Рендидли посмотрел на барьер, созданный для новой Когорты.
Он начал просачиваться сквозь края воспоминания, реальный Эфир пузыря заставлял фальшивый Эфир Нексуса воспоминания колебаться и становиться неосязаемым. Новый сдвиг снова привлёк его внимание к Нексусу. Раскрытие импульсного механизма застопорилось. Электрический треск пробежал по пузырю. Глаза Рендидли расширились, он понял цель Элхума.
Механизм Когорты послал импульс
пузырь, как будто чувствуя, что какой-то элемент отсутствует. Рендидли стиснул зубы. Из своих исследований версии воспоминания Рендидли не заметил ничего, что могло бы вызвать такое развитие событий. Вероятно, некоторые дополнительные защитные меры были добавлены позже, для последующих Когорт.
Слишком поздно об этом беспокоиться сейчас.
Механизм Когорты должен был просто откусить кусок от бытия. Суть воспоминания не имела бы значения; Рендидли направлял его, чтобы оно кусало всё вокруг. Как только поглощение в Нексус началось бы, он бы позаботился о проблеме его реальности. Но теперь эта проблема была выдвинута на передний план.
Элхум начал тянуть с большей силой. Пузырь заволновался и ещё больше сместился под его воздействием. Края Нексуса воспоминания начали исчезать, растворяясь по мере того, как реальная энергия продвигалась вперёд. Элхум продемонстрировал, что не хочет причинить вред воспоминанию.
Снова Рендидли покачнулся, обдумывая свои варианты. Голова раскалывалась. Но он поднял руки и проигнорировал слабость своих образов и своего Ядра Пустоты. Его решимость окрепла.
— Для моего второго магического трюка давайте заставим появиться то, чего никогда не существовало!
Немного раньше, чем я планировал, но, по крайней мере, у меня в аудитории есть влиятельная особа.
В глубинах земли под полем битвы осторожно приготовленные шары Ритуала Пустоты начали шевелиться. Он выдохнул. Мелкие раны по всему его телу зажили. Энергетический разряд потрескивал от аннигилирующего эффекта, который пузырь оказывал на воспоминание, поскольку фальшивые Эфирные конструкции по краю Нексуса внезапно освободились от своих соединителей. Иггдрасиль потянулся и поглотил всю эту энергию, максимально укрепляя Рандидли.
Всё это время Певица Небытия продолжала своё долгое соло, поддерживая критическую связь.
Рендидли сделал жест, и его Ритуалы Пустоты начали закручиваться под землёй. Негодование и злая воля мёртвых внутри воспоминания вытекали из тела Рендидли после того, как его массивная манифестация была разрушена, но часть этой энергии была захвачена в этом новом вращении. Ещё раз, они обрели цель.
Для тех, кто так долго был вынужден скитаться, того безумия, которое обещал Рандидли, было более чем достаточно, чтобы мотивировать их.
Некоторые духи были потеряны, некоторые сдались, некоторые были уничтожены. Но те, что оставались, привлечённые целью Рандидли, позволили себе быть увлечёнными новыми возможностями. Прислушиваясь к своим инстинктам, масштаб и размах сложного Ритуала Пустоты под землёй начали расти.
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 1001!
Поздравляем! Ваш навык (Вожделения Наследника Пустоты вырос до уровня 1171!
Элхум снова потянул, и большая часть Нексуса воспоминания начала исчезать. Около пяти процентов теперь существовали внутри и вне пузыря Когорты. Целая внешняя часть Нексуса стала блеклой и инертной. Рендидли чувствовал, что воспоминание возвращалось после прохождения реального Эфира, так же как отсутствие яркого света позволит свету снова просочиться в существование, но это была уменьшенная версия того, что было раньше.
Этой части Нексуса подлинный объект твёрдо показал, что она не существует. Любая надежда, присутствовавшая в том уголке, которая могла бы верить в чудо, исчезла. Для противостояния Рендидли невозможности это стало бесполезным.
Ядро Пустоты Рандидли, казалось, дрожало от открывшейся перспективы, но оно начало набирать скорость. Его рот расплылся в безрассудной ухмылке, от которой он, казалось, не мог избавиться, даже когда остальные функции его тела были на грани коллапса.
— И вот, мы движемся вперёд. Потому что всё остальное означает, что мы потеряем всё, — прошептал Рендидли в клокочущий воздух вокруг него, наполненный бурей, разрядами и пустыми душами мёртвых. Ужасный Гомункул скрестил руки на груди.
Он почувствовал пульс согласия от окружения и начал действовать всерьёз. Пустота потекла из него огромными потоками, уходя в землю.
Рендидли долгое время обдумывал проблему того, как сделать воспоминание реальным. Он провёл часы, медитируя над этой проблемой, сутью всего вопроса, единственной проблемой настолько совершенной, что в ней не было ни единого изъяна, чтобы Рендидли мог её атаковать.
Цель была проста. Путь к её достижению казался невозможным.
Шары Пустоты под землёй начали смещаться. Сначала ему нужно было сориентировать их относительно своего положения, теперь немного смещённого от его первоначального плана. Он сидел в центре огромного круга. Шары собрались в четыре отдельных круга: к северу, югу, востоку и западу от него. Они начали вращаться по своим индивидуальным траекториям, а затем созданные ими колеса покатились вокруг большего круга. Сила движения притягивала всё больше и больше оставшейся значимости мёртвых и живых в воспоминании, концентрируя её в ядрах в середине меньших кругов.
Лишь когда Рендидли разбирал особенно тернистый кусочек неочищенных эмоций из Альфа-Космоса, он понял, почему ощущение обдумывания проблемы казалось ему таким знакомым. Беспомощность, которую он чувствовал, когда обдумывал возможность сделать невозможное возможным, была той же огромной пустотой, что нависала над ним, когда он сидел один в своей спальне в детстве и смотрел в потолок. Это была непостижимая и запутанная неопределённость жизни.
Это был дом, в котором вы хотели жить, но у него не было видимых дверей или окон.
И ответ, если его можно так назвать, к которому он пришёл, был тем же подходом, который Рендидли стал применять к жизни по мере взросления: он мог не видеть ответа, но
любая
попытка была лучше, чем замереть перед трудностями.
Он будет метаться и хвататься, достигая пределов мира.
Элхум использовал свои крюки, чтобы выгладить любые искры сопротивления в воспоминании, пока Рендидли сплетал свой Ритуал Пустоты под ногами. Рендидли заставил своё Ядро Пустоты работать на полную мощность, позволяя почти всему своему сознанию ускользнуть. Ритуал Пустоты набирал обороты, вытягивая энергию из ткани воспоминания.
Сердце Рендидли колотилось; по своему чистому масштабу этот Ритуал Пустоты был самым большим и самым преобразующим из всех, что он когда-либо создавал. Его ладони уже слегка вспотели, и он чувствовал притяжение четырёх сконденсированных ядер в круге. И их вращение притягивало иную значимость и начало создавать нечто по-настоящему глубокое в самом центре круга, прямо под ногами Рандидли.
Земля начала грохотать, уже ослабленная многочисленными ударами, которые она выдержала за последние пятнадцать минут. Рендидли вливал свои надежды в ритуал, когда тот набирал скорость под ним, всё больше и больше вливаясь в Пустоту и надеясь, что его импульс понесёт его.
Однако он немедленно напрягся, осознав, что его суженное внимание заставило его на мгновение упустить из виду угрозы. Когда Рендидли поднял голову, он ожидал, что удар немедленно обрушится на него. Однако он посмотрел на размытую фигуру Элхума, и хотя высшая власть в Нексусе пристально смотрела на него тяжёлым взглядом, тот не нанёс удара.
— Ты настолько не хочешь навредить воспоминанию, что даже не попытаешься остановить меня? — пробормотал Рандидли. Но хотя в этом, вероятно, была доля правды, это было не совсем так. Потому что Элхум был очень готов наносить удары по воспоминанию ранее, практически вслепую.
Возможно, после того как Рендидли доказал, что может пережить удары, Элхум просто не желал дальше обострять ситуацию.
После нескольких долгих мгновений Элхум просто потянул за свои крюки. Пузырь снова сместился. Большая часть Нексуса воспоминания лишилась своей накопленной реальности. Оно стало плоским, предопределённым фильмом, каким оно было до того, как Рендидли прибыл и так неустанно работал, чтобы стабилизировать и вырыть фундамент для воспоминания.
Выражение лица Рендидли потемнело, потому что он внезапно подумал о другом источнике угрозы. Когда его Ритуал Пустоты генерировал мощный прилив, он почувствовал другой источник сильной значимости в воспоминании. В частности, Рендидли посмотрел через застывшее поле битвы в сторону Деганавидды. Ритуал Пустоты продолжал вращаться, его сфера влияния увеличивалась. Очень быстро стало очевидно, что энергия ритуала давит на Монстра Пустоты.
Однако Деганавидда тоже не отреагировал.
Часть Рендидли знала, почему они не пытались его остановить. Он не пытался скрывать желания, которые вливал в Ритуал Пустоты, поэтому им достаточно было просто взглянуть, чтобы понять его намерение.
Рендидли стиснул челюсти, не желая поддаваться сомнениям. Идеально. Это как раз то окно, которое мне нужно .
Он посмотрел вниз сквозь землю под собой, на центральную область своего Ритуала Пустоты. Круги становились шире, охватывая большую площадь, каждое ядро раздувалось до размеров баскетбольного мяча, превращаясь в малых Принцев Пустоты. Всё больше и больше смысла вливалось в них.
А в центре —
Вырвался холодный ветер, выпущенный Ритуалом Пустоты. Изначально форма была призрачной, но обрела очертания по мере того, как всё больше смысла вливалось в работу Рандидли. Он был вытесан изо льда, но льда, взятого из самого глубоко затонувшего ледника, никогда прежде не подвергавшегося воздействию света.
Его длинные лапы щёлкнули, когда он пошевелился.
Это был паук.
Глава 2304
Рендидли целую секунду смотрел на паука, не в силах понять, почему основное значение воспоминания приняло форму этого существа. Его маленькое тело имело восемь длинных лапок, но он не мог оторвать глаз от центральной части его тела, где ледяная оболочка обнажала маленький пульсирующий мозг. И две тонкие антенны торчали, тянулись прямо из нервного центра.