Плавно палец скользнул мимо плеча Джеммы, чтобы встретить клюв. Как только она увидела этот палец, Джемма начала дрожать, гораздо сильнее и бесконтрольнее, чем в прошлом. Все ее тело сотрясалось от диких толчков.
Потому что, когда она увидела этот палец, она увидела не палец, а холодный, острый наконечник копья, край которого был пропитан запахом смерти. Она стала очень хорошо осознавать руку на своем плече и ту холодную, злобную энергию, которую она высвобождала.
Вдруг странные образы исчезли, и малиновый орел дернулся и отпрыгнул назад, жалобно пискнув. Повар опустил палец.
Все остальные монстры старались не смотреть на повара, стоящего позади нее, точно так же, как Джемма не осмелилась бы повернуться, чтобы взглянуть на этого человека. Это не должно было стать сюрпризом, но этот густой запах смерти, окружавший его в тот момент, наполнил ее ужасом.
Вот каким был мир сейчас. Мир был пустым местом, где выжить можно только убивая.
Деревянно Джемма повернулась к последнему монстру, металлической собаке. Она, вероятно, была самой привлекательной и самой маленькой из монстров во внутреннем круге. Шерсть собаки была красивой смесью серебра и меди, ее зубы были черными как смоль, когда она тяжело дышала.
Что было странно, так это то, что после того, как Джемма положила фрукт перед собакой, собака проигнорировала его и потрусила к ней. Она была настолько оцепенела от предыдущего опыта, что даже не отреагировала, когда собака подошла к ней.
Она почувствовала что-то влажное на своей руке и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что собака лижет ее руку. Затем она посмотрела на нее своими черными как смоль глазами, и ее беспокойство за нее было ясно видно на ее морде.
Джемма заплакала.
Глава 313
Рендидли чувствовал себя глубоко уставшим, наблюдая, как юная девушка беззвучно плачет, а большая металлическая собака лижет ей руку. Он полагал, что должен что-то сказать, облегчить резкий переход между тем, что она только что видела, и более обычной жизнью, но Рендидли не смог заставить себя смягчить удар. В жизни этой девушки наступят времена, когда ей придется столкнуться со своей собственной слабостью, независимо от того, что сделает Рэндидли. После этого ей предстоит принять решения, которые изменят ее жизнь или сохранят статус-кво. С его точки зрения, вероятно, было лучше позволить ей бороться с этим решением самостоятельно.
Вместо этого Рендидли потянулся к своему межпространственному кольцу и достал маленький плод, который светился золотом, его сила была ясно видна. Он почувствовал, как внимание окружающих животных немедленно сфокусировалось на плоде. Это было истинное сокровище, которое он произвел за эти дни скрещивания фруктов и прямого введения Эфира в растения, положительный результат всех его экспериментов.
Положив его рядом с другим фруктом, Рендидли сказал: — Хороший мальчик, — а затем поднял корзину. Одним движением она наполнилась другими плодами, которые он произвел, экспериментируя со своими способностями вводить Эфир в растения и заставлять их очищать его. Он спокойно шел, раздавая по одному каждому из ближайших монстров.
То, как плоды были распределены среди 10 сильнейших животных, было не тем, что он ожидал, и часто животные не выбирали то, что он для них создал. Но все равно было интересно наблюдать, как растения могли очищать Эфир, и как животные относились к этому.
Глубоко завораживающе. Когда Рендидли наконец достигнет точки, где его не будут окружать насущные проблемы, ему нужно будет экспериментировать с этим более последовательно. Но пока
Раздав все плоды, он вернулся к своему котелку с тушеным мясом, игнорируя гневные взгляды некоторых Клятводателей, сосредоточившись вместо этого на вкусе тушеного мяса.
Рендидли не только получил значительные достижения в понимании Эфира, экспериментируя с земледелием, но также резко повысил свои навыки (Кулинарии) и (Грации), а также приобрел навык (Палитра Шеф-повара), который значительно увеличил тонкость вкуса и обоняния Рэндидли. Не то чтобы это был очень полезный навык в целом, но он, безусловно, помог бы Рендидли на самом деле улучшить его способность готовить вкусную еду, что было целью, достойной преследования.
Пока Рендидли нюхал тушеное мясо и добавлял еще молотых специй, также выращенных в его саду, прибыла Дикая Наездница. Рядом с ней был молодой олень с белой шерстью и короткими золотистыми бугорками, которые должны были стать рогами, растущими из его головы. Животное холодно посмотрело на Рэндидли, в то время как Дикая Наездница подозвала окружающих Клятводателей ближе.
— Вы хорошо поработали за эти 5 дней, — объявила она, ее голос странно эхом разносился по окрестностям. Даже животные реагировали на ее голос, переступая с боку на бок. — Сегодня последний день работы. Завтра медитируйте, очищая свой разум, возвращая себя в наилучшее состояние. На рассвете 7-го дня вы пройдете от одного конца этой области до другого. В конце вы можете обернуться и выбрать спутника из тех, кто следовал за вами.
С этой короткой речью она повернулась и ушла. Рендидли закрыл глаза.
Десятки людей, которые ранее дали клятву, прибыли, принимая свои обязанности, сопровождая их в небольшие, малонаселенные палатки, где они должны были медитировать. Рендидли пошел вместе с ними и сел в темноте внутри палатки, сосредоточившись на несколько минут.
Затем, когда он был готов, его глаза открылись, сверкая изумрудом.
Его способность манипулировать Эфиром все еще была неуклюжей, но она росла с такой скоростью, что он смог полностью очистить свои навыки. Теперь все фрагменты Эфира медленно вращались по кругу, сияя потенциалом. Рендидли еще не понял, как переформировать свой навык, но сейчас это не имело значения.
Он вернулся, и стал лучше, чем когда-либо.
В темноте Рендидли улыбнулся. В общей сложности Рендидли заработал 499 пп за время своей битвы с Драком, побега и последующих недель восстановления. Рендидли чувствовал себя хорошо и был готов пожинать плоды этого. Но сначала
Воля Рендидли хлынула наружу, устремляясь в его внутреннюю зону, а затем к его (Навыку Души). Он почти не хотел смотреть, на случай худшего, но он не мог этого избежать. Он, вероятно, получит больше информации, когда вольет все эти пп в Пути и повысит уровень своего (Навыка Души), но какое-то раннее предупреждение, вероятно, было бы к лучшему.
Но когда Рендидли заглянул в свой мир, он был почти разочарован. Ткачи были наиболее полезны для получения информации, и Рендидли просмотрел их обновленное плетение, которое подробно описывало произошедшие события.
По-видимому, человек, которого Рендидли использовал для выхода из своего (Навыка Души), находился на вершине своего погребального костра, когда его забрали, поэтому его исчезновение поначалу не было замечено. Однако стало очень ясно, когда с неба спустилось копье, уничтожившее скипетр и молот, и врезавшееся в погребальный костер.
Это было расценено как наказание, совершенное Рэндидли, Прародителем. Конечно, был и пустяк: когда пыль рассеялась, они обнаружили, что вместо тела Голема там лежала женщина, привязанная копьем к алтарю.
Похоже, было много разногласий относительно того, что делать с этой информацией. С одной стороны, некоторые люди подозревали, что женщина была Прародителем, пожертвовавшим своей жизнью ради спасения жизни своего чемпиона. Эта точка зрения была поддержана Земляными Големами.
Однако общий консенсус заключался в том, что это не так. Другие предпочитали думать, что женщина была другим человеком, наказанным волей Прародителя, привязанным к камню на веки вечные святым копьем. Третьи, казалось, почитали женщину, говоря, что Прародитель хотел уничтожить весь мир копьем, а женщина использовала свое тело, чтобы защитить мир, или даже просто защитить императора, чье тело исчезло.
Это еще больше усложнялось тем фактом, что женщина держала два кинжала, на каждом из которых, казалось, была часть святых рун, присутствующих на копье. Столкнувшись со всей этой запутанной и противоречивой чередой доказательств, большинство людей просто махнули рукой и продолжили жить своей жизнью. Император был мертв, этого им было достаточно.
Место его кончины было превращено в великий храм, где Ткачи продолжали яростно исследовать и экспериментировать с рунами на копье и кинжалах, хотя они не осмеливались прикоснуться к копью, которое продолжало удерживать тело женщины на месте.
Рендидли вздохнул и отстранил свое сознание. Лукреция выглядела там по-настоящему умиротворенной, с его копьем в груди. Губы Рендидли скривились. Что только усиливало его подозрения. Здесь определенно была опасность, но она была коварной, а не прямой. Если бы у Лукреции были силы, она бы не позволила себе просто сидеть на виду .или, возможно, это была изощренная психологическая игра, и она осталась там, чтобы запутать его и добиться чего-то, чего он не ожидал Рендидли снова вздохнул. В любом случае, его исследование подтвердило, что печать копья на ее силе все еще цела, по крайней мере, в основном. И это был хороший знак, что люди не прикоснулись к ней, хотя их исследования рун на кинжалах могли быть опасными
Покачав головой, Рендидли перефокусировался. Без новой информации, было бы лучше пока оставить это, но оставаться в курсе, используя свои пп. С вновь обретенной решимостью Рендидли вложил 34 пп в свой (Пепел Эймонта, Путь Копьеносного Фантома), что повысило уровень его (Навыка Души).
Поздравляем! Вы получили (Благословение Пожирающего Пепла). Сила +5, Сила Воли +9. Фокус +5. Температура вашего тела повышается. Ваша иммунная система становится крепче, сопротивление всем эффектам состояний и ослаблениям увеличивается на 1%. Свободные характеристики +5.
Мир вашего (Навыка Души) меняется! Обитатели вашего внутреннего мира эволюционируют. Слухи о вашем суждении против таинственной женщины распространяются; в то время как вера в вас углубляется, в некоторых сердцах она теперь окрашена страхом. В этом небольшом пространстве некоторые шепчут о таинственной женщине как о великой мученице.