Последняя идея для проверки, раз уж я произвёл все эти капли жидкого Эфира.
Там, где он их оставил, он коснулся своих тринадцати новых, очищенных капель жидкого Эфира. Даже сейчас он восхищался тем, насколько кристальными и чистыми они казались, сохраняя при этом свои жидкие свойства. Он не мог не задаться вопросом, насколько близко он подошёл к кристаллическому и жёсткому Эфиру.
Он отбросил эти мысли в сторону и отвлёкся от капель жидкого Эфира. Вместо этого он углубился в своё тело и обнаружил вращающееся Ядро Небытия. Он по-настоящему не ценил его, пока не покинул воспоминания, но вращения его Ядра Небытия сгладились, те долгие периоды, когда он поддерживал фантом, действительно помогли упорядочить его собственный процесс. Теперь огромные количества невероятно чистого Небытия изливались по его венам каждое мгновение.
Он всё ещё не мог сравниться с внушительными глубинами, которыми обладал Деганавид, но Рендидли подозревал, что эта личность была уникальным существом. В нынешнем положении он скоро будет соперничать с Небытием Лованны по силе, хотя её энергия также, казалось, претерпевала изменения.
Однако Рендидли углубился ещё дальше. За впечатляющими операциями Ядра Небытия располагалась серия плавающих серых пузырей. Когда он их сосчитал, ему пришлось рассмеяться; в отличие от капель жидкого Эфира, которые формировались путём расходования огромного количества ментальной энергии и эмоций, пузыри Небытия образовывались естественным образом, по мере того как он накапливал значимость. Рендидли подозревал, что мог бы ускорить процесс с помощью определённых Начертаний, но к своему восторгу обнаружил, что его ждали тринадцать серых пузырей Небытия, что соответствовало количеству жидкого Небытия, которым он обладал.
Он потёр подбородок.
— Теперь посмотрим, что я могу сделать с обеими формами этой энергии. С того момента, как я получил (Призрак Пути Шаллаха) и увидел величественные потоки энергии через ту серую хризантему Небытия, сидящую в ядре великолепного узора. я не забыл, как многому мне ещё нужно научиться.
Кроме того, я видел смерть и рождение Пайна. Надеюсь, надеюсь, я смогу уловить хоть немного этой алхимии.
Итак, он начал экспериментировать. Рендидли свёл серые пузыри и сверкающие капли жидкого Эфира вместе. Потрескивающие разряды энергии перескакивали с одной стороны на другую, когда они приближались. Кусая губу, он начал вращать две группы энергии, формируя два противостоящих колеса. Процесс почти напоминал очищение, которое он проводил ранее, но на этот раз он ничего не сдерживал.
И на этот раз он питал процесс конденсированными версиями энергии, а не только базовой формой.
Мгновенно энергии в его теле устремились вперёд, чтобы поддержать их энергии. Трение разгоралось в адские огни по всей его спине, волны Эфира и Небытия, заключённые в его теле, перемалывали друг друга. Небытие отреагировало, сжимая своё колесо, конденсируя свою силу в плотное ядро. Тем временем Эфир расширялся, становясь жёстким и однородным, чтобы сопротивляться давлению. Его плечи начали дымиться.
— Нет, это не так, — Рендидли нахмурился и замедлил два созданных им колеса. Энергии плескались туда-сюда в его теле, усиливая пар, исходящий от него. Рендидли задумался, откуда берётся весь этот водяной пар и может ли он просто терять его постоянно без последствий.
Он сосредоточился на результатах и потёр подбородок. Может быть, может быть, если я продолжу так, это давление даст те результаты, что я видел. Но я не думаю, что это то, чего я хочу. Не для энергии в моём теле. Всё, что выковано таким давлением, будет мощным, но разве две энергии не проявляют себя лучше всего, когда сотрудничают? Не противоборствующие силы, а энергия, работающая вместе для построения будущего.
Рендидли кусал губу, структурируя и перестраивая расположение энергий. Он тянул и толкал, но наталкивался на проблему за проблемой. Его инстинкт подсказывал использовать серые пузыри Небытия в качестве основы, но они не приближались друг к другу без внешнего давления; они действовали как магниты.
Он попытался использовать жидкие капли Эфира в качестве основы, но у них была совершенно другая проблема. В зависимости от внешнего давления они
расширялись
. Что быстро дестабилизировало любое расположение энергии, которое Рендидли пытался создать.
Рендидли обладал большим опытом как в Начертании, так и в Ритуалах Небытия, но высшие формы энергии имели много нюансов, с которыми он раньше не сталкивался. Каждая попытка лишь оставляла его разочарованным.
После пяти минут усилий Рендидли вздохнул и потёр глаза. Невея снова появилась рядом с ним. — Пока что защитное Начертание не должно нас подвести, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Кроме того, я связалась с Аланой и присутствующими в широком Нексусе твоими другими подчинёнными; они придут, чтобы поддержать тебя. Это будет конфронтация, верно? Ты хочешь призвать больше людей из Альфа-Космоса?
Рендидли обдумал это, затем покачал головой. — Не думаю, что это потребует армии.
— Если ты так говоришь, — Невея опустила взгляд, а затем щёлкнула языком. По Нексусу распространилось иное эхо-изображение. И это тоже было знакомым. — Ты это почувствовал?
Рендидли нахмурился, глядя на далёкий вид Нексуса. Ещё один слабый пульс исходил от его основания. Он почувствовал, как напряжение нарастает в его спине. — .похоже, Соломон Рекс хочет поговорить.
Глава 2360
Задыхаясь, Девик подтянулась к вершине лунной винтовой лестницы. Ногти на левой руке были сорваны, но она тащила себя вверх так быстро, как только могла. В глазах у неё поплыло. Несколько секунд она могла только сидеть наверху и дышать. Её тело отказывалось перестать дрожать. Все её силы были истощены до предела.
Её лоб ударился о безопасную поверхность, но она не могла пошевелиться. Она чуть не умерла там внизу, даже не заметив этого.
— О? Наконец-то выбралась?
Девик застонала и заёрзала. Набрав немного инерции, ей удалось перекатиться с живота на спину. Над ней стояла Невея, уперев руки в бока. Душевно связанная спутница Рендидли помахала ей с удивительной веселостью.
— Т-ты-! — задыхалась Девик; у неё не хватало сил на то яростное порицание, которое она собиралась обрушить на Невею. Но также она не могла озвучить причины своей ярости, не прозвучав при этом как дура.
— Ах, — Невея поднесла руку ко рту. — Точно! Я же знала, что что-то забыла. Я обещала помочь вытащить тебя из его тренировки в Облике Одержимости, чтобы ты просто не потерялась, верно? Ну, если ты только сейчас выползаешь оттуда, то, полагаю, ты была погружена в это место чуть больше четырёх часов? С учётом дополнительного времени от Гравировок — почти девять месяцев. Ох, мой. Какая. Трагедия. — Затем Невея наклонилась вперёд, её выражение лица всё ещё было сияющим. — Но, держу пари, это означает, что ты усвоила урок о том, что мои слова нельзя принимать легкомысленно, не так ли?
Девик действительно находилась в крайне требовательной зоне Облика Одержимости, полностью поглощённая процессом тренировки. Она не обращала внимания на то, как изнурительные действия истощили её до костей-веточек и бумажной кожи. Она вытягивала и вытягивала свою энергию до такой степени, что начала чахнуть, лишившись стабильной связи с энергией от Голодного Глаза. Только когда её тело начало досадно отказывать, Девик удосужилась подняться немного и проверить своё состояние.
Ей повезло, что она это сделала. Её тело начало поедать само себя. Вероятно, следующим был бы её мозг.
Несмотря на то, что возвращение в такое место определённо означало бы её смерть —
Девик показала Невее средний палец. Она оттолкнулась от края, чтобы скатиться обратно в темноту Облика Одержимости. Даже если она была близка к смерти, это было лучше, чем Невея, ведущая себя высокомерно после того, как обманула её —
Невея схватила её за ногу и оттащила обратно. — Ладно, ладно, прости. Мне не стоило быть такой снисходительной. Но если ты сейчас вернёшься туда, ты действительно умрёшь. Я не хочу иметь дело с Рэндидли, который будет хандрить из-за этого.
Девик ухмыльнулась Невее. — Ты действительно думаешь, что он будет хандрить? И как долго?
— Ты буквально безумна, — вздохнула Невея. Она протянула Девик руку, и рыжеволосая женщина взяла её. — Ну? Как это было?
Девик застенчиво улыбнулась. Она подняла руку, и окружающая земля покрылась розовыми кустами. Невея наблюдала, как формируются, набухают, а затем застенчиво раскрываются бутоны, являя миру лепестки цвета крови. Сладкий цветочный аромат наполнил воздух.
Девик протянула руку и сорвала один из близлежащих цветков. Как только она прикоснулась к нему, Невея почувствовала, как движется иное изображение. Цвет ушёл из лепестков. Стебель затвердел и умер, цветок стал костяно-белым и вонял смертью.
— Так себе. Почему, что-то срочное происходит за пределами маленькой карманной вселенной Голодного Глаза? — Девик понюхала бледный цветок. Она поморщилась. — Полагаю, этого будет достаточно для спасения мира.
Своим (Паспортом Алхимика) Рендидли переместился на дно Вселенной. Он отыскал тёмное сердце Нексуса и хранителя трупа Пайна.
Ничего не изменилось с его последнего визита. Бесконечное плато тьмы. Тонкая защитная мембрана, светящийся барьер, отделяющий Нексус от чудовищного подсознания, ждущего внизу, куда опускалось всё мёртвое. Теперь, когда он больше сражался с тёмным нутром эмоций Альфа-Космоса, он мог по достоинству оценить, насколько ужасна была эта ждущая тьма. Как по времени, так и по количеству, Рендидли даже не мог постичь поток яростных эмоций, скрывающихся за мембраной.
Но самое главное, перед ним парил призрак Пайна. Этот маленький мир, мерцающая утопия, которую было больно рассматривать. Взгляд, скользнувший по его сияющему совершенству, служил приглашением к чудовищному голоду павшего Пайна, челюсти его жажды значимости разрывали психику Рэндидли.
Глаза Рендидли вспыхнули, когда он посмотрел прямо в бездну и почувствовал, как она вернула его внимание.