— Машинные чудовища не обязательно. — Вант набросился на Виззерета, готовый к драке. Но другой голос прервал его.
— Каков Альфа-Космос? Он действительно так прекрасен?
Более старшие члены Ордена Вульпис замерли и все посмотрели на говорившую — женщину-селки по имени Ллетия, одну из новых рекрутов, привлечённых, когда Рендидли обучал элиту на Сборной Станции Пятой Когорты. Её лицо исказилось в неловкой улыбке. — Да, я там была, но это было в основном для тренировок. Мы были так заняты. Никогда по-настоящему не было возможности исследовать. Я помню, насколько воздух богат энергией. но это действительно такое особенное место? Мы просто так долго сражались.
— Я придерживаюсь мнения, что половина впечатлений человека от места — это люди, которых он там встречает, — все приняли строгую стойку, когда Алана Донал и Реймунд Балласт вышли к группе могил. Алана выдавила бледную улыбку. — Теперь вы накопили больше Нетера, так что почувствуете разницу, когда вернётесь. Но сила связей, качество характера. Я определённо хочу хоть немного верить в миф об Альфа-Космосе. Это то место, которого мы все так долго хотели. Ради защиты которого мы так многим пожертвовали.
— Название даже не имеет смысла, однако. Очевидно, это не была первая вселенная, — пробормотал ДиОрто, но его комментарий заслужил резкий взгляд от Реймунда и рычание от Виззерета. Демон-гуманоид поднял руки и сжал кулаки.
Пока два животных грызлись друг с другом, Алана продолжила идти вперёд. Шарлотта наблюдала за лёгкой плавностью её движений. Было трудно поверить, насколько выгоревшей оболочкой была Алана всего десять часов назад, её образ был перенапряжён слишком долго. Даже при том, что её Первобытная Сила помогала в процессе исцеления, Шарлотта считала, что полное восстановление было бы невозможным.
Но Нетер, который они накапливали, действуя как переполнение для трансформации Рэндидли, синергизировал и вёл себя таким образом, что Шарлотта всё ещё не могла до конца понять. Хотя образ Аланы был полностью разрушен из-за перегрузки, Нетер выстилал её внутренний мир и защищал его от шрамов. Теперь эта зона без изъянов стала плодородным ложем, чтобы образ Аланы, который проходил свою собственную трансформацию, мог восстановить себя с нуля в новой форме.
Алана развернулась на каблуках и посмотрела на них всех. — Мы теоретически знали о бремени поддержки Рендидли Призрачного Пса, когда он стремился демонтировать ужасы Нексуса. Мы всё равно решили следовать за ним. И теперь ноша крепко лежит на наших плечах. Мы несём раны, нанесённые, когда эти крюки и цепи были извлечены из наших тел. Мы хороним тех, кто заплатил своими жизнями за свободу своих потомков. На мгновение давайте склоним головы и отдадим дань уважения.
Все солдаты на мгновение склонили головы, стоя рядом с тридцатью четырьмя ровно сделанными могилами. Они сказали спасибо.
Они сказали прощай.
Шарлотта Уик почувствовала пульс их Нетера, вздрогнув как одно целое. Связи между членами отряда углубились. Как только её чувства попытались разобрать, что именно изменилось, Алана подняла голову и снова заговорила. — Сейчас это может казаться невыносимым, но не теряйте надежды. Я знала женщину, чей народ был выкованным инструментом. Вся её раса была отражением, созданным, чтобы разрушать или закалять настоящий народ. В конце концов, они не имели значения. Они были порабощены и манипулируемы тираном, которого снесло в сторону одержимостью, переросшей в безумие.
— И всё же у этой женщины было уникальное преимущество. Вопреки всему, она родилась Ведьмой.
Снова Нетер группы пульсировал. Шарлотта медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение уходит из неё. Все солдаты сосредоточились на солдате, когда один из новых Навыков Аланы вступил в силу.
— Быть Ведьмой — значит обладать осквернённой плотью. Быть существом, которое преступает. Которое искажает и оскверняет мир. И всё же она была всего лишь одной ведьмой, а весь мир был обречён на столкновение. Отражение и оригиналы могли только сталкиваться и стирать друг друга в пыль. В некоторые дни она не могла придумать никакого метода исправить эту ситуацию, не будучи затянутой между двумя силами. Всё, что она ценила, и эта интригующая другая версия её народа были обречены. Она боролась, но могла совершать лишь малые подвиги; её малая сила трансгрессии была лишь в её крови и плоти. И она чувствовала, как судьба всего мира истекает.
— Она страдала. Её народ страдал. Смерть присела над её миром и глубоко вдохнула, наслаждаясь их болью.
Эдгар, солдат, который взял на себя задачу смастерить рюкзак, который содержал всё ещё функционирующий торс Хейффала, громко шмыгнул носом. Отсюда Шарлотта Уик видела, как сильно ДиОрто Вант стиснул зубы.
Она задалась вопросом, какое выражение было у неё на лице. Она подавила желание поднять руку и потрогать свои пушистые щёки, чтобы узнать.
— На этот мир не пришёл герой, по крайней мере, пока. Но Ведьма достаточно долго страдала в тишине. Поскольку её сила была так привязана к плоти, она начала экспериментировать над собственным телом, раздвигая свои пределы, чтобы найти способ избежать этого постоянного ада борьбы и насилия. Её сила оказалась просто, просто недостаточной, чтобы свергнуть установленные над ней ограничения. Оковы останавливали её буквально в шаге от возможности избежать прихотей тирана. Итак. она нашла ближайшую замену герою, который не прибыл, — талантливого молодого воина из противоположного народа. Того, кто дал ей искру вдохновения. Она изменила свой состав тела, чтобы сделать возможным продолжение рода.
— Когда у них родился сын, она назвала его Шал. Ибо через него, поклялась она себе, мир закончится. Тем или иным путём. И когда пришло это обещанное время и всё, что это ограничивающее чудовище построило, рухнуло, это была грёбаная
карма
, которая разорвала это здание на куски. Карма, и одна женщина, которая выстояла в безнадёжные дни до первых проблесков возможности. — Светящиеся глаза Аланы обвели окрестности. Она задержалась на каждом солдате, встретилась с ними взглядом, подпитывая огонь, что жил внутри них.
Когда её рот открылся, её улыбка ощетинилась клыками. — Этот Нексус. давайте пойдём и покончим с этим, а?
Объём Нетера, перекачивающегося через него, всё увеличивался.
Рендидли Призрачный Пёс чувствовал, как энергия прожигает путь сквозь его вены. Это ощущение было почти ностальгическим — немногие переживания в эти дни могли заставить его тело чувствовать себя столь прискорбно недостаточным в качестве вместилища. Однако, когда плотный, полупрозрачный Нетер закручивался в его ядре, закаляя его вены, а затем Эфир хлынул, сжатый до жидкой струйки-
Волны жара исходили от его тела, когда дождь из кулаков продолжал обрушиваться на Рэндидли. Напротив него, глаза Фиеро сузились, когда энергия, высвобождаемая Рэндидли, изменилась. — Ты. что ты пытаешься сделать?!
Я пробую другой Путь. Рендидли сделал ещё один шаг вперёд, земля дрожала и сотрясалась; в его Пространстве Души искажения были ещё более заметными. Его грудная полость пылала. Нетер и Эфир кружились всё быстрее и быстрее, два концентрических кольца, вращающихся в противоположных направлениях, волны мощной силы распространялись по его телу.
Трение отбрасывало искры, достаточно мощные, чтобы прожигать дыры в большинстве образов.
Иггдрасиль наслаждалась, гудя, распространяя свои корни и погружаясь в жидкие потоки энергии, текущие теперь по его телу. Когда Рендидли принял концепцию сосуда , возможность того, чем могло стать его тело, умножилась. Связь между деревом и энергией была мгновенной и наполняющей. В самом реальном смысле Мировое Древо посеяло себя внутри него. Корни напряглись и выросли. Связи углубились. Оно погружалось глубже, проникая в него. Оно пило больше из колодца бесконечной энергии, зарождающейся внутри него.
Эти искры от циркуляции энергии приземлялись на ветви Иггдрасиля, сверкая, как первобытные драгоценные камни.
Сила Рендидли нарастала и бушевала. Образ и сосуд обогатились благодаря связи.
(Синхронность обнаружена. ваш Набор Навыков Иггдрасиль, Вселенная, Что Была Сначала Древом, реагирует!)
(Обнаружение влияний.)
(Включение чужеродных элементов.)
(Балансировка инфузии Нетера.)
(Пересчёт.)
(Настройка параметров интеграции Нетера.)
(Вмешательство Пантеона. Пересчёт.)
Рендидли поднял копьё, его глаза вспыхнули, когда он почувствовал приближение эволюции образа своего старейшего и самого надёжного Набора Навыков. Он одарил Фиеро улыбкой охотника. Ты пожалеешь, что сдерживался до этого момента.
Фиеро, казалось, пришёл к тому же выводу в то же время. Он как можно быстрее сменил стойку. Его равновесие оставалось слегка нарушенным, но он больше не заполнял небо Бессмертными кулаками, которые он накопил. Он нанёс удар.
Глава 2395
Алана Донал возглавила атаку на центральную оборонительную позицию на бесплодном морском дне, весь Отряд Вулпис практически бесшумно скользил по земле благодаря остаточным эффектам ее (Второй Притчи: Решительная Ведьма). Алана все еще чувствовала себя истощенной, как из-за количества могущественных личностей, на которых она повлияла своей Притчей, так и из-за усилий по созданию самой Притчи.
Стремительно несясь прямо в мощные временные искажения, она размышляла о том, что могла бы сделать иначе.
У нее были мысли о том, как усовершенствовать историю; ее образ нуждался в доработке при исполнении. Однако в ее сердце открылась дверь. Ей не нужно было просто следовать за Рендидли Гостхаундом. Она могла наблюдать за всей Легендой, которую он создал.
Было так много историй из его крестового похода, которые стоило рассказать, но которые были отодвинуты на второй план, пока он доминировал в обсуждении. Но через зарождающееся Ядро Нетера в ее груди она знала, что другие истории были не менее важны для того, чем Альфа-Космос станет в будущем. Она могла распространять эти другие, более скромные сказания, чтобы, когда люди Альфа-Космоса думали о длинной тени, отбрасываемой Рендидли Гостхаундом, они не упускали из виду тысячи людей, позволявших ему наносить удары по Вершине.