С несколькими громкими визгами и криками дети разбежались, убегая со своими лопатами и ныряя под защиту висячих лиан, чтобы рыть ямы. Хотя Шарлотта говорила свирепым рычанием, Рендидли чувствовал её явную привязанность к ним.
— Я вам нужна? — спросила она.
Рендидли покачал головой. — Нет. Ну, да, но я подумал, что наши интересы в этом совпадут. Я хочу, чтобы вы остались здесь, избавили Хоуп Спрингс от худшего в этом бою. Я не знаю, возможно ли это слишком многое собирается одновременно, — он замолчал и посмотрел в небо. Потоки Пустоты не только сгустились, но и стянулись в отвратительный узел, который он не мог разобрать. — Ну, я приведу часть Копейщиков Злобного Крестового Похода, чтобы помочь с обороной. Но будет тяжело.
— Вас не будет рядом, — заявила Шарлотта.
Рендидли мог лишь кивнуть.
— Удачи, — предложила она. Затем она удалилась, её образ уже погружался в землю, готовясь к собственным приготовлениям. Про себя Рендидли кивнул ещё несколько раз. Он чувствовал это теперь на своей коже, нарастающее давление судьбы. Нексус изменится навсегда, эта версия пойдёт по совершенно другому пути, чем оригинал, благодаря его вмешательству. Было несколько фактов, которые он ещё не до конца понимал, но у Рендидли была гораздо более широкая картина истории, чем до его прибытия.
И он был готов выжать максимум выгоды из этой временной линии.
Рендидли шагнул и исчез, прокладывая себе путь прямо сквозь пространство своим Паспортом Алхимика. Он достиг круга камней, которые создал для своих тщательных Ритуалов Пустоты. Они сидели в земле, гудя обещанием молитвы, которую вознесёт Рендидли Призрачный Пёс, ожидая объединяющего ключа, чтобы их оживить.
Закрыв глаза, Рендидли позволил своему сознанию опуститься среди них. В конце концов, он создал восемьдесят таких сооружений, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. Семена подношения пульсировали в земле, расходясь от его каменного круга, светлячки тьмы касались его сознания.
Скоро всё начнётся. Мне нужно что-нибудь ещё?
Земля вокруг него пульсировала Пустотой, реагируя на его срочность. Он трудился здесь так долго, с планами, которые прямо противоречили смыслу, высеченному в его Классе Деганавидой, что окружающая среда начала приобретать неземное качество. Твёрдые тела казались в шаге от того, чтобы стать мимолётными и бесплотными. Ветер носился вокруг камней и шептал друг другу, отчасти с благоговением, отчасти с неодобрением.
Конечно, эффект усугублялся тем, что Мертворождённый Феникс расправлял свои чуждые крылья и смотрел на это место своим жадным глазом.
Глаза Рендидли горели.
И эта скверна невозможности — именно поэтому эта чистка наступит как нельзя кстати .
Он развернулся на пятке и посмотрел на Восток. С надвигающимся наступлением момента судьбы стало труднее разглядеть детали. Деревья возвышались, скрывая остальную часть зловещего леса впереди него. И всё же долгая и ленивая ухмылка расплылась по лицу Рэндидли, когда он посмотрел на чистое голубое небо. Его кровь начала нагреваться в венах, чувствуя надвигающийся край хаоса.
На Востоке человечество вот-вот должно было зародиться. Две армии превращались из бдительности в кровожадность.
И словно вызванное его готовностью, небо тут же преобразилось. Вдали он чувствовал грохот в земле, когда силы начали перестраиваться и выстраиваться в боевой порядок, но у него были более насущные заботы. Чистая синева исчезла. Ветер пронзительно завыл по небу, унося с собой тяжёлые серые облака. Когда они грохотали и катились над его позицией, формы облаков начали искажаться, принимая формы грубых лиц с разинутыми ртами.
Лица извивались вокруг, окружая его рабочую зону и начиная извергать огромные
Кожа Рендидли начала зудеть, и он прищурил глаза. Его Пустота пульсировала в венах, внезапно обнаруживая скрытое течение опасности в окружающей среде. Он выпустил импульс чистой значимости, вопрошающий запрос к существованию. Его черты застыли в каменной гримасе. Его следующий импульс нёс достаточно жестокой силы, чтобы изрезать землю вокруг него, отбрасывая грязь и открывая трескучий Ритуал Пустоты, сотканный вокруг него.
Как я мог это пропустить?
Кожа Рендидли покалывала. Но он уже знал ответ. Его внимание было направлено в другое место, он планировал свои невозможные попытки. Кроме того, Ритуал Пустоты не был вредоносным; третий импульс ревущего серого пламени расплавил его в ничто. Он был просто предназначен для того, чтобы скрыть определённых личностей от его внимания.
— Повелитель Пустоты Голодный Глаз, — прогремел знакомый голос. Рендидли поднял взгляд и увидел знакомое худое лицо Мрачного Неба, смотрящее на него сверху вниз. Два меньших Повелителя Пустоты парили рядом с ним, хотя они были мощнее предыдущих подчинённых, с которыми приходил Мрачное Небо. Он усмехнулся, глядя на Рэндидли. — Ты думал, что твоя постоянная возня с Ритуалами Пустоты осталась незамеченной? Что бы ты ни пытался, мы это остановим.
Рендидли пошатнулся. На первом же шаге появилось препятствие. На Востоке Рендидли чувствовал, как начинаются приготовления к созданию человечества. Ему нужно было двигаться, сейчас.
И всё же ленивая ухмылка расплылась по его лицу. Томное, знакомое тепло борьбы разлилось по его телу. Больше всего остального время, проведённое с Системой, научило его справляться именно с такими ситуациями. Его Ядро Пустоты вращалось, его сердце билось, его улыбка расширялась. Очень обдуманно он хрустнул костяшками пальцев.
— Всё по плану, — непринужденно сказал Рэндидли. Он ухмыльнулся, глядя на трёх Повелителей Пустоты. — Получать Уровни Навыков гораздо легче с партнёрами.
Глава 2276
— Твое сопротивление лишь демонстрирует глупость, — фыркнул Король Небытия Мрачное Небо, буквально смотря на Рендидли сверху вниз. Его ужасные облачные головы изрыгали огромные потоки водяного пара и оскверненного значения из своих пастей, постепенно меняя окружающую среду. Рендидли стоял и смотрел вверх без страха.
Значит, первый шаг.
Энергия начала закручиваться вокруг их позиции, образуя широкий циклон. Два боковых Короля Небытия, один из которых напоминал архидемона с двумя зазубренными рогами и красной кожей, а другой выглядел как некое русалоподобное существо, сплели более широкий Ритуал Небытия, направленный на то, чтобы запереть Рендидли в одном месте. Их работам не хватало изысканности, но их простота затрудняла бы их срыв с помощью лишь хитроумного поворота энергии.
Улыбка Рендидли стала острее, но он не стал бороться с Небытием, выпущенным всеми тремя Королями Небытия. Его изумрудные глаза сверкали, когда он следил за потоками энергии. Небо кипело от трения между различными нитями судьбы. Поток энергии, казалось, был в одном шаге от того, чтобы воспламениться в огромное всепоглощающее пламя.
Тонким жестом Рендидли втянул свои тщательно сделанные сферы Небытия в свое Пространство Души; они пока не были нужны. Во второй Когорте Рендидли чувствовал, как Элхум делал свои собственные приготовления к созданию человечества.
Итак, ему нужно было не только прорваться сквозь это трио, но и у него был ограниченный срок для этого.
Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Потерь вырос до Уровня 1037!
Поздравляем! Ваш Навык (Чаяния Наследника Небытия вырос до Уровня 1120!
— Мрачное Небо, ты выглядишь намного лучше, — Рендидли покрутил плечами, практически дрожа от предвкушения конфликта. Все детали, с которыми Рендидли пытался жонглировать, отпали. Сейчас ему просто нужно было победить. — Ты полностью восстановился? В прошлый раз выглядел немного опустошенным. Фатия Церулеан определенно взяла над тобой верх.
Когда Мрачное Небо нахмурился, уши Рендидли дернулись; армия Небытия маршировала к Хоумвеллу, но теперь армия Церулеана начала смещаться, чтобы встретить их. Фатия прятался в центре своей армии, пока они двигались вперед. Некая Гравировка активировалась в центре Хоумвелла, укрепляя защитную Печать Жизни Черепашьей Линии. Все мельчайшие отголоски доходили до него через землю, через подошвы его ног.
Он уже начал собирать кинетическую энергию. Слишком много такого не бывает, особенно с таким количеством опасных врагов вокруг.
— На этот раз ты не сможешь сбежать, — произнес архидемон. — Ты, ложный Король Небытия.
— Я всего лишь ложный Король Небытия? — Рендидли озвучил свое истинное любопытство. Он сузил глаза и попытался почувствовать поток энергии вокруг Мрачного Неба, но не смог понять, как функционировало его Ядро Небытия. — Ты ведь стал Королем-Отступником, не так ли, Мрачное Небо? Твоя Фэя была разорвана.
Над ним Мрачное Небо даже не потрудился ответить на вопрос. Он рубящим движением опустил руку. — (Зловещий Шквал).
Плотный клинок Небытия обрушился на Рэндидли, но тот уже шагнул вперед и проскользнул мимо снаряда. Земля треснула и затряслась от удара; Мрачное Небо мог быть Королем-Отступником, но его Небытие ощущалось так же подавляюще, как и раньше. Однако сила противника лишь ускоряла разогрев крови Рэндидли. Резкий жест русалоподобного существа породил цепи Небытия, которые стянулись на плечах Рэндидли, но он проигнорировал их.
Его образы гудели от предвкушения. Яйцо Депрессии раскачивалось взад и вперед. Крона Мирового Древа шелестела. Ужасный Гомункул жадно пил из эмоционального моря Рэндидли, а затем вытер рот жутким когтем.
Его противники не бездействовали. Цепи натянулись, пытаясь впиться в его плоть, но (Плащ Абсолютной Ночи) означал, что они не могли крепко схватить его. Архидемон Король Небытия появился перед Рендидли с уверенной улыбкой на лице. — Ты, слепой лемминг. Я слышал, ты считаешь себя своего рода драчуном.
Пора начинать.
Сульфур откинул голову Архидемона резким левым прямым. Сила хлынула через его суставы, собранная и высвобожденная с мощью, достаточной, чтобы разбить гору. Рендидли оттолкнулся от воздуха, чтобы ускориться вверх, но русалоподобное существо хлопнуло своими скользкими руками. — Власть: (Ревность Глубин).