Двое отчаявшихся взорвались движением. На этот раз Фиеро двинулся первым, используя свой образ. Рендидли моргнул от удивления, когда Лисоподобный протянул руку и похитил Певицу Отсутствия из-под его контроля. Связь не была разорвана, но Покровитель Заимствованного на мгновение вырвал контроль.
Однако Рендидли лишь усмехнулся. Фиеро вскрикнул, а затем замер, когда тишина и неподвижность окутали его тело. Он чувствовал, как чудовищное тело Сингулярности Неприветливых Глубин подплывало ближе к своему новому хозяину, любопытствуя к индивидууму, достаточно храброму, чтобы схватить её своим голым образом. Она напела разлагающую песню, разрывая его внутренние органы на части, пока он пытался вырваться из-под подавления её сердцебиения.
Тем временем Элхьюм воспользовался этой возможностью, чтобы целенаправленно шагнул вперёд. Рендидли оценил его. Его образ обострился после нескольких предыдущих столкновений. По крайней мере, он показал заметный рост в своих поражениях. Даже при том, что воздух был под властью Иггдрасиля, облачения пустоты и забвения Элхьюма сумели проложить путь для его тела. Это был мощный образ.
Это был единый образ, перед трио и одним из самых могущественных Ядер Небытия во всём существовании.
— Полагаю, планирование можешь оставить мне. Ты иди первым, а я последую, — Девик показала Рендидли большой палец вверх.
Губы Рендидли дрогнули, но, по крайней мере, она не была унылой. — Тебе, вероятно, даже не придётся действовать.
Девик прижала руку к груди, притворно ужаснувшись. Её длинные и окровавленные когти сверкали. — Где ещё я найду такое зловещее поле битвы, чтобы вальсировать со смертью? Нет, я, конечно, не могу упустить эту возможность поучаствовать в злодействе—
— ЭТО ВСЁ ДЛЯ ТЕБЯ ШУТКА?! — взревел Элхьюм, его образ набирал силу в окружающем воздухе. — Ты всё, что я хочу, это защитить своего сына. И всё же ты продолжаешь столь легкомысленно подвергать опасности Нексус. Ты я разорву тебя на куски, Король Небытия Голодный Глаз.
— Чего ты добился? — Рендидли скрестил руки на груди. Он мог бы также попытаться образумить Элхьюма, но пустота в его взгляде и отсутствие реакции, когда он упомянул предательство Элхьюма Покровителя Глубин, делали такую попытку бессмысленной. Нет, безумие и одиночество перед ним могли быть подавлены только силой.
Акри соскользнул обратно по его рукам и устроился вокруг его талии. Рендидли целенаправленно подначивал своего противника, даже когда небесный остров продолжал фокусировать его усилия. — Да, я понимаю твою заявленную цель. Но ты хоть на шаг приблизился к её достижению? Постоянное самодовольство на самом деле не меняет дерьмовую ситуацию вокруг тебя.
На мгновение лицо Элхьюма стало пустым. Затем ярость исказила его черты. Его пустота зашипела, казалось, начиная пожирать даже его собственную плоть, пока она бурлила. — Ты ты !
— Конечно, конечно, — фыркнул Рэндидли. Затем он поднял взгляд, его посетила странная мысль-отступление. Так часто он оказывался по другую сторону этой конфронтации, чувствуя себя слабым и отчаявшимся, пока его противник поднимал взгляд к небу и обдумывал более великое дело. И Рендидли всегда считал это ошибкой, которой он мог воспользоваться; когда внимание противника смещалось с битвы перед ними на какое-то будущее столкновение этот дальновидный человек упустит некоторые детали. Эти детали могли накапливаться, создавая возможность.
Однако теперь, стоя под массивной, укоренившейся манифестацией Мирового Древа, Рендидли Призрачный Гончий смотрел в будущее. Потому что, стоя посреди его образа, эффект, которым он владел, упрощал поток значимости. Внезапно он мог увидеть перекресток событий, которые приведут его в желаемом направлении.
Как ты меня остановишь?
подумал Рэндидли, обращаясь не к Элхьюму, а к самому бытию. Его Предначертание бурлило, набирая всё больше и больше импульса без препятствий перед ним. Вокруг него временная аномалия продолжала ускоряться. Он оскалил зубы.
Или ты просто позволишь мне взглянуть на Вершину? Будет ли эта репродукция неполноценным продуктом?
Элхьюм взревел. В этот момент все другие доступные ему способы общения казались недостаточными. Он сжал кулаки. Он нанёс удар.
Все разорванные дыры в его бытии, вероятно, появившиеся из-за странной зависимости от способности Фиеро заимствовать , придали его ярости чистую силу.
Он нанёс удар, который обладал таким количеством перекрывающихся слоёв зубчатой пустоты, что, казалось, жужжал в пространстве, как метафизическая газонокосилка. Рендидли не вынимал Акри во второй раз. Он просто посмотрел на блестящий изумрудный полог, висящий над его позицией, и позволил своему взгляду затуманиться.
Когда Элхьюм ударил, земля под ним взорвалась корнями. Рендидли не особо пытался наделить их силой, но старейшие из принадлежащих ему корней вырвались из земли, чтобы обвить Элхьюма. Корни, чья история простиралась в прошлое, до того, как они принадлежали Мировому Древу, когда они были Пронзающими Корнями или даже Опутывающими Корнями. Корни настолько богатые и укреплённые значимостью, что они могли обвиться вокруг зубчатых лезвий пустоты и лишь слегка поцарапаться.
Корни, которые Рендидли использовал, чтобы подняться через Систему и изменить Нексус. По сравнению с этими корнями Элхьюму в памяти недоставало. Два образа боролись, используя всё расстояние между своими физическими телами, чтобы измерить свои достижения.
Поздравляем! Ваш навык (Первое Древо Принимает Только Верность вырос до уровня 1000!
Наступление Элхьюма застопорилось, всего в нескольких дюймах от лица Рэндидли. Сила его удара была полностью рассеяна, его талия и руки обмотаны толстыми корнями. Он посмотрел на Рендидли выпученными глазами, с неприкрытой ненавистью на лице. Ужасный Гомункул ответил на этот взгляд насмешливой усмешкой.
Он поднял руку и ударил по связанному противнику, разбив оружейную пустоту, которой тот владел. Суставы Элхьюма хрустнули и распались, мышцы его предплечья были содраны с плоти, потоки Небытия в ударе Рендидли оставляли шрамы на плоти противника при попадании.
Поздравляем! Ваш навык (Разрывающие Неистовое Бедствие вырос до уровня 971!
Поздравляем! Ваш навык (Разрывающие Неистовое Бедствие вырос до уровня 985!
Пустота разбилась, когда вся эмоциональная сила, содержащаяся в нём, взорвалась наружу. Ему нужна была сила, которую он мог получить в этой третьей невозможной попытке, исправляя и развивая свой Класс. Это стало своего рода всепоглощающим императивом, который сокрушал сопротивление перед ним.
С добавлением неподвижной силы Иггдрасиля это едва ли было соревнованием.
Я не могу больше тратить на тебя время , — выражение лица Рендидли потемнело, когда Элхьюм выплюнул каплю крови, сделал неуверенный шаг назад, но затем, казалось, стиснул зубы и приготовился вынести последствия. Фиеро, по глупости, продолжал цепляться за Певицу Отсутствия, поэтому Рендидли снова положился на Иггдрасиль, который проявил себя столь эффективно.
Свет золотого солнца померк. На небесный остров спустились сумерки, и ухмыляющаяся падальщица вонзила руку в грудную полость Элхьюма. Долю секунды спустя Девик вонзила свои когти в поясницу Элхьюма, вырвав из него вздох.
Но она лишь цкнула языком. — На долю секунды поздно, да? Ах, чёрт
Рендидли шагнул вперёд и встал рядом с Элхьюмом. Он на мгновение заколебался между нанесением последнего удара, но вместо этого решил просто ущипнуть плечо противника с достаточной силой, чтобы раздробить его ключицу. В конце концов, он всё ещё обладал возможностью достичь Вершины.
— Если ты снова попытаешься вмешаться, — сказал Рэндидли. — Я убью тебя.
Почти надеясь, что Элхьюм вернётся как очищенный элемент, готовый создать чудо, Рендидли сбросил своего противника с края небесного острова. Заостренный корень в груди Фиеро выбил его хватку на Певице и также отправил его окровавленное тело кувырком за край. Затем Рендидли смог повернуться к молочному небу и по-настоящему активировать своё Запечатление.
Давай разорвём оставшуюся часть этой памяти, чтобы найти чудо .
Глава 2317
В сознании Покровительницы Перьев промелькнули образы, когда её телесные функции начали отказывать. Её сознание цеплялось за обрывки воспоминаний, прежде чем всё более частые провалы в беспамятство утягивали её в бред на неопределённое время. Она видела:
Свои руки, покрытые кровью, когда они помогали в перевороте Маллуна. Разочарование, которое она испытала, когда её отец оказался лучшим в длинном списке плохих кандидатов на управление городом.
Радость, которую она чувствовала, когда они начали собирать других Покровителей. Каждый становился неотъемлемой частью семьи, принося законные достижения со своими собственными (Навыками). И по мере того, как их число росло, расширялся и масштаб их операций. С властью приходили амбиции, и каждый шаг вперёд вынуждал группу оттачивать свои клинки, чтобы выдержать растущую ответственность.
Она видела тренировочный зал, который они создали. Она чувствовала, как её собственный пот высыхает на коже.
Она видела тьму. Дни спаррингов и тяжкого труда проносились мимо, сливаясь в одно целое.
Больше всего, словно каждый раз ледоруб в сердце, Покровительница Перьев вспоминала выражение лица Фиеро, полускрытое за щелью в двери, когда он сказал: Отныне, разве не было бы проще, будь вы все мои?
Воспоминания задрожали и рассеялись, унесённые внезапным порывом ветра. Она погрузилась в бессознательную тьму, балансируя между жизнью и смертью, прежде чем с всхлипом вновь вынырнула в воспоминания. Она видела Фиеро, всего лишь проявление Дикой Энергии, парящего на той поляне. Она чувствовала ужас, зная, что должно произойти.
Она могла наблюдать, но не могла остановить трагедию.
Покровительница Перьев погружалась в свои маленькие привязанности, любимые блюда, самые нежные воспоминания. Все те моменты ошеломляющего смущения, затянувшиеся мгновения личного позора, дрожащие признания слабости, которые ей пришлось пережить. И всё же ничто из этого не могло принести ей утешения. Требования её ослабевших конечностей, последние вздохи её затухающих органов постоянно вырывали её из воспоминаний и объявляли суровую правду.