Но Изнок покачал головой. — Это должно быть слишком сложно. Как минимум 35-й уровень, если не 40-й.
Глаза Вандала сузились, и Коппер втянул воздух. Он был 26-го уровня и очень гордился тем, что стал одним из самых могущественных воинов Сидни. Большая часть этого была обусловлена неутомимой природой его тела, которая позволяла ему совершенствовать свои навыки, но
— Если это враг мы справимся? — тихо спросил Коппер. Вандал фыркнул, но вся группа повернулась к Изноку, который задумался.
— Без потерь? Нет. Если мы будем сражаться кто-то из нас умрет. — Но Изнок, казалось, не заботился об этом. В его выражении лица было что-то другое, что его беспокоило. — Однако они знают, что мы здесь, и продолжают ничего не делать. Так что у нас есть выбор.
— Мы идем вперед! — подхватил Вандал, втягивая воздух. — Кто-то там хорошо готовит.
Изнок медленно кивнул, и группа из 13 человек пошла вперед, направляясь к костру. По мере того, как они приближались, все больше и больше фигур вокруг костра расходились проскальзывая в слепые зоны, которые костер оставлял в глазах приближающейся группы.
— Добро пожаловать, друзья, — произнес низкий мужской голос с южным акцентом. — Что привело сюда жителей Восточной Деревни? Да еще и со скелетом-лейтенантом, не меньше.
Коппер ничего не сказал, выступая вперед. — Я мог бы спросить вас о том же, воины Доннитона. Что 13-й отряд делает так далеко на севере?
Когда они подошли ближе, худшие опасения Коппера подтвердились. Невозможно было ошибиться в мастерстве изготовления брони или ее качестве. Это было оружие, выкованное в Доннитоне. И когда их так много собралось вместе, двигаясь как единое целое, это могло означать только
Один из отрядов пришел на север, и никто об этом не знал. Но тот факт, что они позволили Копперу и его группе подойти так близко, означал, что им все равно, если их обнаружат. Или они просто уверены в уничтожении их группы? Нет, это не звучало правильно. Судя по всем полученным отчетам, отряды Доннитона были методичными и серьезными. Высокомерие не влияло на их решения.
Тем не менее, тот факт, что это был 13-й отряд, не был удивительным. Большинство из первой десятки были задержаны наступлением Рыцаря-Скелета, хотя не казалось, что какая-либо из сторон скоро проиграет. Хотя разрыв и не был резким, после X отряда наблюдался спад в силе, просто из-за мощного оборудования, которое получали отряды более высокого ранга.
Были и другие причины, по которым отряд не входил в первую десятку. В данном случае Коппер подозревал, что этот конкретный отряд был более грозным, чем указывал их рейтинг; они просто были тем типом отрядов, которые слабее в прямом столкновении.
Две фигуры выступили вперед, их лица были скрыты в тени из-за огня за ними. Мужчина с южным акцентом снова заговорил. — Итак, мы оба немного далековато от дома но, думаю, мы застолбили это место. Почему бы вам всем не пройти дальше?
Угроза звучала в его голосе. Тихий звук металла, скользящего по коже, когда 13-й отряд вытаскивал свое оружие вокруг их группы, придавал этому вес. И все же
Выступая вперед, Коппер достал из своей сумки предмет, который, как он не ожидал, окажется его лучшим оружием в этой ситуации. — Прежде чем мы уйдем, не желает ли кто-нибудь сыграть партию в шахматы?
Наступила тишина. А потом фырканье.
— Ты хорошо подготовился, скелетный мальчик. Странно, мы ничего о тебе не знаем. Я сыграю партию. — Если бы у Коппера было тело, он бы вспотел, и этот голос немного успокоил его опасения. Кларисса, Погодная Ведьма, одна из самых влиятельных фигур Доннитона, с интересом вышла вперед, глядя на Коппера.
Она взглянула на остальных. — Интересно, интересно. Какая у вас необычная команда
Замолкая, Кларисса на мгновение посмотрела на каждого в отдельности, даже на обычных охранников. В ее глазах было ясно, что она активирует какой-то навык и может мгновенно увидеть их силу. По крайней мере, так это казалось Копперу, и, судя по выражению лица Вандала, у юноши было такое же предчувствие, когда он смотрел на эту противницу.
— Ты создала эти громовые варды? — внезапно спросил Изнок, горящие глазницы его черепа были прикованы к Клариссе.
Она пожала плечами. — Секрет. Но мне было бы интересно узнать, как ты их обнаружил
Изнок ничего не сказал, сложив руки на груди. Кларисса, казалось, ожидала этого, поэтому она снова повернулась к Копперу. — Что ж, твоя информация хороша. Я играю в игры против своих интересов. Присоединяйтесь к нам на ужин? Ваша группа может оставаться до тех пор, пока мы играем. Если ты выиграешь, я расскажу тебе, что мы делаем в ваших краях. Тебе же интересно, да? Если ты проиграешь нам нужна небольшая информация от вас, скелетов. Что такое Регалия Рыцаря-Скелета?
Кларисса улыбнулась. Это было странно, она выглядела как библиотекарша средних лет. И все же воздух вокруг нее внезапно стал холодным, и от нее начал распространяться тонкий туман. — Справедливая сделка, верно? Что скажешь?
Коппер повернулся, чтобы посмотреть на Изнока, который оставался неподвижным. Через несколько секунд Вандал глубоко вдохнул, снова учуяв запах готовящейся еды. Даже Коппер чувствовал, хотя у него и не было желания есть, насколько хорошо приготовлено тушеное мясо.
Когда стало ясно, что Изнок не собирается действовать, Коппер сказал. — Хорошо, ты заключила сделку.
Глава 324
Вандал переминался с ноги на ногу, наблюдая за Коппером, который все сидел, уставившись в доску с отсутствующим видом.
Ну, у него всегда был отсутствующий вид. Все, что у него было – это череп. Но это был какой-то особенный вид отсутствия, который, по мнению Вандала, был даже нездоровым. Скучая, он подскочил к потухшему костру, принюхиваясь. Должно же быть
А, вот оно.
Вандал нашел кусочек овоща, который выпал из котелка и затерялся в углях. Хоть он и обуглился, Вандал с удовольствием его проглотил. Нельзя наделить овощи той же силой, что и мясо, или, по крайней мере, он не мог, но овощи, которые носили с собой доннитонцы, были самыми питательными и вкусными, которые он когда-либо видел.
У них действительно были ингредиенты самого высокого качества , – с тоской подумал Вандал. Если бы он мог заполучить кусочек тела Люцифера или, еще лучше, Гончей
Сжав кулаки, Вандал несколько раз проклял того зомби, который его избил. Вандал бросил взгляд на Дрейка, который все еще наблюдал за Коппером. Казалось, все ждали Коппера.
Шахматная доска оставалась нетронутой с того момента, когда эти двое сыграли вничью, а затем, довольно резко, отряд Доннитона ушел. И все же, хотя Изнок очень хотел уйти, он остался, потому что поведение Коппера было таким глубоко странным. Почему он так сильно сосредоточился?
К нему обращались, но он оставался неподвижным, игнорируя их. По настоянию усталого Дрейка они подождали. Коппер не стал бы так поступать без причины.
Вандал пнул камень. Он немного прокатился вперед, а затем замер, остановившись вращением. Он повернулся к Дрейку.
— По крайней мере, мы выбрались в целости и сохранности, верно? И Доннитумы не узнали, что такое Регалия Рыцаря-Скелета. А что такое Регалия вообще?
Вандал надеялся, что это мясо. Но это было не так.
— Регалия – это как доказательство того, что ты Чемпион. Она направляет правила Системы через тело Чемпиона, ограничивая его в чем-то, но давая взамен другие силы. Хорошо известно, что Регалия Рыцаря-Скелета – это его меч, — рассеянно ответил Дрейк, не отрывая взгляда от Коппера. — Регалия была просто легкой приманкой. Кларисса знала, что нам будет слишком любопытно, чтобы удержаться от прихода, и мы рискнем сделать ставку на шахматную партию, как только узнаем, кто здесь и они были совершенно не против того, чтобы мы задержались У них была другая цель, чтобы удержать нас здесь, но
— Частью этого была ничья, — подсказал Вандал. Он видел некоторые из более хитрых ходов, которые другие делали в тени, благодаря его улучшенному зрению в темноте, любезно предоставленному кошкой, которую он съел на ужин. — Они сделали наши наброски.
— Хотел бы я, чтобы все было так просто, — проворчал Изнок. Но, конечно, после своих загадочных комментариев он замолчал, несмотря на мелкие камешки, которыми Вандал в него кидался.
Вандал вздохнул. Мучить кого-то без мяса было невозможно.
Послышался кашель, а затем Коппер выпрямился, потянулся и почесал кость своего черепа. После секундного колебания Коппер повернулся к Изноку и объявил:
— Я знаю, почему Доннитон так далеко продвигается на север.
Изнок остался неподвижным, казалось, ничуть не удивленным.
Продолжая, Коппер сказал:
— Они ищут то же, что и Рыцарь-Скелет, я полагаю. Изнок что происходит, когда человек, не являющийся Чемпионом, держит обе Регалии?
— Возможно его чувства к тебе не так сильны, как мы когда-то считали, — сказала Тварь почти насмешливо, глядя через магический бассейн на Лиру.
Со своей стороны, Лира ничего не сказала. В своем уме она составила ментальный список грехов, за которые она заставит Рендидли заплатить, медленно. Возможно, не слишком болезненно, но, по крайней мере, неприятно. Он заработал себе МНОГО таких неудобств за время пребывания в другом мире. Даже мысль об этом заставляла кровь стучать в ушах Лиры, и в глазах темнело. Это будет всего лишь еще одно возмездие, направляющееся к нему.
Потребовалось усилие, но Лира отложила это на потом. Один вопрос за раз. Она повернулась и посмотрела на Тварь, носящую ее тело, как будто оно было ее. Что, в последнее время, практически так и было.
За последние 6 месяцев после отъезда Рендидли волосы Лиры отросли ниже плеч, продолжая ниспадать каштановым водопадом, густым и пышным, но не слишком вьющимся. Поистине, волосы, за которые некоторые люди убили бы. Кроме того, вес перераспределился по ее телу, переместившись с икр, рук, лица и шеи и осев возле бедер и ядра, сильного центра мускулов, в то время как Лира едва ела достаточно, чтобы выжить.