Его вены имели больше общего с растениями, чем с животными. Его кожа под (Ужасным Гомункулом) могла сойти за высокотехнологичный углеродный композит и выдерживать невероятные объёмы силы или тепла. А (Нерождённый Феникс) теперь в теле Рендидли были глубины, которые казались совершенно невозможными, обширные пространства и глубокая пустота, намекая на то, что целый (Альфа-Космос) был сокрыт внутри него.
Он постепенно приходил в себя, всё больше и больше его сознания восстанавливалось после борьбы, что иссушила его до последней капли.
В своём полутрансовом состоянии Рендидли дрейфовал к своему (Набору Судьбы). Даже сейчас он не терял нить своей цели. Потому что теперь у него наконец-то были формы и опыт, чтобы исцелить урон, нанесённый ядру (Набора Судьбы). Усилие истощило его, но Рендидли вытащил все свои (Осколки Судьбы) за те отчаянные сорок с небольшим секунд защиты.
Он попытался пространственно спрятать (Жемчужину), протолкнув её через отверстие (Паспорта Алхимика). Он предпринял аналогичную уловку с (Ловцом Снов Долгой Ночи), обманув силу времени, чтобы она атаковала воспоминание, а не реальный объект. Он отбросил лишние мысли с помощью (Лика Одержимости) и вобрал в себя столько деталей времени, сколько его перегруженный мозг мог выдержать с помощью (Кодекса Гексаэдра). В момент отчаяния он даже активировал (Иерархию Бремя) до её пределов, окутывая своё тело опасными силами, порождёнными созданием вселенной.
Ни один из его (Осколков Судьбы) не смог сдержать тонкие потоки времени. Один за другим, все они потерпели неудачу.
— Видишь?
Рендидли тихо говорил со своими (Осколками Судьбы), теми, что были повреждены (Деганавайдой) и затем очищены странным воздействием, что показало (Мрачное Небо).
— Невозможность никогда не была целью. Всё это было ради них, чтобы защитить людей (Альфа-Космоса), дать им пространство для роста без страха быть собранными, как пшеница. Нарушение правил никогда не было самоцелью; но порой у нас просто нет другого выбора.
Постепенно они пришли в новое выравнивание. Рендидли наблюдал за ними некоторое время, или пытался. Его внимание то приходило, то уходило, иногда было острым, а иногда мягко порхало, как шёлковая вуаль. Его восстановление было постепенным, набирая лишь немного, когда он почувствовал, что (Нижний Мир) вновь начинает циркулировать по его телу в значительных количествах. В те несколько моментов фактической ясности, Рендидли слегка сдвинулся и искал ноты потока времени.
Он всё ещё чувствовал это, едва-едва, в основном, когда не смотрел. В основном, когда он метафорически чуть-чуть склонялся в ту сторону, откуда оно исходило, и чувствовал лёгкую поддержку. Он не мог не испытать кривую усмешку радости.
— Какое неожиданное последствие — позволить мне едва-едва ощущать время, — размышлял Рэндидли. Его мысли на мгновение обострились, словно ножи. — Теперь интересно, как я смогу это использовать
Затем ясность угасла; ему предстояло ещё немало исцелиться. Особенно его перегруженному мозгу.
Пока Рендидли парил, он также заметил присутствие императива (Деганавайды), задерживающегося в его (Наборе Судьбы). Он внимательно наблюдал за ним, но чувствовал, что характер его присутствия среди (Набора Судьбы) изменился. Как он заметил во время самой сложной части создания (Жемчужины), было несправедливо называть это императивом. То, что оно делало, заключалось в том, чтобы дать Рендидли осознание невозможности, присутствующей в реальности. Его сила образа и значимости могла многое, но существовали также барьеры, выходящие за его пределы.
Пока что оно задерживалось. Оно стало центральной опорой, вокруг которой могли собираться и закрепляться значения его других (Осколков Судьбы). Рендидли не мог решить, обернётся ли это чем-то хорошим или плохим. Оно просто стало ещё одним элементом в построении его истины.
Когда он приходил в себя, то заметил поток уведомлений, ожидающих его, отброшенные (Ликом Одержимости) в пылу работы. Большинство из них были уведомлениями о повышении уровня (Навыка), но Рендидли нашёл одно, которое заставило его усмехнуться.
— Внимание! Психическое напряжение превышает рекомендуемые пределы.
Поздравляем! Благодаря невероятному проявлению сосредоточенности и расстановки приоритетов, ваша (Характеристика Сверхъестественная Вместимость ) развивается! Расчёт влияний Интеграция (Эфира) и (Нижнего Мира) Обнаружение резонанса
Поздравляем! Ваша (Характеристика Сверхъестественная Вместимость ) развилась в (Безжалостный Церебральный Размах Божества ! Ваши мысли будут сохраняться в вашем разуме, даже сквозь ментальные помехи и напряжение. Прикосновение божественности будет поддерживать их в течение небольшого количества времени, даже когда (Сила Воли) иссякнет. Операции вашего разума стали оптимизированными и устойчивыми к истощению! Чем дольше вы думаете о предмете, тем больший импульс эти мысли начинают приобретать, и тем легче будут выполняться связанные с ними процессы.
Рендидли одобрительно хмыкнул; как оказалось, его мозг в настоящее время больше всего его сдерживал. В его распоряжении было слишком много возможностей, что приводило к неэффективному использованию способностей. Рендидли мог объединить три (Навыка) и образа в кратком проявлении совершенства, но пока он это делал, стольким другим способностям приходилось опускаться до базового исполнения.
Возможно, с этой (Характеристикой), Рендидли больше не придётся выбирать между сражением и созданием бурь кинетической энергии. Они могли бы происходить одновременно, давая ему гораздо большее преимущество.
Особенно на больших и хаотичных полях сражений.
Он занимался проверкой и очисткой своей внутренней экосистемы так долго, как только мог, но в конце концов Рендидли пришлось повернуться и столкнуться с другой реальностью. С одной стороны был его исцеляющийся (Набор Судьбы) но с другой — скорбящий (Нерождённый Феникс), плачущий от потери. Когда Рендидли осознал эту правду, его эмоциональное море затопило, волны горького разочарования и горя обрушились на него.
Его плечи задрожали.
— Я знаю. Знаю. Мы не смогли спасти это. Мы отдали всё и этого было недостаточно.
(Нерождённый Феникс) издал заливистый крик, его голос поднимался и разносился эхом по всему телу Рэндидли. Его сердце сжималось от боли, когда он думал о том, какая сила могла бы быть дана людям (Альфа-Космоса) с (Камнем Безграничного Перламутра). Любой (Класс), который они могли себе представить, был бы их. Оружие для борьбы с опасными задирами (Нексуса) было бы им доступно.
Несколько слёз выкатились из уголков его глаз. Видя его мощь и чистоту, Рендидли не мог не желать невозможный объект, который он собрал. Не то чтобы это могло исцелить урон, нанесённый его (Классу), но он был его. Он создал совершенный объект, а вселенная отняла его у него.
Несмотря на его улучшения, пустота, которую он чувствовал сейчас, казалась тревожно знакомой.
Ярость и мстительность следовали за горем. Эти эмоции также влились в пространство его (Набора Судьбы) и просочились в ткань их функций. Сила и насилие бушевали внутри него, становясь ещё более угрюмыми, когда эмоциональные волны разбивались о его границы и не находили выхода.
В темноте он просто позволил этим эмоциям бушевать. Его молчание стало обещанием эмоциям; он не мог гарантировать, что это больше никогда не повторится (особенно с учётом остальных его запланированных попыток), но он мог по крайней мере взыскать более высокую цену за эту агонию в будущем. Он иссушит вселенную до дна.
И он насладится этим опытом.
Ещё через несколько минут Рендидли почувствовал, как шевелятся его веки. Не то чтобы вся его усталость была исцелена, но худшее ушло; он сможет нормально функционировать, и его одержимо прагматичные образы теперь толкали его обратно к бодрствованию. Он всплыл, поднимаясь сквозь бессознательные мысли, и вернулся в своё тело.
Со стоном он сел. Он сидел на дне кратера из разбитого камня, сверкающие физические остатки (Жемчужины) были измолоты до состояния порошка. Большая часть окружающей энергии в камере исчезла, либо просачиваясь сквозь разбитые стены, либо поглощаясь в процессе работы. (Пророк) исчез, но (Невея), (Покровитель Глубин) и (Падраик) склонились над глиняным телом человечества в центре комнаты, даже не заметив его возвращения в сознание.
Его губа искривилась в усмешке. — Чего я ожидал? Такое возвращение домой получает неудачник.
Он сказал это в шутку, но слова извлекли свежую кровь из его раненого и разочарованного эго. Стиснув зубы, он поднялся и потер переносицу. Если эта новая (Характеристика Безжалостный Церебральный Размах Божества ) и работала, то Рендидли этого определённо не чувствовал. У него болела голова, словно трубящие слоны тренировались танцевать чечётку по его коре головного мозга.
Тем не менее, продолжающееся отсутствие реакции от трёх оставшихся спутников заставило Рендидли перефокусировать свой разум. Когда он сосредоточился на них, то наконец-то почувствовал немного дополнительной ментальной силы. (Невея) отлично справилась, подменив его, когда он потерял сознание ( Рендидли мысленно отметил, что это было довольно серьёзным упущением с его стороны — ожидать, что он почти полностью истощится, чтобы создать (Жемчужину), а затем поможет собрать человечество), собирая все обрывки силы и смысла и соединяя их в теле. И всё же даже он мог с первого взгляда увидеть, что будут проблемы.
Даже сломанные и разбитые, частички совершенства были слишком мощными, чтобы быть размещёнными в каркасе, который (Эльхум) создал для человечества.
— Не будь дураком, — резко ответила (Невея).
— Мои резервы безграничны! Моя переполняющая жажда жизни может быть использована для смягчения тела, предотвращая дальнейшую деградацию — объявил (Покровитель Глубин) с драматическим жестом.
(Падраик) просто присел на корточки и потел. — Нам действительно нужно что-то делать сейчас.
Лёгким шагом Рендидли беззвучно скользнул вперёд и появился рядом с (Невеей). Он легко коснулся её плеча. — Вот, я могу с этим справиться.