Зажмурившись на несколько секунд, она наклонилась вперёд и продолжила изучать узор. Всё, что она могла сделать сейчас, это хотя бы выяснить, как будет работать Ритуал Нити. Решение о том, что делать с этим знанием, Невия испытала искреннее облегчение, что могла оставить это на Рэндидли.
В течение нескольких долгих секунд Рендидли и Леди Иеллая пристально смотрели друг на друга. Их образы вспыхивали и сталкивались, грубые края оставляли на другом удивительно глубокие зазубрины. Будь то её собственное улучшение или подпитка безумия Девик, Иеллая стала сильной.
Конечно, Рендидли понадобилось всего несколько секунд, чтобы начать оттеснять её образ. Даже без его общих показателей Статов, ткань его Эфира уже не могла быть соперником никому, кроме самых могущественных в Нексусе.
Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Покоряется Только Верности вырос до Уровня 1072!
Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Покоряется Только Верности вырос до Уровня 1101!
Леди Иеллая поджала губы, позволяя его образу распространяться и доминировать над окружающей средой, а также принимать на себя большую часть искажающего влияния Пайна. — Я не хочу прибегать к угрозам. Элхум сейчас движется, чтобы сдержать излишества Пайна. Если мы упустим эту возможность, будет слишком поздно менять своё решение. И я получила приказ атаковать и обескровить ваши войска как можно сильнее, если вы откажетесь от встречи. Актус Супрем знает о мягкости вашего сердца.
Позади себя Рендидли услышал тихий стон, когда Хейффал сжал пальцы на гниющей плоти своего левого бока, чтобы предотвратить дальнейшее просачивание разъедающей крови из раны.
— Я встречусь с ней, — Рендидли взглянул на небо. Гармоничная нота в его груди — семена истины. Махинации Соломона, хотя теперь он, казалось, скрывался, не выставляя напоказ тело, которое он похитил у Фиеро. Изменения в его Нити. Возможность Сосуда без истины, предоставленная женщиной, беспокоящейся о своём космическом чуде-сыне. Элементы начали проявляться. Но Девик всегда будет опасной переменной, если он позволит ей действовать независимо.
Края этого изолированного слоя Нексуса были усилены Фиеро, но грохот от освобождения тела Элхума давно прекратился. Под тяжестью тьмы Пайна эта часть Нексуса почти стала мирной. — Если вы дадите слово, что мои подчинённые не пострадают.
— Конечно, вы его имеете. Я не забыла нашей долгой связи, Рендидли Призрачный Пёс. По крайней мере, это я могу для вас сделать, — Леди Иеллая поклонилась.
По мере того, как давление Пайна продолжало ослабевать, Рендидли резко жестикулировал. Он последовал за этим несколькими оживляющими импульсами от Иггдрасиля, предлагая часть сырой остаточной энергии от своих столкновений образов с Леди Иеллаей своим подчинённым. Было слишком опасно для его образов напрямую вмешиваться в раненый изгиб, но он мог хотя бы предоставить некоторое запасное топливо.
Однако он убедился, что встретился глазами с Реймондом, Шарлоттой и Аланой. По их почти пустым выражениям лиц Рендидли понял, что они его поняли.
Леди Иеллая достала искусно детализированный куб. Несколько умелых нажатий на разные грани открыли закручивающийся туннель ржаво-красной энергии. Рендидли медленно моргнул, наблюдая за его активацией; очевидно, процесс был больше похож на пробивание дыры прямо сквозь пространство и поддержание прохода тяжёлыми цепями безумия, но Актус Супрем явно вывела этот метод, наблюдая за его Алхимическим Паспортом.
Что ж, её осведомлённость и адаптивность всегда были её самыми зловещими качествами
Из осторожности к малейшему щелчку энергии Девик, Рендидли поддерживал свой (Плащ Тысячи Безсветных Горизонтов), когда шёл вперёд через туннель. Его сердцебиение ускорилось, когда он почувствовал лёгкие покалывающие толчки от ржаво-красной силы, когда они продвигались за Леди Иеллаей и её элитными войсками. Рендидли почувствовал, как его Ядро Нити необычно гудит, и всё больше и больше Нити устремлялось по его конечностям. Он покрыл ею свою кожу, доверяя своей энергии уничтожить любые чужеродные силы.
Когда они вышли из портала, они оказались в знакомом месте: большом бальном зале Высшего Военного Командования Нексуса. Рендидли слегка покачал головой. Однажды он пришёл сюда и был ошеломлён силой, которой обладали эти фигуры. Их фракции и союзы были для него непрозрачными, до его связи с Комендантом Уиком. Он пришёл, чтобы соревноваться в танце по образцу Мастеров. Он выиграл и получил необходимую ему возможность. И теперь-
Теперь всё изменилось. Бальный зал был пуст. Мусор и обломки образовали небольшие заносы в углу. Сложные мраморные узоры пола были расколоты массивной трещиной. Люстры были сняты, и на их месте висели дюжины каменных полуарок, поворачивающихся и закручивающихся, чтобы сдерживать сырую энергию Великих Судеб, которую Актус Супрем смогла вытащить из душ своих жертв.
Однако то, что заставило рот Рендидли дёрнуться в жесте раздражения, узнавания и почти отвращения, было, когда его взгляд упал на фигуру самой Актус Супрем.
— Она воспользовалась хаосом обрушения кристального Эфира, чтобы сменить костюм? Твой талант к драматизму всё ещё раздражающе постоянен.
Сняла регалии своей позиции в Нексусе и надела простое хлопковое платье Тц, она ведь издевается над другой Девик, не так ли? Как мелко .
Леди Иеллая указала на несколько резных колонн, расположенных кругом вокруг центральной части бального зала. — Актус Супрем рекомендует вашим подчинённым не пересекать эту разделительную линию.
Глаза Шарлотты Уик вспыхнули, но Реймонд Балласт гораздо интимнее понимал свою роль. — Сэр, я полагаю, нам следует хотя бы отправить небольшой отряд охраны.
— Нет, оставайтесь здесь спокойно. Я сам разберусь с нашей Актус Супрем, — Рендидли покачал головой и пошёл вперёд. Сразу же, когда он прошёл через барьер, созданный колоннами, воздух позади него стал молочным. Его гораздо более настроенное пространственное чувство позволило ему ощутить захват телепортационной формации, скрытой в тщательно проработанных трещинах на земле, но Рендидли позволил этому случиться.
Его Первая Власть напряглась и заныла о том, как легко она могла бы подавить это вмешательство, но Рендидли нужна была ещё одна беседа с Девик. Не потому что он хотел договариваться, он уже полностью понял её отношение раньше во время их разговора, а потому что теперь у него было лучшее представление о том, как начал течь импульс истории.
Однако эти мысли были вытеснены из его головы, когда его кожа заколола, он почувствовал, как энергии улеглись, и он оказался в другом знакомом бальном зале. Этот был таким же пустым, как и предыдущий, но гораздо более тревожным, чтобы его выбрала эта Девик. Потому что этот бальный зал был бальным залом прошлого Девик. Это было то место в памяти, где Рендидли впервые встретил Девик, в городе, принадлежавшем приёмному отцу Девик, прежде чем он попытался обменять её, чтобы защитить свой город.
В гнетущей тишине Рендидли поднялся по лестнице на верхний уровень бального зала. Он прошёл по залу, точно так же, как в первый раз в памяти, сопровождаемый только своими шагами. И когда он достиг того балкона, где Девик ждала его, Актус Супрем стояла, мягко жестикулируя и манипулируя украденными Великими Судьбами.
— Стоит ли мне беспокоиться, что вы отделили меня от моих подчинённых? Леди Иеллая дала слово, что они не пострадают.
— Конечно, нет. Если уж на то пошло, я оказываю услугу вашим подчинённым, — Девик оторвалась от своих занятий и одарила его обворожительной улыбкой. — Просто лёгкий набор. После всех трудных боев, через которые вы провели своих людей, я просто подумала, что они, возможно, захотят немного последовать за мной.
Челюсть Рендидли сжалась, но он ожидал этого; его предыдущее спокойно было сигналом для них готовиться к немедленному бою. Он попытался игнорировать приветствие Актус Супрем, хлопающей ресницами, и посмотрел на массу боли и потери, которую она скрутила вместе.
Глава 2386
Возможно ли еще больше использовать вашу помощь? — спросил Дон Бейгон, сидя посреди величественной формации, построенной на краю утеса. Внизу разбивались волны медной воды, поднимая сверкающие брызги в медленное золотистое вращение энергии вокруг его фигуры. Рядом несколько могущественных фигур из Нижней Решетки парили и размышляли, добавляя ничтожную толику своей общей значимости в работу. Вдалеке свободно общались подчиненные Дона и бывшие должники, призванные присоединиться к Нижней Решетке.
Это почти превратилось в небольшой праздник. Волнение и могущественные образы добавляли веса воздуху. Многие томились от любопытства, как Элхум разберется с этим вопиющим нарушением, становясь все более любопытными по мере того, как далекое возмущение в Нексусе продолжало задерживать предсказанный сокрушительный удар. Конечно, они также держались достаточно далеко от действия, чтобы иметь возможность избежать внезапного возмездия.
По его просьбе представители Нижней Решетки не торопились совещаться друг с другом, чтобы взвесить варианты. Зная, что так произойдет, Дон закрыл глаза; время было для него драгоценным товаром прямо сейчас, хотя ему нужно было быть крайне точным в его распределении.
Его образ колебался и раздувался, прежде чем принять более компактную форму. Он ощущал низкий гул, проходящий сквозь все его существо, когда пытался довести до совершенства свой образ, который станет Истиной. Как только он достигнет нужного объема, объема Вершины, соответствующего его ноте образа, он не сможет вносить коррективы. Процесс нельзя было прерывать.
Его эмоции извивались и корежились; каждая оказывала индивидуальное влияние на итоговую ноту. Его глубокий колодец мести, его методичное терпение, его безжалостно требовательный интеллект, сложные шестерни и маховики его внутреннего чувства долга.
Он чувствовал, как в его сознании все яснее и яснее вырисовывается грандиозная машина, лишенная неопределенностей эфемерной кармы. Нет, Истина, которую он воплотит, будет эмпирической истиной. Связи, касания и прикосновения не будут столь ядовитыми. Его момент будет моментом чистого разграничения.