Его рубашка стала скользкой от пота, когда Хэнк перепрыгнул через ещё один выброс лавы и приземлился на голову червя. Его ботинки начали дымиться, когда он прицелился в разрушенную глазницу.
Если одной пули недостаточно, попробуй больше. (Страшный Тройной Выстрел Фронтира) .
У Хэнка было всего шесть пуль в револьвере, одна уже была выпущена, но он с радостью использовал половину своего общего количества сразу. Образ червя взорвался в ответ на угрозу, повышая температуру. Земля вокруг его тела стала жидкой, так что открывшиеся конечности погрузились обратно под поверхность.
Скривившись, Хэнк отпрыгнул назад. Судя по мерцанию в образе противника, он нанёс урон. Однако
Червь поднял голову и изверг обесцвеченную лаву, которая расцвела в воздухе, как зажигательный фонтан. Куски камня и металла рухнули на землю вокруг него. Хэнк прищурил глаза, оценивая возможность. Образ противника, после нескольких секунд колебаний от урона, теперь начал накапливаться. Всё больше и больше тепла излучалось из его тела; монстр, казалось, намеревался превратиться в расплавленное ядро, погружаясь в землю и утаскивая Хэнка за собой.
Понадобится винтовка ,
Мрачно подумал Хэнк. Он протянул руку и вытащил оружие из ножен за спиной. Он достал длинную пулю и вставил её в винтовку. Он сделал своё новейшее оружие однозарядным, целенаправленно отказавшись от большего количества патронов, чтобы вложить в пулю как можно больше силы и концентрированного образа.
Он осмотрел растущий перед ним образ. Он опустился на одно колено, игнорируя то, как его штаны начали дымиться от контакта с землёй, теперь пронизанной лавой. Ещё больше кусков рухнуло вокруг него, когда температура поднялась. Он закрыл глаз и прицелился из винтовки. Он сосредоточился на этом сгустке энергии, заключённом в груди монстра.
Выдохнув, он нажал на спусковой крючок. Его образ пронзил противостоящее проявление Эфира, игнорируя весь жар и стремясь пробить путь к сердцу монстра. Ветер закрутился вокруг пули, когда она набрала импульс и пробила тепловые искажения, танцующие вокруг тела монстра. Его плоть обеспечивала ещё меньшую защиту. Тем не менее, Хэнк прищурил глаза, наблюдая за нанесённым ударом.
Этот едкий, странный тепловой образ начал отгрызать большие куски от любого объекта, достаточно глупого, чтобы пересечь его границы. Температура скрывала точное местонахождение границы, но бой дал Хэнку более конкретные инстинкты в этом отношении.
Монстр закричал и топнул, когда пуля рванулась вперёд, явно испытывая боль. Однако образ делал свою порочную работу; пуля расплавилась, прежде чем смогла проникнуть слишком глубоко. Без конкретного объекта, за который можно было бы ухватиться, образ Хэнка не смог выдержать давления противника и быстро исчез. И в отличие от револьвера, он не мог просто компенсировать это большим количеством пуль.
Чёрт , — Хэнк стёр пот со лба и обдумал свои варианты. Уже плоть червя начала заживать. Земля вокруг него становилась всё более расплавленной, и он смотрел на Хэнка одним налитым кровью глазом и другим разрушенным кратером из плоти. Сейчас только основной образ и его аспект деконструкции могли по-настоящему навредить Хэнку. Но это изменится, если температура начнёт расти. Нужна помощь?
Хэнк взглянул в сторону на Рендидли Призрачного Пса, который стоял, уперев руки в бока, и рассматривал извивающуюся форму лавового червя. Другой человек оставался чрезвычайно могущественным и непритязательным, просто появляясь на краю поля битвы. Хэнк скривился и покачал головой на предложение другого человека. Ценю доброту, но я хочу разобраться с этим сам. Было бы проще, если бы моя лошадь была здесь, чтобы выбить из него спесь, но я справлюсь .
К тому же, часть всей мотивации Хэнка для боя заключалась в том, чтобы улучшить себя. Если бы он просто полагался на Рэндидли, он вообще не смог бы продвинуться.
И нос Хэнка чуял потребность стать сильнее в воздухе. У него было мало времени.
Но уже Призрачный Пёс энергично покачал головой. Не такого рода помощь. Честно говоря ну, это может навредить больше, чем помочь. Но это даст тебе ещё один шанс сразиться с этим врагом, без того чтобы его образ был таким Рендидли жестикулировал в воздух и на пузырящуюся землю. Думаю, моя (Частица Судьбы) должна быть достаточно прокачана, чтобы предложить её союзнику но я предупреждаю тебя, что результаты могут быть странными .
Я могу жить со странностями , — сказал Хэнк через несколько секунд. Если бы Призрачный Пёс казался более уверенным, он, возможно, всё равно отказал бы ему просто из принципа. Но выражение неуверенности на его лице заставило Хэнка внутренне пожать плечами. И человек очень очевидно
испробовать свою (Частицу Судьбы), независимо от того, поможет ли это на самом деле.
Хэнк почувствовал странное прикосновение, дёрганье своего образа, как будто кто-то привязал тонкую нить вокруг ядра его тела. Он моргнул, ощущение было совсем не таким, как он ожидал. Но он подчинился рывку. Он позволил себя тянуть. Под землёй монстр издал звук замешательства.
К шоку Хэнка, он почувствовал, что существо тоже согласилось на это, что бы это ни было.
Ещё более шокирующим было то, что тело Хэнка начало двигаться без его участия, но он расслабился, поняв, что он просто обратил свои движения за последние несколько секунд или, скорее, несколько минут. Земля уплотнилась, когда тепло ушло. Пуля из винтовки Хэнка восстановилась внутри тела червя, а затем быстро вернулась в его ружьё. Он пируэтировал и отпрыгнул обратно на противника, втянул несколько выстрелов из револьвера, чтобы исцелить его глаз, и затем отпрыгнул прочь.
К тому времени, как обращение прекратилось, Хэнк уже вернул все пробные выстрелы из репитера, с которых он начал битву. Последний, подавляющий (Кувырок Уклонения) подтянул Хэнка немного ближе к точке извержения монстра. Воздух казался приятно прохладным и освежающим на его коже, когда странная сила, которой владел Призрачный Пёс, прекратилась, и битва между ними могла начаться заново.
На этот раз я сделаю выстрел в это сердце, прежде чем
Хэнк шагнул вперёд с агрессивными намерениями, но червь отреагировал так же быстро. Вместо того чтобы встать на дыбы и взреветь на него, как он делал это раньше, червь бросил на него единственный взгляд, а затем зарылся в землю. В середине вынимания винтовки Хэнк замер.
Ты, вредитель. Ты просто убежал? — выплюнул Хэнк слова.
Но как только он заговорил, он почувствовал изменение в земле. Червь покинул поверхность, но не ушёл далеко. Земля начала излучать неприятное количество тепла. Камень и металл начали менять цвета, деформируясь и плавясь. Ещё раз, горящий образ червя начал доминировать в окружающей среде.
Под ним, опасный аспект химического огня превращался в более мощную силу.
Вместо того чтобы оставаться на поверхности, где Хэнк ранее ранил это существо, оно ушло под землю и теперь пыталось просто расплавить камень вокруг него, пока он не умрёт. Поджав губы, Хэнк взглянул на Рэндидли. Да, в следующий раз я обойдусь без твоей помощи .
Глава 2344
Невея стояла у края своего коттеджа, спокойно доедая остатки ужина с свидания Лованны и Энмии. Их счастливый конец означал, что немало паэльи было забыто на столе, чем Невея была только рада воспользоваться. Металлическая ложка скребла по глиняной миске, когда она пыталась выскрести каждую крупинку, которую могла найти. Даже она сама почувствовала удивление, пробуя еду, которую Рендидли приготовил, вложив всего себя в этот ночной ужин.
Возможно, у него и не было связанного (Навыка) какой-либо заметной (Редкости), но методы, которым Рендидли Гостхаунд научился у Нрорса, превосходили (Систему). Имея качественные ингредиенты, ему просто нужно было не отвлекать от их естественной привлекательности, а не усиливать её.
Сделав последний глоток, она поставила миску на ближайший стол и вернулась к своему прежнему занятию: наблюдала, как Девик проявляет свой образ, алая Месть в мехах размахивает проклятой косой взад и вперед. Серый и зловещий туман следовал за каждым взмахом, намекая на трескучее разрушение, происходившее каждую секунду. И все же даже это не отвлекло бы наблюдателя от того, чтобы потеряться в изменчивых поворотах формы Девик. Проще говоря, женщина была грациозной и красивой таким образом, что Невея ей смутно завидовала. Каждое движение плавно перетекало в следующее, так что черно-серый цвет косы и красный цвет ее волос словно танцевали. Даже в битве она казалась скорее произведением искусства, чем живым человеком.
К сожалению, Невея разделяла слишком много черт с Рэндидли, чтобы обладать такой непринужденной привлекательностью во время боя. Вместо изящных, движения обоих можно было назвать лишь эффективными . Эффективными, доведенными до предела, но довольно невзрачными по своей методологии.
В то же время красота не была причиной для наблюдения. В гораздо менее лестном свете Девик можно было описать одним словом: суицидальная. Её образ был безвозвратно изменен из-за того, что она держалась за клинок, который Вестриссер так тщательно выковал. Опасные энергии оставались, увеличивая силу образа, но Девик приняла это включение
полно.
Плоть руки Мести начала атрофироваться с каждым взмахом.
В конце концов, Невея вздохнула и встала. — Девик, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься позволять руке твоего образа отгнивать прямо передо мной.
Девик остановилась. Она одарила Невею ухмылкой, в которой смешались озорство и смущение. — Ну у меня нет решения для этого
как такового, но по тем ощущениям, что я получила от (Голодного Глаза), то, что будет дальше, не покажется легким. И я
Лицо Девик сморщилось. — Я отказываюсь быть обузой. Я хочу обладать силой, чтобы помочь ему в этом противостоянии в его мире. В твоем мире. Для этого мне нужно овладеть этой силой, которую я нашла. Естественно включить её в свой образ. Без неё
— Он не оставит тебя, — сказала Невея со всей нежностью, на которую была способна.