То, что должно было быть управляемым количеством стирки в день, вышло из-под контроля, потому что им приходилось иметь дело с большим количеством дерьма животных, и большим количеством животных, которым не нравилось пахнуть дерьмом других животных, поэтому Присягнувшим приходилось часто менять свою одежду, чтобы животные оставались спокойными и отдыхали.
Была одна светлая нота. Саймон понятия не имел, почему, но вместо какого-либо ручного труда Дэвид решил заниматься земледелием и приготовлением пищи. Люди сомневались, что он сможет справиться с обоими делами одновременно, но странное отношение Дикой Всадницы к Дэвиду означало, что большинство Присягнувших позволили этому случиться, готовые подхватить ситуацию, если он потерпит неудачу.
Дэвид, казалось, был в состоянии не отставать, но он определенно загонял себя до изнеможения, делая это. Он постоянно либо готовил, либо проверял свои растения, и, казалось, никогда не переставал двигаться. Это несколько успокоило сердце Саймона, когда он увидел, что другой мужчина доведен до своих пределов, даже если это было просто с работой по дому.
Было почти 30 Присягнувших, включая Саймона (и неприсягавшего Дэвида), которые разделили обязанности по дому. Из них было три основные группы. Первая — это люди с военным уклоном, у которых были классы и которые прибыли либо из Звездного Перекрестка, либо из Убежища. Они были здесь, чтобы повысить свою боевую мощь, заработав себе партнера. Эта группа была типична для Хизер из Убежища и Кирка из Звездного Перекрестка, которые были самыми серьезными и тупоголовыми, насколько это могли быть прославленные погонщики животных.
Вторая группа, казалось, больше находилась здесь из-за своей любви к животным, которую возглавляла Лэлли, кажущаяся уставшей женщина, которая действовала как фактический лидер Присягнувших, разделяя их работу каждый день. Ее работа казалась невозможной и неблагодарной, потому что частью церемонии было то, что эта группа заботилась обо всех животных и монстрах без какого-либо руководства, в то время как каждый день Дикая Всадница возвращалась с еще большей группой.
Финальной когортой людей были просто грязные и отчаявшиеся, которые стекались сюда ради безопасности. Таких людей было всего несколько, но все они держались особняком и имели испуганные глаза. Сначала, когда Саймон попросил их одежду для стирки, они, казалось, были в ужасе, прежде чем он объяснил это дальше.
Это было печально в некотором роде, что эти люди так быстро забыли атрибуты современной жизни. Стиральные и сушильные машины остались в прошлом. Конечно, возможно, что эти люди были достаточно бедны, чтобы никогда не иметь этих вещей, но это просто ввергало Саймона в депрессию по другим причинам.
Тем не менее, они все были здесь сейчас и усердно работали. Поэтому, хотя это было своего рода чудом, чтобы добраться до конца второго дня, Саймон сделал это и рухнул на свой поддон, удовлетворенный до глубины души.
Глава 311
К рассвету пятого дня настроение Саймона стало еще более мрачным. Да, это продлится всего три дня, но дни, которые потребовались, чтобы добраться сюда, превратились в медленно нарастающий ад. Животные, которых приводил Дикий Всадник, со временем становились все более чудовищными, а площадь земли, на которой их приходилось содержать, становилась все более тесной, поскольку ее заполняло все больше и больше существ.
Дело дошло до того, что несколько человек взяли на себя роль миротворцев в загоне. Первоначально Саймон очень сомневался в необходимости этого, но, поскольку монстров становилось все больше, с их скверным характером, демонстрации силы становились все более распространенными.
Наличие Классификатора, укладывающего их спать, в некотором роде успокаивало.
— Эм эй — Лалли замолчала, оглядываясь. Саймон, Хизер и еще несколько человек робко сидели вокруг костра, ели как можно быстрее, пытаясь перекусить между работой. Дэвид лежал в стороне, как будто дремал в траве рядом с одной из своих овощных ферм. Саймон должен был отдать Дэвиду должное; это были самые большие помидоры, которые он когда-либо видел. Ну, они, по крайней мере, казались помидорами, хотя и были другого цвета
— Саймон и Трей, не могли бы вы помочь мне принести дров? Если мы сможем управиться в течение следующего часа, мы сможем начать перемещать животных для следующей большой волны прибывающих, прежде чем они прибудут. Представляете? — голос Лалли был наполнен напускным оптимизмом. Все они знали, что эта группа будет еще больше, и все их приготовления окажутся напрасными.
Саймон устало кивнул и встал, оглядываясь. По какой-то причине территория вокруг того места, где ели люди, была до краев наполнена монстрами, холодно смотревшими на Саймона, когда он стоял. Втроем они пробирались сквозь монстров. Это было неудобно, но лучше оставить их лежать там, где они были, чем перемещать их и иметь дело с их гневом.
Крик привлек внимание троицы, когда Саймон перешагивал через тридцатиметрового питона.
— Вниз!
Сморщившись, Саймон повернулся и последовал за хмурой Лалли, которая шла к источнику крика. Кирк стоял, злобно глядя на малинового орла размером с медведя, расправляющего крылья и отталкивающего близлежащих монстров. Размах его крыльев, вероятно, составлял почти 8 метров, и несколько близлежащих монстров недовольно смотрели на него.
Когда он попытался расправить крылья еще дальше, Кирк, стоявший перед ним, ткнул его копьем, не давая ему расправить крылья слишком широко. Орел пронзительно закричал, разъяренный, глядя на Кирка, а затем злобно огляделся на близлежащих монстров, которые не давали ему расправить крылья.
— Кирк, просто — начала Лалли, но Кирк фыркнул.
— Если мы не преподадим ему урок, он будет непокорным в течение следующих трех дней. Посмотрите, какой он, блин, большой! Лучше ударить сейчас, пока он на земле
— Действительно ли нам нужно — попытался вставить Саймон, но долгое шипение заставило его замолчать. Саймон замер. К его ужасу, тот огромный питон, через которого он перешагнул, последовал за ними, его огромное тело скользило между его ног. Фактически, Саймону пришлось расширить стойку, потому что голова была настолько большой, что задела его лодыжки.
Как только он прополз, он выпрямился и зашипел на орла, его зрачки сузились до щелей. Пронзительно закричав, орел прыгнул вперед к питону.
— Ты, блин!. — заорал Кирк, шагнув вперед и ударив прикладом копья в грудь орла. Целью, вероятно, было не нанести орлу фактический ущерб, а скорее шокировать его и вселить немного страха в его поведение. Но когда Кирк ударил, он просто отскочил, когда тот снова прыгнул вперед, ошеломив его.
Саймон внезапно почувствовал сильный страх, что малиновый орел собирается напасть на змею, которая в данный момент скользила между его ногами. Но он не мог найти в себе сил, чтобы двигаться. Он замер.
К счастью, этого, похоже, не должно было произойти. Вместо того чтобы драться, они начали коротко переговариваться на клекоте и шипении. Затем, чрезвычайно запутанным и комичным образом, орел запрыгнул на питона, вцепившись когтями в середину его тела. Затем, когда питон проскользнул глубже, малиновый орел просто сидел на нем, злобно глядя на любого монстра, который ему мешал.
Кирк поднялся, его лицо покраснело. — Нам следует, блин, наброситься на него, пока он спит. Если мы не
Лалли даже не ответила, просто вздохнула и ушла, а Саймон и другой добытчик дров помогли ей.
После того как они закончили с задачей по доставке дров, и после того как они потратили несколько часов на размещение новой партии животных, которых привез Дикий Всадник, группа из 30 Посвященных ела, когда Хизер внезапно оторвалась от своей миски и уставилась на Дэвида. — Что ты делаешь?
Дэвид не потрудился ответить, продолжая терпеливо собирать свой урожай растений, которые раздулись до огромных размеров, наполняя корзину. Хизер, казалось, не возражала против отсутствия ответа, но у нее, похоже, была проблема с тем, что он делал. — Ты тайком кормишь этих монстров? Думаешь, это поможет тебе получить лучшего компаньона?
Дэвид снова не ответил, но группа едоков стала более сосредоточенной, их глаза заострились. В конце концов, если кто-то получит лучшего компаньона, то это компаньон, которого они не смогут получить. И было логично кормить животных, чтобы вызвать у них немного больше положительных ассоциаций.
Очень быстро Саймон понял, что настроение по отношению к Дэвиду портится. И Саймон мог отчасти понять, почему. Те, кто тратил свое время на то, чтобы физически запугивать и контролировать монстров, вероятно, понимали, что в то время как они усердно работали, чтобы контролировать животных, Дэвид просто кормил их. Одна из воинственно настроенных Посвященных высыпала свою еду на землю, ее выражение лица было мрачным.
Это был, конечно, знак, но от которого Саймон поморщился; он не знал, как, но Дэвид был феноменальным поваром. Было немного обидно видеть, как все это пропадает впустую.
Но чего никто не ожидал, даже Дэвид, так это того, что одна из грязных и отчаявшихся людей, 12-летняя девочка, заговорит. — Могу я помочь?
Джемма посмотрела на тихого человека, который готовил вкусную еду, ее руки дрожали, когда она сжимала свою миску.
Его глаза медленно повернулись к ней, и все это время Джемма дрожала. Изумрудный огонь рябил и рос в его глазах, пронзительный свет, от которого сердце Джеммы бешено заколотилось, но в то же время она не могла отвести взгляд.
Джемма была здесь, потому что хотела мирной жизни, заботясь о животных. Она не хотела иметь компаньона, а затем сражаться против угрозы монстров. Нет, ее призвание было ближе к заводчику или смотрителю. До прибытия Системы она даже мечтала стать ветеринаром. Первоначально, когда Джемма прибыла, она привязалась к Лалли, делая все, что та просила, делая все возможное, чтобы помочь, надеясь научиться обращаться с животными.
Это становилось все труднее, потому что по какой-то причине могущественные монстры начали собираться вокруг того места, где все ели и спали. Это не давало ей покоя, и Джемма начала бродить по лагерю ночами, просто чтобы избавиться от своей неугомонной энергии.