том, чтобы сделать из этого новую Когорту. В конце концов, они отказались от этой идеи, потому что, даже если это было поддельно, Эфирные конструкции, составлявшие основу воспоминания, не могли быть легко изменены. Подземелью нужна была чёткая граница, и единственное возможное место для этого было за пределами воспоминания. Ни Рэндидли, ни Невея не хотели
открывать
этот ящик Пандоры.
Но теперь, когда пузырь предусмотрительно аннулировал часть —
Невея набросала внутренний барьер, проецируя восемь ментальных рук в воздух, чтобы закончить до того, как связь между воспоминанием и реальностью угаснет. Мана горела на кончиках этих ментальных пальцев, так что казалось, будто яростный рой светлячков устраивал самую буйную вечеринку в их жизни вокруг её тела. Сигилы и смысл врезались в воздух, прежде чем были быстро перенесены через разделяющее расстояние, чтобы построить её неожиданное чудо.
Невея уже провела расчёты замедления времени, сумев создать точно такую же разницу между воспоминанием и Нексусом, используя лишь долю секунды на вычисления. Она быстро подключилась к Печати Жизни вокруг Хоумвелла и создала упрощённые версии, усиленные некоторыми из шаблонов значимости, которые она узнала от Рэндидли, создавая несколько Безопасных Зон по всему воспоминанию.
Паутина связей, созданная пауком, стала основной структурой, Подземельем, которое в большей степени опиралось на Пустоту, чем любой из современных аналогов. Невея притянула оставшиеся духи и создала банк форм. Её разум представил совершенно новый метод Подземелья. Так же быстро она набросала основные формы нового врага внутри Памятного Подземелья.
Как только она создала все механизмы, духи с радостью прикрепились к ней.
Невея почувствовала начало головной боли за глазами и ощутила небольшой приступ веселья.
Я переняла у тебя такие плохие привычки, Рэндидли. Но ты прав. Я не могу остановиться сейчас. Мне нужно это завершить —
Прикусив губу, Невея призвала ещё несколько Мана-светлячков. Она работала так быстро, как только могла. Она построит Подземелье из ничего, всего за несколько секунд, создавая связь с чем-то
. Воспоминание не обязательно станет реальностью, которую Рендидли обещал и на которую надеялся, но пока существует связь с Нексусом —
Она подняла глаза, чтобы проверить свой лимит времени, и увидела, как чёрное копьё между воспоминанием и Нексусом треснуло и разбилось. Их шанс на реальность висел на волоске. Как только два механизма отсоединятся, пузырь исчезнет. Без пузыря Эфир воспоминания начнёт досаждать.
У Невеи не осталось времени.
Однако надежда проблеснула, появившись вдоль разбитого изображения Певицы. Нить внезапно оказалась заключена в пульсирующий золотой свет, когда Пайн пришёл в себя и протянул руку. Подобно древним Мораям, сохраняющим жизнь за пределами её предназначенного срока, частица божественности осела на воспоминании. Две Эфирные конструкции были заперты вместе, за пределами логических границ. Невея работала яростно, круг расширялся, чтобы охватить всю область, аннулированную пузырём Пустоты.
Ментальные руки, которые она использовала, удвоились, а затем удвоились снова. Она вместила Тиамат, Драконью Мать Страха. И когда её сердце колотилось о рёбра, вытолкнутое за пределы здравомыслия страхом, она обнаружила в себе глубины потенциала, о которых никогда не подозревала.
Она стояла в облаке кружащихся огней, взрыве неоновых кусочков конфетти. Очевидно, её головная боль резко усилилась. Золотой свет, защищающий последнюю ноту Певицы, ослаб, но не исчез.
Символ за символом улетал, решение втиснулось в закрывающийся порог. И едва-едва тень чуда проскользнула в щель.
Ахнув, Невея закончила. Она села, задыхаясь и дрожа. Она потратила так много ментальной энергии, что иллюзия её человеческой формы дрогнула, на несколько секунд открывая миру чудовищный панцирь костяного виверна. Однако её часть работы была сделана. К тому же, она очень целенаправленно старалась не думать о проблемах, которые возникнут, когда Эфир воспоминания действительно вернётся и разобьётся о край созданного ею Подземелья.
Массивная Гравюра, которую она возвела, начала вращаться и кружиться. Края встали на место. Пузырь, посланный основным Нексусом, загудел, распознав выбранный участок; он уже давно подхватывал Подземелья и помещал их в Нексус. Когда он активировался, Невея с удивлением заметила, что всё воспоминание было перемещено.
Лишь с незаселённой третью, существующей за пределами Подземелья . Она задалась вопросом, возможно ли пересечь этот барьер.
Воспоминание загрохотало, поскольку даже усилия Деганавиды не могли полностью сдержать возмущение в значимости. Всё пространство вокруг Невеи мерцало, когда их положение изменилось и закрепилось на новом месте.
И тут пришёл пульс смысла, который Невея должна была почувствовать кожей, чтобы поверить. Не реальность пронизывала в этот момент неопределённости. Но когда связи между воспоминанием и Нексусом начали закрепляться, чувство легитимности распространилось на их местоположение. Эти бушующие духи начали набирать огромную инерцию. Паутина, сплетённая пауком, погрузилась в ткань воспоминания, став батареей и оживляющей силой.
Шаблоны значимости Рендидли бесконечно реплицировались вдоль ветвей и путей. Петля обратной связи усилилась, придавая силу и смысл упрощённым Печатям Жизни, которые Невея встроила в Подземелье. Рядом враждебные действия между силами Эфира и Пустоты возобновились всерьёз, при этом большинство солдат и, вероятно, даже высшие эшелоны не понимали смысла или эффекта этих массивных энергетических сдвигов.
Невея потёрла переносицу, довольная тем, что смогла завершить работу Рэндидли, но чем дольше она смотрела на нарастающую волну инерции духов значимости воспоминания, тем больше она чувствовала благодарность за то, что Культ Спасителя в данный момент создавал проблемы для Арбитра Пустоты.
Ибо такова была сила эмоций, что впервые глубокий камень значимости, который отягощал воспоминание, начал шевелиться. Этим духам была дана надежда. И в глубинах истории Деганавиды отдельные частицы значимости начали откалываться и вливаться в Подземельную Сеть.
Количество было мизерным. Потребуются часы, прежде чем оно составило бы горстку, вероятно, даже дольше, прежде чем это оказало бы заметное влияние на силу Деганавиды. Но поток был установлен, и он делал результат неизбежным.
Структура этой собранной на скорую руку Подземельной Сети не могла сосуществовать с Деганавидой.
Невея моргнула, когда появилась новая проблема. Фигура мелькнула на окраинах Хоумвелла, направляясь прямо к всё ещё инертному телу Рэндидли. Она почти сразу узнала образ: молодой Дон Бейгон почувствовал слабость в Рендидли и жаждал мести.
Лукреция? У тебя есть— Уже занимаюсь ,
ответила Лукреция. Всего мгновение спустя высокая фигура в потрёпанном кожаном пальто стояла над Рендидли и просунула пальцы за пояс.
Дон Бейгон замедлил шаг, приближаясь, его глаза сузились. — Кто ты?
— Человек, который должен этому парню услугу, — Хэнк Ховард приподнял шляпу в сторону Рэндидли. Он ухмыльнулся Бейгону. — Сделай ещё шаг, и ты пожалеешь.
Дон Бейгон усмехнулся и сделал шаг.
Хэнк Ховард вытащил свой револьвер и выстрелил ему в грудь.
Глава 2307
Мэй Мирна парила в бездне. Темнота шептала за её ушами, мелькая на границах зрения. Её сердце было выпотрошено ледорубом и оставлено сохнуть; она задавалась вопросом, почувствует ли она себя когда-либо настоящей. Её образ свернулся внутрь себя, теряя весь тщательно созданный импульс, который она накапливала последние несколько недель, с тех пор как изолировала свою область. Темнота использовала тонкие пальцы, крупица за крупицей разрушая её основу.
Она чувствовала такую пустоту. Её глаза просто застыли, уставившись в землю. Темнота пульсировала, побуждая её говорить. Язык казался распухшим, и слова вызывали у неё тошноту. — Я ничто.
Но она не могла перестать произносить их.
— Я заслуживаю
— Я ничто.
— Я я просто хотела
— Просто ничто.
На самом деле она сидела в своей комнате, перед ней стояла еда. Великолепно сотканные гобелены переливались благородными цветами вдоль стены, коллекция драгоценных камней заполняла полку за ней, а вся мебель была из цельного дерева, вырезанного ею самой. Это был дом. В какой-то момент от вкусно пахнущих свиных отбивных поднимался пар, но она так долго сидела, сгорбившись над столом, что еда остыла и стала безжизненной.
С тех пор как пришла тьма, она не двигалась, только шептала.
Теперь странное озарение, раскрывшее мрачную уверенность, исчезло, но на какое-то время Мэй казалось, что она могла видеть сквозь ткань бытия. Она видела себя такой, какой была на самом деле, бледной имитацией истинного существа, которое существовало в прошлом. Она видела траекторию пути этой женщины, была уверена, что могла бы
стать
этой женщиной, если бы не
— Мы все заслуживаем — пробормотала Мэй, её образ снова пытался обрести опору. Время имело значение для существующих личностей, а её не существовало. Но с каждым поворотом её образа состояния мира основа разрушалась всё сильнее. Она не могла выбраться из этой петли.
— Я ничто. Мы заслуживаем ничего — Мэй почувствовала, как слёзы потекли по её щекам. Она знала, что это не тот путь, по которому ей следовало идти. Она не хотела умирать, как змея, поглощающая свой хвост, пока её тело не исчезнет. Но она также знала, что, прозрев основу своего существования, она не могла продолжать жить во лжи. Её не зря называли Покровительницей Истины. Она отказалась лгать себе.
Вооружённая этим новым знанием, её образ начал меняться.
Другого способа выжить не было.
Девик стояла перед тройным зеркалом и покачивалась взад-вперёд, почти благоговея перед тем, что видела. Зетусала восхищённо щёлкнула. — Вы редкая красавица, мисс Девик.
— Пожалуйста, это старьё? Я едва ли гожусь для уборки конюшен. — Девик захлопала ресницами, полная предчувствий. Потому что