Рендидли Призрачный Пес отвернулся и несколько секунд молчал. Значимость в этой области оставалась относительно неподвижной, но она сгущалась. Более слабые индивиды задохнулись бы под ее давлением. Это был тяжелый урок. Некоторое время назад Владыка Эфира чувствовал себя уверенно, что справится с этим человеком. Однако теперь одно лишь его горе способно было вырвать жизнь из несчастных. Рендидли вздохнул. — Возможно, то, что ты упускаешь, это человеческие кусочки отношений, которые не имеют смысла. Например, как мое сердце разбилось бы, если бы когда-нибудь появился Эфирный Принц, а появившееся существо не было бы ею. Или как Хелен всю свою жизнь боролась изо всех сил за свое место за столом, и как часто я даже не признавал усилий, которые ей приходилось прилагать, чтобы успевать за мной, когда почти все остальные оставались позади. Как она всем сердцем поддержала бы это для народа Эфира. Немного поворчав, конечно.
— Я дождусь сигнала. — Владыка Эфира слегка поморщился; слова Призрачного Пса обострили Эфир в окружении, хлесткие ветер и значимость с такой силой, что могли сдирать кожу и разрывать узоры, как песчаная буря.
Когда он спустился в овраг, он сделал это быстро, даже когда все небытие Призрачного Пса утекало сквозь эти связанные узоры.
Хелен провела почти минуту, просто вырываясь из эфирных пут вокруг своего тела. Когда они были полностью уничтожены, она немного потопталась, выпуская излишки ярости. Ее образ раздувался и трещал от гнева. Она оставляла маленькие царапины на земле, когда наносила удары.
Больше всего на свете прямо сейчас она хотела значить. Она ненавидела, как легко Владыка Эфира одолел ее, как он взял ее кровь и использовал ее для какой-то гнусной цели. Она ненавидела, как этот план был связан с Рендидли Призрачным Псом; как она стала просто простейшим способом добраться до него. Она была ничем для этих монстров, кроме эксплуатируемой слабости.
Теперь она ненавидела то, что ей приходилось сидеть здесь, даже в этой ценной области, на месте своего поражения.
Злоба зашипела, но это был звук скорее дискомфорта, чем всепоглощающей ярости. Это место обеспечивало невероятный резонанс ее образу, позволяя Девик быстро совершенствоваться. Однако эта область была не без недостатков. Это осознание, эта вина и отвращение к себе по поводу того, как ее могут воспринимать, начали подтачивать способности, которые она встроила в малиновом Зайце. Девик сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить свой разум.
Но она начала погружаться в спираль, вспоминая все те разы, когда подводила его-
Девик резко развернулась, ее внимание было вырвано из негативного водоворота жужжащим звуком поблизости. Ее глаза зафиксировались на второй статуе, той, что изображала женщину. Девик выставила левую руку перед собой, находя утешение в пронизывающей боли, исходящей от руки, вверх по ее руке. Она облизнула губы. — Хм, ты думал, увидев этот сценарий, что я какая-то легкая мишень? Уверяю тебя, связываться со мной так же приятно и просто, как принимать кислотную ванну.
Ее слова эхом разнеслись по созданной камере Вершины, расширяясь и искажаясь вместе со всем пространством вокруг нее. Но, по крайней мере, ее твердая стойка помогла укрепить тело Злобы. Булькающая токсичность приземлила ее; имея врага, она могла сосредоточиться.
все это сосредоточение было потеряно, когда, после второго жужжащего звука, виновник обнаружил себя. Среднего размера геккон, вероятно, две ладони в длину, заполз на плечо женщины и посмотрел на нее широкими, выпученными глазами.
— Кхе-кхе. — Девик прокашлялась. Владыка Эфира упоминал о сокровище, связанном с изначальным основанием Нексуса, но неужели это глупое создание и было им? — Просто чтобы прояснить, вы сверхразумное, зловещее существо, готовое растерзать меня и высосать мозг из моих костей, да?
Геккон моргнул ей.
— Пожалуйста? Может, произнесете монолог о своем заговоре, чтобы покрыть мир чешуей и оттенками зеленого?
Он снова моргнул.
Девик попробовала другой подход. Она прокашлялась и положила руку на бедро. — Возможно, вид моей безупречной физической формы заставил вас кипеть от похоти? Вы питаете слабость к рыжим?
Вместо ответа геккон задрожал. Его тело начало слабо светиться. Он пошевелил плечами, когда свет стал ярче, и Девик вернулась в боевую стойку. Честно говоря, это не выглядело связанным с похотью, но она примет это. Пальцы ее левой руки сжались в когти. Она почувствовала, как мантия убийцы богов опускается на нее. Свет стал ослепляющим.
Однако, когда он угас, настала очередь Девик моргнуть. — Ты ящерица, а не змея.
Там, где геккон был на плече женщины, теперь лежала идеально сохранившаяся сброшенная кожа. Существо сбросило кожу и оставило ее там, сверкающую, идеальную форму. И теперь, когда оно сидело на земле — челюсть Девик отвисла, на этот раз — маленькое существо теперь сидело в другой форме. Кролик с малиновым мехом наклонил голову, осматривая ее, одно ухо свисало набок.
— Серьезно, что за чертовщина. — прошептала Девик. Просто чтобы убедиться, она махнула на кролика левой рукой. Она высвободила свой образ, но почти без энтузиазма, учитывая его довольно очаровательное новое тело. Тело отпрыгнуло в сторону, едва избежав атаки. Однако, вместо того чтобы казаться напуганным, кролик просто казался любопытным. Он подпрыгнул ближе и очень серьезно посмотрел на нее.
Девик вскинула руки в воздух. — Даже не настолько сильна, чтобы убить ящеро-кролика. Того, который живет в этом месте Вершины, конечно, но черт возьми. Ну, иди сюда.
Она шагнула вперед и набросилась на кролика, ожидая, что он увернется. Но он этого не сделал. Даже когда левая рука Девик сжалась вокруг его пушистого и теплого тела, он просто смотрел на нее. Она подняла его и нахмурилась. Затем она прижала его к себе и стала гладить его мех, с каждым мгновением с нарастающим энтузиазмом.
Честно говоря, его мех был до невозможности мягким.
— Ну, и что теперь? — спросила Девик в пустоту. Остатки ее разочарования и горечи превратились в выброшенный мусор в уголке ее сердца, но худшее из них было смягчено. И все же она была здесь одна, не совсем должным образом мотивированная броситься в тренировки. По крайней мере, теперь у нее был антистресс-питомец.
И все же, очевидно, именно в этот момент кролик открыл рот. — Мне отвести тебя на Вершину?
Глава 2413
Даже подавив своё присутствие, Рендидли Призрачный Пёс задержался и наблюдал за Королём Пустоты, когда тот спускался в овраг, где находился Принц Пустоты Хелен. Решение было принято, но он всё ещё колебался.
Рендидли не привык сожалеть о своём выборе, но все липкие эмоции, которые он пытался подавить в своём сердце, привязались к этому расставанию.
Он видел медленную поступь Короля Пустоты. Он смотрел, как Король Пустоты остановился перед кружащимся энергетическим шаром, который стал больше с тех пор, как Рендидли видел его в последний раз, плотным от уроков, впечатлений и личности Хелен, ставшей более зрелой. Король Пустоты поклонился этому Принцу Пустоты.
Хотя у него не было тела, челюсть Рендидли сжалась.
Хелен это правильный выбор? Ты бы действительно захотела быть частью этого? Хех, ты бы с радостью отправилась в путешествие, чтобы создать целый мир Или, может, я просто боюсь позволить Принцу Пустоты остаться здесь и стать чем-то явно не тобой?
Отпускать это страдание.
Секунды струились по его коже, как обжигающие песчинки. В конце концов, Рендидли мог лишь отвернуться. Если он не мог справиться с проблемой, то мог хотя бы отвлечься. Он был в разгаре своей (Реверии) — последнего шанса подготовиться, прежде чем ему придётся последовать за (Лапласом) в глубины (Пайна) и подчинить эту вторгшуюся (Вечность). Как только этот процесс начнётся, Рендидли знал, что его ждёт стремительный путь к завершению этого вызова, призванного произвести революцию в (Нексусе).
Рендидли одолел Элхума и Фиеро, не оставив дуэту выбора, кроме как пригласить ещё более могущественного союзника глубоко в (Нексус), чтобы остановить его. Как только он вытащит эту штуку отсюда, Рендидли Призрачный Пёс победит.
Его Легенда достигнет своего завершения. Форма его истории придёт к концу.
Вновь течение времени вернуло Рендидли к сосредоточению. Оно шептало по его коже, постоянное напоминание о необходимости, таящейся прямо за пределами этого краткого перерыва. С беззвучным рычанием его проявление исчезло и распространилось, чтобы охватить весь (Альфа-Космос). Его внутренняя вселенная мерцала под ним; сочетание состояния (Реверии) и его энергетического ореола осознания превратило мир в место застывшего времени и светящихся радужных лучей. Он уже потратил одно из своих очков (Реверии), чтобы прочесть намерения (Короля Пустоты).
Это означало, что у него оставалось ещё шесть, чтобы подготовить чудо.
Что успокоило гнев Рэндидли, так это не план (Пустоты), который, хотя Рендидли и верил, что возымеет
эффект, скорее всего, не приведёт к созданию (Шаллы), а чистая интенсивность эмоций (Короля Пустоты). Проникнув сквозь загадочное выражение и образы, которые всегда были методом работы (Короля Пустоты), Рендидли обнаружил тихое намерение сделать всё необходимое, чтобы обеспечить некоторую безопасность для своего народа.
И к этой цели Рендидли испытывал немалую эмпатию.
Он переместился и вернулся в своё тело/нетело, стоящее в (Нексусе). Он открыл глаза и посмотрел вверх. Несмотря на активацию (Реверии), водоворот (Пайна) бурлил с ледяной инерцией. Ещё более зловеще Рендидли видел остаточные эффекты (Лапласа, Непостоянного Перекрестка Времени), расходящиеся рябью и заражающие (Нексус). Каждую секунду это проникало всё глубже в ткань существования.
Хорошо, одно очко (Реверии Музы) потрачено, осталось шесть. Как мне лучше всего подготовиться, чтобы остановить (Вечность)?
Мягко напевая себе под нос, Рендидли поднял руки. Его шесть (Фейтписов) вылетели из тела и закружились вокруг него, кувыркаясь в воздухе. Каждый из них обладал способностью в обычных ситуациях, но (Реверия) усиливала эту силу ещё больше. (Реверия) была высшим состоянием вдохновения и прозрения Алхимика. По своей сути, она сплетала мечты Еретика в реальность, по одной маленькой невозможности за раз.