— Честно говоря, то, как долго я был вынужден наблюдать твою некомпетентность, лишь означает, что я тем более рад тебя убить, — хихикнул Коса и шагнул вперёд. Между ними двумя тонкие нити Небытия извивались, создавая ритуал в их области.
Каждое мгновение, когда она могла сидеть и дышать, мастерство Лованны над её новой доступной силой углублялось.
Но прежде чем Коса смог нанести удар вновь или Лованна смогла решить, как вмешаться в эту ситуацию, небо раскололось.
Это началось с шума обрушивающейся горы. Затем последовал взрыв энергии, гонимый завывающим ветром. Земля затряслась. Трещины змеились вверх от столкновения наверху, вбивая изъяны в барьер, окружавший их область. И бледная жемчужина уничтожения проявилась над их головами.
Король Небытия Голодный Глаз, ты безумный ублюдок ,
прокляла про себя Лованна, даже когда её Небытие завихрилось в контратаке против этой новой угрозы. Лованна тогда начала это чувствовать, когда она собирала всё больше и больше силы по своей воле, а общее количество, содержавшееся в ней, едва изменилось. Она была достаточно сильна, чтобы заглушить этот свет, прежде чем он сможет навредить её народу.
Ей не пришлось. Гигантский коготь просто сокрушил свет, прежде чем он смог превратиться в опасную форму. Новый шторм энергетических разрядов и пространственных трещин разлетелся по горизонту. Даже бывший Арбитр Небытия содрогнулся от проявившейся на мгновение мощи. Атака Короля Небытия Голодного Глаза намекала на ещё более ужасающий потенциал, таящийся внутри его тела.
Если он будет расти такими темпами
Подобно самому бурному и штормовому морю, волны силы разрывали небо. Из-за способности Голодного Глаза сокрушить первую атаку, Лованна не так сильно отреагировала, когда появилась следующая разрушительная сила и вынесла все окружающие облака. Она проигнорировала волосы, отброшенные назад и закрывшие ей глаза. Вместо этого она бросилась вперёд, потому что Пророк начал бежать.
— Не смей угрожать моей добыче, — так вот, Коса развернулась и уставилась на Лованну, даже когда Пророк ковылял прочь. Воины Небытия приближались к нему, но новый импульс жизни оживил его тело, хотя он и казался на пороге смерти.
Лованна поджала губы, разглядывая этого жестокого головореза. — Энмия?
На долю секунды ответа не было, и маленькая трещина в сердце Лованны увеличилась. Но затем его бдительность распространилась по всей области, и Энмия пошёл вперёд. Коса ликовал — этот ужасный монстр мгновенно бросился на Энмию. А Энмия посмотрел на Лованну, его взгляд был растерянным.
Он спрашивал. Он обижался на неё за то, что она отбросила его и убежала. Он любил её больше, чем кого-либо другого, понимал глубже, чем кто-либо, сколько она пожертвовала ради своего народа.
Я доверяю тебе ,
ответила Лованна, изо всех сил стараясь скрыть сомнения в своих глазах. Потому что из всех существ Небытия, которых она защищала, он всегда был тем, кого она не могла вынести, чтобы он пострадал.
Часть её беспокоилась, что она ошибалась насчёт него. Но он никогда не разочаровывал её в прошлом.
Коса погрузилась в тело Энмии, как и несколько минут назад. Его плечи задрожали. Но затем он выпрямился, и бдительность отступила. Энмия уверенно пошёл вперёд, сверкнув улыбкой, когда маленький сгусток тени скользнул в сторону и исчез в массе окружающих солдат. — хех, это жалкое создание не единственный, кто узнаёт своих противников. Больше он не будет мне угрожать. И Арбитр Небытия—
— Больше я не Арбитр Небытия, — ответила Лованна. Бесконечно тонкие нити Небытия дёргали её чувства из сети, которую она сплела. Но ей не нужно было сразу же забирать свою добычу. — Просто зови меня по имени.
— Лованна, — голос Энмии был грубым. — Я я не хотел я напал на тебя, но—
— Мы не идеальны. Мы оба потерпели неудачу по-разному. Но мы выжили. До тех пор, пока мы растём, прошлые прегрешения могут быть прощены. И сейчас нам не стоит это обсуждать. Потому что враги остаются.
Пророку удалось собрать на своём теле ещё одно странное клеймо света. Лованна подняла руку, чтобы вонзить шип чистого Небытия в голову Пророка, но затем ещё один тяжёлый удар обрушился сверху. Мир затрясся. Новый вид уничтожения поднял голову, такой мощный, что казалось, он мог бы разорвать бытие одним своим присутствием. К счастью, Голодный Глаз двинулся в третий раз, погасив семя разрушения, прежде чем оно могло вырасти.
И всё же эта победа принесла иные последствия; равновесный маятник сил был уничтожен. Парящий остров взорвался, отправляя куски расплавленных обломков во всех направлениях. Ослабленный барьер полностью рухнул, огромные временные искажения разрывали землю. Мощные энергии, которыми владел Голодный Глаз, начали угасать. Остатки его архитектуры треснули и рухнули, врезаясь в землю.
Это конкретное столкновение, возможно, было гораздо слабее предыдущих, но его последствия больше не оставались в основном наверху.
Могучие Воины Небытия отдавали приказы, и армия начала выстраиваться, оттесняя вылазку из Хоумвелла. Взрывы остаточных волн сотрясали землю и поднимали огромные клубы пыли. Сквозь всё это Лованна попыталась последовать за Пророком, но—
— Не волнуйся, Арбитр Небытия, я не позволю этому сбежать.
Лованна развернулась и увидела Невею, чьи глаза превратились в глаза хищной рептилии с вертикальными зрачками. Её правая рука сжимала затылок Пророка, пока он корчился, а его жизненная кровь продолжала вытекать из тела. Вдобавок плотное гало Гравировок парило вокруг его нетронутой руки, где начало развиваться новое горящее клеймо света.
— Больше не Арбитр. Деганавида снял с меня эту ношу, — ответила Лованна. Она поджала губы, наблюдая за Невеей. Она чувствовала чудовищного дракона, обитающего внутри женщины, а также липкий страх Пророка, который она обратила против него и сковала его. — Судя по твоей хватке ты намерена сохранить Пророка в живых? Почему?
— Мы обсудим детали позже, но это связано с тем, что мы обсуждали раньше. Мир, который ты знаешь, — это отражение более глубокого мира, из которого родом мы с Голодным Глазом. И это странное клеймо ну, враги будут ждать нас, когда мы вернёмся в нашу версию Нексуса. Это вероятно, может угрожать даже им.
— Позволить этому змею существовать — постоянная опасность, — вмешался Энмия.
Улыбка Невеи казалась извиняющейся. — Ты прав. И учитывая, насколько напряжёнными, вероятно, будут следующие десять минут, возможно, он сбежит. Так что, если ты настаиваешь, если ты хочешь справедливости за то, что было сделано с Виндаосом я передам его тебе, чтобы ты поступила с ним, как посчитаешь нужным.
Лованна закрыла глаза. Последние несколько месяцев были настолько хаотичными, что было вполне возможно сознательно игнорировать её время в Виндаосе. Это предвидение атаки Культа Спасителя, которое годами тяжело лежало на её сердце. Как каждая тёплая улыбка начинающего Воина Небытия вонзала иглу в её сердце, пока она не почувствовала себя онемевшей и опустошённой. Как она отослала столько, сколько могла, но всё равно ушла от своего народа.
С одной стороны, она хотела мести. Она почувствовала бы катарсис, если бы Пророк умер от её руки. С другой стороны
Возможно, я ещё не заслуживаю этого .
Лованна вздохнула. Она махнула рукой, и Невеа поклонилась. Когда другая женщина осталась, всё ещё волоча слабого Пророка, Лованна подняла бровь. — А, конечно. Мы приближаемся к концу этого отражения , да?
— Именно. Нам нужно обеспечить ещё один элемент, но теперь пришло время тебе обсудить с Голодным Глазом свои надежды на Народ Небытия.
Лованна ухмыльнулась и положила руку на бедро. — Только Народ Небытия?
— Нет. Чтобы сотворить чудо, Лованна Голодный Глаз хотел бы одолжить ту силу, которой ты теперь свободно владеешь.
Глава 2328
Прошло десять лет с тех пор, как отец Покровительницы Перьев завершил своё великое оружие, а сама она, едва живая, выбралась из Подземелья. Это было триумфальное событие, несмотря на все её страдания. Однако, когда они двинулись на юг, чтобы усилить Хомуэлл, силы Вестриссера обнаружили огромный барьер, рассекающий Эфирланды.
Все атаки безвредно поглощались стеной. Несколько разведчиков были отправлены сквозь неё, но никто не вернулся.
Сначала остатки эфирных армий опасались, что это какой-то новый грандиозный замысел Пустоты, но силы Пустоты с этой стороны казались ещё более сбитыми с толку, чем армии Маллуна. Большая часть данных, собранных людьми Вестриссера о барьере, была получена благодаря безумной ярости, с которой Пустота атаковала его, но безрезультатно. Обе стороны разбили лагеря на близлежащих холмах, ожидая, когда станет известна цель этого события. Эфир и Пустота пребывали в непрочном перемирии, нарушаемом редкими стычками между двумя сторонами для снятия напряжения. В конце концов, они привыкли к новой нормальности, когда огромная часть известных земель исчезла. Но обе стороны разместили силы поблизости, наблюдая за барьером.
И десять лет спустя пришло известие. Барьер начал рушиться.
Покровительница Перьев стояла на высочайшем Парящем острове в воздушном пространстве Маллуна, глядя на небольшой отряд сил, спешивших на юг. Технология могла быть родом от Короля Пустоты Голодный Глаз, но для переполненного города Маллуна казалось совершенно естественным, что они создали свои собственные имитации. И Фаэлмак Вестриссер всегда занимал высочайший трон для себя.
Ей, второстепенному персонажу в жизни её отца, были неохотно предоставлены права на временное пребывание.
Покровительница Перьев сначала сочла странным, что её отец не отреагировал на новости с большим рвением, но чем больше она думала об этом, тем больше понимала его вялую реакцию. Во-первых, успех великого оружия Вестриссера только подстегнул его жажду исследований. Особенно когда оружие не могло быть использовано. Тот факт, что его невозможно было протестировать, был табуированной темой за редкими, натянутыми семейными обедами Вестриссеров; вместо того чтобы столкнуться с этой проблемой, он удвоил усилия по воспроизведению процесса, хотя это лишь привело к тому, что дюжина его подчинённых сошла с ума во время долгой изоляции.