искреннее удивление. На этот раз улыбка изогнулась вверх по краям, пытаясь сложиться и открывая золотые зубы. — Поистине, чем больше я смотрю на тебя, тем более своеобразным ты становишься. Почему так, что у тебя есть связь с кем-то в армии, которую я веду?
Целая новая волна Небытия хлынула, на этот раз вдалеке. Облака загрохотали. В следующее мгновение долговязое тело врезалось в землю перед колеблющимся выступом, на котором сидел Деганавидэ. Только после того, как фигура кувыркнулась вперед и остановилась, Рендидли узнал его.
Ошеломленное, испуганное лицо Короля Небытия из настоящего посмотрело на Рандидли.
Улыбка на лице Деганавидэ изогнулась еще сильнее, ее дуга извивалась вверх и вниз, а затем снова вверх, пересекая его лицо, словно разные части улыбки имели разные мнения о том, насколько забавной эта древняя фигура находила происходящее. — Очень. Своеобразно.
Глава 2258
Длинные и тощие конечности будущего Короля Нетерии распластались вокруг его тела на темной каменной земле. Несколько секунд он не двигался, лишь издал низкий стон, пока Деганавида и Рендидли наблюдали за его поникшей фигурой.
Змеи Нетерии плавали в воздухе, воплощенные проявления любопытства Деганавиды. Их длинные языки пробовали и взбаламучивали воздух над телом Воина Нетерии, пока молодой, оказавшийся не на своем месте человек, поднимался на ноги.
Тем временем сердце Рендидли колотилось. Даже сейчас он одновременно чувствовал благоговение и страх перед методом, использованным чудовищем Нетерии, чтобы выследить его связи с Нетерией. На краткий миг Нетерия двинулась с такой яростью, чтобы стереть основу существования и обнажить каркас. Была показана плотная и обширная сеть вечности. Нетерия соскоблила краску и лак. Он видел и узнал свои собственные связи, потому что именно на этой области сосредоточился Деганавида, но другие узы оказались в пределах отображенной области.