заслуживал
— Нет, нет, только не это снова — Монарх Кармы нахмурился от собственной инстинктивной реакции. Он
отказывался
тратить ясность, которую он вернул. Его тело болело, а голова была затуманена, но, по крайней мере, завораживающий сон прошел, он каким-то образом выскользнул из самоисполняющегося пророчества. Он поднял руку и сжал переносицу, но этот простой жест заставил его задрожать, когда он увидел собственные пальцы.
Он покрутил ими, суставы болели, разрываемый между страхом и чудом. Его воспоминания бормотали противоречивые заявления, не позволяя ему ясно понять свою ситуацию. Однако он верил своим глазам; его руки были изрезаны морщинами и покрыты пятнами старости. Голова Монарха Кармы закружилась. — Когда я успел так постареть?
Утверждения наводнили все его сознание, чтобы поднять его к той извращенной точке зрения, которая так долго держала его в плену. Он не был стар! Он
— Бах, — проворчал Монарх. Он перенес вес и встал. Ему пришлось покачнуться, чтобы удержать равновесие, потому что камень, на который он приземлился или, скорее, обломок, был, вероятно, достаточно велик, чтобы просто удержать его. Плюс, его старые суставы болели от любого резкого движения. Он кувыркался в космосе на неудобном каменном ложе, едва достаточном для того, чтобы на нем разлечься.
Он держал свои мысли в дисциплине, так что утверждения не возвращались, чтобы множиться и становиться опасными. Таким образом, его образ становился все более вялым вокруг него. Он просто некоторое время парил и пытался просто наслаждаться прекрасным миром, который он видел, без единой корыстной или самовлюбленной мысли.
Но образ этих морщинистых рук не давал ему покоя. Он не мог отпустить последствия этого возраста. С дрожащими плечами его мысли обратились к сыну.
— Ты наверное, мертв, не так ли, Квантан?
Если вселенная и пыталась ответить на этот вопрос, Монарх Кармы не слушал. К этому времени он уже досконально научился не доверять вселенной, которая пыталась с тобой заговорить, вскоре увлекая тебя в свои странные импульсы и желания. Вместо этого Монарх просто сидел и плакал. Он не думал о том, заслуживал ли он это горе, кто его вызвал или что можно было с этим сделать. На данный момент слезы были всем.
И когда он наконец перестал рыдать, одиночество явилось и повисло над ним, остановившись в шаге от того, чтобы положить руку ему на плечо. Он чувствовал себя по-настоящему одиноким.
— Я так давно один, не так ли? — Его грудь дрогнула, и слезы потекли по лицу. — Но теперь я это осознал. Мэй Мирна это и была та истина, которую ты искала?
— Почему ты так на меня смотришь? — сказала Лира, склонив голову набок, изучая его. Эта манера казалась одновременно такой знакомой и такой странной.
— потому что я жду, что ты оскорбишь меня или назовешь собачкой. Потому что — Рендидли плотно сжал губы. С их последней встречи прошли годы. Лира выросла из юной старлетки, приспосабливающейся к Системе, в энергетическое существо в качестве Деревенского Духа а теперь в высокую, элегантную женщину, которая напрямую работала на Нексус, помогая в базовом обслуживании наложенной Системы. Образ Лиры не развился до пугающего состояния, как у большинства людей, с которыми Рендидли сталкивался в последнее время. Он чувствовал прохладный свет ее лунного сосредоточения в ее умеренно неземном поведении. Однако
Мерцающее поведение Эфира вокруг нее намекало на более глубокие изменения. Когда Рендидли всмотрелся в энергетические ореолы, лежащие в основе существования, он увидел ее истину. Он увидел суть ее существования.
— Ты беспокоишься, что я эгоистично искажу этот проект Общества Верхней Сонары. Как я делала это в прошлом, на Экспире, — добавила Лира. Ее голос был нежным, но в чертах лица сохранялась некоторая резкость.
Рендидли пожал плечами. — Сейчас ты скорее энергетический конструкт, чем человек.
— Я не буду этого отрицать. Но если я отбросила свою человечность ты полностью вырезал ее из себя, Рендидли Призрачный Пес. — Он сузил глаза, но Лира подняла руку. По сравнению с подростковой версией себя, взрослая Лира казалась любопытно вытянутой. Женщина, чьи гибкие, длинные конечности могли бы быть даже немного слишком вытянутыми для модели в мире до Системы. — Спокойно. Я ничего такого не имела в виду. Я просто хотела отметить, что мои действия не были каким-то ужасным грехом. Я следовала своему собственному Пути к силе, как и все остальные.
— И ты стала союзницей Натхаз Элоизы? — сказал Рандидли.
Лира кивнула. — Ты выбрал свои методы помощи нашему родному миру а я выбрала свои. Я не хотела навязывать тебе эту встречу честно говоря, я бы предпочла ее избежать. Но я не знала что ты будешь сопровождать предка Натхаза.
Рендидли нахмурился, когда кое-что пришло ему в голову. — Ты из-за защиты, которую я установил на Альфа-Космос, когда ты в последний раз была на Экспире? Или хотя бы общалась с жителями Доннитона?
Несанкционированное воспроизведение: эта история была взята без разрешения. Сообщайте о замеченных случаях.
— Для меня возможно, прошло тринадцать лет? — Лира задумалась, а затем кивнула. — Я могу признать, что мой прежний эгоизм был неправильным но я не думаю, что мои намерения были ошибочными. Ты, кажется, удивлен, но не должен быть. Труд без признания — это все, что я когда-либо знала, — слава была отравленной чашей, которую я, к счастью, была предрасположена не любить. Я не думаю, что среда нашей родной планеты, с Системой и без нее, так уж сильно отличается, как нам хотелось бы верить.
В глазах Рендидли Лира горела тихой интенсивностью. Та же чудовищная Сила Воли, которая позволила ей скопировать активацию Маны, свидетелем которой она стала от него, была обращена на изучение основ Гравировки, внедрение себя в инфраструктуру Системы и личную помощь делу защиты человечества.
И как только он полностью изучил Лиру, ощутив форму ее значимости и интенсивность ее эмоций, Рендидли столкнулся с неизбежной истиной — он и Лира сформировали друг друга. Вся та самоотверженность и решимость, горящие в глубине его души возможно, те первые угли были посеяны там, когда Рендидли вернулся в Доннитон и нашел человеческую Лиру убитой, а на ее месте лежала аморфная серая клякса.
Когда он узнал, чем она пожертвовала, чтобы защитить город, который он основал.
Когда ее похитил и держал в заложниках Истрикс. Когда она даже начала работать с Истрикс, убежденная ее доводами об опасности Эльхума.
Поздравляем! Ваш навык (Что Посеет Призрачный Пес, То Вскорости Пожнет) (ГД) вырос до 26 уровня!
Таким же образом она была сформирована ростом Рандидли. Когда он продолжал становиться сильнее. Когда он был недостаточно силен, но толкал себя до предела, чтобы спасти ее.
Когда они столкнулись, и Рендидли отверг ее методы. И когда, несмотря на ничтожный шанс на успех, которым обладал Рендидли он продолжал преуспевать.
Поздравляем! Ваш навык (Что Посеет Призрачный Пес, То Вскорости Пожнет) (ГД) вырос до 243 уровня!
Глаза Рендидли затуманились от потока уведомлений, и Лира снова хихикнула; на этот раз в ее смехе прозвучала нотка горечи. — Разве не странно, как легко мы снова отдалились друг от друга, снова стали чужими? В другой жизни что ж. Когда я была моложе, когда я не была уверена, что Система постоянна, я думаю, часть меня предполагала, что я когда-нибудь оставлю
позади. Возможно, именно эти ожидания привели к этому моменту. Тьфу, у меня было столько классных реплик, которые я планировала тебе сказать, чтобы ты пожалел о том, как все между нами закончилось. Целый монолог. И все же я смотрю на тебя так вот, — Лира неопределенно махнула в сторону его тела. — И все, что я могу сказать, это Отличная работа, Рендидли Призрачный Пес. Черт возьми, но ты и правда можешь спасти мир.
— Однако я делаю это не один, — Рендидли почесал щеку.
Он имел в виду это более широко, ссылаясь на все энергии, которые он поглотил из Альфа-Космоса, всю помощь своих союзников, но глаза Лиры вспыхнули интересом. Она снова оглядела Рандидли. — Погоди, ты с кем-то встречаешься?
— Ты встречаешься! — Лира прижала обе руки к щекам, ее рот был широко открыт от полного шока. В этом игривом движении она на мгновение выглядела так, как в юности, когда между ними существовало странное романтическое напряжение. — Ну, ну, ну. Ты меня впечатлил. Будь осторожен. Я подозреваю, что одна истина, которую ты никогда по-настоящему не поймешь это давление, которое требуется, чтобы стоять рядом с человеком, который отказывается дрогнуть или отдохнуть.
Рендидли задался вопросом, как бы ему непринужденно сменить тему, когда Невея снова появилась. — К счастью для Рандидли, я не думаю, что ему нужно на самом деле
учиться
в этом случае. Упомянутый человек так же одержим, как и он сам.
Мгновенно расположение Лиры несколько остыло. Очевидно, между двумя женщинами остались какие-то менее приятные эмоции. — А, Невея. Как всегда, приятно. Это кто-то, кого я могла бы знать?
— В некотором смысле, — Невея тоже говорила с некоторой надменностью. — Версия из другой временной линии, но объект привязанности Рендидли — очаровательный Актус Супрем! Что ж, мы пока не рассказали основной версии Девика из Нексуса, но я уверена, что мы все с нетерпением ждем раскрытия.
Несколько секунд Лира просто открывала и закрывала рот.
Волна энергии поднялась из массива Гравировки, когда энергия столбов соединилась. Края работы начали бурлить; Рендидли мог видеть те места, в которые Невея предложила внести изменения, незначительно улучшив передачу энергии процесса.
Лира поклонилась. — Мне нужно помочь Натхазу с его приготовлениями. Но я рада, что мы снова на одной стороне, Рандидли.
Он просто кивнул, наблюдая за Лирой и ее выросшей, длинной и грациозной фигурой, когда она подошла к юной Элоизе и начала рисовать сигилы в воздухе. Рендидли поджал губы, наблюдая, как вокруг столбов появился вторичный массив. — Можем ли мы ей доверять?