Фиеро расхохотался. — Соломон просто боится, что кто-то снова отнимет все, на что он надеялся
Тишина . Сероглазый гуманоид резко обернулся к Фиеро с острым выражением лица, чем лишь заслужил очередной смешок от Лисьего. Но, несмотря на напряжение между ними, они оба повернулись обратно, чтобы встретиться с Рэндидли. — Хорошо тогда. Мы препираемся, пока наш конец подкрадывается ближе. Приготовься, Рендидли Призрачный Пес, Король Пустоты Голодный Глаз, бывший человек, теперь практически растворяющийся в субстанции своей собственной Легенды. Чтобы быстро подчинить тебя, чтобы убедиться, что ты не обрек Нексус, мы не можем позволить себе роскошь быть мягкими. Что за самодовольный придурок .
После своего последнего монолога Соломон Рекс широко раскинул руки. Образные вибрации, которые он мобилизовал, были ничто по сравнению с постоянным скрежетом, порождаемым Пайном, спускающимся с неба (чье присутствие напоминало падающий самолет, в котором они одновременно были пассажирами и точкой удара), но это заставило Рендидли насторожиться. Это существо существовало и оттачивало свое мастерство в месте бесконечного времени. А также
Земля расступилась. Из распахнувшейся щели вверх поднялась дымящаяся и знакомая фигура. Истинное тело Элхума открыло глаза и явило в своем образе краткую, чистую ноту истины. Рендидли не мог не улыбнуться этому неприкрытому вызову.
— Покажите мне Вершину, вы двое, — рассмеялся Рэндидли. — А потом я покажу вам, что лежит за ней.
— Гордыня. — Соломон поморщился. Его форма стала эфемерной. Рендидли буквально увидел, как его сознание и образ выпрыгнули из новой формы и вернулись в старую. Тем временем Фиеро присел на корточки со своей изможденной и скелетообразной формой и рванул в сторону, кружа вокруг него.
Иггдрасиль, Ужасный Гомункул и Певица Отсутствия зашевелились в его груди. Его эмоциональное море наполнилось бурными волнами. Все больше и больше Пустоты завывало в его венах, его Ядро Пустоты очищало жидкий Эфир, две энергии противостояли друг другу с такой скоростью, что его тело загорелось изнутри.
Он горел. Он был Легендой, сияющей сквозь плоть, которая его вмещала.
Поздравляем! Ваш Навык (Тауматургия Архиеретика вырос до Уровня 1303!
Древнее тело Элхума первым двинулось вперед гигантскими шагами. Рендидли чувствовал импульс, создаваемый Соломоном, силу, которой он владел, когда тот прибыл перед Рендидли и поставил ногу, подняв руку. Нота истины становилась громче. Древний монстр нанес удар; он попытался применить свой первоначальный образ. Но
Рендидли наклонил голову в сторону из-за неуклюжего применения этой мощной истины. Ты больше не Элхум. Силен ты, возможно, и есть но ты недостаточно целен, чтобы остановить меня . Рендидли рванулся вперед с таким же импульсом, полностью сосредоточившись на Акри и сфокусированном ударе. Кулак и наконечник копья столкнулись, два образа врезались прямо друг в друга с такой силой, что от основной части откололись и раскололись куски. Рефлекторно Рендидли протянул руку, чтобы собрать всю эту окружающую кинетическую силу и создать свой шторм, но опоздал на волосок.
Пайн уже поглотил куски образа и оставил их стоять в почти инертном положении.
Почти инертном, потому что расстояние между Соломоном Рексом и Элхумом означало, что сила образа не была такой идеальной. Плюс то, чем обладало это существо. Это не было Изначальным Дзю-дзю Пустоты, и количество его Характеристики было далеко не таким высоким.
От удара Элхум пошатнулся назад.
Ядро Пустоты Рендидли вращалось все быстрее и быстрее, движение полупрозрачной энергии было почти невидимым. Но странный блеск появился на внутреннем изумрудном самоцвете. По всему телу Рендидли распространился гул; он почувствовал приближение трансформации. Он почувствовал тонкий свист нового смысла, исходящий из глубин его Ядра Пустоты, берущий начало в двери к Морю Статуй.
Из места, которое породило Моменты Вечности. Опасное место силы, доступное тем, у кого очищенные Ядра Пустоты.
Рендидли настиг пошатнувшегося Элхума ударом хуком в живот, его кулак был объят серым пламенем. Его костяшки врезались в цель, и ребра Элхума хрустнули. Челюсть Рендидли сжалась, и Элхум посмотрел на него глазами, наполненными фиолетовым светом. Рендидли почти видел сквозь постепенную перенастройку образа. Первый удар был неуклюжим, но в будущем тот будет владеть всей этой силой с большей остротой. Это будет его главная возможность нанести легкий урон.
Он выпустил импульс Пустоты, опустошая ноту истины своего противника насколько мог.
Но, как и знал Рэндидли, Фиеро шагнул вперед, как только тот столкнулся с гибридом Элхума/Соломона. Он поднял свои тонкие пальцы. — Девятый Кулак
На секунду Рендидли почувствовал, как его разум резко остановился. Концепция Девятого Кулака не укладывалась в голове; это то, что испытывали его противники, с чем ему приходилось бороться в битве против Девика? Ход, придуманный на ходу?
Фиеро поднял открытую ладонь. Глаза Рендидли расширились от узнавания.
Нет, конечно, Фиеро это не просто придумал. Это никогда не было Восемью Кулаками. Это были Девять Хвостов, притворяющиеся кулаками. И все это время Девятый Кулак
Мой . — прорычал Фиеро, протягивая руку и пытаясь завладеть телом Рэндидли, как он так долго завладевал телом Элхума.
Глаза Рендидли загорелись; он ждал этого момента. Его улыбка расплылась. — (Первый Авторитет: Захват).
Значимость хлынула гейзером из его Ядра Пустоты, когда он наконец высвободил силу, дарованную ему его Авторитетами. Нова Пустоты, кипящая вокруг его тела, была достаточной, чтобы на время отбросить силу Пайна.
Глава 2401
Монарх Кармы склонил голову набок, пытаясь понять твердость в голосе собеседника. — Ты уверен? Учитывая энергетический разряд я не хочу тебя обидеть, но ты больше не обладаешь силой, чтобы повлиять на исход, не говоря уже о том, чтобы выжить в окрестностях. Ты все еще хочешь идти?
Шал кивнул, обматывая кожаные ремешки сандалий вокруг своих мускулистых ног. Они все еще стояли на краю своей небольшой зоны, но пейзаж за последние двадцать минут значительно изменился. Кристаллическая гора Эфира была разбита на миллиард мелких осколков. Воздух искрился и кружился, а песчаное море заполняло небо над ними своим извилистым танцем. Наблюдая за потоком частиц, Монарх Кармы ощущал странное умиротворение. Под этим небом они долго разговаривали.
Монарх Кармы оставался спокоен, несмотря на знакомые узоры, которые он мог видеть в сверкающем небе, по мере того как его влияние вновь проникало в бытие. Потому что этот другой человек заземлял его, несмотря на их различия.
И теперь тот решил уйти.
— Это был урок, который я преподал ему очень давно, кажется, — Шал выпрямился. Он тоже посмотрел на великолепное небо, но затем опустил взгляд, сосредоточившись на земле. — Когда не знаешь, что еще делать, иди вперед.
— Ты, вероятно, умрешь.
— Я уже был сломлен. Это своего рода смерть. И я, вероятно, снова сломаюсь. Но если я что-то и усвоил, так это то, что жить под тенью страха и зависти — это Путь, по которому я больше не пойду.
Монарх Кармы посмотрел на Шала и на всю уверенность в его бесформенном облике. Пустота двигалась внутри тела Шала из-за сдвигов в глубинной Пустоте Нексуса и из-за действий Рендидли Призрачного Пса на вершине Нексуса, но тонкая и водянистая Пустота внутри тела Шала не производила впечатления.
Этот якорь не мог удержать его в этих бурных ветрах.
Монарх почувствовал волнение в груди. Больше, чем ради себя самого, он посмотрел на Шала и ощутил сильное искушение принять вихреобразный образ самоподкрепления, ждущий в его нутре. Он на мгновение заколебался. — Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что найдешь, следуя за своим бывшим учеником.
— Эта жизнь полна открытий и ловушек, которые были на моем пути, независимо от того, что я заслуживал, — Шал фыркнул. Он поднял свое копье, осматривая его сверкающий наконечник. — Я был проклят со дня своего рождения, потому что мои родители они не могли защитить меня и так многого от меня хотели. Но также я был благословлен. Потому что даже сейчас, даже проведя два года, избегая смотреть на себя и свою жизнь из-за чувства неполноценности, я все еще могу сделать выбор, который изменит мою жизнь.
Шал развернулся и посмотрел на Монарха Кармы. Улыбка тронула его губы. — Да, выбрав Путь, который убьет меня. И кто более заслуживает того, что его постигнет, чем дурак, который сам идет в пасть льву? Возможно, я не заслуживал этого пути, но я, несомненно, заслужу свой конец.
После того как Шал ушел, Монарх Кармы смотрел ему вслед, сколько мог. Затем он позволил своему взгляду подняться к небу и его сложным, спиралевидным узорам. Остатки кристаллического Эфира сверкали и завывали. С такого расстояния было невозможно понять, что в этих пораженных кусочках затвердевшей энергии содержалось столько силы, что она могла бы содрать плоть с костей большинства, пока не осталось бы даже пыли.
Выборы, ах , — тихо сказал Монарх про себя. Последние несколько часов для него выбор начинался и заканчивался тем, позволить ли образу, подаренному ему Мэй Мирной, возродиться или нет. Но это был лишь один из десятков сделанных им выборов. И когда он уделял все свое внимание этой одной маленькой части бытия, он упускал все другие выборы, которые мог бы сделать.
Все другие аспекты бытия, которых он мог желать, не нуждаясь в вере, что он их заслуживает. Это была невероятно эгоистичная перспектива, которая посылала легкие дрожь удовольствия по его телу.
Не имея на самом деле никакого пункта назначения, Монарх Кармы встал и начал идти.
С легкостью очень опытного специалиста по ментальному расчленению, Рендидли разделил свое внимание на две равные части. Оба Рендидли тянули за бурлящий водоворот его эмоционального моря, а три его мощных образа поддерживали каждое из его усилий.
Такова была широта его сосуда, такова была тонкость его развитой Привилегии Полу-Шаллаха, что это почти не ощущалось как напряжение.