Девик решила, что когда-нибудь у неё будет свой собственный внушительный стол, и она будет мрачно взирать через его важную ширину на низших существ. Некоторое время она развлекалась полусформированными идеями для глупых, псевдоважных на вид титулов. Она немного подождала, не зная, что ей делать. Птицы продолжали щебетать за окном. Когда Девик поняла, что её действительно просто оставили здесь саму по себе, она встала и подошла к окну.
То, что она увидела снаружи, захватило её дух. Её зрачки расширились. — Вау. Всё это это сделал Король Нижнего Мира Голодные Глаза?
Зетхусала издал несколько быстрых щелчков. — Мне этот термин незнаком, но, исходя из контекста, использованного леди Татьяной, если Король Нижнего Мира Голодные Глаза является прозвищем Рендидли Призрачного Пса, Прародителя Альфа-Космоса, то да. Харон и многие окружающие его Небесные Острова были лично созданы Призрачным Псом. Даже мой народ обязан своим происхождением отклонениям от некоторых его дальновидных узоров (Гравировки).
Вид из окна предстал перед Девик слоями. Вблизи несколько серых воробьёв порхали взад и вперёд у края задумчивого горгульи поблизости. За ними лежал сверкающий город, весь из высоких зданий и блестящих стеклянных окон. Люди были видны, шагающие по крышам и соединениям между различными зданиями. Над этим располагалась странная серия взаимосвязанных рек трафика. Существа летали на транспортных средствах, варьирующихся от небольших кусков дерева до прямоугольных металлических коробок размером с комнату. Отдельные личности иногда отклонялись от общего потока и пикировали сквозь слоистое небо, но в основном все они способствовали постоянно меняющейся, завораживающей серии узоров.
Солнечные лучи сверкали и преломлялись от постоянного вихря движения.
А над странным горизонтом зданий и летающих существ возвышались несколько парящих кусков земли, вращающихся вокруг города. На таком расстоянии было невозможно сказать, что происходило на этих других небесных островах, но они были больше и оживлённее, чем те, что создал Голодные Глаза вокруг Маллуна. Мысли Девик вихрем крутились, пока она пыталась представить, сколько людей вращалось вокруг этого странного города.
— Рендидли Призрачный Пёс, — прошептала Девик себе под нос, пробуя имя на вкус. Она подняла взгляд ещё выше и замерла. Указала пальцем. — Что это?
— Это предмет текущей встречи леди Татьяны, — прогудел Зетхусала. — Это недавнее явление неизвестного происхождения. Учитывая как его зловещую природу, так и появление всего десять минут назад, считается, что оно вызвано самим Призрачным Псом. Хотя некоторые другие шепчутся, что это, наконец, ещё одно (Бедствие), надвигающееся на Экспиру.
Девик смотрела в изумлении. В небе была пробита дыра. Цвет и свет вытекали из её краёв и вливались в неё, как в сток. Это оставило зловещее тёмное отсутствие в небе, висящее напротив солнца.
— Астрономы подтвердили, что это явление заменило луну Экспиры, — продолжил Зетхусала. — Насколько могут судить эксперты, его присутствие или отсутствие не оказало никакого пагубного влияния на приливы. Так что пока это просто становится поводом для недовольства тех, кто не доверяет Призрачному Псу. Различные Зоны собрали свои оборонительные силы, но враги не материализовались.
Кожа Девик покрылась мурашками, когда она нахмурилась. В её груди Злоба вышла из своего восстановления и оскалила пасть. — Они нацелились на него здесь?
— Конечно, нет. На данном этапе даже самые непримиримые оппозиционные партии признали, что попытка устранить его влияние невозможна и опасна. Они просто используют это как политический гамбит, чтобы склонить население к поддержке некоторых из своих других политик. У тебя есть ещё вопросы? — Зетхусала замолчал и издал быструю серию щелчков, производя быстрые вычисления. Его волнение было очевидным. — Должен сказать, я восхищаюсь вашим интересом к человеческой политике. Это был мой любимый предмет во время интеграционного обучения.
Девик дважды подряд открыла и закрыла рот. Честно говоря, у неё были десятки вопросов, начиная с того, что это за место на самом деле, до дополнительной информации о Голодных Глазах и, наконец, данных о той статной женщине, которая только что ушла. Однако, когда её разум прочёсывал все бесчисленные странные детали окружающей среды, она удивила себя, выпалив: — Вы не носите мантий!
К его чести, БА Зетхусала кивнул, не обращая внимания на странность вопроса. — Действительно. Некоторые БА предложили нам начать носить приличные покрытия, но мы не можем договориться о частях тела, которые следует закрывать. Мантии распространены на вашей планете?
— Все должны носить мантии. По какой-то причине это стало политическим вопросом, — ответила Девик, её мысли блуждали к туго перетянутой талии властной женщины, к тому, как её юбки лестно развевались вокруг бёдер. Её (Великая Судьба) и Злоба тихо переговаривались друг с другом в отрывочных впечатлениях, соглашаясь, что дополнительное расследование этого вопроса оправдано. Она прочистила горло. — Вы не могли бы показать мне здешних портних? Вы знаете, какая одежда понравилась бы Голодным Рендидли Призрачному Псу?
Зетхусала наклонил голову набок. — У меня очень мало информации, которую я могу предоставить по этому вопросу. Однако близкий личный знакомый, БА Мотет, специализируется на ткацких узорах и моде. Я свяжусь с ним. Кроме того, у леди Татьяны осталась значительная часть дискреционных средств на месяц; не должно возникнуть проблем с приобретением для вас некоторых физических образцов для экспериментов.
Рендидли почувствовал, как кровь брызнула из-под его лопаток, хотя он и заставлял ухмылку задержаться на губах. Серые волны значимости, которые Деганавидда тащил за собой, наконец, отбросили (Ужасающего Гомункула) и начали прокладывать путь сквозь тело Рэндидли. Два его защитно направленных образа наконец рухнули.
(Необычный Метаболизм) и (Иллюзорный Шлейф Яйца) замедлили заряд значимости к его ядру, но первый был лишь характеристикой (Необычной Редкости), а последний черпал свою силу из теперь уже не существующего (Мёртворождённого Феникса). Низший мир рубил и рвал, прокладывая путь. Мышцы его спины напряглись, сжимая раны, прежде чем пришла следующая волна.
Однако Рендидли знал, что теперь он живёт взаймы.
На другой стороне этого конфликта (Певица Отсутствия) плакала и поглощала своей обширной и пустой песней. Печаль, рассыпанная по её безмолвным балладам, добавляла силы, так что каждый раз, когда она открывала рот, значимость внутри Деганавидды исчезала, подобно тому, как концентрированный луч света отпугивает тени. (Ядро Нижнего Мира) Монстра оставалось сильным, однако его окружающее (Пространство Души) начало серьёзно страдать. Размытие окружающей среды начало исчезать, показывая, что двое стояли неподвижно в трупе разрушенного лагеря Лазурита, скованные в смертельной схватке.
Поздравляем! Ваш Навык (Похоронная Песнь Сирены Бездонного Поглощения) вырос до Уровня 879!
Поздравляем! Ваш Навык (Дифрагированное Искажение Жадной Невозможности) вырос до Уровня 1021!
Поздравляем! Ваш Навык (Похоронная Песнь Сирены Бездонного Поглощения) вырос до Уровня 903!
Голова Рендидли пульсировала, пока они вдвоём пытались уничтожить друг друга. Никто не колебался, когда они извивались и контролировали свои энергии, чтобы опустошить другого. Прищурив глаза сквозь особенно болезненный удар, Рендидли обдумал свои варианты. В своей измученной психике он держал кулак, полный силы воли, чтобы бросить его либо на защиту, либо на (Певицу Отсутствия).
Он посмотрел в широко раскрытые глаза и золотые зубы Деганавидды, всё это умещалось в яйцевидном теле (Монстра Нижнего Мира). Столько основных областей их сил было вырвано. Они могли заглядывать в секреты и слабости друг друга.
То, что он увидел, не удивило его: Рендидли мог видеть скрытое (Покаяние) Деганавидды, запрятанное в самых дальних уголках его силы. Деганавидда мог видеть, что единственными оставшимися картами Рендидли были его (Власти), и оба понимали, как мало они смогут сделать против Деганавидды.
Отдалённые крики из других боёв между (Эфиром) и (Низшим Миром) доносились до их позиции, но их внимание не дрогнуло.
Рендидли почувствовал гнетущее чувство в груди. Его эмоциональное море обмелело от постоянного подпитывания своих образов. Защита прямо сейчас не помогла бы ему пережить это противостояние: Деганавидда, возможно, был так же повреждён в данный момент, но это потому, что атаки Рендидли исходили изнутри, тогда как Деганавидде приходилось пробиваться сквозь его тело.
Но как только Рендидли собирался бросить последние крупицы своей яростной концентрации на (Сингулярность Негостеприимных Глубин), чтобы нанести как можно больше урона, событие вне их смертельного танца привлекло внимание как Рэндидли, так и Деганавидды.
Свет от (Печати Жизни) потускнел, когда большая часть её силы сконцентрировалась в парящей сфере над городом Хоумвелл. Она мгновение сверкала в небе, различные энергии извивались и кувыркались внутри, как в лава-лампе. Весёлые вспышки кобальтовой молнии плясали по поверхности взрыва, намекая, куда сбежал Лазурит. С грохочущим треском сфера лопнула и лавиной обрушилась по небу, огромная масса энергии взорвалась, как рушащаяся гора, стремясь уничтожить львиную долю (Воинов Нижнего Мира), марширующих к городу.
Деганавидда переключил внимание, и Рендидли чувствовал, как его реакция вибрирует в его костях.
Трагическая потеря жизней. Но будет ещё больше. Так всегда бывает.
Деганавидда вернулся к прежнему состоянию. Рендидли почувствовал, как на его затылке начинают образовываться капельки пота.
Глава 2297
В очередной раз Рендидли подавил желание сглотнуть, задаваясь вопросом, понадобится ли ему помощь Невеи, чтобы выдержать это, и насколько сильно она сможет помочь против этого густого Нетера. Его разум перебирал доступные ему возможности, и ни одна из них ему не нравилась.