Рендидли не отбросил свою личность или тело, а скорее каркас, который удерживал его. Тысячи ослепительных кусочков достижений рассыпались, теперь не зная, как они сочетаются.
Развитие с Системой началось с установления его изначальных якорей, его Характеристик. По мере того как Рендидли становился сильнее и развивался за пределы человечности, он полностью переделал эти якоря. Смена якорей позволила ему проявлять еще более нелепые демонстрации силы. Это дало его образам небольшое дополнительное преимущество, основанное на этих якорях.
На этот раз, используя реверс-инжиниринговый метод, основанный на извлечении людей из Соноры, Рендидли уничтожил свою хватку на реальности. Работа, которая вырвалась из Асимптоты Пангу, прорезала все, словно гильотина. Он сохранил свои якоря; эти мощные Характеристики будут перенесены с ним в любое существование , которое ждет его.
Но их больше нельзя было точно назвать якорями, потому что они ни за что не держались. Все аспекты его самого дрейфовали в разных направлениях, эфемерные и свободные, как облако. Альфа-Космос оставался его Ядром, но вместо того, чтобы быть
телом, отдельная вселенная почти стала просто
телом, которое вызвало его к существованию во сне.
Телом, которое жило и дышало его Легендой, давая ему легитимность. Это была не совсем точная метафора но этот процесс, по сути, превратил его жизнь в образ мирового состояния. Они верили в него, поэтому он существовал.
Так уж был устроен мир.
Рендидли выдохнул, хотя и не чувствовал в этом необходимости. Его тело пульсировало и дрожало, одновременно липкое и пылающее. Переход сопровождался множеством едва заметных неприятных ощущений. Он все еще чувствовал, как его я и образы рассеиваются по отдельным временным линиям, но теперь, когда он был откреплен, он начал возвращать эти части в соответствие. Он чувствовал себя сидящим на слиянии тысячи рек, каждый поток пытался увлечь часть его в новом направлении. Он был сном, а не сновидцем, и собрать себя воедино оказалось утомительным. честно говоря, крайне утомительным. Особенно когда Элхьюм и Фиеро проникались взглядами друг друга и продолжали свою маленькую мелодраму прямо перед ним. Несмотря на опасные волны, которые он испускал, они не признавали его драматического достижения.
Скорее всего, большая часть этого была заглушена прерывистым излучением Лапласа и Пайна. Но все же, это удваивало раздражение Рэндидли, пока он слушал их.
— Нет, на этот раз я не буду на тебя полагаться, — наконец сказал Элхьюм сквозь стиснутые зубы. Он развернулся и посмотрел на Пайна. В этот момент волны периодически пульсировали из горизонта событий, даже когда разрушительный голод этого существа сжижал землю. — Возможно, это развитие событий в порядке. До тех пор, пока Пайна можно исцелить
— Ты говоришь с такой абсолютной уверенностью. И все же я удивляюсь, как долго это отношение продлится, — сказал Фиеро. — Если бы ты действительно обладал такой решимостью, мы не оказались бы в таком положении снова и снова.
Рендидли надавил с помощью Авторитета Серого Монарха, изолируя искаженные версии своих образов и возвращая их в соответствие. Когда это оказалось крайне утомительным, Рендидли начал создавать свои образы с нуля. Что оказалось тревожно легко, так как его острая память давала ему все детали и эмоциональные аффекты, необходимые для их воссоздания. Да, к этому придется привыкать Рендидли прикусил внутреннюю сторону щеки, но продолжал работать, переходя от своих образов к своему телу, а затем от тела к своему Нижнему Ядру. Но здесь он начал сталкиваться с большими трудностями.
Сразу стало ясно, что его усилия взволновали общее сознание Альфа-Космоса. Когда он сдвинул образ общего мирового состояния, референдум был передан массе сознаний, обеспечивающих его легитимность. Сможет ли Рендидли Призрачная Гончая сражаться против Вечности и преодолеть ее мандат? Жители Альфа-Космоса не имели представления о том, что такое Вечность, но Рендидли имел, и искаженное и смутное впечатление просочилось до них.
Сможет ли Рендидли Призрачная Гончая бороться и одолеть межпространственный ужас, проникающий в Нексус?
Рендидли покинул Элхьюма и Фиеро и внезапно оказался в Альфа-Космосе. Сумерки опустились на материк Экспира, окутав мир полумраком. Он пронесся по небу, наблюдая, как его значимость ограничивала мандат, оставленный Лапласом, что время непостоянно, не давая ему заразить Альфа-Космос. В своем полуцелом состоянии сна он неуклонно терял позиции, но смог бы удерживать эту силу на расстоянии какое-то время.
Вопрос распространился и закрепился по всей изолированной вселенной. И, к сожалению, первоначальная реакция была не очень хорошей.
Страх и беспокойство взорвались в сердцах жителей Альфа-Космоса, тысячи крошечных искр потрескивали в домах и кварталах. Реакция исходила в основном от тех, кто не развил свой Класс очень далеко, кто находил удовольствие в развитии Навыков, связанных с образом жизни, кто с благодарностью оставил позади дни, когда им приходилось сражаться, чтобы выжить и повышать Уровень.
Они также наиболее остро отреагировали на присутствие этого нового монстра, нависающего над ними.
Отцы и матери садились в своих постелях, их разум на мгновение опустел при мысли о том, что их дети могут подвергнуться опасности. Партнеры, все еще бодрствующие той ночью, смотрели на своих спящих возлюбленных и размышляли, что значит потерять их. Учителя, сгорбившиеся над своими столами, проверяя работы, вспоминали те ранние дни Системы, когда насилие было безудержным, и дети часто страдали первыми. Все эти люди не хотели, чтобы следующее поколение столкнулось с повторением того кровавого хаоса. Страх скользнул по их сердцам, его холодные чешуйки искажали их восприятие.
Вопрос был о Рендидли Призрачной Гончей, но все понимали, как они существуют внутри него в этот момент. Поэтому люди начали отвлекаться. Если бы он вступил в схватку с межпространственным существом, что бы это означало для них?
Затем эти люди вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и поразмыслить. Их ощущение надвигающейся гибели не уменьшилось, когда они подняли глаза и увидели облака, борющиеся с чудовищным искажением. Более того, ночью это зрелище было еще хуже, когда казалось, будто волна забвения обрушивается с небес, чтобы утопить их всех.
Рэндидли, лишенный реальности, чувствовал, как его собственные усилия замедляются перед лицом их сомнений. Какую бы странную форму он ни достиг, она позволила бы ему избежать некоторых других проблем но он не мог сделать этого без благословения Альфа-Космоса.
Так, как Невеа отчаянно предупреждала его.
Она была единственным чистым маяком поддержки среди бурлящей паники, распространяющейся по Альфа-Космосу. Она стабилизировала его, но ее одной было бы недостаточно.
Вопрос распространился и закрепился дальше по всему Альфа-Космосу.
В противоположность их нерешительности, Рендидли почувствовал, как его собственная решимость крепнет.
Глава 2410
Вопрос распространялся по всему Альфа-Космосу, и основное внимание снова сместилось с Рендидли на беспокойство о последствиях.
Конечно, вторая волна этой инстинктивной реакции исходила от критиков. Рендидли пронесся по небу, презрительно усмехаясь, когда пролетал над радио- и телестанциями. Он наблюдал, как изможденные мужчины и женщины зачеркивали свои прежние программы и судорожно жестикулировали своим ведущим новостей, чтобы те смотрели в телесуфлер и переключались на внезапно возникшую историю.
Учитывая её происхождение и единообразие появления, было ясно, что что-то произошло. И даже если они были не самыми точными, все эти СМИ хотели быть первыми, кто выскажет своё мнение по этому поводу.
Громкие голоса и кулаки, бьющие по столам, включились в дискуссию со смелыми заявлениями. Особенно в новостях, поступающих из Зоны 1 и её окрестностей, аналитики были особенно суровы к Рэндидли. Они жаловались на то, как безответственно он ведёт себя по отношению к Альфа-Космосу, втягивая их во все эти ужасные ситуации. Как его собственная самоуверенность и антагонистическая натура постоянно порождали новые угрозы. Разве они всё ещё не оправились от того, что эти Гомункулы распространились по всему Альфа-Космосу?
Но теперь он нашёл какого-то нового врага, с которым нужно сражаться, хотя ещё ничего не сделал с проблемами в Альфа-Космосе? Особенно так скоро после того, как он выпустил целую популяцию эфирных существ в дикие земли
— Вопрос даже не в том, сможет ли Большой Пёс в небе сразиться с чем-то подобным, — заявил краснолицый мужчина, обращаясь к камере. — Вопрос в том, должен ли он, имеет ли он право принимать это решение за нас. И я, может быть, всего лишь Оратор 62-го уровня, но я считаю, что ответ — категорическое нет. Перестань просить нас платить по твоим долгам, Большой Пёс, ничего не давая взамен.
Более организованные, мелкие всплески негатива начали исходить из разных мест. Рендидли перепрыгивал от одной встречи к другой, чувствуя хищную и расчётливую натуру этих людей. Он наблюдал за ними, его настроение холодело с каждой секундой.
Женщина в тёмно-синем пиджаке и красной блузке, всем своим видом выдававшая политического кандидата, постучала костяшками пальцев по дубовому столу и оглядела собравшихся. — Это хорошо. Это возможность атаковать все фракции сторонников Призрачного Пса. Очевидно, наша главная цель — закрепиться в индустрии материалов, но даже если мы просто дискредитируем его сторонников, мы сможем набрать обороты к следующим выборам. Хех, а говорят, плохих новостей не бывает
В другом месте группа быстро строила планы на эту ночь, чтобы попытаться убедить молодых Классеров поступать в их Орден, а не в престижный Орден Дуцис. Появились несколько очагов негатива от вспомогательных образовательных учреждений, призывающих своих деканов писать открытые письма Рендидли Призрачному Псу, наживаясь на этом страхе, чтобы продемонстрировать сочувствующую философию. Даже если не ту, что понравилась бы студентам, но ту, что привлекла бы внимание попечителей следующей группы учащихся.