— Мы обычно отправляем кукурузную муку в трущобы. Они часто плачут от радости при виде ее, — пальцы полковника сжались на каменной зубчатой стене. Бейгон поджал губы, но ничего не сказал. Он повернулся и посмотрел на запад от Хомуэлла. К этому времени (Жизнепечать) восстановилась после повреждений, полученных три дня назад, и снова начала распространяться по всей территории. Для тех экспериментов, которые они хотели провести, им нужно было начать сейчас, прежде чем (Изнанка) в окружающей среде достигнет опасных уровней.
Проклятая зелень, заполонившая теперь трущобы, означала, что было трудно получить информацию о происходящем там. Веселые папоротники колыхались взад-вперед, полностью скрывая передвижения жителей трущоб. Половину времени посланец, которого они отправляли в трущобы, даже не мог никого найти, чтобы поговорить.
Некоторые из Черепашьих Линий на самом деле одобряли эти изменения; многие отмечали, насколько более пригодным для жизни город казался путешественникам и торговцам, окруженный зеленью, а не грязными бедняками. Очевидно, что эти отрасли сейчас сильно ограничены, но эти растения останутся, если переживут войну.
Бейгон считал тех, кто высказывал такие мнения, весьма недальновидными.
— Мы вообще знаем, сколько выжило после атаки? — Бейгон постарался говорить легко, но часть напряжения в его груди просочилась в голос. Раздражение от того, что он спотыкается сейчас, посреди войны, которая была идеальной возможностью доказать свою ценность, начинало его злить.
Он приложил столько усилий, чтобы примкнуть к Мастеру, учитывая хаотичные времена и его очень сфокусированный набор навыков. И, как он надеялся, Мастеру удалось привлечь внимание нескольких важных людей, включая хранителей (Жизнепечати).
Однако теперь даже чертовы Хомиды имели наглость встать у него на пути.
— В боевой готовности их было не так много. Потери были тяжелыми, — ответил полковник, но он не выглядел уверенным. — Большинство оставшихся должны быть женщинами и детьми но, честно говоря, мы видели их меньше, чем когда-либо. Возможно, (Изнанка) действительно их уничтожила.
Бейгон встряхнулся и отвернулся. — Что ж, я спущусь и проведу расследование. Нам нужно знать, с чем мы имеем дело.
В течение двух дней Невия перемещалась по (Альфа-Космосу) и наблюдала за людьми, жившими внутри ( Рендидли Призрачного Гончего). Возможно, сейчас он испытывал трудности, но (Альфа-Космос) продолжал процветать.
Ее шаги были легкими и быстрыми; она заимствовала часть силы Рэндидли, чтобы передвигаться незамеченной. Она стояла на холмах над Доннитоном, любуясь идиллическим раем, который братья и сестры Кортес поддерживали в долине, хотя сияние оригинальной Деревни Призрачного Гончего начало угасать. Даже сейчас дух и сплоченность Отрядов Доннитона были золотым стандартом в боевой подготовке. Они проводили гостевые занятия, позволяя любому присоединиться и наблюдать за их жестокими тренировками.
С каждым индивидуальным участием дисциплина Доннитона становилась одной из определяющих черт (Экспиры). Отголосок этого вливался в историю и вес мира. И хотя так много рук истончили источник их преданности, Невии достаточно было одного взгляда, чтобы увидеть в их усилиях и поте внутренний стержень Рэндидли.
Даже когда его давно не было, они неустанно следовали за ним.
Невия отправилась в Орчард в Зоне 1, который за последний год вырос и стал крупнейшим городом в мире. Возможно, даже в (Альфа-Космосе). Цитадель в мире монстров могла бы соперничать с ним по площади, но по численности населения Орчард вырос до невиданных высот. Создание соединяющих порталов к различным (Зонам Опасности) и связанным мирам сделало его торговым центром. Жители Зоны 1 могли быть встревожены тем, насколько свободно нелюди ведут свои дела в городе, но они, конечно, не стали бы воротить нос от налоговых поступлений. И постоянный поток необычного стирал остроту предрассудков, по одному человеку за раз. Глядя на город, Невия видела практичность Рэндидли.
Ее взгляд переместился на юго-запад, к менее населенным областям. Огромные металлические ноги перебирали воду, гигантский механический паук был окружен дрейфующими вокруг него спутниками. Харон продолжал процветать. Люди стекались в город, с восхищением глядя на блестящие изумрудные дороги, проложенные в небе. Специальное мыло, невероятные металлы и чудесные новые продукты питания текли из Странствующего Города благодаря некоторым семенам из воспоминаний, которые Невия тщательно воспроизвела и импортировала.
Это потребовало большого количества ее ограниченной, по сравнению с Рэндидли, (Изнанки), но Невия считала, что это необходимо для поддержания чуда и инноваций в городе. Город должен был развиваться, захватывая движущий дух (Ужасного Гомункула) Рэндидли.
С точки зрения мест для мечтаний в умах праздных людей, и, следовательно, будучи частью великой реки (Изнанки), текущей через (Альфа-Космос), никакое место не могло соперничать с Хароном. Расширенные кампусы были переполнены молодежью изолированной вселенной. Они смеялись, учились, приходили на экзамены бессонными, целовались, повышали уровень, росли, фыркали газировкой из носа, экспериментировали. Все это происходило внутри бурлящей туманности энергии, высвобождаемой физическим Ядром (Изнанки) ( Рендидли Призрачного Гончего), студенты не подозревали о частицах его мотивации и решимости, которые неуклонно внедрялись в их характер.
Для Невии это было даже не очень сложно. Куда бы она ни посмотрела, она чувствовала длинную тень своего Сплетенного Душой.
Университет расширял границы знаний (Системы), особенно в рамках (Системы Классов Маяков, управляемой Пантеоном). Прямо сейчас группа профессоров совершенствовала обширную (Гравировку), которая позволила бы создавать маяки, если бы в качестве базового лома были использованы как минимум два мощных и совместимых образа. Наверху Пантеон спорил о том, следует ли прекратить эти усилия; псевдоправительственный орган (Системы Альфа-Космоса) был почти поровну разделен по этому вопросу. Но Невия чувствовала, что это будет разрешено.
Она также знала, что будут испытания и невзгоды, темные Классы будут тщательно собраны и скомпонованы, ткань мира будет ранена в процессе. Но она также могла представить волчью улыбку на лице Рэндидли, когда он услышит новости.
Нам не нужно говорить им, что они не могут изменить мир. У мира, я уверена, будет достаточно собственных возражений.
Невия пронеслась через другие Зоны, останавливаясь и наблюдая, какая часть более широких тенденций достигает отдаленных мест, но она не задерживалась долго в дикой местности. Она направилась прямо к мирам Немезаев, которые все еще настороженно относились к (Экспире) как к источнику надвигающегося вторжения.
Она наблюдала, как их старейшины тщательно готовили дары, досконально следуя протоколу во всех взаимодействиях с людьми. И в то же время она чувствовала, что молодежь этих странных рас не понимает истории отношений между Немезаями и Рэндидли. Они свободно перемещались по миру, небольшими потоками разных культур, иногда встречаемые с радушием, иногда отвергаемые. Она чувствовала, как связи между мирами самих Немезаев становятся сильнее, все эти расы собирают ресурсы для создания частных порталов между своими мирами, чтобы им не приходилось полагаться на (Экспиру) как на центрального посредника.
Наконец, Невия двинулась через разломы (Альфа-Космоса). Она чувствовала зависть к (Экспире) со стороны оригинального мира Соулскилл, недоумевая, почему их планета была отнесена ко второму месту. Она чувствовала напряженность среди некоторых популяций (Зон Опасности), в особенности огров, поскольку новый лидер начал собирать поддержку, требуя большей доли пирога для своих сторонников. И в (Великом Море), которое тщательно управлялось одним и тем же (Королем Фируном) с самого начала (Системы), самое странное отверстие только начало дрожать, становясь все шире и шире.
(Король Фирун) позволял себе стареть к смерти. Он устал от существования, его душа постепенно угасала от бесконечных дней, постоянных перемен, постоянных боев и тренировок. Судя по тому, что могла сказать Невия, он испустит дух чуть более чем через месяц, без какой-либо структуры для передачи власти следующему поколению.
И когда вакуум власти возникнет в самом большом по площади домене в (Альфа-Космосе), она не сомневалась, что несколько игроков со злыми намерениями бросятся захватывать все, что смогут.
Получив общее представление о состоянии (Альфа-Космоса), Невия продолжила бы уточнять свой поиск, открывая более конкретные детали для всех подклассов Рэндидли, которые стали практически неактуальными с течением времени. Тем не менее, она остановилась, почувствовав, что Рендидли вышел из комы своего (Лика Одержимости).
Немедленно она отступила из (Альфа-Космоса) и отправилась к яме в земле на пустошах. От него исходила определенная уверенность, что означало, что он собрал достаточно плана, чтобы стоило с ним поговорить и, возможно, отговорить его от самых агрессивных прихотей.
Когда он выскочил из ямы, она чуть не застонала; его глаза танцевали, а улыбка была широкой и жизнерадостной. Он откинул свои воронье-черные волосы со лба и хрустнул шеей. Она вздохнула. — Я всегда могу определить, когда у тебя плохая идея. Ты буквально искришься.
— Я бы назвал это скорее драматическим сиянием, — сказал Рендидли с хитрой улыбкой. Он пошевелил плечами в предвкушении, а затем исполнил изящный поклон. — Но я пришел к тебе, обнаружив безошибочный метод, с помощью которого я решу все свои проблемы разом.
— Звучит просто и совсем не безрассудно, — безэмоционально сказала Невия. — Мечта, ставшая явью.
Ее тон вызвал фырканье у Рэндидли, но он продолжил без комментариев. — Идея (Мойр), которую я считаю полезной, состоит в том, чтобы использовать императив Деганауиды, возложенный на меня, за исключением алхимического успеха, как трамплин для прыжка к еще большим высотам в условиях последствий. Если я успею получить свои (Уровни Навыков), я определю Гастхаунд прямо перед концом и добавлю немного дополнительной остроты к конечному результату. Но именно процесс достижения этого оставил меня немного сбитым с толку. Как именно я провалюсь? В чем я провалюсь? Как эти результаты принесут мне пользу в дальнейшем? Но я думаю, что проработал все детали.