Пока что Печать Жизни была основным источником ее вдохновения, поэтому она поселилась прямо за чертой города.
Элемент второй, в котором Шарлотта саботирует себя: В дополнение к собственным тренировкам, касающимся Печати Жизни, ее глубоко очаровала корневая система в Западных трущобах. Взаимодействие между Печатью Жизни и бактериями корней было почти похоже на сложное танго между двумя давними партнерами по танцам, хотя, насколько Шарлотта могла судить, два коллектива — один энергия, другой бактерии — должны были находиться на совершенно разных плоскостях существования. Они не должны были взаимодействовать.
В своих попытках лучше понять эту связь она копала под корневой системой, чтобы медитировать в месте, где две силы встречались. Она хотела сидеть среди этих взаимодействий и пытаться интуитивно понять связи.
Элемент третий, когда счастливая случайность нокаутирует Шарлотту из слепой зоны: Отец-Лизах, покрытый грязью, засохшей кровью и держащий в руках все оставшееся имущество, которое у него было, увидел Шарлотту, копающую под лианами. Теперь бездомный из-за растений, он решил, что это гениальная идея, и совершенно неверно истолковал причину ее раскопок.
Таким образом, благодаря этим трем элементам, Шарлотта Уик быстро стала первым и самым востребованным специалистом по земляным работам в трущобах Хомуэлла. Экспертом, которого с наибольшим энтузиазмом рекомендовал каждый клиент сарафанным радио.
Ворча про себя, Шарлотта потянулась к корзине и сняла мешковину. Тепло и сладость нескольких ягодных сконов донеслись до нее. Она быстро отключила все свои образы, чтобы не видеть невидимых бактериальных пассажиров этих лакомств. И она чувствовала себя странно недооцененной, учитывая, что она, возможно, была самой могущественной личностью в трущобах прямо сейчас.
Платят, чтобы возиться с корзиной, полной сконов.
Никакие сконы не были
вкусными.
Тем не менее, Шарлотта также развила довольно сильную привязанность к зрелым плодам лиан Рэндидли. Поэтому, хотя она и ворчала, она подхватила корзину, схватила лопату, чтобы перекинуть ее через спину, и покинула свое место для личной медитации.
На тот момент главной целью ее тренировок было привыкание к потоку информации, поступающей к ней. Для этого лучше подходили разные среды.
Шарлотта обладала тем, что жители трущоб считали первоклассной недвижимостью, прямо у стен Хомуэлла. Караульное помещение и вход в город находились всего в нескольких метрах. Между тем, место, которое ей дала женщина, находилось недалеко от края Пустошей. Хорошо для сбора ягод или охоты на страусов, но все еще несколько дикое. Чтобы добраться туда, Шарлотта запрыгнула на ближайшую лианную трассу и приготовилась отправиться на работу.
Мисс Уик! Слава богу, я вас поймала!
Шарлотта обернулась. Два хомида подбежали к ней: старшая скакала на своих гипертрофированных руках, ставших ногами, а младшая проявляла свою незрелость, идя по-человечески, с длинными руками, раскачивающимися по бокам. Старшая хомидка, женщина, с которой Шарлотта встречалась несколько раз, улыбалась с вынужденной нервозностью человека, у которого перед глазами только плохие варианты. На самом деле, мисс Уик, могу я попросить об огромной услуге? Как я уверена, вы знаете, школы остаются закрытыми – так что маленькая Даттилан здесь ну, она просто в восторге от вашей работы! Все восхищаются острыми углами, которые вы создаете; едва заметные различия в глубине пола действительно оживляют жилища. Так что, возможно, только на сегодня как насчет того, чтобы она поработала у вас в учениках?
Шарлотта моргнула, но к тому моменту женщина уже проскакала мимо. Я очень ценю это, моя смена начинается ну, прямо сейчас. Пока, мой милый клубенек! Веди себя хорошо у мисс Уик сегодня!
Пока мать неслась к Хомуэллу, дочь неловко остановилась. Она посмотрела на Шарлотту, затем опустила взгляд на изношенную поверхность корня под их ногами. Челюсть Шарлотты беззвучно двигалась, пока она пыталась понять, что только что произошло.
Теперь я няня?
В момент ее рассеянности ее образ был только слишком счастлив начать снабжать ее массой информации о размножающихся бактериях на коже Даттилан. У детей доминирующий бактериальный режим еще не установился, а их иммунная система все еще находилась на стадии обучения. Поэтому поверхность их тела была похожа на хаотичную дикую природу, полную бешеных монстров и странных диковинок.
Краткое понимание того, что ползало по коже ребенка, мало помогло неловкому настроению почти незнакомых людей.
Шарлотта прочистила горло, но не смогла найти слов вслед за этим звуком. Ребенок, слегка пухленькая девочка по сравнению с другими детьми-хомидами, которых видела Шарлотта, пинала поверхность лианы.
Шарлотта задумалась о своих важных взрослых примерах для подражания. Оба заставили ее поморщиться. Но по сравнению с Комендантом Уик, Рендидли Призрачный Гончий по крайней мере был с добрым сердцем.
Итак, не колеблясь, Шарлотта спросила. У тебя есть лопата?
Даттилан покачала головой. Шарлотта велела ей немного подождать и спрыгнула обратно с массивной лианы. Она спустилась в свое подземное пространство и взяла первоначальную лопату, которой она пользовалась, которую она получила от Эспиры через Невею. Она была сделана для людей и выглядела как игрушка в ее больших, покрытых мехом лапах. Конечно, когда она дала лопату Даттилан, та была почти на треть выше, чем она сама. Ей приходилось держать ее горизонтально в своих длинных руках, чтобы лезвие или черенок не волочились.
Копать весело? – спросила Даттилан с кислым тоном, который указывал на то, что ребенок знал, каким будет ее ответ, еще до того, как попробует. Нет, не весело , – подтвердила Шарлотта, когда начала трусить по тропинке к месту работы, теперь с дополнительной головной болью в виде ребенка, за которым нужно присматривать.
Даттилан моргнула от удивления, услышав согласие, тяжелое лезвие лопаты уже опускалось, царапая землю, так как усилие истощило ее желание нести весь вес. Шарлотта подумала, что девочке нужна физическая подготовка, затем прикусила губу; на самом деле, некоторые особенности ее становления были интенсивными. Ребенок, неспособный справиться со взрослой лопатой, казался более нормальным.
Тогда почему ты это делаешь? – спросила Даттилан. Ну , – Шарлотта задумалась об этом, задумалась о том, чтобы объяснить три элемента, которые привели к такому повороту событий. Трагедию обстоятельств, которые сложились против нее. Она подумала о том, чтобы попытаться объяснить, как она вовсе не собиралась быть такой, но жизнь имела свойство заводить тебя в неожиданные места, пока ты уделял внимание другим деталям. Но это также казалось неподходящим материалом для разговора с детьми.
Или слишком сложным, чтобы Шарлотта могла это выразить.
Поэтому вместо этого Шарлотта подняла корзину, сняла покрывало и показала все еще ароматную выпечку. Потому что ты можешь останавливаться и есть сколько угодно закусок. Если, конечно, не возражаешь против небольшой грязи .
Лицо Даттилан просияло, выражая ее полную и безоговорочную поддержку такой перспективе. Мама постоянно жалуется, какая я грязная. Она говорит, что это мой самый востребованный навык .
Покровитель Глубин плавал взад и вперед, обдумывая перспективу. Его массивное, похожее на надувную фигуру тело дрейфовало в странных направлениях, когда он двигался, так как части его забывали, куда направлялись, и начинали блуждать в совершенно другом направлении.
Элхум чувствовал, как пульсирует вена на его виске, пока он ждал. Он ненавидел ожидание, ненавидел неподвижность. Потому что нынешний он был сплошным импульсом. Пустота потрескивала в его сердце, усиливая его образ, но заставляя его задаваться вопросом,
он зашел так далеко. Почему он продолжал зацикливаться на этом.
Очевидно, он все еще заботился о Пайне: его чувства к сыну остались нетронутыми его методами, чтобы закалить себя для более трудных решений, связанных с защитой Пайна. Однако он не мог не чувствовать, несмотря на то, как осторожен он был, что каждый раз, когда он выбирал пустоту вместо других эмоций, он что-то терял.
Без этих капель жизни, текущих по его венам, даже его забота о сыне начинала увядать.
Мне это нужно , – челюсть Элхума сжалась, когда его терпение начало иссякать. Пайна разрывают Судьбы; мне нужно создать популяцию, которая сможет кормить его историями и образами, не пытаясь забрать их обратно. Для этого я хочу создать особую расу. Ту, что создана для воображения, творческую и хаотичную. И я знаю, что из всех Первородных Зверей, которых я встречал, никто не обладает вашим особенным талантом к созиданию . Очевидно, вам не стоит сомневаться, буду ли я участвовать в таком амбициозном проекте, Элхум. Воистину, я был создан богами для такой цели . Покровитель Глубин пренебрежительно махнул рукой. Вспышка гнева из-за неуважения была ровно такого же размера, как и его облегчение от согласия, что делало результат бессмысленным. Тем не менее, Покровитель Глубин продолжал плавать взад и вперед. Нет, моя роль будет превосходно выполнена. Просто С вашим видением и моим ярким озарением этого недостаточно. Нам нужна структура. Третий, кто будет наблюдать и сдерживать избыток энтузиазма, который хлынет из нас двоих .
Элхум почувствовал странный внетелесный опыт. Он почувствовал, как открывает рот и предлагает Мэй Мирну. Женщину, которой он доверял больше, чем кому-либо. Женщину, которую он-
Пустота потрескивала в его венах. Он чувствовал себя изможденным и взбешенным. Любые другие эмоции, которые он испытывал к ней, были отложены на неопределенный срок.
Мы справимся и без этого , – Элхум едва смог выдавить слова сквозь стиснутые зубы.
Покровитель Глубин бросил на него разочарованный взгляд. Создание расы — дело непростое! Здесь есть помпезность и церемониал, не только ради головокружительных радостей празднования, но потому что дух имеет такое же значение, как и сущность! И без должного формирования дух и сущность смешаются, станут ядовитыми и выродившимися. Нет, у нас просто